曾有人说这世间生灵自有法则，就好像兔吃草，狐捉兔，狼又捕狐一样，而对于作为万物之灵长的人来说，所需要面对的天敌之一，大概便是人类自己。
之前李惜花在桂州与南诏时，因为地处大夏最南端，虽然也有受灾的流民逃荒到那儿，但还不至于遍地饿殍，然而自他这一路行来，越往北走，所见的景象便越是令人痛心。
随着两国战事愈发吃紧，战乱所引发的饥荒与疫病就好像一场森林大火，火线步步紧逼，死亡亦如阴影般笼罩着惶惶不安的人们，最终许多百姓为了能够活下去，不得不选择背井离乡，但即便他们远走他乡，也依旧求不得一片安宁之地。
然而这还不是在战线的最前沿，若真是到了那儿……
李惜花有些不敢想象。
记得起初离开桂州没多久，他还在路上与身旁这几人有说有笑，但到后来越接近边塞，看见那些衣衫褴褛，面黄肌瘦的流民，看到越来越多的人饥寒交迫地冻死在路边时，他就再也笑不出来了。
他是想救人的。
而且最开始，他也的确这么做了。
可是当流民们见到他有吃食，纷纷蜂拥上前来抢夺东西时，在他即使拿出了所有食物的情况下，也依旧救不了所有的人，就在那一刻，他感到了一种深深的无力与悲哀，更从未像这般清楚地意识到……
这便是战争，这便是乱世。
那天，后来是玄霄将他拉走的，因为被逼到绝境的流民情绪失控了，有许多人因为没有拿到食物，便开始强抢那些得到了的人的食物，更有人被饥饿熬红了眼，妄图对李惜花动手。当时场面一度混乱至极，现在回想起来，那些人竟都不像人了，倒像是野兽，泯灭了人性。
自那之后，李惜花虽然看着无事，也放弃了再去救那些百姓，可脸上的笑容却消失了。而与他不同的是，玄霄在见到这些时，神情始终淡漠至极，仿佛就算面前是尸山血海，他也不会为之眨一下眼。
若是换作以前，李惜花大抵会觉得这种人冷血，可这般惨剧见得多了，在他每每心情沉重得无以加复之时，再观身旁这人平静的模样，不知为何，竟对这人生出了一丝佩服来。
毕竟也不是什么人都能做到如玄霄这样，在任何情况下都不为情势所左右，不被情感所动摇，就好似无论什么困境都难不倒他，尤其当四周遍布黑暗之时，这样一个人的存在无疑会像一座灯塔，让人觉得可靠。
然而他并不知道，其实在玄霄看来，这是战争带来的必然结果。
身为千重阁之主，玄霄见惯了各种血腥的场面，怜悯这种感情对于他来说毫无价值，不过他大概也知道李惜花与他有所不同，所以有次趁这人在河边取水时，他默默走到李惜花身旁，拍了拍这人的肩膀，以示安慰。
说实话，因为知道玄霄是什么样的人，所以李惜花一开始完全没想到自己会收到这人笨拙的安慰，而当这人表情淡淡地看着他，问他有没有事的时候，他是感到诧异的，不过这份诧异很快就被心底泛起的暖意所取代，心情也变得不再那么沉重了。
不管怎样，他都不是一个人。
想到这儿，李惜花亦伸出手，轻轻按住那只放在他肩头的手，微微一笑。
小半个月之后，大夏西北一座边陲小镇上来了几个生面孔，彼时正值傍晚，残阳如血，涂抹在满目残垣断壁之上，衬得四下里越发苍凉。远处一行四人牵着马，绕过镇前不知已经枯死了多久的胡杨树，马蹄嘚嘚地踏在黄土地上，惊飞了树上栖着的几只昏鸦。
这似乎是座已经被人废弃了的镇子，几人一路走来，连半个人影也没见到。
玄霄一面往前走，一面环顾四周，正转过头去之时，忽然耳朵微微地动了一下，又倏然转回头来，目光冷冷地盯住一个方向。
与此同时，一旁的李惜花似是也察觉到了什么，朝着同样的方向看去，只见前方一栋由黄土与石块垒砌成的尚算完好的房屋前，酒旗迎风招展，低矮的茅草屋檐下挂着一串串红辣椒，远远看去，似在迎接着远道而来的客人。
李惜花皱了下眉，压低声音道：“这店开在这里，怕是有古怪。”
谁知七杀却玩味地笑了笑，冷冷一瞥远处的客栈，说道：“怕什么，这要真是黑店，就把里头的人全都宰了，杀人越货，这买卖值当。”
说这话时，这人语气里充满了愉悦，听得李惜花一阵头皮发麻，然而他刚想说什么，就听商陆一本正经道：“阁主，食物和水都需要补给。”
玄霄点了点头，冷冷道：“走。”
李惜花：“……”
他长这么大，只听说过黑店打劫的，却还没听说过打劫黑店的，偏偏身旁这几人的反应实在太过理所当然，倒叫他方才想说的话完全说不出口了，于是只得又看了眼那家客栈，忍住扶额的冲动，在心里暗道：罢了，这里最古怪的就是他们了，还怕别的牛鬼蛇神不成？
