在徐文爵近乎疯狂的督促和巨额赏金的刺激下，新兵营千人队一路疾驰狂奔，四百余里的路程，千人队只用了四天半的时间就摸到了如东县境。不仅一天狂奔百里，更是仅有不到八十人因为各种问题而掉了队，这等行军速度下，对此时的大明军队，尤其是这支成军不久的新兵营来说，已经是实属不易。
徐文爵虽说是个标准纨绔，但徐家子弟在军阵间的本事在自幼的耳濡目染间早就深入骨髓。虽说他徐小公爷在战阵上还很生疏，可知己知彼的道理他徐文爵还是明白的。
距如东县还有三十多里，徐文爵赶紧命人停下来休整，一面派出侦骑打探县城的情况，一面派人去接应掉队的士卒。
正午过后，随着掉队士卒陆续赶到了驻地，派出的两队侦骑也带回了徐文爵想要的情报。
“小公爷，围困如东县的暴民约有五千，其中主力便是燕贼手下那四百余江湖亡命，领头的乃是燕贼手下一诨号“东山豹”的凶悍顽匪。这贼坯两日前以五百灶户的家人为质逼其向如东县诈降，不料被县令识破，五百灶民几乎全被射杀于县城东门。”
侦骑队长指着远处升起的几缕烟柱，双拳攥得咯吱作响道：“东山豹恼羞成怒下，将手下人分成数队，驱使灶民在县城周围大开杀戒，县城方圆三十里的村镇全都遭了毒手。”看書溂
徐文爵听完，看着远方的几处火头，他的嘴角不禁露出了一丝冷笑。
他最怕的就是这伙暴民攻陷了县城，要是那样，他徐小公爷在缺少火炮和攻城器械的情况下也是拿这座城池没什么办法。要是这伙暴民足够聪明，在劫掠过后便四散逃去也是一桩麻烦。
可这伙暴民在攻城不力后不仅没有调转目标，反而趁机大肆劫掠起来，由此可见，这群人也不过是一伙只知抢劫的土匪蟊贼而已。
不过这伙暴民人数着实不少，眼下又分散在县城周围，想要一举拿下可也不是一件容易的事情。
当然，徐文爵既可以驻扎下来与贼兵对峙，也可以分兵守住如东周边的三处要道，凭借手中的火器，千人队想要守到中军到来也不是一件难事。
可这也意味着徐文爵只能把全歼这股暴民贼寇的功劳拱手让出，对于一心想立大功的徐小公爷来说，若是能赶在中军到达前全歼这股暴民，先别说这功劳能得多少封赏，自己在皇帝心里的印象也绝对会来个一百八十度的大转弯！
想到这里，徐文爵的内心顿时就是一顿火热，他魏国公府乃是大明开国六国公，可现在，虽说有“北英南魏”两国公的说法，但满大明谁不是以英国公府为尊。
而英国公张惟贤父子一个执掌五军都督府，一个统帅天子新军亲卫，无论内廷外朝，父子二人都是大明一等一的勋贵重臣。
相比之下，魏国公府还在靠着自家老父苦苦支撑，西厂的那群阉货说得没错，自己要是在这般庸庸碌碌，魏国公府便只能看着别人裂土锡爵；至于他魏国公府，虽说保下富贵应该不难，可一旦老爹故去，谁有能保证自己会不会碍了别人的眼，最后被一纸诏书给贬到哪个穷乡僻壤去。
眯眼看着远方的几处火头和周边的地势，徐文爵的心里逐渐有了一个十分大胆的念头……
城外三里的暴民营地，暴民首领东山豹正斜靠在一张椅子上十分舒服地抠弄着脚趾缝，一边抠弄，他还不时地搓着拇指和食指凑到鼻尖闻上那么一下，脸上随即就会表现出一副十分受用的神情。
东山豹原名叫杨三，他本是盐区巡检司的一名马弓手，因受了上司欺压，一怒之下就杀了上司全家，随后便纠集起来几十个亡命，在各个盐场间干起了杀人越货、抢劫盐商的勾当。
而杨三本就是朝廷重犯，又做起了抢劫的营生，没用多久就在官府的追捕下变得走投无路。
一次，杨三正被扬州府的铁捕追得走投无路，恰好路过的燕千帆便出手救了他一命。
这厮倒也知恩图报，因他身手矫健、心肠狠毒，又十分熟悉各个盐区间的龌龊勾当，燕千帆便把长恨帮走私倒卖私盐的营生全都托付给了他。
不久前，杨三受了燕千帆的指派，悄悄潜回了扬州来煽动灶户作乱。
杨三和他手下的这群悍匪本就在各个盐场凶名赫赫，在他的威逼利诱下，许多灶户纷纷聚集到了他的麾下。
手上有了人马，杨三的心思也逐渐活络了起来，在他一再要求下，燕千帆这才答应分出近半直属手下给他。
杨三是个有头脑的，他知道一口吃不出个胖子，于是他接连干掉数个地主和灶豪，进一步壮大自身实力的同时，他手下的灶民也在完成一场场屠戮后彻底变成了一群志在造反的暴民。