除夕夜，年夜饭吃完没多久，顾家后头村道上好一阵吵嚷，惊动附近几户口人家的狗子，此起彼伏狂吠。
顾大婶家后面，只有唐家一户。
估摸着口信送到，葛家人已经从坑里救出两个兔崽子，现在正兴师动众地上门讨说法。
唐仲悄悄打开房门，伸了个脑袋出来听动静。
借着星光，只见大黄正拖着长长的绳子，站到院子边上对着外头龇牙低吼。
“姓唐的是住这儿，没错啊！”
“那怎么不见人影？”
“大过年的，许是，走亲戚去了？”
“爹，可不能就这么算了！”
“肯定算不了，老子要他们好看！”
吵嚷之中，还夹杂着葛家兄弟的声音。
唐仲心弦紧绷，赶紧缩回屋里，将门插好。
看来，今夜借宿顾大婶家的决定，相当明智。
顾大婶家的男人，服徭役还没回来，家中只有母女三人。
顾大婶便把大丫和二丫的床，让给了唐家兄弟。自己则领着四个女娃，在大床上对付一宿。
约摸过了半个时辰，外头的犬吠声才渐渐平息。
唐老三已经熟睡，唐仲却躺在床上，睁着眼睛，一星半点睡意都没有。
在此之前，是他想的太过简单，觉得只要弟妹们的温饱有着落，有顾大婶照看着，他就能安心在县城当城门卫。
但现在看来，并非如此。
顾大婶平时要忙活地里的农活，还有里里外外的家务，本就分身乏术，唐猛和唐彪又正是精力旺盛的年纪，一不留神看着，就要撒开丫子满山跑。
看到两个妹妹野丫头般的模样，他实在放心不下。
再说，唐叔确实该进学堂了，耽误不得。
眼下，他们跟邻村的葛家结下梁子了，还得早做打算才是。
本想着，明天初一，带着家中的弟妹，还有顾家大丫二丫，一起去城里奢侈一把。
但今天发生的种种，他有了新的决定。
大年初一，顾大婶一大早就做好早饭。
白米粥，白面饼，腌腊拼盘，炒蒿菜，每人还有一碗芝麻馅汤圆。热腾腾的饭食摆满小桌，已然比平常丰盛许多。
唐猛揉着眼睛，晃晃悠悠趿着鞋子进堂屋，一看到满桌的饭食，登时来了精神。
“哇！又有熏鸭！”
说着，伸手就要去抓桌上的鸭腿。
啪！
唐仲刚好抓着一把筷子进门，抬手就在妹妹的手背上响亮地来了一下。
“都是五岁的大孩子了，不许偷嘴，等大家坐齐了再吃！”
“哼！”小姑娘这回被打得有些痛了，立马把嘴撅得老高，撇过脸去不理人。
早饭席间，一桌人说说笑笑，唐猛始终闷头吃饭，谁也不理。
唐仲铁了心要让唐猛改掉偷嘴的坏毛病，对她的小情绪假装视而不见，自顾自道：“一会儿我有事要进城一趟，你们谁想跟我一起去呀？”
话音刚落，大丫二丫立刻积极回应。
“我，我想去！”
“带上我！我要去看新修好的广场！”
“你们走了，今天谁放牛啊？”
顾大婶留自家两个孩子在家分担家务，然后拍了拍身边，一直埋着脑袋的唐猛，“小猛去吧！你不是最喜欢看热闹吗？”
唐猛狠咬了一口筷子，忿忿然仍不开腔。
“二哥，我想去看看。”唐老三一面给唐彪喂粥，一面表态。
“好，算你一个。”
“看看！”唐彪学着三哥的尾音，欢喜地在板凳上左摇右晃。
“好，也算你一个，还有其他人吗？”
唐仲故意看向唐猛，小姑娘彻底成了一个闷葫芦，气鼓鼓地将脑袋转向另一边。
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唐仲甩着鞭子，赶着黑骡车到清江县城时，太阳还躲在云层里。
不过巳时许，东城门口的人民广场上，已经聚集了许多人。
小孩子们在儿童区排着长队玩滑梯，大人们则聚集在健身区，用漫步机甩腿，或是在单双杠上吊膀子。
城门对面的茶摊上，挂着两排大红灯笼，一派佳节喜庆氛围。
随着广场的落成，茶摊俨然成为黄金口岸，生意也是日渐火爆。
茶摊小二自然知道，自己乘的是东城门卫队的东风，对城门卫们也更加客气。
看见唐仲牵着骡车，在茶摊前停下俩，小二赶紧停下招呼客人，倒了两碗茶水，径直递到唐仲面前。
“哟，差爷今天休假，带家里人出来玩啊？累了吧，来，喝碗茶水歇歇脚。”
唐仲道了声谢，也不跟他客套，接过一碗递给唐老三，又将另一碗水给唐彪喂了些，自己将剩下的一饮而尽。
“对了小二哥，你可知道东城门附近哪里有租房子的？”
小二琢磨了片刻，确认道：“您是说，赁居？”
经过一晚的反复思考，唐仲已经决定，要将三个弟妹带在身边。
放任散养始终不是长久之计，思来想去，既然现在自己已经有稳定的收入来源，想来租个小院，将弟妹们管束在身边，应该不成问题。
街头巷尾的消息，常常会在茶摊里汇集，小二仔细回忆近段时间的新鲜事，好像还真有那么一桩。
