齐国田和被周王册封为齐侯，两年后去世，传位给儿子午，午传位给儿子因齐，因齐即位后，自恃国富兵强，见吴、越国这些南方小国学着楚国，与诸侯各国的使者往来，都用王的称号，不甘落后，也自称齐威王。
齐威王即位后，日日酒色，喜听音乐，走到那里琴师就要跟到那里，他喜欢这个，就对琴音要求的也就高了，不惜重金寻访技艺高超乐师，对国政不理不问。九年之间，被韩、魏、鲁、赵多次起兵侵伐，每次都打败仗。
忽然有一天，有人求见齐威王，自称：“姓驺名忌，本国人，精通演奏，听说大王喜好音乐，特来求见。”
齐威王召见，赐坐，同时让人在他面前放了一把琴，驺忌（zōujì）单手轻抚琴弦，但是没有弹。
齐威王问：“听说先生精通演奏，寡人很想欣赏一番，你抚弦不弹，莫非嫌弃这台琴质量不佳？或者寡人有什么做得不对的地方吗？”
驺忌（zōujì）把手从琴上抬起，双手推开琴，一脸严肃的说：“小民精通的只是弹奏的道理，弹奏音乐是乐师的专长，我虽然略知一二，不敢在大王面前献丑。”
齐威王有点不乐意，不会弹琴来找我找死呢！今天也是他脾气好，忍着性子说：“那你说说弹奏的道理?”
驺忌（zōujì）回答：“琴，就是禁的意思，寓意是禁止淫邪，归于正途。当年伏羲制作出第一把琴，长三尺六寸六分，象征着三百六十六日；宽六寸，象征着东、西、南、北、上天、下地六合；前广后窄，象征着尊卑之分；上圆下方，代表着天圆地方；五根弦，代表着金木水火土五行；大弦为君，小弦为臣。琴音有缓急清浊之分，浊音宽厚而不松弛，代表为君之道；清音高亮清楚而不乱，代表为臣之道。一弦为宫，二弦为商，二弦为角，三弦为徵（zhǐ），四弦为羽。文王、武王又各加一弦，文弦为少宫，武弦为少商，代表君臣和谐，政令畅通，为治国之道。琴理，不过如此。”
原来琴还有这么的故事，齐威王听饶有兴致，大喜道：“说得好，先生既然知道琴理，必精于演奏，愿先生试一弹曲。”还是想听。
驺忌（zōujì）回答说：“小民以琴为自己的事业，就应该精通演奏；大王以国作为自己的事业，岂不应该了解治国之道？如今大王只是抚国而不治，跟臣只抚琴而不弹有什么区别？臣抚琴而不弹，不能让大王满意；大王抚国而不治，恐怕也不能让齐国黎民百姓满意！”
齐威王听后一惊，愕然问道：“先生用琴来劝谏寡人，寡人知错了！”当天，便把驺忌（zōujì）留在宫中畅谈国事。
驺忌（zōujì）劝齐威王远离声色，驱逐身旁奸佞小人，安抚百姓，练兵备战，经营霸王之业。句句都说到齐威王心坎上了，当即齐威王将驺忌（zōujì）拜为相国。
当时有位辩士名叫淳于髡（kūn），得知驺忌（zōujì）凭借三言两语得到相印，心中不服，率弟子来见驺忌（zōujì）。
驺忌（zōujì）很恭敬的接待淳于髡（kūn），淳于髡一脸傲气，也不推辞一屁股坐在上坐，对驺忌（zōujì）说：“我有几句话想当面说给相国，不识是否可以？”
驺忌（zōujì）说：“愿听先生教诲。”
淳于髡（kūn）说：“子不离母，妇不离夫。”说完看着驺忌（zōujì）。
驺忌（zōujì）一愣，然后说：“多谢指教，不敢远理国君。”
淳于髡又说：“木头做成车轮，涂上猪油，是天下最滑溜的了；但把它放进方孔内就不能转动了。”
驺忌（zōujì）听后没有停顿，随即说到：“多谢指教，不敢不顺人情。”
淳于髡说：“弓虽然被粘连的很牢固，但总有一天会裂开的；江河纵横，最终全部东流入海融为一体。”
驺忌（zōujì）答：“多谢指教，不敢不亲近百姓。”
淳于髡（kūn）又说：“狐裘虽有破洞，不可用黄狗的皮来补。”
驺忌（zōujì）说：“多谢指教，我一定奏请大王，任用贤能，绝不让无能之辈混在其中。”
淳于髡又说：“辐轮不按照规定的尺寸做，不能成车；琴瑟之弦没有轻重缓急，不能奏出悦耳音律。”
驺忌（zōujì）答：“多谢指教，我一定奏请大王，修明法令，监督那些奸猾的官吏。”
淳于髡听后，傲气全无，沉默半晌，然后站起向驺忌（zōujì）行礼告退。看書溂
出门后，他的弟子问：“老师刚见相国，为什么开始高傲，后来变得恭敬了呢”
淳于髡说：“我用五句话暗示，相国随口答出，每一句都恰如其分，这样的人才，我比不上。”
从淳于髡之后，游说的人，没有人再敢来齐国找驺忌（zōujì）比试的了。
驺忌（zōujì）常常用淳于髡（kūn）的话提醒自己，全身心的治理国家，经常询问身边的人，访查各地官员那个贤能，那个不称职。看書喇
在朝的人，全都说夸赞阿邑（yì）太守贤能，却指责即墨太守差劲，不称职。
驺忌（zōujì）就告诉了齐威王，齐威王也问身边的人，回答的跟驺忌（zōujì）得到的消息差不多，于是齐威王暗中派人再去两地查看后，降旨召阿邑（yì）、即墨二位太守入朝述职。
即墨太守先到，拜见齐威王，齐威王让他退下等候。
第二天，阿邑太守也到，齐威王大集群臣，准备进行赏罚，左右偷偷揣摩，都说：“阿太守今日必受重赏，即墨太守要大祸临头了！”