“殿下……”
管家一进屋，就看到萨恩斯手上拿着一张薄毯，正支着拐杖往榻边走。励琛歪在榻上，手里还摁着一沓资料，但人似乎已经睡着了。
管家赶紧快两步走过去，接了萨恩斯手里的毯子给励琛盖上。不过即便管家的轻手轻脚程度已经达到专业级别，励琛还是瞬间惊醒了。
“……我睡着了？”刚醒来的人还有点懵，坐起来抹了两把脸才回过神，“实在不好意思。”
“已经到这里几天了，怎么还是这幅样子？”萨恩斯坐回去，“隔这么远，黑天鹅离了你还转不了了？”
被萨恩斯这么一嘲讽，励琛好像瞬间来了精神，笑嘻嘻道：“您还管我呢？别的不说，您休息我就休息。”
萨恩斯瞥他一眼，也不回话，只翻了翻管家递过来的资料，又放回管家手里：“一并处理了。”
励琛扑过来：“等等，这不是我的文件吗？”
萨恩斯拐杖一抬把他抵回去：“你那两只狗断手断脚断脑袋了？”
励琛一听这表述，知道萨恩斯是真不愿意再让他继续处理文件了，老实顺着力道坐回去：“噢，好吧，让他们发挥余热去，我就赖这儿偷懒啦。”
说是偷懒，实际上励琛在萨恩斯这里还是有些坐不住。毕竟萨恩斯在“断手断脚断脑袋”里占了一样，还有条不紊地处理着各路文件，励琛也实在不好意思自己坐着发愣。
萨恩斯忍无可忍，一把摁住再次窜过来“偷”文件的人：“你就不能安静地坐着？”
励琛放下手里的文件讪讪一笑：“我也没断手断脚断脑袋啊……何况看完前面不看后面，就相当于不让我看结局的剧目呀殿下。”
萨恩斯的指尖一翻他放回来的资料，发现重点部分已经被做了标记，嗤笑一声：“把别人的情报当热闹看，嗯？”
“那您又在看什么呢？”励琛坐在榻上歪着脑袋，“午饭后到现在，您手里的资料翻了有三页吗？”
萨恩斯索性把整本资料扔在一边，坦然道：“没有。”
励琛一挑眉：“反正他们现在也不敢拿什么烦心事打扰您……外头盛传您因为伤势而性情大变，避不见人呢，您知道吗？”
萨恩斯毫无变色：“那又如何？”
“不如何。”励琛轻轻一笑，“我就想知道，一个有伤疾的人，能否成为萨恩利希的家主。”
萨恩斯难得地并未立刻以威势压人，可就算是这么单纯地被盯着，对峙的人也会感觉到沉重的压力。
可励琛不怕，他在萨恩斯这儿近乎滚刀肉。萨恩斯也确实没进一步地欺压他，只是带着警告意味地反问道：“窥伺纯白之色，嗯？”
“窥伺纯白之色的不是我，而是你，殿下。”
励琛站起来整了整衣服：“如果……我是说如果，您失去了成为家主的可能，会从此一蹶不振吗？”
他说完似乎也不需要答案，向萨恩斯点头行礼就走出去了。
萨恩斯秘不见人将近一个月。最近几天，连励琛——唯一被准许进来的非照顾者——都不怎么来打扰他。
事实上，萨恩斯已经不认为拄杖模样被大众见到丢人了，他早已调整好这方面的心态。但他总是在思考，所以需要长时间的一个人独处。
——我最顾忌的究竟是什么？
被背叛、亲密的战友身亡、母亲出事甚至身体伤残、因此祸及家主竞争……这里面究竟是哪件事最让自己悲恸、着急甚或心神纷乱？
萨恩斯望着窗外，院子里空无一人，他便毫无顾忌地放松思绪，任由想象。他觉得自己一定知道答案，只是需要一点细细回味，一点领悟。
励琛的话给了萨恩斯一个新的思考方向。家主之位他必然是要争的，这是他与生俱来的使命之一，即便现在少许的伤残会成为他的劣势。但并不是说他的人生就只有争夺主位这一件事，毕竟人生漫漫，最后的成功者只有一个，若只留神这一个目标，目光未免过于狭隘。
萨恩斯放纵自己去回想，回忆自己到底为什么会为这件事全力以赴。
他很少想象自己如果成功后的画面，也不怎么猜测其他人是如何向自己臣服的。他目睹父亲的气派，自己指挥军队，出入王庭，却鲜少会想如果这些都属于自己会如何。与其他野心家不同，他追逐高位，却不太幻想胜利果实的滋味。
这种人其实不鲜见，他们享受追逐的过程，享受运筹帷幄和攻坚克难，当最终胜利女神朝他们微笑，他们反而会对这一切都失去了兴趣。
说到底，就算萨恩斯真的会丧失竞争资格，这也只会激起他更大的能量来掀起风浪。
而所谓的会对他抢位之旅造成影响的“弱点”，说到底也不过是征服的旅途上需要解决的一个挑战。
是的，弱点，那种可以借此摧毁坚固防护的缺口。维金斯作为幌子多年，其实萨恩斯的势力并不需要另外一个答案。
然而萨恩斯还是选择了这个问题。他想知道，抛开了对竞争的影响、对自己势力的影响，自己真正在意的是什么。他追逐家主之位太久，或许会因此蒙蔽了双眼，或许会失去心系之物才悔悟。
