信上说，博山照世泥是在云洲找到的，相隔万里，运来也很要费些时间，须得再等些时日。
谢长明将那封信看了两遍，半垂着眼，神情依旧很平静。
片刻后，他把信纸放在烛火上，烧得太快，停得又太久，火舌顺势燎上他的手指，却像遇到了一截冰冷的玉石，任由火焰再炽热滚烫，也不会有丝毫变化。
谢长明似乎没有意识到，又过了一会儿，他随手将烛火按灭了。
屋内骤然失了烛火，只有日落西山后余下的些微光亮，积雪自屋檐的边缘落下。
谢长明听到有鸟振翅的声音。
应当是一只羽毛丰满，体形比小秃毛大上十多倍的大鸟。
他没有抬头，看到一个鸟影从窗台上掠过，没有留下任何痕迹。
又过了几日，终于又要上许先生的课。
上课途中，学生是一如既往的如丧考妣。
谢长明认为，比起教课，许先生应该更适合去审讯抓来的内奸。
给学生上课真是屈才了。
下课后，谢长明找到许先生，说明了来意。
许先生听完了，很疑惑，也很真诚地问：“你究竟想从小长明鸟那里要什么？这么费心。”
谢长明沉默。
许先生似乎也没有期望能从他那里得到回答，却没有同往日那样冷嘲热讽，或是刻意刁难，亲切道：“书院规定对所有学生一视同仁，不可差别对待。像盛流玉交不上课堂作业，按照往常的规矩，本不应该给他考试。但，那小长明鸟毕竟先天有些不足，倒也情有可原，不是有意为之。”
他这话说得倒很通情达理。
然后，话锋一转：“所说如此，放他考试，是可为亦可不为，全在我一念之间。”
谢长明：“……”
他早已想到，许先生并不好相与。
果然，许先生露出一个笑来：“你答应我一件事，这件事便可为了。”
谢长明淡淡道：“说。”
许先生愈加亲切起来，他问：“道友，你可知道不久后就要举办的折枝会？”
谢长明提起警惕之心。
许先生道：“我知道友的修为高深，深不可测，折枝会的魁首岂不是手到擒来？”
谢长明道：“你在乎这个？”
许先生嘴硬：“我在乎什么！不过是，拿来玩玩。”
一旁的青姑忍不住解释起来。
原来，这是从前一桩旧事引起的新仇。
几年前，许先生教的是将要离校的学生，按理说，修为高深，总该拿个秋时令的魁首，没料到魁首却被还有一年才要离校的学生拿了。
那个学生的先生叫周青锦，本来与许先生就不对付，拿了秋时令的魁首后更得意。从此以后再吵架，他时常拿这件事将许先生贬得一文不值。
许先生这样的脾气，肯定是忍不了的。
所以这一次的折枝会，自己的学生必然要打败周青锦的，夺得春时令魁首。
谢长明道：“你送走学生，又新教了一届，他不应该在教即将离校的学生？怎么打得到一块去？”
许先生一愣，露出些许愧色，又是一旁的青姑解释。
学生离校后，许先生休息了两年，才又开始教书，所以，现在周青锦教的是第二年了。
而这次周青锦的学生中又有一个少年天才，据说修为一日千里，才不过十六岁，已是金丹巅峰，离元婴不过一步之遥。
许先生又恢复了理直气壮：“怎么了，我身体不好，歇了两年，又有何不妥？”
谢长明尝试说服他：“你不觉得这样胜之不武？”
许先生挑眉：“何出此言？道友难道不也是十六岁？也未修炼什么邪门功法，走的是正道，修为高深是因为天资卓越。不过为了掩人耳目，装成筑基修为。说起来，没有以修为压人，我们已很是谦让了。”
这一番话说下来，道理上竟都说得通，但连青姑都对他这个长辈不忍直视。
谢长明并不想和许先生成为“我们”。
许先生道：“总之，折枝会的结果不是我想看到的，那么盛流玉的考试成绩也不会是你想看到的。”
