第4章

  吴叔找的人还没有来之前,庄子里便出了事情。

  秋收之后,杜家分家后,两家的收租的事情便搞了好几个月,所有事情尘埃落定之后,便要开始准备明年租地的事情。

  杜玉坤跟沈泊君两个人成亲近二十年,杜家的田地大部分都是沈泊君带来的嫁妆,杜玉坤仗着沈泊君的家世,倒是自己置办了一些产业,如今分家都带走了,顺便扒了沈泊君一层。

  如今两个人的地很多都在同一个村,按理说以往常的需求,乡里的村民都是够租的,杜玉坤那边不知道抽了什么疯,一改往年五成收成的佃租,说是明年租他们家的田地每亩地只收两石。

  按照往年的收成,每亩地可以种两季,每次的收成可以收三四石的样子,若是按照五成收,便要交给地主家至少三石。

  尤其是今年南洲大丰收,每亩地交给地主家至少四石的收成,所以杜玉坤家里这么一搞,农户们立马去抢杜玉坤家里的田地来种。

  那些没有租到田地的人,只能选择沈泊君家里的,自然不满意了,当下便派村里的代表来找沈泊君谈这个事情。

  沈泊君自然不会直接答应这个要求,便要求去乡里看看情况,当面谈谈,不过这田产比较分散,沈泊君一个人分身乏术,一来一回指不定时间都过了。

  于是,杜舟也被派去跟其中几个村子族长谈谈。

  杜舟还是第一次处理这种事情,心里既紧张又忐忑,出门的头一天晚上在书房里账本翻来覆去的看,要从往年收的佃租里找找说服人的证据。

  杜舟终于安心了,从屋子里出来的时候,发现院子墙付角处有个黑色的影子,刚刚似乎还在说话,他以为自己出现了幻觉,揉了揉眼睛。

  “少东家还没睡了?”赵奉邺率先跟他打招呼,声音不冷不热的。

  杜舟笑着说道:“是你啊,你怎么不在屋子里休息,出来感染风寒不好。”

  赵奉邺从暗处走出来,一身肃寒,也不知道他在这寒冷的院子里站了多久,他半垂着眸子,盯着杜舟微微发红的脸颊,他的眼睛一眨不眨的看着他,含着笑意,眼底似乎有星光碾碎在其中。

  “听院子里的人说,明天有人要来这里,说是给你找的夫家?”赵奉邺问道。

  杜舟听到这个事情,显然愣了一下,拍了一下额头道:“我都忘了这个事情,我明儿个一早就要去余家村,这个人我问问父君怎么办。”

  赵奉邺忽然勾了勾唇角,淡淡一笑,杜舟瞥了他一眼,觉得他笑起来还怪好看的,忍不住又看了一眼。

  “你看什么?”赵奉邺忽然问道。

  杜舟赶紧挪开目光,挠了挠脑袋,道了句:“我明天要出门,你在家要好好吃药好好吃饭。”

  “你带我一起出门,不就行了吗?”赵奉邺说的无比自然。

  “啊?”杜舟打量了一下他,虽说他现在身体好了不少,他还清晰的记得这人之前快要死掉的样子。

  赵奉邺见他傻乎乎的,伸手摸了摸他的脑袋,道:“开玩笑的,你早些休息。”

  杜舟回去房间后,反应过来,他是不是以为自己不想带他一起走?

  杜舟翻来覆去,最后想着明天跟他解释一下好了,才迷迷糊糊的睡过去。

  赵奉邺回到房间,打开怀里的书信,借着灯看着手下送来的密报,眉心不由皱了起来。

  次日一早,杜舟上了马车,带着小虎还有周掌事一起去余家村,沈泊君也带上几个家丁准备出发。

  沈泊君见杜舟一直在马车里探头探脑的,好像在等什么人,便道:“吴叔没有那么早回来,等你事情处理完,便能见着人了。”

  “哦。”这跟吴叔有什么关系?

  杜舟不明所以,还是关上马车门,出了门。

  天色大晴,虽然有些冷,但也是早早就到了余家村。

  杜舟刚刚入了想见的院子,婆子连茶水都没烧上,村里的人便闻声赶来,自带板凳,一下子便将杜舟的院子坐得满满当当。

  余家村的人早就收到了消息,说来他们这的是少东家,大家见杜舟年纪轻,又是个温和的哥儿,便觉得这一次绝对能大获全胜,说不定还能谈下来一些佃租,比杜玉坤家的更便宜。

  杜舟跟村里的长辈们问了好,脸上挂着淡笑,道:“大家来得这般早,热茶还没烧上。”

  “茶就不喝了,我们今天来的目的就是想要跟你谈谈减租的事情。”村长摆了摆手,说得倒是直接。

  “减租?”杜舟耐心的说道,“这不是年年给你们减租吗?”

