桃山道人心里咯噔一下：坏了，被人发现了。于是连忙俯身扭头往后看去，却见后面的院落中间，在那一片堆放着杂物的空地边上，竟然出现了一道亮光，原来是地上的一道暗门被掀了开来，而“吱呀”的声音便来自于此。随着暗门的掀开，一名黑衣人从地下走了出来。看到地上的暗门，桃山道人猜测这极有可能便是方才圣尊话中提到过的地堡。只见那个黑衣人走出来后又关好地上的暗门，竟然往阁屋方向走了过来。桃山道人见无处躲藏，一个纵身跳到了头顶的拱梁之上，好在这一切做得悄无声息，黑衣人并没有发觉到他，而是来到阁屋跟前直接推开门走了进去。
桃山道人下到地上继续往屋中窥去，只见那人径直走到圣尊和秃老仙跟前道：“启禀圣尊，那几个憨货又挖到了巨石！”这人话音刚落，一旁的秃老仙一拍大腿急急地说道：“看看，看看，我刚说什么来着！”然后从椅子上跳起来就往外走去，圣尊在后面不无解嘲地说道：“秃老仙，又得倚仗了你喽。”圣尊说完对这个黑衣人一个眼神，于是黑衣人又跟随秃老仙走了出去，门外的桃山道人只好再一次跳到了拱梁上。
虽然跳到了拱梁之上，但透过门廊下的挂落，桃山道人看到秃老仙和那名黑衣人双双进入到了地堡之内，就在他准备再次下到地面的时候，突然发现即使身在拱梁之上也是能听到屋中的声音的，而且相对于地上，拱梁上更为安全。于是桃山道人索性坐在了上面，背靠着木柱竖起耳朵听着屋中的动静。果然，屋中此时又响起了圣尊的声音：“时辰不早了，兄弟们都安歇去吧，明日一早一定要派人去打谷场上看看范阿农那个老东西的动静，这大雪天，如果冻死在那里，可就怨不得我们了！随便挖个坑一埋了之！”声音停顿了一会儿又接着说道：“为了以防万一，白天去范阿农家的那个道士，还是要再去河边找找看，还不清楚范阿农那个老东西给他说过什么，万一走漏了我等的行踪，那就大事不妙了！”只听一名黑衣人的声音说道：“那个道士从范阿农家出来的时候是老五一路跟着他的，亲眼见到他去了河边，想必应该是离开了。”只听圣尊的声音又说道：“凡事切不要想当然，一定要眼见为实。也是本尊意识不足，晚上的时候我们就应该动手的。那个道士估计是从水路过来的，今夜的雪这么大，应该走不远，明日一早务必派几个人顺着河道找到他，寻个无人的地方……干掉他，不要让他活着离开！”
圣尊在屋里的这番话，门外拱梁上的桃山道人听了个清清楚楚，当听到圣尊要对自己痛下杀手的时候，心里面顿时起了怒意。看这圣尊面容白净，没想到却是个如此狠毒的角色。在这样的人煽动之下，村民们所信仰的那个哭爷教也一定好不到哪里去！心想至此，恨不得现在就闯进屋去，将这一干人等绑得干干净净，但联想到乡亲们心中的蛊惑未除，以后还得从这伙人身上找文章，因此当下暂且忍住了。
不多时这帮黑衣人都出了屋子，各自进了自己的厢房，而圣尊自己则掌灯上了楼。
大院里安静了下来。
一个黑影跳下拱梁，绕过厢房悄悄地溜到了墙根处，然后一个纵跃跳了上去，最后闪到了墙外。墙头出现了一个豁口的雪印，但一夜之后，漫天的飞雪将掩埋掉这一切。
桃山道人回到船上的时候，老夫妇二人早已经睡着，船舱里传来了沉睡的鼾声。他绕坐到了船头，望着被积雪覆盖的两岸，想起那位圣尊说过的话，明天之后，便会有人沿着河道往下游寻找他，那么他偏偏要反其道而行之。于是当下召唤了河豚，将船调转了头，往河的上游穿流而去。
