唐仲如今跟刘掌柜深度绑定，怎么说都是福兴酒楼的股东了。
但在明面上，他还是尽量保持距离，不能走得太近，免得有人怀疑他作为官差竟私下经商。
将会员制的细节向刘掌柜交待清楚后，唐仲决定早点回东城门去。
这个时辰，他们应该快去公厨领馒头了吧！得赶紧回去，免得没自己那份。
临近正午的白马街上，行人也多了起来。街道不算宽敞，经过一些路口时甚至摩肩接踵起来，恍惚间竟有些现代步行街的意味。
穿过白马街与青牛街交叉的十字路口，唐仲注意到前头同样匆匆赶路的背影。
敦实的身形，微秃的头顶，高高卷起的袖口里露出半截黝黑的膀子，怎么看都觉得像是何伯。
唐仲小跑两步跟上去，轻拍那人的肩膀。
“何伯，真的是你！”
“小仲！今天没去当差吗？”
唐仲欣喜地摇头，从村里出来仅一天，看到乡亲就觉得分外亲切。
何伯也是同样热情，黝黑的大手揽过他的肩头，“还没吃饭吧？走，带你搓一顿去！”
何伯已五十好几，身子骨一直硬朗。早年丧妻之后，他一直没有再娶，每每乡人问及，他都推说一个人轻省，懒得再找婆娘。
他膝下没有儿女，以前对唐家人很是照顾，唐家阿婆过身后，他更是替四个可怜虫操了不少心。
眼下唐仲虚岁十七，在这个时代已是成人的年纪。但在何伯眼中，依旧是个没长大的孩子。
两人一路说说笑笑，钻进了白马街旁的小巷子里。
不同于主街上整齐宽敞的店面，小巷子里大多是矮仄的房屋。
为了挤占空间，小巷里的人把能用的地方都堆上的杂物，让人有种难言的窒息感。
脚下的窄道满是黄泥，这里的居民将洗菜洗脸的水，都随意往路上一泼，不管阴雨天还是放晴日，巷子里总是泥泞难行。
唐仲走在后头很是吃力，何伯却习惯了，几下钻进一间低矮的屋子，对里头的人招呼道：“今天有同乡一起吃，再加个菜！”
唐仲摸过来坐下，看着眼前昏暗的房间，还有里面正吃着饭的两桌客人，从外头真看不出来，这里竟然是间饭馆。
菜很快端了出来，一盘猪油萝卜片，几个杂面窝头，还有两碗粟米粥。
“来，吃，别客气！”
说着，何伯塞了个杂面窝头到唐仲手里，自己端起粟米粥，咕噜咕噜往肚里灌。
吃着饭顺便拉家常，唐仲问起家中三个小孩的情况。
“你走之后，顾家媳妇放心不下，把三个孩子都接到家里去了。今早我出来的时候，还看见你家二丫跟在顾家两个丫头后面，上山挖野菜哩。放心吧，顾家媳妇是个热心的，不会亏待他们。”
唐仲悬在心里的石头终于落了地，心中对顾大婶的感念又多了一层。
“何伯，你来城里做什么？”
“我啊，做点散工呗，反正闲着也是闲着。”何伯夹起最后一片萝卜塞到嘴里，又用窝头将盘底的汤汁蘸了个干净，朝唐仲不好意思地嘿嘿直笑。
每年入冬，地里没有庄稼活干时，何伯都会来城里，做些散工换几个酒钱。
唐仲看着桌上吃得干干净净的饭菜，下意识去掏袖子，何伯挣得都是辛苦钱，这一顿无论如何该他请。
可手指触到空荡荡的袖兜时，才记起，如今他身上，连一个子都没有。
“欸！你这是做什么！何伯在呢，哪有让你掏钱的道理！”
何伯瞄到他的小动作，大手一伸拦住唐仲的手臂，急忙从兜里掏出三枚铜钱放到桌上，作势要将唐仲往外推。
“你走你走，付钱不用你个小娃管。”
唐仲被推到门外，看着里头正跟店家讨价还价的敦厚身影，心中一时酸涩。
世道艰难，尤其是底层的小百姓，为了每日的衣食，就要付出数倍的劳苦。身处贫苦之中，还如此念及着他这个小辈，实在让唐仲心里难安。
何伯笑嘻嘻地跟店家打完招呼出来，拍着唐仲的胳膊往白马街上走。
方才的那顿饭，吃得他一肚子牢骚，左右也没拿唐仲当外人，索性跟他抱怨上了。
“你说这县城里，怎么什么都贵呀？当真不种庄稼，逮着根萝卜都当宝贝，不就是用猪油裹着炒了几下嘛。还以为三文就差不多了，你猜怎么着？后头硬是不肯少，找我要了一文补上！”
“要说城里当真怪事多，你看我们村背后的凤山上，柴禾多得都没人要。但若是挑来城里卖，就能换好些钱。
我每天早上挑一担柴去铁匠铺里，就能换八枚铜钱。小仲你说，柴禾都能卖出高价，炒出的菜能不贵嘛！”
