马车缓缓向前，好半天才行出百步远。
唐仲只觉得，连路边出城散步的大爷，脚程都比他们快。
“一路上有劳了，不如我就在这里下车吧！”
谢过奉命护送的车夫，唐仲跳下马车，脚下不自觉开始小跑起来，从排着长龙的数个商队旁经过，快步前往西城门。
城门下，守正李大宝正和手下一起，核验进城商贩的路引。
明日又是展销会，已有许多外地行商提前赶来。
每到展销会前几日，城门口的工作量都会激增，外地商队排上几个时辰才能进城，早已不是稀奇事。
自从清江商会成立，县中各行商户们尝到了抱团发展、开拓外地市场的甜头后，越发觉得，唯有打铁自身硬才是正途。
在唐仲离开的三个月里，县里商户们都打起精神来琢磨生意，往往头一天才想出来的好点子，第二日在商会里集体讨论完善后，第三日就在县里能推广开来。
商户们抱团开卷，竞争力自然与日俱增，最明显的体现，就是每月一次的展销会，一次比一次火爆。
起初展销会吸引的，是途径官道的商队。而如今，已经有好些外省商队，专程慕名赶来。
清江县的商业一天天活泛起来，连带着日常的粮米菜蔬都跟着涨了价。
不过才短短三个月，县里几乎人人的腰包，都鼓了几分。
许多人都忍不住开始想象，若是长此以往发展下去，他们这座小县城，只怕早晚要超过永宁府，直追省城叻！
不过眼下的唐仲还不知道，因为自己的存在，清江县待兴的百业开了个好头。
此时他正快步向前，忙着回家。
见有人行色匆匆赶过来，李大宝拧起眉头正要申斥两句，等看清对方面容后，不由得瞪大了眼睛。
“唐仲！你回来了！”
唐仲朝李大宝点头致意，本想着打过招呼就走，不料被他一把拽紧了袖子。
“还真是你！你失踪之后，柳大人和胡头儿就差把清江县翻个底朝天，我也跟着在县城周边寻了好久。后来听说，你是被兵部的人带走的。怎么回事？他们抓你做什么去了？”
李大宝像是叩动了八卦扳机一样，竹筒倒豆子似的问长问短，唐仲琢磨着，以前跟他也没这般相熟啊？
还急着回家呢，他索性将这三个月的事情，挑重点随便说了几句，却已经足够对方连连啧舌。
末了，李大宝终于来了句：“这是大功一件啊！估摸着朝廷的封赏，不出一个月就能下来，提前给老弟你道喜了！”
“过奖过奖。”
对于西城门守正突如其来的套近乎，唐仲干笑两声当做道谢，抱拳补了个礼，赶紧溜了。
走出城门，正式踏上纵贯清江县城的白马街，唐仲抬眼就看见前方拉开的红色横幅。
横幅左右各自系在街道两边的二楼上，当空龙飞凤舞地写就七个大字：「欢迎来到清江县」。
字迹看着眼熟，倒像是……同知大人的墨宝！
连接两座城门的白马街上，从西往东望去，每隔一段就挂着这样的欢迎标语，衬得整条大街颇为喜庆，竟像过年一般。
还来不及纳闷，是何人借鉴了他之前在城楼拉横幅的点子，就听到又有人在冲他打招呼。
“差爷！真的是你！”
那是站在福兴大酒楼门口，正在招呼客人的伙计六子。
六子眼尖，老远便认出他来，顾不上身边的客人，立即凑到跟前。
不同于李大宝自来熟一般的热乎劲，六子过来，连捏带甩地检查过了他的胳膊腿脚，确认全须全尾后，才松了一口气。
“没受伤就好，你不知道，起初没消息的时候，我们都急得不行，刘掌柜都差点去总督衙门递状子！还好被柳大人及时拦了下来，说你领命去了宁州大营。”
六子眼中的担忧神色犹在，唐仲心里感念，安慰地拍拍他的肩膀：“好了，这不是回来了嘛！赶紧忙去吧，我先回家报个平安，再来跟你们细讲！”
继续往前走，沿途遇上的店铺老板或是伙计。但凡认出唐仲的，都要惊喜地唤上一声：“唐头儿！回来啦！”
唐仲忙着来回点头应承，心里却着实欢喜。
这种实实在在被人关心、被人惦念的感觉，无比寻常，又是无比难得。
正偏过头，跟一旁布庄伙计打招呼，谁知经过十字路口没有留意，唐仲刚好跟迎面推来的板车撞了个满怀。
“小心，小心！哎呀我的萝卜！”
唐仲踉跄着扑到车上，板车堆满了各式杂货，刚好放在车顶的麻袋没有系紧，两大袋圆萝卜倾泻而出，滚得满街都是。
“你这人！怎么走路不看路啊！”推车的汉子苦大仇深，立即蹲身下来捡萝卜。
“对不住，对不住！”唐仲连连赔礼道歉，赶紧帮忙。
不过是寻常的小冲撞，但发生在白马街和青牛街交叉的十字路口处，两条道路本就缓慢的交通，立即雪上加霜。
