“呜……”
巳时刚到，黄浦码头上的大小船只齐齐拉响了汽笛，江风凛冽中汽笛声如泣如诉般在天水间回荡。
江畔，忙碌的码头工人、客商甚至奴隶们都自觉或不自觉地停下了脚步，齐齐向江面上驻足观望。不远处，属于徐家的克虏伯钢铁厂内巍然高耸着巨塔般的钢架，如同一个个昂首矗立的巨人看向东方，七条蒙覆铁甲的兵舰也慢慢驶离了码头，开始向着长江主航道开进。
最前面的兵舰上，一袭黑衣的罗汝才轻抚着长须，目光却仍停留在桅杆林立、各式高大塔吊高耸码头上，心下也是不由感慨如今大明发展的一日千里。
“大人，江风寒凉，您还是回舱吧！”
一名身着窄袖子对襟女子凑到罗汝才身前，轻声向他问了一句。
捻了捻胡须，罗汝才一笑道：“这点江风算不得什么，十年了，本督在倭国的女儿都八岁了，要是再不好好看看如今大明的风华，只怕下次回来就是给闺女送嫁妆哩！”
身为罗汝才在倭国的贴身侍卫，女子听大人提到了自家小姐也是不由会心一笑，毕竟罗家这位小姐是她给带大的。
“大人说笑了，此番陛下定会对大人另有封赏，毕竟现在的幕府与倭王已势同水火，我外藩司在江户等地的据点已被倭人砸烧，大人实在是不宜再返倭国了！”
摇了摇头，罗汝才盯着女子半晌，这才释然一笑道：“凤儿，你这小雏鸟到底还是长大了……”
代号玉凤的凤儿闻言一愣，旋即释然一拜道：“凤儿入倭九年，无大人尽心栽培，断无今日的凤儿，大人之恩，凤儿永生不忘！”
哈哈大笑两声，罗汝才指着越来越远的码头道：“凤儿，你我皆是天子家臣，能为当今天子尽忠，乃是你我大幸；可你还是没看懂皇爷……就这等并不高明的自污手段还想瞒过陛下？呵呵……好，既然你想为皇爷做下一番事业，那便由得你去做好了，只是你要记住，以后再也不要去揣摩圣意，这次的事，本大人可以替你担着，但你也要明白，你的命，始终都欠着皇爷的！”
一番话，将玉凤说得冷汗直冒，她万万都没想到，自己以为天衣无缝的计划，在这位大人和陛下的眼里竟显得有些可笑。
“好了，告诉弟兄们全速前进！秉忠那王八蛋前日便派人传话，若是他先到了南京，老子的闺女可是要白白便宜了他家那黑小子了！哼！这疯老虎除了会砍人，又哪里会生养出来什么好儿子不成？倒是可惜了香儿，怎么就看上了他这个措大？”
玉凤虽出身锦衣卫花营，可他到倭国时也不过十五岁，这么多年除了在罗汝才女儿身上体验过片刻亲情，剩余的时间尽是在尔虞我诈、明争暗斗中度过，明枪暗箭更是不知躲过了多少次，其间的凶险残忍，早已将她的内心捶打得如同金铁一般。本以为自己已经看透了世事和人性，但她发现，自己不仅没看透那位高高在上的皇帝，就连面前这位谈笑风生的大人自己也压根没有看透……
可就连罗汝才也没想到，自己与皇帝一别十年，皇帝选择见自己的方式和地方竟会这般的……与众不同……br>
“南枝向暖北枝寒，一种春风有两般。”
“寄语高楼莫吹笛，大家留取倚栏干。”……
白玉京，这座由畅春坊改扩建而成的青楼，经过十年的发展，虽说在达官显贵中的名头还是不及有官方背景的水云间，但凭着自身千奇百怪的各种“选秀”、“走秀”和“才艺大赛”等层出不穷的新花样、新玩儿法，这十年间捧红的花魁、名角、大家倒是在数量上一直稳稳压制着水云间一头。
知道今夜有贵人登门，白玉京的掌柜一早就在门口迎着，七转八拐地走进后院，虽然没见多少护卫，但罗汝才却能明显觉察到暗中正有不知多少双眼睛正在死死盯着自己。看書溂
“哈哈哈哈！老罗，你与某家的赌约可不是输了？来来来，不消说，你那闺女，以后便是我张家的媳妇了！”
一声爽朗的大笑自院内传来，身材胖了几圈的张献忠穿着一身时下流行的对扣短衫，正站在回廊外的台阶上冲着罗汝才这边挤眉弄眼。
低低骂了一声，罗汝才就知道这头疯老虎没憋什么好屁，正要摆手反驳，却不想自身侧的黑暗中突然窜出一条铁塔似的壮汉，还没等他有所反应，竟一把就把他给揽进了怀里。
“哈哈！罗家哥，你可想死俺老金了！”
挣扎了几下发现压根挣不脱束缚，借着院内幽暗的灯光，罗汝才这才看清抱着自己的正是金大，当下心中也是唏嘘不已。
“老罗，你莫要听秉忠胡诌，他家那黑小子哪里比得俺家金虎，俺那小子今年可考进了西苑，日后那可是出将入相的料子……”