  什么收成不好的时候,都会给他们减租。

  村长瞥了一眼杜舟,显然不把他当一回事,道:“少东家,你可能不知道,杜员外以后租给我们田地,每年每亩地只要俩石,按照去年的收成,我们每亩地交给你们家可是有四石,这些粮食换成钱的话,我家儿子就能交得起私塾的束脩。”

  杜舟思考了片刻,道:“我爹那边给租给你们每年每亩地两石,若是旱灾的话,你们每亩地连两石收成都没有,那该如何?”

  “少东家,你就别拿那些子虚乌有的事情来说了,今年下雪这般早,来年肯定有好收成的。”村长信誓旦旦的说道。

  杜舟又说:“可是这收成有大小年,去年收成好交了四石佃租,前些年收成不好的时候,我们只收你们三成,每亩地只收了一石半。”

  “少东家,你家都这么有钱了,偏要跟我们在乎这么两个子,也没意思了吧。”村长摆出一副生气的模样,俨然不想跟他继续谈下去的样子。

  杜舟沉默不语。

  村长以为拿捏住了杜舟,继续道:“我们余家村也租了你们家田地这么久了,若是少东家愿意让一些,那我们也可以好好谈谈。”

  杜舟让周荣拿出自己的小算盘,当着村长的面开始算账,道:“余家村有五十五户人家,我爹在余家村良田五十亩,荒地五十亩,我父君在余家村有良田三百亩,荷塘三百亩,往年大家都是租完的,若你们不租我家的田地,只租我爹的,你们一家连一亩地都不到。”

  “你……你这个无知小儿,我们就算不租你家的田地,也可以去隔壁村租王员外的地。”村长气急败坏的说道。

  杜舟点点头,道:“确实可以,但据我所知,王员外家的佃租是六成粮食,而且你们余家村去王家村的话,在路上耽搁的功夫,收成载回来的马力,这些都要算钱。”

  “好啊好啊,你就是想要比我们租你们家的田地是吧。”村长气急败坏道。

  杜舟淡然收好算盘,道:“不是逼,我是好好来跟你们谈的,是你们想仗着我什么都不懂,逼我就范。”

  “你你你……我要见沈泊君,就算他来了,也不敢这么跟我们说话。”村长和族长们群情激奋起来,骂骂咧咧的叫嚷着。

  周荣赶紧打圆场,道:“我家少东家不过实话实说,大家冷静一点。”

  “没有规矩不成方圆,若是我今年给你们减租了,来年我爹又给你们加租,我若是也跟着加租,你们是不是又会说我无情无义?”杜舟据理力争。

  村长一听这话,立即吹胡子瞪眼,道:“你这个小儿不知天高地厚,杜财主和沈财主的宅心仁厚,你竟一点也没学着,我要跟你父君谈。”

  杜舟原本还想说几句的话,那行人就板着凳子,又浩浩荡荡的离开。

  周荣见状,忍不住说道:“少东家,咱们其实可以迂回一些说的。”

  “他们一开始便觉得我软弱可欺,若我再迂回一些,只怕他们会得寸进尺。”杜舟对周荣道,“不知我爹为什么要减租?”

  “我知道,听说是二少爷的主意。”小虎立马道。

  周荣忍不住问道:“那他为什么要这么做?”

  “那我就不知道了。”小虎有些懵懵的。

  杜舟沉默的点点头,没有评价,翠儿却道:“这个杜许真是忒不要脸,抢了少爷的夫婿不算,就连这种主意都想得出来。”

  “待会我们去村里看看,之前那个要来我们家当账房先生的人,似乎也在这里。”杜舟道。

  翠儿应道:“对,那人叫余十九。”

  杜舟点点头,便让婆子准备午饭。

  这边的饭比不上家里的,加上心里还有事,杜舟没吃几口,便觉得饱了。

  周荣是家里的管家,家也是在余家村的,下午告了半天假去家里看看老母亲,杜舟便带着小虎和翠儿去村子里转转。

  余家村有五十五户人家,每家每户至少四口人家,他们一年只种一亩地是不可能的,即便有些人家家里有田地,也得租地主家的田地,不然只能饿死。

  杜舟觉得杜许提议这个减租的事情,绝对是有别的原因,总不能是大发善心,或者真的想要拖垮他家。

  大冬天里,田地里种了些菜,有些则是光秃秃的一片,杜舟走到河边的时候,忽然看到一个高大的男人,站起来的时候一恍惚,直接摔进了冰冷的河水里。

  杜舟赶紧喊道:“小虎,翠儿,快来帮忙,那里有人落水了。”

  几个人手忙脚乱的将人从水里捞出来,他已经冻得嘴唇发紫,浑身冰冷。

  “这是谁家的人?”杜舟举目四望。

  小虎也冷得打喷嚏,道:“少爷,我们把他先带回去吧。”

  “也好。”杜舟点点头。

  小虎赶紧将人背起来,脚程极快,朝着宅子跑去。

  就在几个人快要走到家门口的时候,身后忽然传来了一道声音,道:“淳哥哥,淳哥哥,你怎么了?”

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