行人倒也罢了，十字路口来往的驴车马队可就恼了火，不得不勒起缰绳原地停住。
眼看小冲突就要发展成大拥堵，不知从哪冒出了三个年轻的衙门官差，快速冲了过来。
一个帮着将板车推到路边，让出道路，另外两个兜起衣袍下摆，弓起身子帮忙捡拾。
三人分工明晰又动作麻利，全程一声不吭只顾做事，这副熟练的样子，像是早已习惯料理十字路口的堵车情形一般。
很快，堆在路口的萝卜被捡拾完毕，好些滚远不知所踪的，也被路过的百姓和周边的商贩，一一捡回来放到车上，道路重新恢复通畅。
唐仲被带离清江时，柳同知大人正在着手整顿县吏风气，却没想到，如今的差役和百姓，竟会相处地这般融洽。
想来政通人和，说的便是如今柳大人治下的清江县吧！
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行到白马东街，转入青石巷，前面就是家，是那处让他牵挂的小院子。
经过一个夏天，酸枣树的枝丫越发茂盛，看着比从前大出一圈。
枣树下，先前雇来照看家中小孩的赵阿婆，正坐在板凳上纳鞋底。
说起来，已经欠了赵阿婆三个月的工钱了，没想到离家这些时日，赵阿婆还在继续照看家中小孩。
院子另一头，不知什么时候多出了一架木秋千。而两岁的小妹唐彪，正坐在秋千上，手里把玩着赵阿婆的线团。
微风拂过，酸枣树叶沙沙作响。小姑娘眨巴着眼睛恍然抬起头，目光正好望过来。
“哥，哥。”
“你的哥哥这个时辰刚下学堂，还有一会儿才能回来呢！”赵阿婆慈爱地看着唐彪，试图纠正。
“谁说的？她明明还有个二哥呢！”
赵阿婆循着声音转过身来，惊地手上一抖，针线篮里的线轴骨碌碌滚落在地。
说话间，唐彪已经熟练地爬下秋千，迈着小碎步踉跄地凑过来。
“哥，哥。”
小姑娘仰起头来，小鹿般的眼睛化作月牙弯弯，柔柔地喊了一声。
唐仲只觉得，一路的辛劳都在妹妹的奶音里化掉了，赶紧将小妹抱在怀中，轻轻抚了把她的小脑袋。小姑娘软软地把头窝在哥哥肩膀上，开心地咯咯甜笑。
重新见到家人的感觉，真好。
旁边的赵阿婆站起身来，欢喜地直拍大腿，一激动，话就止不住地往外涌。
“当真是真人显灵了！前天才带孩子们，去鹤鸣山的三清观上了香。没想到，今天三清真人就把你给送回来了！”
唐仲听着哭笑不得，但赵阿婆的关照，他是实实在在感激：“我不在的这些时日，辛苦阿婆了！”
“辛苦啥？街里街坊，应该的！当初应下照顾唐家孩子的差事，就该尽心不是？再说了，柳大人还前前后后来过好几次，送了好些银子，老身可不敢大意！”
见唐仲仍盯着自己，赵阿婆面薄，有些不好意思，于是指着院里好些新得的物件，试图岔开话题：“瞧，你不在的这些日子，家里添了好些物什。院里的秋千和木马，是高木匠做的，阶沿上那排漂亮的锅盆，是王铁匠送的，还有厨房里好些卤味，都是福兴……”
“谢谢阿婆。”唐仲单手抱着小妹，腾出另一只手，俯下身来，给赵阿婆一个大大的拥抱。
赵阿婆登时收了话头，难为情地笑出声。
还是头一回，被别人家的儿孙抱住，唐家这孩子，莫非学的是沿海人家的行事做派？
倒是……怪可爱的。
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唐家小院中久别重逢，正温情脉脉，小院外的一处歪脖子老榆树后，蒲广冷着脸，衣袂一闪而过。
奉命一路尾随而来，他需等时机成熟，下手将唐仲带回去。
忽然见，一道凌厉的掌风从后袭来，他本能地侧身躲闪，却不想，左右两边又各有一道暗器射来。
蒲广提身飞跃而起，试图避开，却不想刚好被等着树上的人得手，直接点中胸前要穴位，立时动弹不得。
“快走，否则要被唐家人发现了！”
领头人招呼一声，其他人会意，立即将蒲广带到更为偏僻的无名小巷中。
蒲广出师未捷，一肚子火气，朝绑他的人威胁道：“知道我是谁吗？就敢下手？”
不料，对方一开口，对他的底细门儿清。
“程离随军北上不方便脱身，索性派你来带唐仲回去，是也不是？”
“你们？究竟是什么人？”
领头人不由笑道：“我们一路化妆成商队，暗中护送唐仲到此，你猜我们是什么人？”
蒲广面色一滞，连带着说话都少了几分底气：“难道……是袁将军！”