谢长明面无表情：“行。”
毕竟，他现在不是魔头了。
之后的日子，不过是上课、温书、打工、给盛流玉补课。
其中最麻烦的一样是给盛流玉补课，别的事，要么是独自完成，要么是对着死物，谢长明自有分寸。
盛流玉却不同，是只活蹦乱跳的幼崽，还是不大听话的那种，经常听课听着就走神，想别的事去了。
谢长明叫他，会露出如梦初醒的神态。
语气要是再重些，表情更委屈，像是谢长明欺负了他似的。
盛流玉道：“你好凶。”
谢长明并不辩驳，问他：“没有人对你凶过吗？”
盛流玉抿了抿唇：“没有。”
他是娇养大的幼崽，想必从小一直是仆从如云，被精心照看，想必是没遭受过这些苦楚。
即使是来了书院，遇到许先生，两人之间更像是吵架，不是单方面的欺压。
这只娇贵的幼崽不大能忍受这样的生活，但是谢长明告诉他，如果年末考试不能通过，书院会将名字挂出来示众。
到时候全书院的人都会知道，风华绝代的小长明鸟竟然连考试都不能通过。
在脸面和继续忍受痛苦之间，盛流玉选择要脸。
但摸鱼还是要摸的，抱怨也是要抱怨的：“你凶，课本也无聊，书还要背，怎么都背不完，这样的日子还有到头的时候吗？”
讲得很小声，有点像是撒娇。
谢长明很冷酷无情，依旧不为所动：“人生一直如此痛苦，鸟生也是。你从前不明白，现在经历过了，不就知道了。”
盛流玉伏在桌上，不愿起身，被谢长明拎起来，继续背书。
人生多艰，鸟生多难，不过如此。
盛流玉有点后悔当初提出这个要求了，早知如此，不如当初同书院的院长说，可以回小重山开坛祭天，算一算他什么时候能到渡劫期，以换取不必年末考试的特权。
他看了一眼旁边站着的谢长明，这讨厌鬼很严肃，很不近人情，一点也没有对神鸟的尊敬。
悔不当初。
这样又折腾了些许日子，盛流玉装病太久，书院里长老要帮他请大夫来看一看，他不能再装病，只好继续回去上课，而博山照世泥终于运进了书院。
谢长明给盛流玉放了一日假，不必补习，他租了间偏僻的竹舍，在周围布下结界，无人能来打扰。
博山照世泥制成的颜料是白色的，使用时注入灵力，颜料自然会变幻成灵力之主心中所想的颜色。
谢长明对着颜料静默许久。
他不能静心。
即使过了二十年，他依旧能很清楚地记得谢小七每一根羽毛的颜色和形状。
或许是因为他们之间见最后一面时，谢长明知道自己即将赴死，他想要将这只养了十多年的鸟记得再清楚一些，即使魂灵过了岐山，也不能忘记。
跳下深渊时，他想的是，如果那些人说的是真的，如果那个果子是万恶之源，如果他不跳深渊这个世界就会随机死掉一半生灵，那么这样的结果也不算差。
他跳了，死了，谢小七必然不会死。
他没跳，谢小七有二分之一的可能会死，他却没有改变这个可能的办法。
所以结果是不好也不坏。
谢长明走出屋子，远处的山峰高低起伏，像是层层叠叠的绿浪，细看是无数棵高树。
他想要的不过是谢小七栖在目光能及之处的树上，落在自己的肩头。
他的心绪终于安静下来。
第二日上完课，到了下午，盛流玉一如往常，到了竹舍准备补课，谢长明却没有带书，而是拿出一个木盒，盒子上下了禁咒。
那禁咒很厉害，盛流玉还没靠近就被弹开。
他不高兴地问：“这是什么？”
谢长明轻声道：“是它的画像。”
盛流玉反应过来，有些惊讶，他微微皱眉，提出一个要求：“我要看。”
看那鸟到底长了个什么模样！
作者有话要说：
谢六：冷酷
鸟：嘤