西北多风沙，不懂打哪儿忽来一阵怪风，吹得尘土漫天飞扬。
去之前，玄霄多了个心眼，没有把马拴到客栈前，而是提前拴在了刚刚路过的那棵枯死的胡杨树下，免得被人暗中动了手脚，随后几人便顶着风沙来到客栈门前，推门而入。
与外面的荒芜不同，客栈内温暖极了，屋内中间生着篝火，四周还围坐着好几个膀粗腰圆的汉子。而那站在柜台后面的应就是这里的老板娘了，虽穿得简单朴素，却生得颇有几分姿色，原本正同那几个汉子打趣着什么，见有人来了，便立马绕出柜台，笑盈盈地迎上来。
“哟，稀客稀客，几位这是打尖儿还是住店呐？”
那女人殷勤地凑上前来，拿眼上下一打量，见为首一人长得一副肥肠满脑的模样，顿时笑得更加亲切了，又道：“快，里边请，咱们这儿虽说是个边陲小店，但也有酒有肉，尤其咱自家酿的烧刀子又香又烈，客官可要来上一壶？”
李惜花默默跟在这几人身后扮演仆从，听罢不动声色地挑了挑眉。
而走在最前面的商陆摸了摸浑圆的肚子，眯着双小眼睛，颇有些不耐烦地说了句：“菜你看着上吧，另外再订两间客房。”说完便从袖中摸出一张银票。
那女人得了银票，一看面值，眼都亮了，连忙给旁边还坐着的几人使了个眼色，自己则殷勤地帮忙端了茶水来，一边替他们斟茶，一边笑着问道：“客官看着也不像本地人，这年头兵荒马乱的，这是要去哪儿呀？”
商陆摆了摆手，叹气道：“还能去哪儿，就是这兵荒马乱的，连生意都没得做了。”
客栈老板娘笑了笑，拍着马屁道：“哪儿会呢，也就这段时间乱得紧，一看客官就是贵气的人，将来必定有大富贵。”
商陆笑笑，又拿出张小面额的银票：“走渴了，再来两壶烧刀子润润喉。”
“诶哟哟，这可真是财神爷来了。”老板娘喜不自禁道。
她接过银票，转身就见那几个汉子还呆坐在火堆旁，登时脸一虎，叉着腰骂道：“都愣着做什么，还不赶紧好酒好菜地招呼起来！”
而从进门到坐下，整个过程除了商陆以外，另外三人都未曾多言。
玄霄抱剑坐在商陆右手边，趁着那些人注意力被分散，悄悄抬眼扫了一遍那几个壮汉，接着又佯装无事地低下头去，唯独七杀似笑非笑地看着那群人，神色嚣张，丝毫不加掩饰。
菜上得很快，不多时桌上的盘碟便摆了一圈，一碟子炒花生米，一碟子卤煮兰花豆，另有几盘熟切的牛肉和一屉大肉包，看着虽不算丰盛，却也实在得很。
七杀伸手拿过那碟炒花生米，站着靠在一旁的墙边，一面往嘴里抛了颗花生吃，一面眼光遍扫全场，很快发觉那几个壮汉虽然假装各忙各的，实际上却都在暗暗关注他们这旁的动静。
他吃了一阵，忽而觉得有些口干，于是就又拿起桌上的酒坛，拔开坛塞，倒了满满一碗酒出来，一手端到面前，先是用鼻子嗅了嗅，而后嘴角便愈加上扬。
“好酒。”他说着，又倒了一碗酒，放在桌上推到商陆面前，接着拿起自己的酒碗隔空一扬，对这人笑道：“这么好的酒，钱老板可一定不能错过。”
商陆闻言，精明的小眼睛滴溜一转，也拿起面前的酒碗回敬了这人一下，笑眯眯道：“七先生有心了，这一路上多亏两位，钱某回去后必有重谢。”
李惜花神色复杂地看着这两人你来我往地互相敬酒，心想他原以为面前的酒菜里肯定下了药，但见这两人吃吃喝喝，简直一副好不开心的样子，就连玄霄也动了筷子，于是不禁对自己之前的判断产生了怀疑。
莫非……
这些食物其实没问题？
他一面想着，一面有些迟疑地拿起筷子，却在伸长了筷子正准备去夹块牛肉来的时候，在半路被人突然拿筷子打了一下手。
玄霄抬眸，朝李惜花冷冷斥道：“不懂规矩。”然后竟是拿起酒坛，也给他自个儿倒了一碗酒，沾了沾唇。
若是换作平时，他家阿玄是不饮酒的。
于是李惜花瞬间警觉，却佯装出一副做错事后老实木讷的模样，只夹了桌上的兰花豆放在碗里，假装吃了一些，实则都被他趁人不注意，偷藏进了袖子里。
就这般又过了一会儿，吃得最多的七杀最先昏倒在地，其次是商陆与玄霄，最后是李惜花见他们一个个都“昏迷不醒”，自己也赶紧倒伏在了桌上。
而他们前脚刚一倒下，后脚那几个大汉立马放下了手里的活计，只听有人笑道：“还当那两个刀客是厉害角色，原来不过是几个花把式。”
“小心些，老三，你过去看看。”老板娘说道。