圣尊一大早便被敲门声给惊醒，来人隔着门急切地说道：“不好了！大事不好了！圣尊，范阿农夫妇俩不见了！”圣尊看一眼自己怀中正熟睡的女人，然后从女人的脖子下抽出自己的胳膊，没想到女人并没有睡死，反而顺势将他抱得更紧。圣尊只好俯下身，在她那粉红的脸蛋上亲了一下，安抚好她之后，这才披了一件袍子下了床。
他将房门开了一个缝儿，隔着门缝质问来人：“怎么搞的？两个老家伙都找不到？！”来人惶恐地说道：“周围都找遍了，不见两个老家伙。”圣尊说道：“会不会被狼拖了去？或者范阿农家里面有没有找过？”来人道：“现场干干净净的，没有血迹。他的家中也都去看过，大门锁着，家中无人。”圣尊接着又道：“有没有可能……被其他村民给救走了？！”来人道：“这个……属下也想到过，但不敢断定，所以才来禀告圣尊。”圣尊道：“传出去，让三个村子的圣使挨家挨户找一找，活要见人，死要见尸！”来人正要领命而去，圣尊又追问道：“寻找道士的那一路人马出发了没？”来人道：“禀圣尊，早已经出发，目前还不见回信，想必还在找着。”圣尊挥一挥手打发走了来人，然后转身回了床头。
女人已经醒了，见圣尊坐在了床头。女人便将自己的身子偎靠在圣尊的后背，另一只手绕到前面轻轻地摸索着他的脸。但圣尊显然无心于此，不知怎么，他总有一种隐隐的预感，似乎一切并不太妙。这种感觉，当年他杀了情敌全家，携女人私奔时没有过；后来兴建哭爷教，信条教义难以服众时也没有过；再后来携一帮亡命之徒流落到这穷乡僻壤，东山再起，虽历经艰难，但依然没有过。而今天，却有一种莫可名状的不祥之感。
女人似乎感觉到了他的冷落，于是背过身去，佯作生气的样子。
“筱竹，等干完了这一次，你我就远走高飞！”
良久之后，圣尊缓缓地说道。不知是为了安慰女人，还是原本这样想。
女人转过头来，眼中竟已噙了泪水，连带着脸上也如同一幅水墨山水。圣尊凑到她的脸前，拭去她脸上的泪，苦笑一声道：“你看看，又成了小花猫。”说完便将女人偎抱在怀里。女人嗔怪地说道：“你就知道哄我……”却顺势推开了面前的窗子，窗外漫天飞雪，天地间早已经白色一片。
这个叫筱竹的女人自从跟随了他，便一直过着刀尖上营生的日子，由于他有命案在身，他们一直漂泊不定，这个女人也一直跟着他到处颠沛流离，直至后来他们在这个穷山沟里找到了落脚之处，这一晃已经两年。为了配合他的传教，女人在最初的日子一直隐匿着自己。后来教业有成，为了弥补这个女人，也为了满足她某种程度上的精神寄托，他特意为她建造了这座阁屋。阁屋建的很是高大，顶层的两间屋子均为三面开窗，于是女人便每天坐在阁屋的窗前倚窗而望。很显然，不能离开已经成为了一个暂时的事实，她只有去习惯这种生活。虽然苦闷，但好过于四处飘泊。这两年以来，女人从不曾离开过阁屋。过去她到处跑，如今却哪儿也不愿意去，似乎从一个极端走向了另外一个极端。就连村中的民众，女人也一直极力地排斥着他们，这个曾经来自于城中大户人家的小姐一直极端地认为，那是一群肮脏丑陋的贱民。
如果她能明白养活他们这一群人的钱财都是她眼中所谓的“贱民”所赐，该具有多么讽刺的意味。
