孙承宗和候光远走后，朱由校披上一件貂绒披风，紧紧的裹了裹，下了火炕，推开殿门，登时一股冰凉而又清新的空气扑面吹来，顿感清爽，呼出的气息也迅速凝结成水汽随风飘散。
眼前的阔地，被白茫茫的冰雪覆盖，天空万里无云，艳阳高照，冰雪如同镜面一样，反射的阳光更加耀眼明亮。太监宫女正在清扫积雪，除了殿阁楼宇顶上的雪没办法外清扫外，地上、凭栏、平台等处的积雪都要清除的干干净净。
朱由校走出乾清宫，手扶凭栏，洒望忙碌的太监宫女。看了许久奏折的眼睛，在这片刻功夫得到休息，也感到身体的放松。
程化祥从储秀宫回来，看到朱由校一人站在殿外远视，心疼的直骂：“这帮该杀的奴才，大冷的天让万岁爷穿这么少出来，冻坏了担待的起么？！”
“哎呦喂！我的万岁爷呀！”他小跑到朱由校跟前，将自己身上的披风摘下来给朱由校披上，关心道：“这么冷的天您怎么就披一件绒衣呀，要是得了风寒可怎么得了。这帮奴才，越来越没眼力劲了，今天就好好调教调教他们！”
朱由校微笑一声，笑道：“不关他们的事，你这个做大总管的要比朕体恤下人才对，别动不动责罚他们。再说，朕有这么娇贵么？连个风寒也抗不了。”
“您是万金之躯，金贵着呢，您要是有个三长两短，大明也要得病的。”
朱由校听的笑道：“呵呵……你呀！真是嘴巴抹了蜜，怪不得皇爷爷一刻也离不开你。”
“老奴不敢，老奴受皇家恩典，服侍三代天子，陛下不嫌弃老奴是老糊涂，已是感恩戴德了，将来到了那边见了列祖列宗，也可告慰，陛下是一代圣君。”程化祥说着说着，不自觉的竟然抽噎起来，眼睛也不争气的流下了几行热泪，用衣角轻轻的擦拭。
本来是愉快的唠嗑，却越说越伤感，也许人老了总是忆思过往。朱由校轻叹一声，转开话题，问道：“储秀宫那边怎样了？”
程化祥擦拭掉眼角的几滴热泪，双手一合，俯首回道：“经过一个月的观察，郑太妃从五十名待选人中相中几人，再过些时日便可甄选出三位，供陛下钦定。”
“好！到时候也让信王从中选出一位王妃，朕的心事也就了了一桩。”
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一个月的期限已到，郑芝龙收到了皇帝的御批回复，还有马不停蹄的刚刚到达的神机营火枪兵。
郑芝龙在营帐内迫不及待的打开，见奏折落款之处密密麻麻的被朱字填满。他一个字一个字的仔细看完，登时一个月的愁眉苦脸顷刻烟消云散，转而是眉宇宽兆，颜面绽放异采，仰首大笑，边笑边放声道：“圣上之策，千古之绝！圣上英明！圣上英明啊！澎湖克复，百姓有救啦！”
众将不解，齐声恭敬的问道：“圣上有何旨意？派神机营是不是助我们攻城？那城里的二百多百姓怎么办？”
郑芝龙扫视众将，眉开眼笑，手持御批奏报交给众人传阅。
众将好奇的围了过来一睹玄机，有的还轻轻的念了出来，只听有人像是从嘴里蹦字一般的念道：“今敌掳掠百姓为质要挟抗拒，朕闻众将投鼠忌器不敢攻城。卿等有此拳拳爱护百姓之心，朕深感欣慰。然国之大事不可久悬，朕为此深为忧虑。兵法有云：攻城为下，攻心为上，不战而屈人之兵，是为上策。朕即遣神机营助威，卿可邀荷兰人观摩兵演，枪炮齐发，威力之大不啻敌之火器，或可尤甚。敌观之，必叹服吾火器之犀利，不可强拒。卿再言与敌令其克期离去，不然必与城俱焚，若敢伤百姓一人，定让八百之敌殉二百吾之百姓；若还我疆土，朕不计前嫌，愿与贵国和平共处，欢迎贵国商船到我沿岸港口贸易，朕必视尔等商民与我民之平等对待，利好往来，惠之两国，孰轻孰重，望掂量之。”
众将看完，也大为畅怀，伤势已好的张超咧开嘴欣慰道：“圣上真是天资聪慧，困扰我们许久的事竟然轻易可解。”
郑芝龙“哈哈”大笑，言道：“用兵之道，以不战而屈人之兵为上策，圣上深谙兵道啊！走，众将随我去见见神机营！”
神机营火枪兵从京师到澎湖，这么长距离的奔波可以想象路上是多么的艰辛，他们几乎都是在马背上渡过了二十天，沿线驿站的备用快马几乎都让他们累死了，紧赶也只有六百火枪兵按时到达，其他的火枪兵由于备用马不足，远远的拖后了。
郑芝龙带着人出了营帐去检阅神机营，只见他们个个精神萎靡，在营区的一块空地上两个人或是三个人背靠背，搂着火枪呼呼的睡起来，而且睡的很香甜。他们很有规矩的盘在一起，没有随地而坐，看的出，这是一支纪律严明的部队。
郑芝龙对身边的副将使了个眼色，他会意走上前去，穿梭于火枪兵之中大声喊：“起来，郑总兵来看你们了！快起来！”
