“出去出去！再不走，我可要放狗啦！”
说话间，店伙计将手里发黑的银圈向外一丢，银圈在青石板台阶上蹦了两蹦，顺着台阶骨碌碌滚落下去。
唐仲忙从房里追出来，腿刚刚迈出门槛，听见身后「嘭」一声，伙计将店门重重关上。
先前赶骡车时，唐仲才记起来，离家最近的凤关镇上，有户唐家的表亲，做的就是棺材营生。
本着肥水不流外人田的原则，唐仲决定照顾自家亲戚的生意。
稍加打听，他便直接将骡车停在这家陈记棺材铺门口，而后施施然进到店里。
店伙计许是看他穿着破旧，招呼都打得没几分热情，唐仲倒浑不在意，自家亲戚的店铺，能包涵就尽量包涵。
在陈列的几口棺材里挑拣一番后，他选中了一口朱漆柏木的厚实棺材，抬手叫伙计过来谈价。
伙计抄着膀子斜眼瞧着，再度看看面前的人，确实是一股穷酸气息扑面而来。
伙计也不啰嗦，直接开价五两纹银，一分不少。唐仲嘿嘿直笑，攀上伙计的肩膀，强调老板是自己的表叔，大手一掏翻出腰包里的小半吊铜钱，要求优惠优惠。
“没钱便滚，少跟老子装蒜！”
“别这么死板嘛，你看，我这还有个银镯子，说不定是前头哪个朝代的古董，你瞧瞧。”
唐仲绷着笑脸，将镯子往伙计面前送了送。谁知伙计随便瞟了一眼，半分情面也不留，抓起镯子就往外丢。
凤关镇的路面上皆铺着黄土，刚下过一场雨，地上积了大大小小好些水塘。
唐仲在棺材铺门口的黄泥塘里摸了好半天，才捡回银镯子，拿袖子揩了揩上面的泥水，转身又跨上台阶去拍门。
“伙计大哥开开门呐，我真是你家掌柜的表侄子，不信请他出来瞧瞧！”
“大哥，我不买那么贵的棺材，你把店里最便宜的卖给我好不好？要是钱不够就先赊着，过些天就来还！我就在县里东城门上班，正经单位！公务员！”
“表叔，表叔你在家吗？我是唐仲，你的表侄子呀！你也不忍心看你舅母没有棺材下葬吧！”
磨了大半天嘴皮子，店门仍旧紧闭，没有半分商量的余地。
分明是老板的亲戚，怎么一点回寰余地都不给？伙计也太不近人情了！
阎王好见小鬼难缠，唐仲倒不气馁，他相信，只要见到那位陈表叔，棺材的事就好办！
牵着骡车，他走过正街的一排铺面，转进后头的窄巷。骡车不方便通行，他便随意找了个木桩子拴好，独自钻进巷子。
陈记棺材铺就在正街的左起第五家，唐仲边走边数着门户，终于在一处青砖院墙外停了下来。
旁边几户人家，垒院墙的石头大大小小随意堆叠，一看就是山上刨来的。
相比之下，陈家的青砖墙显得气派多了。不仅砖块样式整齐划一，连院墙都高出旁人一大截。
不愧是家大业大的棺材店老板，连后门都如此气派。
门庭高大，主家心胸自然开阔。唐仲先在心里，对这个未曾谋面的表亲竖起大拇指，手刚摸到门环，便听见里头传来一老一少的声音。
“确实走了吗？你看清楚了？”
“不会有错，我亲眼瞧他牵着骡车，出镇子去了。”
说话的人正是方才的伙计，唐仲对他欠揍的声音非常熟悉，不由得由把耳朵往院门上贴了贴。
“掌柜的，那小子反复说是您的表侄子，是不是真的？”
“真又如何，假又如何？他们唐家穷成那德行，谁跟他们攀亲戚谁倒霉！我早上听说唐家老太婆没了，便只留你在前面守着，瞧瞧，果真被我料到了吧，唐家人还真好意思上门要棺材！我的棺材，怎会拿给他们那种人用？”
“谁说不是呢！掌柜的您再多棺材，也架不住每天死亲戚呀！不过，咱院里不是还有两口蛀了虫的蹩脚货嘛，反正没人要，索性卖给他得了，我先前看他还揣了个银镯子呢！”
“呸，就是烂在院子里也不能给他，你不懂，穷酸亲戚一旦招惹上，以后就再难甩掉了！”
“啧啧，还是掌柜的有高见……”
说话间，一团黄黑的影子从院外飞进，重重地砸到陈掌柜的脸上。
