为什么崇祯皇帝在国破家亡之际，赐后妃白绫自缢，残忍地杀死砍伤自己的亲生女儿呢？虎毒尚不食子，难道崇祯失去江山后，连心智也丧失了？
不是。因为崇祯心里知道，改朝换代，新朝代的统治者都会忌讳前朝后裔，实行打压政策。甚至是斩草除根，赶尽杀绝。这样的例子在历史上还少吗？
远的不说，就拿赵家宋朝而言，北宋末年靖康之难，就是一个让人不寒而栗的例子。靖康之难以后，北宋灭亡，赵家的宗室女子被掳到金国名为“洗衣院”的地方。说白了，“洗衣院”就是供男人娱乐的地方。有的女人被金兵折磨疯了，死了。所以，鉴于此，崇祯狠心将自己的女儿砍杀，就不难理解了。与其落入敌手，沦为玩物，不如让父亲送你走吧。
为了让女儿免于受辱，崇祯狠了心肠将她们砍杀。是啊，山河破碎，柔弱的女儿苟活于世，只能等来敌兵的污辱，贼人的蹂躏。就如崇祯砍伤女儿长平公主的时候问她：“你为什么投生在我家？”身为父亲，却没有保护女儿的能力了，可以理解当时崇祯是多么的无奈。
“送走”女儿之后，崇祯安排亲信官宦真正平安地护送儿子离开京城。他对儿子的态度与对女儿相比，大不相同。他对儿子们抱有期望，期望他们今后励精图治，有一天能光复大明。女子是柔弱的，而男人是睿智又勇敢的，这是世人对两性不同的认知。崇祯也同样这样认为。他觉得如果女儿苟活于世，易遭贼人玷污；儿子以后说不定能在忠臣的帮助下，重新夺回江山。
崇祯望着三个面带愁容的儿子，递给他们百姓穿的衣服，让他们换上。然后吩咐几个太监分别将他们送出皇宫。临走时，崇祯对三个儿子说：“今后有机会，你们当中总有一个能光复大明。”然后挥泪与他们告别。三个尚未成年的皇子哭喊着父皇，不想离开，但是还是被太监劝说着，带领着逃出了皇宫。
这三个皇子被太监带出宫后，没几日都落到了李自成的手里。李自成见这三个孩子竟然面无惧色，心里有些佩服，没有为难他们，只将他们安顿下来作罢。后来李自成兵败，这三个皇子仿佛重获了自由。但是当时时局未稳，他们走散了。
这三位皇子最后都殊途同归。说他们殊途同归，是因为三位皇子虽然被害相差了几十年，但最后都死在满清朝廷手中。
皇长子，也就是太子朱慈烺，他的身份最尊贵，运气和遭遇也最差。从大顺军中逃出后，可能是因为要寻找亲人，他回到了已经掌握在满清手中的北京，找到了自己的外祖父周奎，寄居在周家。
他和自己的姐姐，那个被父皇砍伤的长平公主重逢，姐弟俩抱头痛哭。朱慈烺问姐姐：“姐，你还认得我吗？还记得我吗？”
“姐姐一直放不下你，忘不了你。”
然而外祖父周家人都是势力小人，哪里会保护安置这位烫手山芋？太子的舅舅周绎出面，要刚住了两天的太子马上走人。在乱军当中吃够苦头的太子早就一肚子怨愤，又见到这些臣子加亲人的不忠不义，哪里还压得住火？与自己的舅舅大吵起来，以至于双方拳脚相加，终于惊动了邻里和巡捕，周奎见已瞒不住，便把自己的外孙子举报了。
当时江山已经改姓爱新觉罗，清摄政王多尔衮无端的抓住了大明未来的真命天子，按说应该是喜出望外，可事实上明太子的落网并不那么简单，无论是杀是留都很麻烦。作为外来入侵者，满清一方面为了收买人心，可以礼葬崇祯皇帝，可以善待所有不再抵抗的人。另一方面，对于他们一统中原的障碍决不会手软。可明太子正好处在这两种态度的矛盾之中，若是留着他，明朝的忠臣义士就会心怀希望的打着他的旗号前赴后继。可如果杀了他，满清精心创设的“优待前明遗老后裔”的幌子就会不攻自破。那怎么办呢？看書溂
多尔衮不愧是精明的政治家，他很快想出了一个一箭双雕的好主意，那就是——让人指出太子是假的，以“冒充太子”之罪将太子杀掉。于是，一场“认证真伪太子”的闹剧上演了。
首先是亲人指认，太子外公周奎和舅舅周绎，在领会了摄政王的上级意图之后，一口咬定太子是假冒的。长平公主坚持说是真的，被外公周奎打了一个耳光：“你被你父亲砍伤的时候吓傻了，胡说什么呢？”长平公主不再说话。
连你的外公和舅舅都说你是假的，你还说自己是朱慈烺？接着又是让前明皇宫里的太监来辨认真假。
原太子的侍奉太监里，有几个不知天高地厚的指认是真，马上被处死。剩下的几个太监一看，也就说他是假的了。连曾经是太老师的原内阁大学士谢升也指出是假。朱慈烺当众提醒自己的老师：谢先生，某年某月某日，子你给我讲书的时候，说过某件事情，现在还记得吗？弄得谢升哑口无言，怏怏而退。但结果已经出来了，太子，你的老师说你是假的。
“认证真伪太子”的现场还有人坚持说是真的，怎么办？好办，杀!一口气杀了好几个争辩的前明大臣，终于没人敢说话了。
最后，多尔衮斜眼看着眼前的朱慈烺：“你好大的胆子，竟然冒充前明太子。如今天下初定，你冒充太子，意欲何为？押下去，斩了！”
朱慈烺在被押上断头台的时候也许明白了，他来北京看到满清礼葬他的父皇，以为也会厚待他的。这个想法是错误的。父皇受到礼遇，是因为死了；而他是活的，在新的统治者眼里，活着的人总会有野心的。现在，他连一个以前朝太子的身份去死的机会都没有。
皇三子定王朱慈灿，一直以来下落不明。到康熙十八年，三藩之乱快要平息时，定远大将军安亲王，在湘中抓获了一帮乘乱招兵买马的草寇，审问后发现他们还有同党，是一个还俗的和尚，自称叫朱慈灿。
安亲王顺藤摸瓜，将这个还俗的和尚抓获。抓获后，立马审问，结果发现这个和尚供述的情况与真正的皇三子情况极为相像。与顺治八年、十二年、十三年、十六年和康熙十二年打着“朱三太子”旗号起义的诸多皇三太子大不相同，完全有可能是真的朱慈灿。
这回，清朝政府可比刚入关的时候成熟多了，已经是康熙执政时期。康熙皇帝像弹灰一样漫不经心的说道：“那个时候兵荒马乱，朱慈灿年龄幼小，必不能活出来，现在怎么突然就冒个和尚朱慈灿出来？大概是假的。”于是，最后这位“朱三太子”，以一个“打着前明太子旗号，扰乱民心，惑众造反”的罪名，被康熙杀掉了。