黎阳城，号称河北的门户。
如今曹字大旗，已经飘扬在城头。
历时十日强攻，曹军终于破城而入。
曹操登上城楼举目远望，前方已是一马平川。
此去邺城，袁尚再也无险可守。
平定河北四州，一统中原的日子，已近在眼前。
曹操不由放声大笑，随后大喝道：“传令下去，大军休整两日，直取邺城！”
话音方落。
典韦来报，说是夏侯尚奉夏侯惇之命，前来报捷。
听得报捷二字，曹操神色一动，便知许都必然生乱了。
曹操大手一挥。
“传他上来吧。”
不多时。
夏侯尚登上城楼，拜倒在曹操跟前。
“启禀丞相，天子授意董承发动兵变，幸得子兴及时赶到平定叛乱，将董承等一众逆贼，尽数诛灭。”
“刘备欲里应外合，奔袭许都，也被子兴重创，现已逃回荆州。”
“许都已恢复安定，元让伯父请丞相无需担心，全力攻取河北。”
说罢，夏侯尚将捷报奉上。
曹操松了一口气，心头悬着的一块大石头，也就此落地。
郭嘉则赞叹道：“若非子兴公子料事如神，推算出许都有变并及时率军驰援，后果不堪设想啊！”
曹操微微点头，感慨道：“是啊，子兴这一次，又立下大功了。”
“丞相，许都之乱虽已平定，只是……”
夏侯尚欲言又止。
“只是什么？”
曹操警觉起来。
夏侯尚拱手道：“只是天子在刘备攻城之时，被刘备派人故意给射杀了！”
“你说什么？你再说一遍！”
曹操大吃一惊，脸色骤变。
“天子亲临城头鼓舞将士，却被刘备当场射杀！”
夏侯尚只得又重复了一遍。
曹操身形一震，这回他听清楚了。
一众文臣武将，也无不为之震惊。
程昱大呼道：“天子一死，丞相就失去了挟天子以令诸侯的大义名份，损失简直不可估量啊！”
曹洪却有些不以为然的说道:“袁绍如今已死，天下间还有谁是孟德的对手？天子死就死了呗，有什么大不了的！”
“这……”
程昱突然觉得曹洪的话好像也有几分道理，一时间竟无言反驳。
曹操的眼中，立时闪过一道精光。
“子廉将军言之有理。”
“现今天子对丞相来说，已经没有了利用价值，留他在手中，反而是个隐患。”
“那位天子虽然平庸，却不是个安份守己之人，此番许都兵变，就是一个血淋淋的教训呀。”
郭嘉也赞同曹洪所言。
“就是就是，要是那汉家天子活着，孟德你怎好登基称……”
“帝”字还未说出口，曹洪猛然间意识到不合时宜，硬是给咽了回去。
一众曹营文武，却彼此对视，各自心领神会。
他们都赞同曹洪的言外之意。
只要刘协活着，就是他们主公登基称帝的最大绊脚石。
若非曹操尚未表态，他们当场就要拍手叫好了。
诸将们的心思，曹操又岂能不知？
一声轻叹过后，曹操摆手道：“罢了，传令给元让，让他以皇帝之礼，厚葬了天子吧。”
这时。
郭嘉有些疑惑的开口。
“关于天子之死，嘉始终觉得，似乎有些蹊跷。”
曹操看出郭嘉话中有话，也懒得去猜，直接一摆手。
“奉孝有话不妨直言。”
“以子兴公子的智计应该能看出，刘备为了攻取许都，必会无视天子的生死，也要强行攻城。”
“既然如此，他为何还要让天子，亲临城头去鼓舞士气呢？”
郭嘉点出了心中的疑惑。
曹操也眉头皱起，不解的说道：“奉孝言之有理，以子兴的智计，确实不该有这样的失误。”
“除非是子兴公子，故意逼天子亲临城头，好借刘备之手，除掉天子！”
郭嘉微微一笑，道出了他的猜测。
曹操身形一震，眼珠转了几转，恍然明悟。
曹阳这是有心帮他除掉刘协，却不想让他背负弑君的骂名，于是便想出了这借刀杀人之计，将黑锅扣在了刘备的头上。
这份良苦用心，自然是想为他将来称帝，拔除障碍。
想不到这逆子竟为我这般深谋远虑。
曹操心下感慨。
郭嘉接着压低声音问道：“丞相，如今天子已死，伏皇后尚在，如何处置还请丞相示下。”
曹操思绪回到眼前，微微点头：“前朝皇后，确实要妥善处置，不知奉孝有何提议？”
“依属下之见，主公不妨从诸位公子中，选择其中一人，将这伏皇后纳娶，以安抚和笼络人心。”