两人继续赶路。
谢长明现在着实高大，视野广阔，不需偏头，也能看到一旁的盛流玉。
小长明鸟才歇了一会儿，依旧很累，却不愿意用小胖墩的模样，宁愿皱着眉走路。
果然是个娇气的小东西。
盛流玉不记得小时候的事，可能是年幼时流落在外，找回去时出了岔子。况且那时候小秃毛虽然化不出人形，法术也用不好，是个十足的小废物，却是活蹦乱跳，耳聪目明，没有魔气纠缠。
谢长明心中有八九成把握，只是证据太少，能做真凭实据的只有一个，别的都是他的感觉，所以不能完全肯定，要等到出了怨鬼林，再探查盛流玉从前的经历。
但准确来说，谢长明只在第一世养过小秃毛，那时候确实是鸟的饲主，现在不能算是了。
这一世小长明鸟并没有被谢长明养过，送出去的果子是威胁利诱，补习功课是交易。而且盛流玉是神鸟，很富，不需要被谁养。即使是下了山，有了临时饲主的身份，他也没有好好当。才带着鸟出门玩了一天，就进了怨鬼林，小鸟累得抬不起脚还要赶路。
于情于理，谢长明都不是小长明鸟的饲主。
谢长明并不管这些，对于他来说，养了十多年的鸟，吃了他十多年的果子，无论重来多少世，他的鸟就是他的鸟。
但此时毕竟无名无分，情理上也说不通，饲主这个身份得不到承认，谢长明想要亡鸟补笼。
又过了片刻，谢长明问：“要背吗？”
但今日谢长明逗鸟太多次，做了太多错事，已经失去了小长明鸟的信任。
盛流玉似乎认定谢长明不怀好意，警惕地看着他。
谢长明轻声细语道：“我看你太累。”
盛流玉理所当然地拒绝道：“我不骑马的。”
除非是用肩膀扛着盛流玉的那种背法，否则就会从背上慢慢滑落，变成骑马。
谢长明：“……”
他已然忘了，此时自己不是个人，而是半人半马的怨鬼。
也行。
至少曾被马吓过，不愿接近马也算一个佐证。
谢长明心平气和地想。
此时处于诱鸟进笼的阶段，不可操之过急。
他们又往前走了一段路，远处的浓雾中忽然出现一点光亮，不是幽暗的、怨鬼发出的绿光，而是明亮温暖的火光。
火光逐渐向他们移动。
谢长明停下脚步，握住盛流玉的手腕，轻轻按了一下：“有人，变回去。”
盛流玉不为所动。
谢长明叹了口气，想到小长明鸟是只吃软不吃硬的幼崽，便温和道：“听话。”
小长明鸟抿了抿唇，谢长明的身侧没了人，肩膀一重。
同时，幻术也消失了，谢长明补了个漏洞百出的障眼法。
不到片刻，火光也移到了谢长明的眼前。
那人大约有三四十岁，手里提着盏旧灯笼，个头不高，模样清俊，肤色惨白，穿着身绸衣，半新不旧，上面有几个破洞。
看起来，似乎是个活人。
那人道：“兄台似乎也是修道中人，不如以真面目相见。”
谢长明的障眼法并不高明，立刻被人识破。
谢长明闻言，从善如流地撤去障眼法，也道：“兄台在此，莫不是也来此处探查怨鬼林异状？”
那人点头，介绍道：“我姓李，名芜，道友来自何处？”
谢长明说自己姓谢，来自麓林书院，此次下山历练，正巧来怨鬼林。
两人各自介绍一番，都是活人，又同是修道，在满是怨鬼的林子中如同他乡遇故知，立刻结伴同行。
李芜道：“我方才远远地看过去，谢兄这里似乎有两个人，一高一矮，怎么走近了，却只有一个？”
谢长明“哦”了一声。
他虽远远地看到了火光，却并没有看到李芜这个人。俗世的雾水遮不住修道之人的眼睛，可怨鬼林的却不同，里面的雾是死雾，活人很难看穿。
他又道：“怨鬼林里阴森恐怖，里面怨鬼遍地，我修为不高，才进来的时候撞到了鬼，颇费了一番力气才逃脱。想着接下来一路恐怕更为艰辛，便施了障眼法，将怨鬼蒙混过去。之后的一路上便再也没遇到怨鬼了。”
这一番话有理有据，令那人找不出漏洞。
那人的表情微妙，卡了半天，方才道：“其实这怨鬼并不以眼睛视物，谢道友大约是运气不错。”