火枪兵们闻声起立，毫无顿挫，纷纷站好队列。仅眨几下眼的功夫，一支队列整齐、挺胸昂首的部队列队完毕。
郑芝龙和他的属下看的惊讶不已，早就听闻京师编练的三大营纪律严明，训练有素，个个都是站如松柏，行如闪电，问声而动，无令不止。
今日见其风采，与传闻无异。当兵的行家里手一眼就能看出这支部队的优秀。
郑芝龙带着他的将官们从队伍的一头走到另一头，仔细的检阅了一番。他发现，这些兵们大多眼睛困倦，双目不能完全睁开，但眼神还是精锐的，火枪兵们面色灰白，嘴唇干裂，衣物铠甲灰尘满布，脏兮兮的像是从土堆里爬出来的一样，连面容都分辨不清，而且个个精瘦。
仔细清点了一下，发现只有六百多人。
“怎么少了这么多人？不是一千吗？”郑芝龙疑问道。
“回总兵大人，长途奔波，快马备用不足，人歇马不歇，累死了太多的快马，许多将士没有马匹更换，滞后了。”标营都统沈焕上前向他拱手一拜，回道。
郑芝龙皱起了眉头，问道：“剩下的人呢？还需多久才能到？”
“总兵大人明鉴，入山东后，驿站备马不足，许多士兵不能换乘，耽误了行程。现如今，山东济南至福建沿途的驿站几乎瘫痪，无马可用，地方官员征调民间快马尚需时日，末将也不敢保证他们何时到来。”
郑芝龙不悦，责备道：“不能按期到达，有违军纪！”
“非将士们有意违之，实则非人力可违，总兵大人，您看看将士们，二十天吃睡都在马背上，人困马累死，有的臀部起疮，两腿磨破皮化脓受伤，始终咬着牙坚持没有叫一声。您看，”
说着，沈焕卸下盔甲，挽起裤腿，露出用满是血污的白布包扎的大腿内侧。解下包扎的布，露出了茶碗口般大小的伤口，已经开始溃烂，流出暗红的浓液。郑芝龙和他的将士们看到，为之一震。
沈焕又命令手下的火枪兵卸下盔甲，解下裤带。六百多人闻令而动，露出大腿两侧，发现和他的情况差不多。
郑芝龙和诸位将官见此景震骇的目瞪口呆，半晌说不出话来。
许久，郑芝龙泪水打眶，面向六百火枪兵，拱手深深地一拜，敬道：“诸位将士，你们令郑芝龙惭愧，从京师到澎湖，鞍马奔波数千里，又乘船至此不辞辛劳，不愧是我大明精锐之师，王者之师，有你们在，澎湖克复指日可待！请受郑芝龙一拜！”
话音一落，他抱拳举过头顶，铿锵的有力的单膝而跪，众将也紧随其后向火枪兵们敬跪。
火枪兵们愣神，没人妄动。沈焕扶起他，道：“总兵抬爱了，我等也是为收复澎湖而来，为圣上分忧解难，您不必客气。”
郑芝龙起身，肃色的对属下令道：“让神机营的兄弟们好好休息三天，并传命军医，用最好的药给他们治伤，伙房的兄弟单独给他们开灶，每顿饭食必须有鱼有肉！”
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火枪兵们被安顿后，军医给他们每个人敷上了创伤药，重新包扎，又美美的吃上了一顿二十多来算得上真正意义的饭，然后就是睡觉，这个时候没有什么比睡觉更重要的了，至于身上灰尘泥土，等睡醒了再说，反正有三天的时间呢！
郑芝龙从火枪兵中借来的一把火枪仔细端详了一番，又拿来从荷兰人手中没收的火枪对比，明显感觉神机营的火枪枪管锻造的更加精炼，荷兰人的火枪比神机营的火枪长了半尺，后托略短，枪的整体重量对比，神机营的火枪略重。
他对这两只火枪产生了兴趣，到底哪个更好，试一试才知道。
众将们也急于想得知两只枪孰优孰劣，都撺掇着郑芝龙打靶试试。
远处一百步，一支用圆形木板做成的靶立起，中心点上红心，郑芝龙将两只火枪装上弹药，先试射荷兰人的火枪。
众将立在他的身后，目不转睛的注视他举枪，通过准星单眼瞄准草靶。众人屏住了呼吸，心提到了嗓子眼。
“砰！”
郑芝龙扣动扳机，枪口冒出一股浓烟，射出的子弹击中靶心偏下半尺处，差点就脱靶了。
他失望的放下枪，叹气道：“就差那么一点点，我明明瞄准了靶心，感觉枪弹怎么偏下。”
说完，换成神机营的火枪，再一次的举了起来，用同样的动作瞄准了靶心。
“砰！”
又一次枪响，枪弹应声击中红心，且强力的力度穿透板靶。
郑芝龙欣喜，啧啧的赞道：“原来我大明早有此神器！圣上在御批中说，枪炮一响，威力之大尤甚荷兰。今日一见，果不其然啊！”
众将欢呼，他们没想到神机营竟然有这么好的火枪，威力远远大于荷兰人的火器。
“张超，”郑芝龙抚摸着新式火枪对他说：“辛苦你一趟，去告诉红毛，三日后，邀请他们到南部观看我军操练，请务必派人来。”
“是！”张超拱手领命，顺便问道：“大人，还给他们送粮食吗？”
“不送！”郑芝龙愤道：“讹诈了我这么多粮食，一个月也饿不死他们！”