除了女人之外，秃老仙也是这群人之间另外一个见不得光的人。如果说女人仅仅是因为天生的优渥和自有的怪癖而不想见光，那么秃老仙则是由于不光彩的职业而无法见人。身为盗墓贼的他，一生盗遍了大大小小无数个坟冢，掠财无数却也最终招来祸患，或许常年和古尸打交道，尸气最终侵袭了他的肺部，又或许挖人祖坟，有损阴德，以至于他人不到四十却已头顶斑秃，而且骨瘦如柴，手若鸡爪，面貌有些狰狞吓人，俨然已干不了重活。若不是两年前他偶然在此处发现了大墓，只怕如今早已经被踢出了哭爷教的队伍。为了不影响传教大业，也为了延续自己盗墓的勾当，他昼伏夜出，夜里他在地堡之内指挥那些憨货挖墓盗洞，白天则潜伏在厢房之内睡大觉，从不曾外出过。他无职无权，只对圣尊负责，定期向圣尊汇报挖墓的进度，而且不必像其他人一样，每日里哭哭啼啼，因此对于教派而言，他是个独立的存在。
桃山道人将小船行进到了上游十几里的地方才停靠了下来。待他进了船舱一觉醒来之后，天色已经大亮。桃山道人出了船舱，眼见天地之间早已经混沌一片，近处的河道泛起了冰凌，远方的大山也已经纯白一色，而雪还在洋洋洒洒地落着。看着如此的美景，桃山道人的心里不免有些感慨：天地如画，奈何有妖人作乱……正在感慨，却突然将目光再次停留在了大山身上，那大山正是三个村庄的所在，之前离的太近，看不出山的本来面目，此刻站在十几里外的地方，却感觉此山孤零零的，甚是寥落，虽然巍峨，但整体并不圆润坚挺，而是呈一个歪斜的弯曲之状，桃山道人本身也是知晓风水之人，此等形状的山势，并不能藏风纳气，反而是一个破局，如果是寻常人家的埋葬，倒也无所谓，反正后世也从来不奢望能够福荫子孙。但如果是拿来做王侯将相的墓葬，不仅祸及当世，还会给子孙后代带来霉运，如果说此处是风水宝地，除非是当年的风水师看走了眼。而那个秃老仙满身的阴气，看样子像是一个熟谙风水之道的人，却又为何在圣尊面前坚称此地一定有大墓？！莫不是背后还有其他的隐情？！桃山道人随即陷入了深深的思索之中……
瞎眼老妪不知何时已将饭食做好，多亏了早之前老夫妇给的粮食多一点，看样子存粮还够三个人吃上好几天。吃饭的时候，范阿农老汉赞叹道：“道长好神力，俺一觉醒来，小船竟往上游驶出了十几里地。”桃山道人抿嘴笑了一笑，没作回应。饭后三人无事，而大雪依然没有停下的意思，这样的大雪天也只好待在船舱里说些闲话，桃山道人正好又向老夫妇二人了解到了村中更多的消息。
阁屋中的那个女人和秃老仙，其实村民们也偶然见过，由于秃老仙昼伏夜出，所以村民们见的极少。倒是那个女人，由于经常坐在窗前，所以时常被村民看到，但是让村民们感觉奇怪的是，那个女人似乎不怎么下楼，即使下楼据说也从不迈出阁屋一步。而且每次一旦被村民们看到，这个女人便会迅速的关上窗户，然后便能听到屋中杯盘落地的声音。
自从这伙人来了之后，村中有好几个年轻精壮的后生陆陆续续都去了外地，包括老夫妇的第三个娃儿，而他们的娃儿当年自称是受不了村中的恓惶，在说这话的第二天就消失不见了，此后踪迹全无，连一封家信也不曾寄回来。老夫妇二人全只当村子偏僻，难有书信寄达，这两年一直盼着哪一天三娃能突然回来。
再有就是这两年村中似乎闹鬼了，深更半夜总有叮叮咣咣的声音。那声音很沉闷，而且时断时续，很多人都听到过，但却不知道声音是从哪里来的。
桃山道人原本还想多打听一些院中的其他事情，但无奈于老夫妇二人对于大院中的事情实在所知甚少，因此也只得作罢。
