由于不久之前才发生了魔族的事，书院里很是风声鹤唳，多了宵禁，经常抽查屋舍，还要去小树林检查有没有魔族藏匿。魔族是没找出来，毕竟前段时间才通查过一次，倒是抓到了不少谈情说爱的小情侣，据说是藏起来亲亲我我，惹得思戒堂两个长老都不敢突然袭击抓人了。
思戒堂并不管这些，可这事传到了那些修为高深的老古板们耳朵里，引得许先生在课上讲了一番修仙之人要恪守道心，少情寡欲，专心修炼的道理。
此时是六月末，天热的很，蝉鸣聒噪，不绝于耳。
陈意白同谢长明坐在一处，小声嘀咕：“无趣的很，先生们都是这样。人间如此，修真界竟也没什么不同。”
又叹了口气：“唉。”
叹完了，又偷偷摸摸瞥了谢长明一眼，很古怪，似乎想说什么，又没有说。
谢长明没在意。毕竟陈意白脑子不太聪明，时常有许多奇思妙想，如果都需弄清楚，恐怕时间并不够用。
这一堂课上的人昏昏欲睡。
临下课前，许先生总算收起了那番长篇大论，摇了摇扇子，不紧不慢道：“方才讲的，都是上面说的教导，你们且听一听，不必上心。你们能不能找到道侣暂且不论，若是真能找到，倒也是功德一件。”
底下坐着的学生大多都只有十几岁，正是年少轻狂的好时光，其实心里很同意许先生的话，可听他这么说，又杠精上身，忍不住要辩一辩，大声问道：“先生何出此言？书院里有德望的前辈多有言，情爱之事，要么因欲念迷心，要么是伤情自悲，总之都于修道有碍。这样的事，怎么能算是功德呢？”
许先生向来不阻止有人和他抬杠，也不以势压人，闻言笑道：“所以那些前辈都无道侣，有道侣的，还有闲工夫与你传道吗？”
满座哄堂大笑。
许先生道：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。人生之圆满，不在于修道，也不在于道侣，在于己心。”
“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。不过如此。”
他说这句话时声音渐低，又和着响起的钟声，不知有几个人听到了。
很明显，陈意白肯定是没听到，他早已转身问身旁的谢长明：“谢兄可曾想过日后要与什么样的道侣同行？”
谢长明道：“我以为你是专心修道。”
陈意白摇头：“小时候，我家里遭了大难，全家都没了，只剩下我一个人，被万法门捡了回去，幸好有些天赋，没有被炼成人丹。我至今也没想通，那些和蔼可亲的长辈……”
他顿了顿，突兀地换了个话题：“我修道，最开始是不想死，求的是长生。毕竟全家只活了我一个，若我也死了，我们家就没人了。可现在想想，若是没人相伴，孤身一人，即使长生，似乎也不大痛快。”
“谢兄以为？”
谢长明怔了怔。
他活了快一百年，从未对哪个人很上心，自然也没有与哪个人同行。
第一世的前十几年已记不清了，吃了果子，睡了三年后醒过来捡了只鸟，过了几年吵吵闹闹的好时光，后来大多时候都在逃命，或许是肩头停了只鸟，倒也没觉得苦累。
第二世是忙着报仇，忙着找鸟，山川湖海都来不及去，只嫌四洲太大，藏一只鸟太容易，也未觉得孤单。
直至如今，谢长明独行的年头已远多于有鸟的日子了，也从没想过要找一个同行之人。
他只找与自己同行的鸟。
而鸟，今世又遇了一只。
这么想来，似乎是有什么地方不对。
若是在话本子里，年少相遇，又彼此托付性命——实际上是谢小七的性命单方面托付给了谢长明。总之，相伴十多年的灵兽最后肯定是要化身为人，为报多年恩情，与主人约定终身，成为道侣。
但现实是谢小七是个小废物，修不出人形，对不可能像话本子里那样含羞带怯地叫“主人”。
不能再想下去了。
谢长明摇了摇头。
他觉得自己是被陈意白荼毒了，竟也胡思乱想起了这些。
他与小秃毛之间的感情，若是非要说出个所以然来，他认为是父子情深。
就是爹当的有点早。
谢长明又恢复了平静，并因为方才的脑补迁怒陈意白的话太多，打击他：“道侣大典要花费许多灵石，你可能要先掂量一下荷包。”
陈意白：“？”
明明方才还在做梦幻想，怎么突然转到人间真实。
做梦也不行吗！
总之，在必须宵禁、不得聚会饮酒的日子里，书院里结交道侣、或是假借学伴之名，实则偷偷谈情说爱的风气愈演愈烈。
直到书院通知折枝会开始报名，为期三天，过时不候。
消息一出，不良风气果然大为好转，甚至已经有口头约定结为道侣的学生大打出手，就此决裂，只因讨论如果在擂台上相遇该如何应对。
第一日，谢长明收到许先生发来的消息，不为所动。
第二日，谢长明为盛流玉辅导了一整天，因为比往日更凶，小长明鸟久违地对他骂骂咧咧，也没骂出个新花样。
第三日，谢长明看了一上午闲书，直至午后，中天已过，他终于放下书，带上玉牌，赶往多璧山的竹屿阁。
今日的朗月院很安静，只有蝉鸣声。
谢长明转了三个传送阵，终于到了多璧山。
