一回到驻地，沉默思索了一路的李永贞先小心翼翼地给朱由校奉上一盏热茶，见朱由校抿了一口，便扑通一声跪倒地上，泣泪横流地说道：“皇爷！奴才该死，请皇爷处置！”
朱由校将手里的茶盏放回李永贞高举着的托盘，自顾自地咦了一声问道：“咦？此间倒是奇了，李总管何来此说？”
听到皇帝语气不善，李永贞竟放下托盘，直接抽起了嘴巴。“这杨榴儿出来的蹊跷，奴才事前却毫无觉察，为了邀宠，竟枉自揣测天心，以至圣君亲临险地。奴才万死！请陛下责罚！”
朱由校闻言只是淡淡一笑:“此事到也无妨，.朕也没想到这个关碍。只是后来觉得事情古怪，这才决定不去招惹于她。”
“咱们在扬州势单力孤，可想要整饬盐政，这群在底下倒腾盐引私盐的蛀虫却又不可放过。”
有节奏地拍了几下巴掌，自朱由校身后的屏风出忽地闪出一材矮小，传身中官服色的内侍。
“将你们查到的事情，一五一十地讲给李总管听听！”
听到皇帝发话，内侍冲着朱由校行了一礼，紧接着起身向方正化和李永贞说道:“经查，两淮盐商，以江、李、孙、田四家为最大，因朝廷连年催捐，以上四家均涉足私盐，实为两淮最大的私盐贩子。”
一听这话，李永贞和方正化皆是躬身请旨道：“皇爷，既然已经查明，奴才得等愿为皇爷擒来这四家贼首！”
摆了一下手，朱由校吩咐道：“继续说！”
矮个内侍清了清嗓子继续说道：“自天启二年起，朝廷为平定安邦彦之乱和支付辽饷，连向浙江、南直隶的藩库调银共计二百七十五万两！恰逢浙、直二省水灾连连，而藩库无银，时任两淮盐运使薛升便强行向浙、直二省的绸缎商、盐商强行摊派‘纳捐’，以此为凭，四家纳捐最大的盐商在薛升的默许下取得贩盐‘窝权’。为弥补纳捐亏空，四家盐商私下密谋，豢养亡命自熬盐的灶户手中以极低的价格凭盐引收购食盐，此辈穷凶极恶，百姓谓之‘灶豪’。”
“灶户仅凭盐引所产，所得其银并不足以养家。于是，四家勾结浙、直二省不法官员和运河巡防营，再以高于朝廷的价格对半从灶户手中购盐，灶户为求生计，无奈之下只能将盐卖给灶豪。四家再将其转运贩卖，是为私盐；因私盐价值与官盐相差四至五倍，且私盐无须凭盐引交税，是故朝廷的盐税银子每年亏空当在千万之巨！”
听到盐税竟然亏空至此，李永贞和方正化皆是倒吸了一口凉气。
可这还没完，这名内侍继续说道：“经查，两环盐运使司、监察使司、浙、直二省官员共计八十七人皆从炒卖盐引及贩卖私盐中获利颇丰！户部、兵部，甚至……锦衣卫和东厂，皆有人在贩卖私盐中获利！”
提高了调门，这内侍继续说道：“经查，锦衣卫镇抚使江华、南京锦衣卫指挥使张金鹿、江南织造局兼总管太监刘环皆为四家幕后主使！”