“前些天，好像隔壁桂花巷有空院子想赁出去。”
“多谢！”
唐仲抱拳，将黑骡子暂时拴在茶摊后的空地上，叫上唐老三，抱着唐彪，步行往桂花巷走。
“二哥，我们要离开村子，搬到县城里吗？”
唐老三对唐仲突如其来的决定，有些意外。
“是啊。我准备送你进书院读书。”
“真的！”
唐老三第一反应是惊喜，但眸中的光亮只一闪而过。旋即取而代之的，是深深的不安。
“放心吧，二哥会替你安排好的，不会有人敢来惹你。”
“真的吗？”
“那当然，忘了葛家兄弟的下场了？”
唐老三挠挠脑袋，想起他们昨天下午仓皇逃跑的样子，忍不住笑出了声。再看向唐仲时，眼神中却多了一分信赖。
桂花巷很快便到了，但找到小二所说的宅子后，唐仲才发现，这个时代信息传播的速度和准确度，很没有个准头。
“什么？赁居？这院子我都盘下来快个把月了！听说浆洗巷有空院子，你们去那边问问。”
唐仲：打扰了。
“你们来晚了，我的院子已经不打算赁了，去纱帽巷找找，兴许还有。”
唐仲：多谢。
“没有没有，大半年都没听说附近有空院子。什么，你问别处哪里有？这我哪知道，你们自己慢慢打听去呗！”
唐仲：……
在东城兜兜转转打听了一圈，折腾了一个多时辰，还是一无所获。
这个时代，没有现成的租赁平台和信息共享平台，想要及时了解社会资讯，只能撒开腿满街问。
临近午时，兄妹三人都又累又饿，准备去福兴酒楼用些饭食，下午再继续找房子。刚转到主街上，没走出多远就被人从旁叫住了。
“唐兄弟，又见面了！”
路中间赶着马车的男人，跳下车来，朝他热情挥手打招呼。
“高大哥？好久不见！”
“是啊，有日子不见了。他们是……你家中另外的弟妹吗？”
“正是，今天正好带他们出来转转。”
唐老三闻言，礼貌地朝高樟颔首致意，显得懂事有礼。
看了眼马车上高高摞起的木材，唐仲有些好奇：“怎么，初一不休息，还忙着运货吗？之前的订单，完成地怎么样了？”
高樟嘿嘿一笑，“不瞒你说，几天前又有客商来定了一批桌椅。水路毕竟比车马方便，清江县靠近码头，我跟我爹一合计，干脆把生意搬到县城里来。
我们在前头置了一处院子，趁着这些天客商们都在过年不做生意，赶紧把凤关镇上的木材运下来。”
“好啊，你们早该进城了！”
唐仲颇为激动，看着高家父子越来越好的近况，心中有种莫名的成就感。
差不多到了午饭时间，高樟请唐仲兄妹三人请到家中小坐，唐仲欣然接受。
东城的房子比西城便宜很多，高家父子自然而然将家宅置在东城。
从白马东街拐进青石巷，行出不到百步，便看见一处大门敞开的院落。
院子比凤关镇的那处大上一倍，但房屋依旧是正屋加东西厢房的格局。
堂屋被收拾出来，连着外头屋檐下的走廊，全部摆满了各式折叠、旋转桌椅。
晃眼一看，俨然工厂库房。
高家父子的木工事业，已然初具规模，唐仲心中也为之一振。
“高老头，啊不，我是问，高伯父呢？怎么进来半天没见着他人？”
“他还在凤关镇收拾屋子，下午才过来。你们饿了吧？要是不嫌弃的话，家里有现成的饭食，我进厨房热热？”
高樟顾不得卸下马车上的木材，先过来张罗唐仲兄妹们的伙食。
“怎么会嫌弃！”
唐仲放下怀里的唐彪，捋起袖子正要准备帮忙，目光穿过低矮的院墙，望向巷子对面的一处院落。
院子的外观和格局布置，跟凤山村的唐家小院很像，尤其是院子正中，都有一棵酸枣树。
不过落叶堆积，门窗紧闭，倒不像有人居住。
“高大哥，对面是……”
“噢，那是隔壁孙厨子家的小院子，听说准备赁出去。”
唐仲！
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
孙厨子就住在隔壁，唐仲顾不得吃饭，拖着高樟过去跟他一起叫门。
说明来由后，孙厨子听说唐仲对他的小院有兴趣，高兴地揣上钥匙，立马带人过去看房。
“不是跟你吹，这院子不临着白马街，住着清净。三个起居室加上堂屋厨房和柴房，每间都透气敞亮。”
“你们是乡里来的吧？知道人民广场吗？我这儿离人民广场就几步路，平时过去锻炼锻炼，方便的很！”
“诚心要的话，看在是高樟熟人的份上，肯定不会跟你乱喊价，你尽管放心好了。”
唐仲满意点头，恨不得马上立字据租下来，连语气都格外爽快。
“我要了，租金多少钱一个月？”
“租，租金？”孙厨子愣了半晌，仿佛被一盆凉水兜头浇下，看看唐仲，又转身看看同行的高樟。
“这宅子不租啊？我是卖啊！”