“啊！”
“谁！”
陈掌柜摸着满是黄泥的左脸，疼得直叫唤，赶紧指着院子外头，让伙计出去看看。
小伙计开门左右瞧瞧，除了院墙边一堆叠起的石头，再没发现别的可疑事物。
唐仲躲在角落，大气都不敢喘，等听见院门关上的声音，才从柴草堆里跳了出来。
一坨烂黄泥算客气的，要是下次遇上，他非掷块大石头过去不可！
一来二去，他算是明白了，自己身上揣的这几个子儿，想买口正经棺材是不可能了。
若是不用棺材，拿席子草草卷了尸身下葬，也太不厚道了！
在这副身子的记忆里，唐家阿婆是个很和善的老太太，一辈子操劳儿孙，没过一天好日子。身故后的白事，是孙儿们能为她做的最后一件事。
不行，还得再想想办法！
低头琢磨间，唐仲没发现，窄巷口的青灰身影，已经注视他许久。
“骡子是你的？”
巷口的老头约摸五六十岁，须发皆已花白，稍显单薄的青灰短衣，让唐仲看着都替他觉得冷。
老头指了指窄巷边的一块空地，唐仲转过头，看见他的黑骡子已经挣脱了缰绳，正埋头啃地边上的一颗白菜。
“对不住，对不住！”
唐仲小跑过去，朝骡子屁 股狠狠来了一巴掌。骡子吃痛，嘶鸣着撂蹄子蹦跶开，边蹦边喷口水以示不满，黑屁 股上五指分明的黄泥掌印，尤为醒目。
唐仲后知后觉干笑两声，双手背在身后，将手里的泥往裤管上使劲蹭。
菩萨保佑，但愿老头刚刚啥都没看见。
“白菜是你家的吗？多少钱，我赔给你！”
唐仲把话题拉回来，一脸真诚地去摸腰上的铜钱。老头倒是不吭声了，只上上下下打量了他好一阵，末了才冷冷留下句：“跟我来。”
菜地对面是一处院子，从外头看，跟其他山石乱堆的院落没啥区别。
穿过院门，进到一处不大的院子，院里四处堆叠着各种木桩和切好的板材，只在中间留出一条刚好能过人的小路，显得尤为局促。
院中的木头堆里，一个打着赤膊的年轻汉子正埋头凿木，见唐仲进来，赤膊汉子斜过身瞟上一眼，又专心琢磨木头去了。
老头带着唐仲一路无言，绕到屋檐下，指着角落里一方物什淡淡开口：“运回去，好好安葬你家阿婆。”
反复确认过后，唐仲才看清楚，那用油布盖住的，竟是一方尚未涂漆的棺木。
这……
他一时没弄明白，脑子里飞快运转，想要在有限的记忆里找出些蛛丝马迹。想来想去，确实不记得唐家还有别的做棺材的亲戚。
“请问您是……”
“你不必认识我，我也不必认识你。”
老头态度依旧清冷，让人没有半分想要亲近的念头。
“这棺材是前几日才做出来的，本是一户行商的人家要用，结果对方嫌板子薄了，被东家退了回来。棺木还没上漆，但拿给普通人家用也已足够，我知你家中有丧，带回去吧。”
也不等唐仲作何反应，老头上前直接揭开油布，招手让院中的汉子过来帮忙，却不想身上一沉，手臂被身后的唐仲紧紧抱住。
唐仲像是看到失散多年的亲人一般，激动得眼睛都大了一圈：“您该不会是，我家阿婆年轻时的老相好吧！”
老头面如死灰，嘴角微抽。下次再看见可怜虫，坚决不捡进门了。
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唐家阿婆的身后事，在何伯和其他邻居的帮忙张罗下，总算体面地完成了。
富贵无亲问三门，贫穷亲戚不往来。这几日，除了旁边两户邻居往来接济，家中没见到半个亲戚登门，嫌贫爱富，自古皆然。
唐仲坐在院中酸枣树下，抬手折了根枝条下来，漫不经心地一截截掰断，扔进面前的破药罐里。
在他正对面的堂屋门槛上，整整齐齐坐着两个大拖油瓶，一齐盯着他发呆。
而最小的拖油瓶，此时在跟东屋的门槛较劲，正琢磨着怎么蹬着小短腿爬出来。