谢长明表现得像是个初出茅庐的蠢蛋，惊讶道：“竟是如此吗？我不知道。道友看到两个人，是因为我还养了只鸟。既然用了障眼法，索性装成两只鬼结伴而行，壮壮胆子。路上遇到别的厉害鬼，也能吓退他们。”
李芜：“……”
谢长明本想就此打住，但想到盛流玉很喜欢被人夸赞，又道：“是只很可爱的小鸟，就是有些许害羞，但给道友看一眼倒也无妨。”
说完，偏过头，看到肩膀上站着的并不是小胖墩，而是只鹰隼，尖喙短颈粗腿，一副凶神恶煞，要吃了主人的模样。
这，离可爱有十万八千里远。
此时两只小眼睛里满是惊讶，像是在说：你好会骗人。同时，可能又对谢长明往日的承诺产生了怀疑。
这么会骗人的讨厌鬼，不会骗他么？
李芜似乎已经明白，这位谢道友与寻常人不同，但很宽和道：“道友的爱宠，在道友眼中自然是很可爱的。”
谢长明被啄了一口，与以往不同，这次是尖喙，有些痛，不过没破皮，只是笑笑：“只是略有些顽皮。”
问完了障眼法，又问了鸟，轮到谢长明问对方了。
他问道：“我今晚才进了怨鬼林，李道友又是何时进来的？”
李芜道：“有几日了。”
谢长明继续追问：“那道友是否有所发现？这怨鬼林中，没有其他活人了吗？”
李芜怔怔地想了片刻，才回过神：“都是些怨鬼游魂，并没有活人。”
而乌头镇的人说，前几日才投了活人进来。不过怨鬼林这么大，没有遇到也是很有可能的。
李芜瞧了谢长明一眼，又道：“我来了几日，有了些许线索。这怨鬼林危机重重，谢道友年纪轻，我痴长几岁，修为也略高一些。若是道友不嫌弃，可与我一同探寻这怨鬼林的异事。”
他说这话时很随和，像是一个脾气很好，待人宽厚的前辈，要引领后辈走轻松一些的道路。
谢长明也很信任他，立刻道：“如此一来，再好不过。劳烦道友了。”
李芜挥了挥手，将灯笼往谢长明身旁凑了凑。
有了李芜带路，接下来的一路上即使没用幻术，也不再遇到鬼，就像是谢长明的运气真的很好似的。
穿过枯树丛生的林子，再往里走，浓雾越发深沉，几乎重得要滴出水，将衣衫全都浸透。
李芜突然停下脚步，谢长明也跟着止步。
他望着怨鬼林深处，目光似乎能穿过重重浓雾，踌躇片刻后道：“现在是卯时末，谢道友走了一夜，怕是累了。再往里怨鬼更多，怕是躲不开，不如先歇息一会儿，商量个对策后再走。”
于是，两人劈砍了一些枯木，原地生火，坐在了火堆两侧。
谢长明坐下来便要动胳膊，肩膀便不再安稳，鸟站立不住。
谢长明将盛流玉从肩膀上拿下来，放在左手掌心托着。
幸而，盛流玉虽然变成了只模样可怕的鹰隼，也知道身量不能太大，单手还能托得住。
然后，谢长明又从芥子中拿出辟谷丹，自己吃了一粒，将瓶子递给了李芜。
李芜愣了愣，并不接，而是道：“不知道友有没有吃食，我这几日吃腻了辟谷丹，有些咽不下去了。”
由此可见，这位李芜道友是个贪图享受的人。修真界的人大多都是长年累月以辟谷丹为食，也没有咽不下去。
谢长明道：“倒有些果子和松子。”
李芜喜出望外。
掌心上的鹰隼虎视眈眈，一副护食的模样。
谢长明先摁住了鸟，才将果子拿出来，挑了几个好的，递给李芜。
剩下的才给盛流玉吃。
盛流玉是神鸟，富鸟，怎么受得了这样的委屈，吃别人剩的果子，立刻勃然大怒，啄了谢长明一口，很尖的喙，稍稍啄破了点皮，没有流血。
谢长明拎着鸟翅膀，逼着他看破皮的地方，严肃道：“不许啄了。”
鸟拒不认错。
谢长明退步：“即使要啄，隔着衣服啄。”
主要是他担心真的出血，到时候真的烧起来。
他叹了口气：“你不是要保护我？怎么自己先啄起来了？”
鸟理屈词穷，沉默不语，窝在谢长明的怀里装死。
李芜狼吞虎咽地吃完了几个果子，忽然意识到：“这难不成是道友爱宠的鸟食吗？”
又喃喃自语：“可鹰隼不应该是吃肉？”
谢长明见他吃完了果子，随口敷衍：“他有些与众不同。”
