半月之后，南诏。
坐落于灵鹫山脚下的三崇寺，背倚群山，面朝西洱河，以五大重器闻名于世。其中三塔比之中原诸塔造型殊异，主塔塔身高至十六层，在层云缭绕中闪着金光，乍眼看去犹如天梯，甚是雄伟壮观。
而此时，一袭玄衣的青年正静静站在塔下，看着塔前一面形如影壁的青砖石墙，渐渐出了神。
时间仿佛察觉了什么，不由悄悄地放轻了脚步，远离了尘世的喧嚣，四下里一片宁静与祥和。
不知不觉间，过了许久……
塔檐上叽叽喳喳的麻雀们忽然发现了藏在角落里的黑猫，呼啦一下全都飞远了，而玄霄也被那一声猫叫所惊动，恍然抬头，才发觉日头已经偏西。
卸下了往日里冷如冰霜的距离感，他神情显得有些恍惚，目光里透着一丝淡淡的迷茫与脆弱，就这般一动不动地站在那里，任由夕阳将他的影子越拖越长。
又过了一会儿，那只黑猫从塔墙背后探出半边脑袋。
“喵~”
也不知道是谁家养的猫，见了人也不怕生，反而极亲近地凑了过来，在玄霄脚边喵喵直叫。他闻声垂下眼来，而那只黑猫也瞧着他，不知怎的，就变成了一人一猫无声对峙。
“喵~~~”那黑猫又叫了一声，尾巴盘在爪前，蹲坐下来。
玄霄见状，微微皱了一下眉，犹豫了片刻，终于还是蹲下身去，伸出手摸了摸这只猫儿身上看起来绒绒软软的黑毛。
“我没有吃的，你去别处要吧。”他说道。
然而黑猫看起来并没有听懂玄霄的话，明明被摸得舒服到咕噜噜直叫，却反而扬起下巴，眯着眼睛，很是一副傲慢的样子。
玄霄默然，只得又轻轻挠了挠它的下巴，目光虚落在一旁，思绪又渐渐飘远。
这是他重伤之后，从昏睡中醒来的第二天。
记忆中，神蛊失控，内力暴乱，那么危急的情况，那么疯狂的一剑……一切的一切，到现在都还清晰得仿若昨日。
他原以为他会死在那场惨烈的血战之中，可奇迹般地，他没有死……
但也只是没有死而已。
或许是因为心中有所预感，玄霄发现，在得知他追求了半生的剑道毁于一旦时，他比自己预想中表现得更加平静，但知道并不代表在真正面对时，能完全做到心如止水。
其实他很想安慰自己……
老天已经算是眷顾他的了，至少他现在还活着。
可也正如慕容鸩所言，如果今后他只能这样苟且偷生地活着……
真的……
有意义吗？
反正总有一日，他会死在千重阁的手里，和那些沉在地宫水牢之中的枯骨一样，走向相同的结局。
正撸着黑猫的手忽而一顿，玄霄闭上眼深吸了一口气，妄图藏起内心深处不愿被别人看见的伤口，可偏偏事与愿违。由于武功尽失，他没能及时察觉到自刚刚那只黑猫出现时，一旁树下的阴影中便悄然来了一个人。
那人面白无须，身材矮胖，披在僧衣外的杂色袈裟就好似裹在一颗卤鸡蛋上，绷得连个皱褶都没有，更不说那肥头大耳的模样，小小的眼睛仿佛两尾蝌蚪，可这样的一个人，偏生给人一种极其和善的感觉。
他静静地看着不远处那名正在逗弄猫儿的青年，脸上表情若有所思，如此站了一会儿，方才垂眸轻轻地叹了一口气。
“阿弥陀佛。”
突如其来的一声佛号惊得玄霄微微一愣，而在这么近的距离之下都没能发现来人的存在，这让他多少有些不适应。他就像是一只受了惊吓的猫，雄起一身的毛，转头朝着声音传来的方向看去，然而映入眼帘的却是一张十分陌生的面孔。
此人既然悄无声息地出现，不是故意，便是武学修为不低。
玄霄心下戒备非常，面上却不露分毫，看似镇定的神态下，眼睛一瞬不瞬地盯着来人。
谁知……
那人渐渐走近，却越过了他，转而俯身抱起了他脚边的……那只黑猫？
“喵呜~”
这只猫显然就是眼前这人养的，一看见主人，便没了刚刚那股矜持与高傲，就着这人的手蹭了又蹭，在他怀里惬意而疏懒地窝了下来。
而这人一边慢慢轻抚着黑猫，一边笑道：“这小家伙平日里少与人亲近，看来施主与它颇有缘分。”
玄霄不语，脸上更是一丝表情也无。
他心里清楚，对方来意不明，自己又是泥菩萨过河，最好的办法便是多一事不如少一事，因而转身欲走。