小地方没有守孝三年的说法，尤其是城门卫这般末流的官差，胡头儿只批了一旬的丧假，让人带话回来，说别伤心过头，记得按时回去。
算上今天，唐仲的丧假剩下五日。家中里里外外还有很多地方需要拾掇，唐仲打量了一圈，准备从菜园子开始收拾。
唐家的菜园子就在院子边上，唐家阿婆还在时，在里头种了些菜，而今地里早已生满野草，看不出具体长出了什么玩意儿。
唐仲从堂屋里取出锄头，朝半空中挥了几下，勉强结实能用。挽起袖子扎紧裤腰带，他扛起锄头跃出篱笆，甩开膀子开始翻地。
一开始还有些生疏，他迟疑片刻，隐隐觉察出手上缺些什么，想了想，往手上啐了口唾沫，来回搓搓。嗯，果真顺手多了！
看到自家哥哥开始忙活，两个小的自觉过来帮忙。八岁的弟弟也扛来锄头，配合着从园子另一头开始翻地，五岁的大妹则拿了根棍子跟在唐仲后头，把翻起的大土块敲碎。
想来以前唐家阿婆在世时，他们也是如此下地帮忙的吧。一老两小，当真难为他们了。
兄妹三人干了半晌，终于清理出一块白菜地，借着喝水的空档，坐在菜地边上歇息。
唐仲翘着二郎腿，正脱下鞋子抖落里头的土渣子，见弟弟唐叔递了个葫芦瓢过来，里头是这小子刚打上来的井水。
唐仲也不跟他客气，直接灌了几口进肚，甘甜爽冽，竟然没有想象中凉。
唐叔是个实心眼的孩子，等唐仲喝过水后，他才接过葫芦瓢，喝里面剩下的水。
“唐老三我问你，你总叫我二哥，那你大哥在哪？”反正闲着也是闲着，唐仲顺便跟弟弟套套近乎，顺便问起这段他不太清晰的记忆。
唐叔拿破袖口揩过嘴巴，露出诧异的神色。
“二哥你忘了，大哥前些年下河游泳，没能回来。”
“切，我怎么会忘，不过就是考考你忘了没有！”唐仲随口打个哈哈，继续探问：“那我再考考你，大哥叫什么？”
“我知道，叫唐伯！”
一旁的大妹抢着回答，她是个精力旺盛的，干了半天活依旧不觉得累，正蹲在菜地边，拿棍子戳耗子洞。
“那时你都没出生，怎么会知道？”
“我就是知道！”小姑娘滴溜溜跑过来，拿棍子指着两个哥哥：“你叫唐叔，二哥叫唐仲，大哥不就是唐伯嘛！”伯仲叔季，这个顺序她记得从前阿婆教过。
唐家人取名字还当真省事，唐仲暗自嘀咕，以后还是叫他唐老三吧，要是被哪个没文化的听见，自己管一个八岁小孩叫唐叔，像什么样！
“那你呢大丫？喜不喜欢自己的名字？”唐仲一把攥住棍子的另一头，生怕小姑娘手下没个准头，误伤到他。
话说，整天大丫大丫叫着的，这生猛的丫头大名叫什么来着？
“不喜欢……”小姑娘嘟起嘴，“阿婆叫我大丫，叫小妹二丫，可顾大婶家的两个女娃，也叫大丫二丫。”
“敢情你连大名都没有啊？”
小丫头摇摇头，小嘴嘟得更高了。
“这还不好办吗？马上给你取个热乎的大名！”唐仲把大丫往身前带了带，瞥了眼棍子，又对上她小鹿般灵动的眼睛。
“从今以后，你就叫唐猛。”
小丫头怔了怔，又一溜烟惊叫着跑开。唐猛，唐猛，村里跟她一般大的女娃里，都没有叫这个的！真是个好名字！
“那二丫呢？”唐猛蹦跶到菜园子另一头，想起好东西也要给小妹留着，大声嚷着：“她的大名是啥？”
唐仲拾过棍子，一膀子往坡上丢出老远，想也不想张嘴就来：“叫唐彪，怎么样？”
身后的篱笆院里，裹成球似的女娃不知何时已经从东屋门槛里翻了出来，正四脚并用往院子外爬，忽然听见「唐彪」两字，女娃牙牙学语念叨出几个音，接着双腿蹬地，一屁蹲翻坐在地上，嗷嗷嗷哭嚎出来。
作者有话要说：
唐仲：怎么样，我取的名字不错吧？
唐猛：好得很，一提名字就知道，我是村里的村霸。
唐彪：我再哭嚎一嗓子，你好好体会体会。
唐叔：取得甚好，下次不许了。