“早就料到你们会有这手！”领头人敛起神色：“袁将军守诺，既然答应让唐仲返乡，又岂会只派出一辆马车？回去转告程统领，以后唐仲的事情，就不劳统领费心了！”
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稍事歇息，唐仲进屋换了身干净衣裳出来，看着孙厨子家外墙边的老榆树散落了一地叶子，有些纳闷。
今天的风明明不大啊？
回来始终没看见唐猛的影子，唐仲有些担心，随即便把这件细枝末节的小事抛在脑后。
唐叔在学堂未归，可唐猛又是去哪了？
“阿婆，小猛不在家看书，可知她跑哪去了？”
“她嘛……”
唐仲看着赵阿婆正兀自纠结，不知如何开口的样子，心头不由得开始打颤。
这丫头向来是个有自己想法的，该不会趁他不在，出什么事了吧？
正要着急开口追问，只听到青石巷口，两个熟悉的声音遥遥传来。
“站住，你怀里藏了什么？”
说话的，正是三弟唐叔。
“嘿嘿，三哥你下学堂啦？”
随后响起的女娃声音，是大妹唐猛。
唐仲悬着的心总算揣回原位，索性走出院子，打算亲自去接两弟妹回家。
青石巷并不长，却在临近街口处拐了个弯，唐叔和唐猛自然没看到兄长过来，仍在继续方才的话题。
只听得呱呱两声，然后是唐老三开口：“小猛你说实话，是不是打算一会儿去找刘大成的麻烦？”
“那可不！他往你的书包里塞青蛙，我就找只大塞回去！看他以后还敢不敢捉弄你！”
“我自会找他理论，倒是你，小姑娘家家的，几时学得这般野了？”
唐猛明显不服气：“哼！二哥以前就说了，在外头，不能被人欺负，得打回来！”
什么？
“我几时跟你说过！”
听墙角的唐仲再也稳不住了，大踏步站了出来，当场对质。
只见巷子口，唐老三和唐猛一高一矮站在一处。
唐老三挎着书包，依旧是整洁斯文的懂事模样，不过唐猛却截然不同。
头上两个发髻松垮垮地耷拉在耳后，浑身的衣裙也脏噗噗的，沾了不少灰。更恼火的是，小姑娘用麻布包了只，正紧紧搂在怀里。
方才一路走过来，他事先准备了好些想对两个弟妹说的话，有温情的，也有自责的。
但完全没有料到，再见面，会是这样的场景。
几乎是磨着后槽牙，唐仲气呼呼道：“唐老三先回去，小猛，你过来靠墙站好！”
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清江县的日子过得很快，等到上头派的传旨内侍来到清江县，已经是一个多月以后了。
这日，特使当着清江县的大小官吏，在广场上朗声传旨。宣读嘉奖之辞时，众人尚能听明白，但后面内容，却着实难以理解。
只听内侍念道：“依照战前约定，造探照灯，价三千两，改装弩枪，价七千四百两，造翼行衣，价五千五百两，造，价四千七百两。宁州一战，国库给付白银，共二万零六百两。”
内侍合上圣旨，又指了指身后两个大铁皮箱，道：“唐仲，来清点数目吧！”
在柳同知和胡头儿双双诧异的眼神里，唐仲谢恩起身，喜滋滋地跑去数钱。
说起来，这一大笔银两，还是当日袁老将军为他筹谋来的。
“你要老夫助你归乡，却也不难，倒是你，想好怎么应付日后来找你的人了吗？”袁老将军捋着胡须，悠悠发问。
当时的唐仲一心想着回家，全然没想过这些问题，只能诚然摇头。
“你呀，即便要做闲云野鹤，也要想好应对之策才是。此战你功劳卓著，朝野上下不久便会知晓有你这号人物，就不怕会有第二个程离，再来清江绑你回去？”
唐仲凛然，下意识摸了把中过迷魂针的后脖颈：“还请将军指点！”
袁老将军压低声音，继续道：“索性，就让他们知道，想要你出谋划策，价格可不便宜。除非有泼天大事，否则，寻常官吏请不起你……”
唐仲收回思绪，看着面前装了满满两大箱的官银，真是难为袁老将军，凭空编了一张军火报价单出来，有零有整地为他送来一大笔钱。
日后，还有没有大人物来找他办事，暂且不用去想，现在摆在唐仲面前的，只有唯一一个难题：
这么多钱，他到底该怎么花？
秋日的暖阳划破云层，大喇喇地照在身上，像亲人的拥抱般温暖。
唐仲以前总想着如何搞副业挣更多钱，现在是时候开始琢磨，如何花钱的难题了……
作者有话要说：
谢谢大家的鼓励和包容
废柴写手终于完结了，嗷嗷嗷——
爱你们，mua——