朱由校的诏旨经军机枢密处向各地发出，整个北方都处在了高度战备状态。袁崇焕得旨，高兴的登上关楼抒发情怀，举目眺望关外的大好河山，他到这里三年了，每天除了练兵就是练兵，兵马越练越强壮，他的雄心却越来越消沉了，现在好了，他总算等到这一天了。
在松江口的孤岛上的曹文诏，数年来也没有闲着，进驻这里后就收容不愿归顺女真的汉人，从几千人的散兵游勇编练成了两万余人，还有在这里生活的商人、平民百姓，总数不下四万人，一个小小的海岛成了人口最密集的地方，由于皮岛靠近松江口，又距朝鲜很近，是辽东地区唯一还在大明治下的地方，遂成为了北方船只的中转站，因此这里商洛不绝，造就了经济的繁荣。
在宣府的卢象升因为没有进入北伐将领的名单很是不爽，他上奏请求随驾出征，被朱由校拒绝了，在他的奏折上劝他，“卿少年得志，军功至伟，必引他人妒忌，若再随朕北伐，他人将何待卿？分功与他人，犹如分一杯羹与人，卿可无忧，朕也无偏私，可保卿不受他人嫉恨。再者，你若随朕出征，熊廷弼将依附何人？”
卢象升见罢御批，才安下心来。
《士兵优待条例》和《士兵等级管理》下发到了北伐大军中，每天晚上，士兵们以连为单位集中学习一遍这两篇新规，山海关的驻军和皮岛的曹文诏的军队尚未进行新军编制，便以什为单位学习。
这两篇新规对士兵的激励作用还是很大的，新军第一、二、三军，山海关的李如柏、祖大寿部，皮岛曹文诏部的士兵们士气大涨，都盼望着北伐在战场上杀敌立功，没能参与北伐的部队心里很不服气，尤其是后五军，都是京师三大营改编过来的，手持同样最先进的兵器，自然谁都不服谁，凭什么前三军参与北伐，他们就不能！
第一军军长是鲁文，他在西山军演出尽了风头，第二军军长阿巴亥，在大同死里逃生，也是经过战阵的了，第三军军长蒋达华，凭着番号数字靠前侥幸随驾出征，偷着乐的不行，其他几个军长成了后备力量，这后备力量能用的上吗？谁心里不清楚，三个军就有六万人，再加上山海关的李如柏、祖大寿两部，及皮岛曹文诏所部，总兵力达到十几万人，这十几万人无论装备、士气、人数远远超过八年前“萨尔浒之战”的明军，如此强大的军事实力谁都认为这次北伐定能平定辽东、覆灭女真，所以所谓的后备力量就是等着看别人立功升级多拿军饷。
这换作谁都不愿意呀！自从皇帝登基，他们就被派到军营里当教官，从他们手里训练出来的士兵不计其数，后来升任军官，训练出来的教官再去训练士兵，现在都成为军长了，成了真正的带兵将军了还不能上战场，憋屈啊！
将领们以前出征都往后躲，这次都是主动请缨，后五军的军长都联名上表请求随驾出征。朱由校对此事是喜闻乐见的，说明将士们求战之心急切，士气必然也高涨，但是，三个新军加上山海关的驻军足够用了，并不是军队越多越好，所以，朱由校好言相劝，许诺他们日后必然征战沙场，给他们立功的机会。
朱由校要北伐的消息很快传到了盛京的努尔哈赤的耳朵里，毕竟这么大的动静想让他不知道都难。
他知道这一天迟早要来的，一年多的修武备战，怎奈准备仍感欠缺，尤其是火枪火炮，怎么造也造不出明军那般威力大的惊人的火枪火炮。还有军力，毕竟大金不是大明，要想恢复之前的战力，没有数年的时间是不可能的。大明人口众多，地大物博，只要皇帝不折腾，恢复还是很快的。
这就是国家潜力的体现。
努尔哈赤自感此战无比艰难，不会有“萨尔浒大战”时的天时地利了。如何应战，他也是全无主意，将众文臣武将都召集起来，在崇政殿议事。
面对群臣，他愁容满面，对同样满腹忧愁的群臣们说：“想必你们都知道了，明朝皇帝要御驾亲征，时间就定在三月十六，距今不过二十余天，你们说，该如何迎战？”
群臣无人应答，都垂首不言。
努尔哈赤扫望众人几眼，见无人回应，便把希望的目光定在了范文程的身上。
“范先生，”他用十分客气的口吻喊了一声，众人也随声把目光聚焦到了他的身上。
范文程像是条件反射一样从群臣中站了了出来，俯身应声：“臣在。”
努尔哈赤从御座上站起来，缓缓地走到他的面前，挽起他的手，亲切的说：“先生，大金危难，还请先生不吝赐教退兵之策呀！”
努尔哈赤像是乞求一般，令所有人感到惊讶，也令范文程无措。