今日是最后一天的下午，若是想参加折枝会，早就该报好名了。谢长明本以为不会有很多人，可以很快解决。结果依旧是人山人海，竹屿阁本就不大的院子里挤得脚不沾地。
谢长明站在人群里，默默地听周围人叽叽喳喳。
“何兄，你不是说不参加折枝会了吗？怎么也来了？”
“唉，我思前想后，机会难得。虽然修为浅薄，但也想一试。”
“何兄何出此言，你的刀法有目共睹，本该在折枝会上一展风采。”
“对了，倒是你不是早就对折枝会跃跃欲试，怎么也等到今日？”
“唉，书院里人才济济，我怕丢脸，到了最后一天，才勉强鼓足勇气来了。”
除此之外，还有本身不想来的，被先生赶着来的，有道侣对折枝会魁首欣羨无比，所以心有不忿，也要来试试身手，要成为道侣心中憧憬对象的，也有和谢长明抱着一样的想法，觉得最后一天人少，不用和别人挤。
大家都有各种各样的理由在最后一日来报名，造成了这样的结果。
人一多，就乱了起来。
前庭正前方站了一位师兄，看着院子里如此繁杂，气沉丹田，一声大吼：“各位师弟师妹，以我为界，左手边站春时令的，右手边站夏时令，秋时令的同级们权当礼让后辈，先稍等片刻，待师弟师妹们报好，再为你们登记。每个时令里，以各自先生不同，再排成一队。”
有了章程后，场面总算不再混乱。
谢长明问了人，找到许先生的队，还未站定，又走来三人。
分别是阮流霞、陈意白、丛元。
四人面面相觑，都有些窒息。
阮流霞怒目而瞪，先一步打破四人间的沉默：“我不是和那些人一样怕了，所以才犹豫到今日，而是前几日抽不出空！”
阮流霞本该是第一日就来的，可周小罗最近几日心绪难宁，总说难受，却找不出缘由，她只好照顾周小罗，又往师叔哪里跑，想问个所以然来。忙了好几天，只能在最后一日抽出时间。
说完了，抱着胳膊问：“倒是你们，在院子里时也没一个提过要来，怎么都撞上了。”
她的目光首先落到对面的陈意白身上。
陈意白低头垂目，想了半天，诺诺道：“就来了呗，要你管。”
陈意白从前在万法门内修行，后来万法门被谢长明烧没了，独自修炼了三年，是个年纪小的散修，没修出个什么门道，至今还在筑基期。
他这次来，大抵还是舍不得折枝会魁首的吸引力，想默默追梦，连谢长明都没告诉。若是输了，也没人知道，就当没来过。
阮流霞没有多问，又看向丛元。
丛元是个很怕事的半魔，因为怕和人交往暴露身份，索性装成冷漠孤僻，这样的性子，不大可能是自己要来的。
所以，只有另一个可能。
丛元很坦然，自上次辩论后，他已自暴自弃，现在更是直言：“我爹逼的，说不来不让回家。”
阮流霞啐道：“没志气。”
最后，目光移到了谢长明身上。
阮流霞冷笑：“那你呢？不是说不来吗！”
谢长明从容道：“我改了想法，不行吗？”
自然是没有不行的道理。
阮流霞无话可说，冷冷地哼了一声。
她安静了，陈意白又活泼起来，早已没了方才的丧气样，又兴致勃勃地聊了起来。
他问谢长明：“你近日总是出门，不在院子里，去干什么了？”
丛元望向陈意白的眼神有些恐惧。在他看来，谢长明是个修为高深的修士，隐匿在学生里，装作平平无奇，不知有什么目的，理应离得越远越好，怎么还能打探他的行踪？不要小命了吗？
谢长明正准备随口糊弄他一句，陈意白又自问自答：“上次在许先生的课上表现的那么心虚，像是恼羞成怒。你该不会也是约了哪位仙子谈情说爱去了吧！”
果然，陈意白的想法与众不同。
谢长明认真道：“你想多了。”
他并不认识什么仙子，也没有去谈情说爱，而是给一只骂骂咧咧的小鸟补习功课去了。
陈意白将信将疑，大概是觉得也问不出个什么所以然来，只能信了。
他的消息灵通，愿意与大家分享，在人群里指出原先在各自门派里都很出众的弟子，介绍了起来，连阮流霞都竖起耳朵偷听。
陈意白痛快地说了一通，又道：“但是，这些人里，修为最高的也只是金丹。听闻是大门派里不愿意让弟子修为升得过快，而是先打好基础，否则修为如空中楼阁，日后道心不稳，前途艰难。”
四个人里，只有阮流霞是出自名门，闻言点头：“师父确实是这么教导的。”
陈意白和阮流霞一贯不对付，难得能得到她的肯定，更兴奋了些，又说起了些传闻：“听闻有些门派舍不得资质出众的弟子，把他们保护得很好。可对于那些资质一般的弟子，又会揠苗助长，让他们很快进入金丹期，为门派做事。”
说到这个，陈意白有意压低声音，只让他们四个听到。
谢长明闻言，忽然偏过头问：“那是什么？”
莫名的，陈意白觉得他在问什么很重要的事，方才只当分享一个八卦，现在也紧张了起来，低声道：“我也是听说的，不知道真假。听说有一味丹药，服下后修为一日千里，进步飞速，可只能止步于金丹期，此生再也不得提升修为。因为这修为是以断绝道心换来的，而从金丹至元婴，就要叩问道心了。”
谢长明一怔。
作者有话要说：
谢：叫爹
鸟：？
一个父爱变质的故事。