从昨夜所见所闻，以及今日从老夫妇两人的谈话里面，桃山道人的心中对于哭爷教那些人的了解大致有了一个脉络，但他还没有足够的事实和依据来将这些事件统一联系起来，因此他当下决定，今夜再探大院。
不得不说，哭爷教这一群人的警惕性着实是不高，可能对他们极其笃信的村民早已让他们对院中的警戒放松了警惕，他们丝毫没有想到会有外人潜入。就连守院的狗子，看到了桃山道人后也如同看到了魔鬼，缩在狗窝里边，一声也不敢再叫唤。由于有了第一次的经验，今夜桃山道人潜入大院后直接就藏在了昨夜的那一处拱梁之上。
阁屋里早已竖起了火把，几名黑衣人正在向圣尊汇报情况。只听一名黑衣人说道：“启禀圣尊，三个村子的圣使排查了各家各户，没有发现范阿农夫妇俩的身影……”这人说完，屋子里安静了片刻，过了一会儿，只听那个圣尊开口道：“既然如此，这天寒地冻的，保不齐这两个老家伙躺在了哪个阴沟里面，被雪盖着了也说不定。倒是那个道士，究竟寻找的怎么样了？”只听另外一个人说道：“启禀圣尊，我等沿着河岸往下游寻找了好久，雪太深，路不好走，一直走到后半晌，始终没有看到那个道士的身影。我等无奈，只好返回。冬天的河流水势缓慢，再加上河面上不时有冰凌阻挡，按理他不应该走出太远，不知道他是不是并没有沿水路行走，而是拐向了其他的地方，但是雪太大，覆盖了一切痕迹，所以也无从找起……”
这两件事情都没有办好，显然让圣尊非常不满意。只见他用手指关节当当地敲着桌子，一下一下，很有节奏。他的淡定却让下面的黑衣人不安了起来。他们都知道这个圣尊虽然表面温和，但内里却是一个狠辣无比的角色，因此一个个都低下了头。但出乎意料的是，不满意归不满意，这一次圣尊却并没有大发脾气，而是沉稳地说道：“范阿农的家要时刻派人盯着，若有他们返回的动静，立马擒拿！另外还是要放出一部分人马，四处都找找看看，务必活要见人，死要见尸！再者这几日三个村子要外松内紧，叮嘱各村的圣使，时刻注意村中的动静，一有风吹草动立马向我汇报！”圣尊说完，环视了一下那群黑衣人，只见他们慌忙回禀道：“是！”然后圣尊突然想起了什么，又继续说道：“今晚怎么不见秃老仙？又去监工去了吗？”只见一名黑衣人回禀道：“禀圣尊，秃老仙的身体一到大雪天就犯病，这会儿又在被窝里躺着，说是气喘心慌……”只见圣尊沉了一下脸，嘟哝道：“这个秃老仙……”接着也没再说什么，而是打了个手势，然后头也不回地上了楼。见圣尊离去，一群黑衣人这才松了口气，纷纷出了阁屋，一边往厢房走着一边交头接耳道：“今晚一定要赌它个痛痛快快。”是啊，这山旮旯的雪夜，主子有他的富贵温柔乡，下人们也需要有自己的不眠豪赌场。
不多时便看到一间厢房里面燃起了火把，然后几个厢房的黑衣人都齐齐地聚集到了那个厢房，吵吵嚷嚷地耍玩了起来。
大门口无人把守，院中也无人巡逻，极有可能，地堡之中此刻也不会有这帮教派的人。坐在拱梁上的桃山道人，突然意识到，这是夜探地堡的绝好时机。
他轻轻地跳下了拱梁，沿着墙根悄悄地潜行，路过一处厢房的时候，见窗纸上有光。桃山道人通过一条窗上小缝往里望去，只见秃老仙正住在这个屋中，看样子他正在翻找着什么，行为显得谨慎而又小心，一边翻着，还一边不时地往门口望一望。终于，他从桌洞里找出来一个包袱，他小心翼翼地将包袱摊放在床上，一层层地打开它，灯光有些昏暗，秃老仙干脆手执了油灯靠近包袱，里面是几个玉器古玩和几块金锭，秃老仙抚摸着这些财宝，脸上显得充实而又满足的样子。由于太近，油灯燎着了他额头所剩不多的几缕头发，头上瞬间有青烟冒起，他这才惊醒似地摸了摸额头，摇摇头自嘲几下。接着他小心地将包袱裹好，背在后背上试着走了几步，似乎不如他心意。于是他又卸下包袱，藏回了原来的位置。这才转身上了床，安逸地眯起了眼。