他实在太习惯于掌控一切，以至于觉得这种错过决不能发生。
眼前的情况正在帮着他理清思绪。他在不断“失去”和“打击”中度过，却觉得日子不算难捱。萨恩斯想，他一定还没错过最为重要的东西。
院子里忽然一阵骚动，将萨恩斯从深度思考中扯了出来。上一秒他好像刚触及答案的边缘，下一瞬就被吵闹拉离思绪，这种隐隐的不爽利使他半眯起眼睛。
闯进来的正是萨恩斯势力名义上的“弱点”和“旗杆”——阿依奴玛神殿总司维金斯·埃斯托。
他穿着白色的魔法袍，攥着白色橡木法杖，就连长发也是银白色的。加上因卓绝天赋而显现的浅色瞳孔，维金斯几乎是比萨恩利希家族更能体现纯白之色。
而与其同居一处的黑暗代表“黑天鹅”，从励琛到两个负责人全是黑发黑眼的双黑，两者对立肉眼可见。
“殿下！”
维金斯一眼瞧见二楼窗边的萨恩斯，快几步接近：“原谅我的无礼。但这一个月来，我们看不到您的身影、听不到您的声音，实在无法不担心您。”
萨恩斯并未发怒，但眼神冰冷。维金斯在他身上找不到往日的纵容，不禁慌乱起来：“我并非刻意违背您的命令，只是太担心才会出此下策，请您别责怪门口的侍卫。”
自己犯的错都收拾不了，还给别人求情？萨恩斯内心冷笑，表面上一个字也不应。他的目光从维金斯身上挪开，朝院门的方向看了看，然后转身想要离开窗边。
“殿下！”维金斯又走近两步，神情恳切，“让我进去看您一眼，行吗？我在外面祈祷了一个月，却天天因无法见面而寝食难安。请让我瞧瞧您的情况吧，好吗？求您了！”
萨恩斯居高临下地看着他，语气森冷：“不行。”
维金斯似乎被钉在那里，脸上带着不可置信的表情。而萨恩斯觉得这家伙简直烦透了，阴沉地拒绝他之后，心里竟然有着一丝丝爽快。
“别傻站着，殿下没允许你进来。”
另一个声音从维金斯背后传来，正是获准进门的“黑天鹅”励琛。他大步流星地走过来，大有对方不配合就强制拖出去的趋势——尽管真正用起魔力来他不见得能打过维金斯。门口的两个侍卫正通过敞开的门看着维金斯，眼神看起来并不友善。
维金斯扭头看一眼空无一人的窗口，无法之下只能往外走。他和励琛擦肩而过，压低声音说道：“别太得意。”
励琛原地站定，略侧过头嘴角一挑：“我奉命天天来，你奉命不准来，我为什么不得意？”
说完他嗤笑了一声朝小楼走去，留给维金斯一个令他觉得十分嚣张的背影。
励琛进到房里，萨恩斯坐在桌边，看起来专门在等他。
“您怎么了？契约的力量波动这么厉害，是要我快赶过来吧。”励琛笑道，“别是就为了赶走那个烦人精？”
萨恩斯支着脑袋：“有一部分是的。”
励琛看起来有些茫然：“嗯？”
萨恩斯低笑道：“其实我得感谢他。本来我还觉得他打扰我的思考，不过在他说想要进来的时候，我忽然就意识到了一些事。”
励琛露出了然的表情，微笑道：“你找到了答案。”
萨恩斯看着他：“是的。”
励琛的笑容开始变得模糊，周遭环境也逐渐朦胧起来。一片流光之中，萨恩斯如堕云雾，思维却异常清晰。生命树带着他的力量流转，将他心底的遮掩掀开，彰显着他的答案。
——我所在意的，不是闻之心急，不是伤之心痛，不是失之心慌。
既然在意，就不会损其分毫。即便只是在不真实的意念中，即便周围一片惨淡，也要保其安全，绝不允许伤害波及。
要护他、信他……见他。
舔伤口的狼狈，只有他是看到也没关系；自己也厌弃的模样，只有他的想法被自己在意。下意识地不接受他的负面看法，就算伤残、就算会失去竞争资格，也想他如往常般看待自己，依旧亲近、不顾忌、笑如往昔。
这不是早就有答案了吗？萨恩斯感慨着，自从幻境里下令不见任何人，他就有了答案。
不是不见，是等着他来见啊。
他……
他的契约！
“我可不能这么做。”一个优雅华贵的声音传入耳中，“毕竟在很久很久以前，这还算是一种挑衅……”
萨恩斯的力量顺着忠诚契约猛然爆发，快速地顺着对方的脉络追踪外侵的力量。他已经不是幻境中那个疲惫养伤的的人，现在的他魔力精纯而可怕，然而对方撤退比他更快，躲过了他伺机猛击的想法。
他睁开眼，不远的树下站着两个人。他们站得及近，其中一个的手似乎刚从另一人的手腕上放开。萨恩斯刚刚获得答案，不可侵犯的领地就体察到了外来力量，这使他暗暗暴躁起来。
“就算是现在，这也是挑衅。”他阴沉着脸站起来，大步朝两个人走去，“希望您不要使我误会，摩加迪沙殿下。”
【作者有话说】：感情线就是这样开启啦