烛火通红，满室飘香，不远处有丝丝入耳的音乐声响起。
先是八对一色红衣的宫女出现在大家身后站定，随后一对对的宫女端着托盘上菜，往来穿梭中，衣袖飘袂，香风扑鼻。不一会儿桌上摆满了美味佳肴，飞禽走兽、鲜鱼果蔬，热气腾腾的热菜上好之后，红衣宫女们上前纷纷上前，安箸置杯，摆放大小瓷碗。
“今晚都是家里人，我老太婆活了七十二个年头，这种好日子不多，你们呀，也都老了。这些年咱们平时，往来也不少，但在这一个桌上吃饭不多。皇家有皇家的规矩，不能讲家长里短，一说就是国事。这些年大家都习惯了，就是在一块儿也不谈那些个事。这个规矩好呀，从今后儿，在我这里，不谈国事，咱唠感情，来立些个规矩，喝酒只讲亲戚情分，酒桌只论亲戚感情，说话只准说好听的。谁要是做不到呀，以后别来我这里吃饭说话。咱们呀，就从今天开始立下这仨规矩，谁也不能破了。”
“太后圣明！”卫央笑呵呵地说道，“这是家宴。”
“卫央呀，说话不中听，哪里来的圣明，都土入半截了，我呀有点小想法，就是图个清闲，不管他们的事，爱咋弄咋弄，我一个老太婆，有吃有喝就行，哪里还管什么圣不圣明不明的。你现在呀，还得想呀，啥时能像这样，想明白了，啥事让他们折腾去，就舒服了。”
“太后说得对！”吴能接过话头，“享福是大福，这把年纪了，比不上年轻人。”看書喇
“你俩都别说了，一个财钱司，一个军马司，一个管钱的，一个管兵的，都是沈国的栋梁，我呀，就担心你们一个算不过账来，一个骑不动军马，到我这时候，明白就有点丢福了。来吧，喝点酒。”
“上酒！”皇帝笑着答应。宫女们轻盈地给大家倒满酒。
“太后请！”皇帝从位子上起身。
“太后请！”大家忙跟着站起来。
“好，好，好，一起来。第一杯酒敬给先帝，让他在玉皇大帝跟前保佑咱们！”太后说完，侧身将酒倒在地上。大家忙跟着效仿。
“倒酒，第二杯祈福。”大家饮下后，太后将酒杯朝向大家，“再来第三杯，祈寿。”
三杯过后，众人不约而同将目光聚向皇帝。
“太后，工城节前进贡边塞烈酒，气味甘甜，酒性浑厚，请大家品尝！”
“好！醉了就睡我这里！”太后笑语盈盈。
“上酒！”皇帝从位子侧跨一步，朗声喊道。声音未绝，黑衣侍者双手捧着一坛酒出现在大家眼前。
“此酒配制而成后，藏于边塞困苦之地，历经春夏十载，尔后取用，一坛十斤，泡用黑熊、黄狼、白虎之血，添灵芝、红枣，再封于酒窖十年，最终取名二十水，素有一两水一两金之说。”皇帝说话间，黑衣侍者站在餐桌五米开外。太后、皇后和夫人们身后的宫女按顺序一一端碗走过去，黑衣侍者一一分酒。等到吴能和卫央身后的宫女过去时，皇帝笑道：“换大碗！”
酒碗倒满，皇帝端起来，王后见状，也连忙端起，“太后，儿子敬母后千秋万福。”说完低头一口将酒饮尽。
“好，好，好。”太后连声说好。说话间，大家忙把酒水喝尽。
“倒酒！”皇帝边落边说，还未坐稳，听得咣当一声响，卫央竟然未坐稳，仰面倒在地上。宫女做势去扶，哪里扶得动。
“怎么啦？”太后惊问，皇帝起身近前细看，卫央双眼紧闭，满脸涨红，呼吸急促。“小黑子，上来用丹”。
皇帝还没说完，黑衣使者已捧酒坛上前，放下酒坛后，取出一粒丹药，扒开卫央半张半闭的嘴唇，塞了进去，“来碗水！”黑衣使者看了一眼身边的宫女，“一碗水！”