秃老仙的一举一动，窗外的桃山道人看得真真切切，心想这个秃老仙莫不是要跑路？！但此刻他并不想在这里耗时，于是闪身离开，悄悄地潜行到了地堡门口。
地堡的小门在一堆杂物的边上，极具隐蔽性。与其说这是一个小门，倒不如说它更像一个地下暗道的入口。桃山道人轻轻地取下入口的锁扣，然后极其缓慢地打开了小门。里面黑乎乎的，有一条斜坡直通往下，桃山道人敏捷地跳了进去，然后轻轻地合上了门。
他沿着台阶下到了地堡之内，比起外面寒冷的风雪，地堡里面显得温暖许多，但却有一股潮湿的霉味儿。里面黑漆漆的，桃山道人斗胆点起了火折，借着光亮，他一边观察一边往前走去。坑道有两尺多宽，一人多高，坑壁上皆是密密麻麻的镐子印，看得出来挖地堡的人下了大力。路上不时散落有碎石和湿土，以及一些车辙的痕迹。走出了没多远，只见前面出现了一个人字型的岔路口，桃山道人选择了通往左边的坑道。这一段路显得弯曲了许多，不时有巨石突出于坑壁之上，应该是挖坑的时候，为了避开巨石绕道所致。桃山道人注意到沿途一人多高的位置，不时插有火把。越往里走空间越大，桃山道人一直走到路的尽头，下方赫然出现了一个深约三、四丈的深坑。桃山道人点起了旁边坑壁上的一处火把。熊熊的火焰燃烧起来，瞬间将周围照得明亮一片。
桃山道人打量着这一处所在，这处空间约有一间卧室那么大，除了那一个约占了一半面积的深坑之外，在坑边上还并排堆放着三四辆手推独轮车，车后的坑壁上靠着铁锨、铁镐、马蹄铲，尤其是那一把马蹄铲，长约一丈，厚实沉重。同时，在半空中有一个简易的滑轮的装置，那滑轮的绳索一直通向了坑里。
桃山道人走到坑边，放眼往坑下望去。只见几把铁锹和镢头胡乱丢放在坑底，一辆独轮车挂在轮滑的挂钩上没有取下，坑底的泥土湿滑，有几处甚至渗出了水，但最明显的莫过于坑底那一块裸露的巨石，巨石上放着一根一头带尖的铁钎和一把铁锤。从巨石上几处浅浅的凿痕来看，这伙人应该是遇到了前所未有的麻烦。
看来此处便是这伙人盗墓的现场。从进来时经过的坑道以及此处的现场来看，这伙人能在如此极端的条件下挖出这么海量的土石，再把这些土石偷偷地运出且还不能引起村民们的注意，实属不易。
见此处再没有其他，桃山道人返回到了人字形路口，然后朝着另一条通往右边的坑道走去。
这一条坑道没多远，居然出现了亮光，在几处坑壁上，隔段点着一些昏暗的油灯。随着油灯的出现，在坑壁两侧错对着出现了一些木头栅栏似的小门，在这一扇扇的小门后面，如同一个个小小的窑洞，而且桃山道人同时听到了窑洞里面传来的声音，人的声音。
桃山道人壮了胆走近最近的一扇小门，透过火折的亮光，一个衣衫褴褛、纸白如雪的男子躺在窑洞里。他的身下，是由砖头堆垒支撑着垫放的一块木板，上面铺了一些散碎的稻草，这便是他的床榻。男人的怀中抱着一团黑乎乎的棉絮，不细看简直看不出这就是被子。靠近床榻的一侧，还有一个小门，一阵阵骚臭味儿从小门传出来，应该是男子的简易茅房。