李芜皱着眉，似乎在想什么，又道：“也是，我确实没见过道友养的这种鹰隼，像是把所有隼类凶狠的地方全都长在了一块，个头却又这么点大。着实奇怪。”
隔着跳跃的火苗，谢长明半垂着眼，目光冷淡地看着他的影子。
修道之人并不需要许多睡眠，此地又是危险的怨鬼林，更不可能入睡打坐，闲极无聊之时，两人开始论道。
李芜将果核扔入火堆中道：“这怨鬼林的由来，便是云洲、夷洲战乱不止，死伤无数，白骨成堆，怨气不得消散。否则这世上哪里有这害人的地方？”
谢长明望着跳跃的火焰，果核上似乎还沾着汁水，没有烧起来，他只是道：“有人的地方便有争夺，有争夺便有权力，得到的权力越多，想要的也越多，便又有了战争。有人即有战争，这是不可避免的事。”
李芜并不认同他的观点，争道：“那修真界却没有这样的事。大家都各司其职，连掌门之职也相互推托谦让，并不抢夺。可见修真界的人确实要比凡人的境界高一些的。而我们也该看顾凡人。”
“真是如此？”
谢长明反问了一句，淡淡道：“道友知道魔界吗？魔族不得成仙，于是为了三十三魔天主人之位抢得血流成河，神魂俱灭。”
李芜闻言，深思许久：“你的意思是，修真界的人有更值得追求的理想，便是飞升成仙，为此克制了欲望？”
谢长明道：“道友自明。凡人有凡人的活法，修士有修士的道途。如此而已。并无高低之分。”
在这件事上，李芜大约是辩不过谢长明了，虽不太认同，却也不再张口。
盛流玉还是只幼崽，对他们枯燥的论道没什么兴趣。昨日未睡，赶路累得很，现在生着温暖的火堆，正摇头晃脑，昏昏欲睡。
谢长明将他抱在怀里，贴在胸口，护佑周到。
李芜道：“话虽如此，可如果人间的王侯能各退一步，能以一人的取舍换得万人的性命。或者即使无关，但身负万万人的命运，即使是付出自己的性命，又有什么不值得的？”
他说这话时语调里是不可解脱的苦闷，似乎是想要说服自己，又像是在说服谢长明。
谢长明半垂着眼，冷淡地看着李芜摇晃的影子：“和我不相干的人，我不会为之而死。而我在意的人或物，若有人要拿他去抵旁人的命，莫说是十万人，即使是百万人，我也会先要别人死。”
李芜默然，后道：“谢道友的道与我的不同。”
谢长明瞥了一眼怀里的小长明鸟，淡淡道：“人各有道。我一贯如此。”
火星骤然炸裂，李芜如梦初醒：“道友似乎与方才大不相同。莫非初见之时不过是与我虚与委蛇？”
谢长明终于抬头看他。
炽热的火光映着李芜的脸颊，他的脸色惨白中透着青灰。他的眼睑上落了一只漆黑的苍蝇，扇动的薄翼遮住了他的大半眼球。
李芜对此却一无所知。
这一次，谢长明不会再犯上一次的错误，提前在盛流玉的身边布下了结界，什么也不会吵到他。
他拨了拨柴火，忽然问道：“你用的这具身体死了多久了？”
李芜脸上的神情骤然停滞，他似乎想说些什么，开个玩笑糊弄过去。
可谢长明却没有给他这个机会。
他慢条斯理道：“道友，你还记得自己是什么时候死的了吗？”
李芜的神色慢慢平和，他苦笑道：“你是什么时候发现的？”
谢长明看着他：“一开始，见到你的第一眼。”
李芜出现得古怪。怨鬼林里忽然出现的活人，行商打扮，眼是死眼，火是死火，所以可以看穿浓雾，烧不尽果核。
谢长明不想与他动武，其实也是没有必要，接着道：“如你所言，相逢即是有缘，道友不妨与我说些真话。”
李芜点了下头。
他确实已经死了很久了，但生前修炼的是与神魂相关的功法，死后魂魄保留得完整，又会附体的法术，所以一直在怨鬼林中游荡。日久天长，他已经忘了自己的姓名、身世、经历，只记得自己似乎是姓李，取了个李芜的名字。他现在附体的这个便是前几日扔进来的那个倒霉行商，在半路上被怨鬼杀害，空留了个躯壳，被李芜占了去。或许是死去的时间还不算太久，李芜知道尸体还保留细微的感觉，所以才要东西来吃。
他死得太久，在怨鬼林待得太久，什么都忘了，所以想要尝尝食物的味道。