范文程不仅惶恐，也很无奈，他也不知道该如何应对明军伐金，明金是敌战仇雔之国，不是你死就是我亡，无论谁的实力占据上风都会想法设法把对方灭掉，现在明朝国内平稳，实力大增，若不趁此良机出兵伐金就不正常了。
他愁的眉毛都快白了，他虽是汉人，但与女真荣辱与共、生死相连了，明朝灭了女真，他也无容身之地，家族也将遭遇劫难，所以，他的忧虑不比努尔哈赤浅。
努尔哈赤深切地看着他，众人的眼光也都聚焦在他的身上，他感到压力特别的大，大金的命运似乎就系在了他的身上一样。
他眉头紧皱，回道：“大汗，臣冥思苦想，与明军针锋相对不是对手，坚守城池也不敌明军炮火之犀利，臣想恐难应对，唯一的办法就是退！”
“退？往哪退？”努尔哈赤惊讶地问道。
范文程答道：“向北，黑水，跨过黑水，向北退。”
他的话一落音，众臣们都惊然一片。
他们的财富、家眷都在盛京，在辽东，要腿到黑水以北，那可是荒无人烟的地方，鬼才愿意去那里，所以，范文程一说退往黑水以北，沉默不做声的众臣们像是冷水突然沸腾一般，群起反对，“为什么要退到黑水？那里渺无人烟，连鬼都去得地方，你让我们去？”看書喇
“喝东北风啊！那里有什么？去了那里我们都得饿死！”
“我反对！宁愿与明军决一死战，也绝不去黑水！”
……………
面对鼎沸的众臣们的一片反对，努尔哈赤也是直摇头，退到黑水倒是万般无奈之下的一条生路，但要放弃他几十年戎马一生打下的大片辽东疆土，他还真的舍不得。辽东沃野千里，物产丰富，城池众多，是帝王之资，到了黑水，就是一片望不见边际的荒原，连放牧的地方都没有，牛羊在那里根本不适应生存。还不如蒙古草原呢，再说，住惯了深宫，再住草棚大帐根本不适应了，他的年纪也大了，经不起这么折腾。
他对着范文程摇头叹息，道：“先生，还有其他的办法吗？”
范文程深深的躬拜他，诚恳的回道：“请大汗纳臣之言，除此之外别无他法。明军多是中原人，根本不适应极北之地，且明军多辎重，擅平原作战和攻城战，我军擅骑兵战，若在辽东凭坚城是难以抵御的，我们不能以短击长。若退到黑水以北，明军地形不熟，行军自然缓慢，我军凭借骑兵机动可快速避开明军锋芒，不与他们交战，待拖到九月，寒冬将至，明军必然退兵。大汗，”受到这里，他又含泪深情的说：“明朝与蒙古二百多年的战争始终不能灭之，其原因就是蒙古有着广袤的草原，他们可以随时离开原地保存实力，让明军找不着疲于奔命，这就是流动战法。我们若固执在这里，其结果就是被明军一一攻破城池，徒等灭国啊！”
“胡说！不要危言耸听！”
众臣们又开始吵嚷起来，有的大骂范文程，有劝努尔哈赤不要听范文程的，凭着坚城守个半载，待九月后寒冬将至，明军自然退兵。
面对众臣一边倒的反对范文程的退往黑水的策略，他也摇头不同意，说：“我戎马一辈子才有了这片基业，忽然间让我放弃，我做不到，我不能让我几十年的心血白白丢掉，明军要想不放一枪一炮收复辽东哪这么容易？要来就真刀真枪的打几仗！”
他说完。众臣们瞬间欢呼雀跃，纷纷高呼“大汗英明！”
范文程在他们之中，连连叹息，劝不动大汗，他就是诸葛在世也难以挽救危局，也许这就是大金的命运。
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定下的北伐日期越来越近了，军需物资正源源不断的运往山海关，北伐大军也在京郊临时建立的军营整装待命，朝廷也在紧张的准备着各种繁琐的事情，信王朱由检也到了内阁，开始了料理国政，孙承宗提前去往山海关坐镇，调配军务。
朱由校在宫内不再过问政事，一切交给了朱由检去料理，他要在这几天里好好的陪伴皇后，享受难得的二人世界。
三月十六日清晨，朱由校在坤宁宫起身，皇后边与他穿上盔甲，边言道：“陛下就要出征了，臣妾不在您身边，您可要照顾好自己。”
朱由校深情望着她，此刻，他忽然难舍，此去不知几何能归，要突然离开这么久不能见皇后。
“皇后也要照顾好自己。”
朱由校哽咽的关心道。
皇后与他穿完盔甲，又从床头拿出一支狼牙吊坠给他带上，“带上它，保陛下平安。”
朱由校眼睛忽然亮了起来，这狼牙吊坠忽然让他想起了一个人。