看到有亮光，男子却并没有显出异样，而是毫无表情地看了一眼来人，眼神显得麻木而又痴呆，接着又盯向了窑顶，显然，桃山道人的到来并没有激起他的兴趣。或者，无论什么都已经再也激不起他的兴趣。
看这个男子，年纪应该不过三十，但头发却已经花白，如果不是那张曾经俊秀过的脸庞，桃山道人一度怀疑他已经年过五旬。“这位小哥，你是不是生病了？”看到男子这个样子，桃山道人心怀怜悯地问道。男子并没有回答他的话，而是喉咙里面滑动了几下，咽下一口唾沫，然后仍然静静地躺着。
见问不出话来，桃山道人接着转向了下一个窑洞。这个窑洞中的情形和刚才那个男子差不多。同样痴呆的表情，同样早衰的样貌和神情，看到桃山道人之后，反而有些惊恐地往墙角躲了躲。桃山道人一一看过去，竟然有八个这样的窑洞，每个窑洞里面都躺着一个男子。这八个男子，大多数只有二十几岁，身材高挑，骨架粗大，看得出来，过去都是生猛精壮的汉子，如今却都瘦弱枯柴，呈现出了中年般的衰老，而且身上多有伤疤。看得出来，他们曾经都遭受过非人的虐待。桃山道人突然意识到他们可能就是秃老仙口中的“憨货”，负责为那群人干活、盗墓。长久的体力劳作麻木了他们的心智，暗无天日的地下生活，以及遭受过的鞭笞和毒打让他们未老先衰、麻木不仁，如今的他们是行走的机器，只会干活的“牲畜”。
桃山道人看得心酸，纵然是他这般的心硬之人，此刻也悲愤不已。悲的是这群男子的遭遇，愤怒的是那伙人的毫无人性。
但是桃山道人的发现还不止于此，在窑洞的尽头，桃山道人意外地发现还有一个一人多宽的转角。沿着转角走不到几步，又发现了一个新的窑洞。比起之前那些窑洞状若牢房的栏杆小门，这个窑洞的门用木板打造，有一定的隐私性。推开木门，一股酸臭味扑面而来，接着桃山道人发现有三个衣不蔽体的女子围躺在一张简易的床板上，这三个女子，大概也就十七、八岁的模样。看到有人进来，三个女子将破烂的衣衫挡在胸前，皆惊恐地望着来人。桃山道人不忍地将眼睛望向一边，轻柔地说道：“姑娘们莫怕，我不是坏人。”但这三个女子显然受到过惊吓刺激，此刻都尽量往墙角缩去，同时嘴里边“啊咦”有声。桃山道人见再往前的话，只怕会适得其反，因此只好退出了窑洞。
望着这两排如同黑黢黢的窑洞，它们如同一个个牢笼一般，将他们吞噬在内，暗无天日，没有自由。如果说人间尚有凉薄，那么这一间间状若牢笼的窑洞、这一具具仿若行尸的躯体便是对这句话最大的驳斥。人心呵，怎能如此歹毒？！
站在人字形的岔路口，桃山大人望着窑洞的方向，心中悲愤不已。他暗暗下定了决心，一定要拔掉这个毒瘤，将这些年轻人解救出来，也将村民们从哭爷教的蛊害中解脱出来。
但现在还不是解救他们的时候，他还有更重要的事情要去做。
于是他悄悄地走出了地堡，此时已过了子夜时分，雪还在下着，但已经小了许多，厢房里面那群黑衣人还在吵吵闹闹地赌玩。就在他跳出地堡正要潜到墙根的时候，另一间厢房里悄悄闪出了一个黑影，那黑影背着一个包袱，左右打探一番，然后摄手摄脚地往大门口溜去。
桃山道人寻到一个时机，也悄悄地跟在了黑影的后面。黑影拨开了门闩，将大门拉开一个小缝，然后闪出了门外。黑影刚走出没多久，便被人从身后猛然捂住了嘴巴和鼻子，然后像小鸡一样被挟抱了起来。
桃山道人抱着黑影，急速地往村外跑去。那黑影无论如何挣扎，都挣不脱他铁钳般的双手。黑影最终放弃了反抗，任由来人裹挟而去。