谢长明问：“那你想带我去什么地方？”
李芜道：“血祭池。”
谢长明并不看他，只是问：“那是什么？”
李芜道：“怨鬼林是由一个巨大的阵法围起来的，会主动吸纳周围的怨鬼，令它们不能逃脱，再去外界害人。血祭池就是怨鬼林的阵眼。现在，由于怨鬼太多，怨恨冲天，血祭池快要撑不下去了。”
谢长明能猜出大概，以肯定的语气道：“所以血祭池要重新加固，以人类的血肉和魂灵。”
李芜缓缓地点头。
谢长明失笑，人类的血肉可真是好东西，无论什么阵法都能用到。可实际上他读完了四洲有关阵法的书籍，以人类的血肉为祭的阵法也没几个，连魔族都只有一个构建魔界人间通道的阵法需要用人类的血肉，还不过只是图方便，稍微改一改，用别的当祭品也行。
修道讲究的是顺天而行，万物以人为灵长，天道怎么会允许正道以人为祭？
这样的阵法从一开始就是不可能的。
但既然李芜说了，他也听一听。
李芜也是个修士，当初也是为了探查怨鬼林异样来的。进来后，由于修为高深，修的又是与魂灵相关的法术，所以一路闯到了血祭池。在那里，出现了一个道士，两人打斗起来，两败俱伤。那道士告诉李芜，他是怨鬼林的护林真人，由于容纳过多怨鬼，怨鬼林如今危在旦夕，一旦阵法碎裂，无数怨鬼蜂拥而出，一定会为祸人间。而他已经找到了修复的方法，就是将怨鬼林的阵法中心改成血祭池，投入人类的血肉和灵魂，便可加强怨鬼林的容纳能力。这样不过死一些凡人，却可挽救万万人的性命。
若是修真之人，又可以一人抵成百上千的凡人之躯。
而那个道士又言明，若不是为了天下众生，为何要做下这等事，违背道心，此生不能再成仙。
李芜不知信与不信，正在犹豫间，被那道士推下血祭池，血肉化成血祭池的一部分，神魂却逃脱出来，却也没有成为怨鬼。
这也正与道士所说的相符。在怨鬼林中，为了众生而死去的人，死后是不会化成怨鬼的。
而之后投入的祭品越喃多，怨鬼林的怨鬼似乎也越安静。
一切都如道士所言，李芜又慢慢地丢掉了某些神魂，更对道士深信不疑。
他看到无数凡人被扔进怨鬼林，被怨鬼杀死，然后被投入血祭池也没有阻止。至于为什么要找上谢长明，则是因为他是一个修仙的人，怕谢长明逃出去，而修仙之人一人可抵千百人。
那道士还没来得及将上一具尸体投入血祭池，于是他披上了那具人皮。
如果谢长明去了血祭池，可以少死很多凡人。
可真要亲手杀人，他却又有些不忍，所以停在这里，说要休息。
谢长明却道：“你没有变成怨鬼是因为没有恨。而没有看到那些而凡人变成的怨鬼，大约是他们没有灵力，只能被囚禁在血祭池里。”
李芜站起来，冷冷道：“我不信。”
谢长明对被骗的李芜似乎没有什么同情与怜悯，只是道：“这世上并没有需要以活人为祭的阵法。”
李芜依旧重复道：“我不信。”
他不相信。
如果是假的，他就杀了很多人。
这件事必须是真的。
李芜的眼角流下血泪，很浓稠，似乎并不只是血，还有融化的腐肉。
谢长明只是看着，没有阻止。
然后，慢慢的，李芜整个人都融化了，淌了满地的血水，浇灭了火堆。
而他的神魂也不知飞向了何处。
谢长明抱着盛流玉起身，走出很远的地方，直至再也闻不到丝毫的血腥味，才将小长明鸟叫醒。
小长明鸟才醒，有些茫然，“啾”了一声。
很粗犷的声音，他自己也被吓了一跳，彻底清醒了。
谢长明却不嫌弃：“李芜走了，你可以变回来了。”
盛流玉迫不及待地摆脱鹰隼的模样。
才开始变成这样，大约是为了吓唬谢长明，反正自己看不到，就当不知道就好，结果一嗓子下来，彻底明白过来，自己现在有多可怕，很不愿意再保持这个模样了。
谢长明将方才的事告诉他，省略了最后一段。
盛流玉微微皱眉，有点着急：“怎么不抓住他，问出血祭池在哪儿？”
谢长明道：“别急。”
没让盛流玉吃的果子上种了恶蝇，依附在了李芜的神魂上。