但他才走了没两步，就听这和尚忽然又道：“且慢。”说着，一面抱着怀里的猫，一面举起单手，朝玄霄做了一个佛礼：“贫僧此来，是受少林寺方丈所托，他让贫僧捎几句话予施主。”
玄霄脚步微顿，重新转过身来，目光审视般地打量起这名僧者。
说起来，三年前弘海大师为救少林众人，不惜舍身入狱，遍尝酷刑，彼时江湖榜上双皇之一的拳皇一朝跌下神坛，倒是与他现在的处境相差无几，思及此处，就算是他，也不免在心里生出几分同病相怜的唏嘘。
不过他与那人仅仅数面之交，这位少林的方丈怎么会突然找人千里迢迢给他带话？
抱着这样的怀疑，玄霄冷冷问道：“你是何人？”
他这话问得不甚礼貌，但这胖和尚似乎并不在意，语气平和地缓缓答道：“贫僧法号弘明，不过一介云游四方的行脚僧而已，正在这座庙里挂单。”
“弘明？”玄霄微微地眯了一下眼：“弘海大师和你什么关系？”
弘明笑了笑：“正是贫僧的师兄。”
就在两人交谈间，那只正缩在这人怀里的黑猫看见不远处落了几只麻雀，立时扑腾起来，引得弘明低下头去，有些无奈地看了它一眼。
他顺了顺猫儿后背上的毛，却发觉根本抱不住这只小淘气，于是只好弯下腰，放它自己去玩。而那黑猫一着了地，立马撒了欢儿地飞奔出去，追着它刚刚看见的那几只麻雀去了。
“小黑素日里便十分贪玩，让施主见笑了。”弘明收回目光，颇有些头疼地说道。
玄霄闻言，亦瞥了一眼那只正在不远处玩耍的黑猫，随后话锋一转，却是接着刚刚的话题继续问道：“那人让你带什么话？”
弘明说道：“师兄让贫僧问施主一个问题。”
“什么问题？”玄霄不解道。
见他问起此事，弘明收起脸上的笑容，略略正色道：“他让贫僧问施主，何为极情？”
“何为极情……”
玄霄听后眸色陡然一暗，喃喃自语着复述了一遍这人的问题，话里意味很是不明。
而就在他垂眸思索之际，弘明又道：“不知施主可还记得昔日在莲花山上，师兄转交予施主的那把短剑？”
“剑？”玄霄眉心微拧，等着这人的下文。
“师兄说，若是来日施主心中有了答案，不妨再试着拔一次那柄短剑，看看剑刃能否出鞘。”弘明双手合十，淡淡道。
“可那把剑……”
玄霄本想说那剑根本拔不出来，但话说到一半，却似有一道光从他脑海中一闪而逝。
经过弘明这么一提，他倒是想起来了，那柄短剑的原主人亦修习过极情剑法，只是不知道百年前究竟发生了什么，让此人将这剑寄存在了少林。
当时听弘海大师说起此事时，他还奇怪过，因为极情剑用的是长剑，那人无端端地拿一把短剑做什么？而那时他拔不出剑，弘海大师只说是禅机未至，他懒得同这人神神叨叨，因此也就没将此事放在心思，以至于他几乎忘了有这样一把剑的存在。
所以那把剑后来……到底被他放在哪里了？
见面前这人似乎陷入了深思，弘明也不急着开口，而是等他回神之后，才轻轻叹道：“禅机已至。”
玄霄狠狠皱眉，忍不住追问道：“什么意思？”
然而弘明对此只是但笑不语。
在他身后，远处金乌西坠，晚霞如油彩一般涂抹着天空。湛蓝色的天，或金红或紫红的云彩，在这样绚丽的映衬下，倒映在湖水中的古塔褪去了威严，多了几分明丽。
这胖和尚觑眼瞧了瞧天色，忽而转了话题：“对了，施主的事情，贫僧也听寺里的僧人说起过不少，不知施主醒来之后，可去见过琴皇了？”
一听这话，玄霄目光闪了一下，侧过脸去，沉默不言。
弘明却仿若未觉，又问：“施主为何不敢去见？”
而他这话无疑正中了某人的逆鳞，只见玄霄脸色猛地阴沉下来，讽刺道：“难不成，这也和你口中的禅机有关？”
弘明听罢也不生气，只是摇了摇头：“听闻琴皇被寒毒伤了心脉，至今仍昏迷不醒，施主若是真心记挂，还是去看一眼吧。”
玄霄闻言张了张口，似乎想要说什么，但最终却欲言又止。
其实，这人的话他怎可能不明白？
只是……
垂在身侧的手倏然握紧成拳头，他闭了闭眼，一时竟陷入了更长的沉默，而等再抬头时，那胖和尚早已不知何时悄然离开了。