何伯嘴里还在滔滔不绝地絮叨，见唐仲一直没搭话，转过头一看，小伙子垂着脑袋，一脸惆怅模样。
“小仲你怎么了？是不是方才没吃饱啊？”
“没事的何伯。”唐仲拿袖子搓搓鼻子，尽力压住情绪。
何伯早起给铁匠铺送柴禾，那么远的山路靠双脚挑过来，才挣八文钱，为了请自己吃饭，他就花去今天一半的辛苦钱。
如此待他，让他心中如何过意得去？
“何伯您先回去吧，明天来东城门等我，我拿些东西给您。”说完，唐仲挥挥袖子转身就走。
何伯挠挠日渐反光的头顶，现在年轻人的心思，真是越来越难捉摸了。
福兴酒楼里，刘掌柜正忙着拨算盘，最后一拨等位的客人刚刚坐下，他已经迫不及待地开始计算午间营收。
抬眼看见唐仲过来，去而复返，刘掌柜以为他有什么重要事情忘了交待，赶紧迎过去。
“怎么了差爷？唷！鼻头怎么红了？”
唐仲望着刘掌柜一脸诚挚，猛吸了下鼻子。
“我有个不情之请。”
“没事，尽管开口，咱们谁跟谁啊！”
“能不能，先预支一旬的分红给我？”
刘掌柜眨巴眨巴眼，一把胡子在门口的风中凌乱。
呸！真好意思开口！
还没赚到几个子呢，就急着分钱了？现在的年轻人，果真猴急！
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去匣子里拿钱的时候，刘掌柜一脸痛苦绝望，好像在逼他拿刀子割肉似的。但好在他做事还算仗义，大手一抓直接给了三两银子。
唐仲揣着银两走在路上，心情比今日的天气还要明媚。
他明天就去找何伯，把三两银子全让他带回去，一两给何伯买酒，剩下二两全充作生活费，交给顾大婶花。
如此一来，家中的事情他就真的可以放心了。
脚下的白马街是东西走向，连接着东西两座城门。来到这个时代许多天，唐仲还是第一次揣了如此多的银两，慢慢悠悠走在街上，感觉自己摇身一变也成了有钱人。
从未体会过这种有钱的感觉，真好，他走着不自觉地哼起了小曲。
行出一段路，远远能望见东城门的房顶时，唐仲注意到前头一个乞丐打扮的汉子，正直直朝他走来。
“你是唐仲吗？”
唐仲上下打量了几眼，觉得眼生，上午应该没在城楼下晒太阳吧？
“胡头儿有事在城楼等你，命你速速赶回去。”
乞丐说完就走，没有半点等他回答的意思。
唐仲哦了一声，捂着腰上的钱袋子朝东城门一通小跑。不是说胡头儿跟乞丐头子阿水不对付吗？现在都帮忙带话了，看来关系还可以嘛。
一鼓作气跑回城门，唐仲望了一眼长长的阶梯，叉着腰直喘气。
胡头儿却从城门通道里钻了出来，跟他点头打招呼。
“一上午跑哪去了？找了你好久！”
胡头儿过来，一把抓住他的肩膀就往城楼上走。
“我跟你说，昨晚回去我都没睡好，尽是琢磨斗恶鬼去了！要不咱们上去再切磋几把？斗恶鬼两个人能不能玩？”
敢情着急忙慌叫他回来，就是为了打牌啊？唐仲在心里翻了个白眼，面上却不敢说什么。
“两个人打不成，但我有个新的玩法。不仅两个人能玩，一个人左手和右手都能玩一天。”
“啥玩法，快教教我。”胡头儿的牌瘾着实大得惊人，赶紧把脑袋凑过来。
唐仲清了清嗓子，郑重吐出几个字：“金钩钓鱼。”
平日里，城楼的门一般是开着的。冷了烧炭火，热了脱衣裳，反正公家的炭火不要钱，没人会替林知县省着。但这会儿城楼门窗紧闭，唐仲觉得哪里怪怪的。
胡头儿一心只有打牌，完全不顾其他，上楼时一个劲催促他走快些。
终于上到城墙，胡头儿对他颇为嫌弃。
“平时学学我，也练练拳脚，男子汉大丈夫，太虚了可不行。”
说完，他自顾自走到前头，抬手推门。
“娘的，大白天关什么门呐！”
木门吱呀打开，随后又几声哐当脆响，像有东西倒在地上。
胡头儿正要抬脚迈进门槛，忽然一道刺眼的亮光从暗处射来，晃得他睁不开眼睛。
就在胡头儿偏过头去的瞬间，头顶呼啦作响，平时用来洗脚的木盆不知被谁置于门上，顷刻间翻倒过来，鲜红的血水从头顶一泻而下，将胡头儿浇了个透心凉。
哐！木盆砸到胡头儿身上，复又坠落，在地上裂成三瓣。
此刻的他仿佛一头愤怒的野兽，一双充血的眼睛怒目圆瞪，下一刻似乎就要冲出来，将无辜路过的人撕碎。
“谁他娘的！出来！老子扒了你的皮！”