“老金，你他娘滴，俺家儿子是笔考那天吃坏了肚子，你家金虎武试时还不是没在俺小子手上走过三合？他娘滴，怎地老子儿子的名额你要抢，俺张家的媳妇你也要惦记？”
几人正在打打闹闹之时，罗汝才却听身后脚步嘈杂，马翔麟、黑明孝、黑明廉兄弟以及曹文诏、曹变蛟叔侄和一群他并不熟悉的青壮年。
一众老弟兄相隔十年再度聚齐，嬉笑怒骂之间，倒是打消了罗汝才心中的那一丝丝隐忧，毕竟在倭国十年，朝廷中参他罗汝才擅权妄为、欲代倭王自立的奏章早就能堆成小山了。
“秉忠，人家老罗刚回来，你怎地就惦记上了人家闺女哩？还有，老罗走的可是水路，你这福建山高路远的，咋就赶到老罗前面去了？”
嘿嘿一笑，张献忠也不卖关子，凑到众人跟前道：“这事也不瞒你们，皇爷一力主张修筑的宁榕驰道在十天前已经正式通过了工部的验收，剩下的便是将驰道与厦门、泉州的几处险要山路打通了便是，俺可告诉你们，别看福州离着南京小两千里，只要沿着驰道驿站及时更换马匹，三天，老子就走了三天可不就到了！”
“什么？”
众人之中大多数都是带兵打仗的，这样的通途，对行军转运有多大的助力就是闭眼睛都能想出来。
“好了，你们别被这头疯老虎带跑偏了，要是调兵运粮也跟他那个跑法，别说会累死牲口，将士们到了地方也是拿不起刀枪的！”
作为大明军中为数不多能够进入参谋本部的高级将领，曹文诏显然是知道内情的。
“诸位，有什么话儿还是里面讲吧，可别叫主子等急了……”
一个不阴不阳的声音打断了众人的攀谈，众人寻声看去，却是刚刚接手东厂提督之位的林继正笑眯眯地看向这边。
众人闻言忙拱手施了一礼，对于这位平日总是一副笑脸的林厂公，除了他是皇帝近臣，还有他谈笑间便能斩杀藩王重臣的阴狠毒辣也是叫人不得不多加上几分小心与恭敬。
也就张献忠与林继是在福建共事过的，在加上有瑞香这层关系在，他对这位新任厂公倒是不怎么在意，路过林继的身边时，林继也主动询问了一下瑞香和张家儿女们的近况。
待上得楼去，偌大的厅堂内却只见一名伶人正扭转腰肢围着正中的火炉周围卖力地唱着词曲，火炉的上面，两只硕大的肥羊正滋滋滋地往外冒着油脂。
“尔等这群家伙，还不快把路让开！”
一声熟悉又陌生的轻喝中，只见几名内侍各自捧着一个不大不小的瓷罐，而走在最前面的，赫然竟是当今皇上——大明天子，朱由校。
“皇……主子爷……”
压根不知道朱由校葫芦里卖得什么药，众人一时间也不好直接大礼参拜，于是按着军中规矩，忙一个立正并向皇帝行了一个击胸礼……
“快闪开，没见那羊正是撒佐料的好时候吗？莫要在这杵着，都各自去找地方坐去……”
面对这群人，朱由校可没什么不好意思的，最重要的，还是被他紧紧捏在手里的这罐子蒜蓉辣酱可是如今也并不多见的宝贝吃食。
油脂混合着辣酱的香气很快便弥漫在整个房间，大马金刀坐在正中的朱由校更是拿起一把小刀再给众人分割着外焦里嫩的羊肉。
“来来来！都来尝尝这样肉，这可是孙大都督在青海牧场培育出的药膳羊，尔等今日可是托了文和的福，不然朕可是舍不得一下就拿出两只就这样烤了去！”
说罢，朱由校竟直接脱掉了上衣，把一个个装好羊肉的托盘全都摆在了火堆周围！
“小林子、方卿，叫人把酒端上来，你们两个也别端着了，今天没有君臣，只论情谊！”
“哈哈哈！”，大笑声中，与皇室最为亲密的张献忠也一把扯开了衣襟，一只手拉起愣在原地的罗汝才硬拽到了朱由校身边坐好，一边大声道：“皇爷说得极是，臣等今日便僭越了，来来来，林公公，你不是说要收我那黑小子做干儿吗？今日你若喝得倒我与文和，俺老张不仅送你个儿子养老，他老罗家还会再给你填个干儿媳妇！”
一席话，惹得众人尽皆哄堂大笑，于是在这南京城数一数二的青楼内竟出现了这样一番奇景，原本应是莺莺燕燕布满六朝金粉的换了场内，一群五大三粗的大老爷们就这样光着膀子，满口油脂地捧起精美的瓷碗，大呼小叫地拼起了老酒。
呆愣愣地看着面前似曾相识的场景，罗汝才只觉得仿佛又回到了曾经初到京师、初到西苑时的那段日子。
“皇爷……”
一时间，这位在外漂泊十年，平日里杀伐狠辣，处事阴狠恶毒，凶名早已震慑整个东瀛而被倭人称为大天魔王的男人，竟一时间有些语塞。
端起酒碗与罗汝才碰了一下，朱由校冲他一笑道：“文和，欢迎回家……”