“7号，10万两！”第一名嘴带着颤音宣布。
众人都愣住了，小黑子身边的华服之人越众而出，相貌平平，脸上无惊无喜，步伐沉稳，双眼精光四射。独自一人走上台前，伸出一手做出请的动作：“小姐，请移步共叙！”
在众人的注视下，7号小姐款步下台，低眉垂目走到华服之人身边。
“送客人入楼！”第一名嘴高声宣道。
小黑子瞅了一眼，分开众人，跟一个黑衣人低声说了几句之后，远远跟着7号和华服之人身后，一直出楼。
穿院度柳，7号带着华服之人到了一幢两层小楼前。满香楼内的喧哗渐渐淡去。
小楼暗处的地方不断有黑衣人凑近，或隐在山石后面，或藏于楼角暗处，小黑子似乎完全没有觉察。
“小姐芳名？”华服之人随7号进入小楼内，有人献上茶来，他喝了一口，皱了一下眉头，开口问道。
“爷不知道楼里规矩。”7号嫣然一笑，“入楼之内，除非赎人，不问姓名，此楼名为芙蓉楼，叫我芙蓉吧。”芙蓉说完再笑，“爷如此看重小女，先受我一拜。”芙蓉说着款款下拜。
华服之人微微一笑，“好说，好说。”
“银子都是人做的，别人有用，对我来说就是个数。只要愿意，说个数就行！”
“看来是贵人到了。”芙蓉刚说完，门吱地一声推开。
“哎哟哟，这位大爷，满香楼这几年，还从来没遇到你这样的大爷。”满妈边说边推门进来，“都进来，快，快，快，给摆上！”说话间，一溜进来十来个艳装女孩子，端着酒菜瓜果。进屋之后，忙忙地摆起来。
华服之人坐着笑笑，任凭大家忙活。酒席还没摆好，小黑子从外面走了进来，凑近华服之人，低声说了一句话后又退了出去。
酒席摆开，满妈带人离开后，芙蓉起身请华服之人移步到酒桌前，莲步轻移，绕到客人跟前，端起九龙珍珠壶，朝五天玉珍杯里倒了一杯水酒，亲自奉上。
“好！芙蓉请！”华服之人一口饮尽，“今夜良宵，奈何凡事缠身。芙蓉小姐，来，你也满上，我们共饮一杯，就此别过！”华服之人笑着起身。
“你要走？”芙蓉一愣。心里暗想，十万两银子就喝两杯水酒。
“走！”华服之人笑着说道：“今夜一别，来日再见。”芙蓉颤抖着给两人斟上酒，对方把酒杯与她手里的酒杯轻轻一碰，一仰头，一杯酒倒入喉咙。
芙蓉忙用衣衫遮住饮尽杯中之酒，看着华服之人转身离去，怅然若失。
武牡丹最终排名第二，没有人再出更多的银子与她抗衡。
众目睽睽之下，她在年轻人的陪同下，借着闪闪烁烁的灯光到了自己楼前。
楼门未开，青年人站住，深施一礼，“小姐，老爷在屋里，属下告退。”
牡丹进屋，武赦已赫然坐在客厅的椅子里相侯，牡丹连忙跪拜。
“起来吧，听说有人出了10万两银子！”武赦开口，“此事怪异。满香楼表面是一座青楼，实则不然，此楼乃是黑衣使者所属，黑衣使者之主对外称为二号皇帝，权势无边，他开此楼，皇帝自然知晓。那个卖艺之女，其实是仲家余孽。黑衣使者让她成名，是皇帝的安排还是别人的安排，现在还不知道。太后那边，今夜赏灯，仲家的仲芙蓉已经被太后相中，朝局马上就要发生变化。皇帝和太后宫中没有可靠之人，寸步难行，今晚之争，不敢贸然出手，现在你是青女中的第一，要记住交给你办的事情，黑衣使者要防，更要打通楼的关节，掌握这里的秘密。我会创造机会，让那些人关注到你。从今晚开始，你要把住一条，与你交往之人，只能是那些有身份、有本事、有头有脸的人物。”看書喇
“是！”牡丹低声答道。