一路上，双方信使往来不断……
却不知道就是这个举动，让吴三桂成功地拖住了李自成三天之久。
四月十五日，吴三桂的第二封书信，送到了多尔衮的手上。
吴三桂部将杨坤、郭云龙，带着信，在翁后与走到半路的清军相遇。
两人呈交借兵书，要求清军从“中协、西协”入关，“合兵以抵都门”，共同灭贼，事成“裂地以酬”。
多尔衮做出了假动作，朝着密云方向而去。
而稍后，李自成也做出了一个匪夷所思的动作，他带着大军，竟然也朝密云而去！
（根据唐通的随后作为，很容易就得出一个结论——唐通极有可能是故意败给吴三桂，好将兵马交给吴三桂的。
而李自成能得到满清的消息，唯一的可能，就是之前交给唐通的八千人中，有李自成的密探。
可以说双方都没有对对方彻底放心，这是两个男人同床异梦的表演。）
十六日，多尔衮给吴三桂回了一封信，信中说道：看書溂
“伯若率众来归，必封以故土，晋为亲王”；
“世世子孙，长享富贵，如山河之永也”。
多尔衮纵然打起了替崇祯报仇的旗号，内心想的却是将大明一口吞下……
他在试探吴三桂。
同时，也是在稳住吴三桂。
因为鞑清的军队太多，延绵数十里，多尔衮只有稳住吴三桂，好争取时间，等待后续兵力的到来。
此时，清军距离山海关，只剩下一天的路程了！
十七日。
等到多尔衮回信的辽东督抚王永吉、黎玉田，这才放了心。
他们仅带着几十名家丁，离开山海关，一路急行，返回了老家等待。
两人的目的很明显，若是事成，两人有出谋决策的大功，少不得他们的好处。
若是事败，自有吴三桂顶缸！
（由此可以看出，直到这个时候，文官都还是能稳压武将一头的。）
……
同时，多尔衮等到后续部队后，忽然调转方向，直奔山海关而去。
等赶到山海关之外不远处，多尔衮驻扎下来。
与此稍后，李自成也猛然转变了方向，直扑山海关而去。
双方的进军路线，诡异的很！
探知李自成改道，直奔山海关而来，吴三桂派郭云龙、孙文焕携第二封借兵信件出关，驰送多尔衮。
此信中，吴三桂对多尔衮的诱降之意不予理睬，希望多尔衮“速整虎旅，直入山海，首尾夹攻，逆贼可擒”。
而多尔衮却不顾吴三桂的数次催促，选择了按兵不动。
吴三桂无奈，只得派人传信李自成，声言自己愿意投降，请求李自成暂缓进军……
李自成一方面是出于等待牛金星带来后续援军的缘故，一方面也的确有劝降吴三桂的意思，是以，竟然真的按兵不动三日之久。
十九日。
李自成忽然拔营，直扑山海关而去。
然而……
晚了！
就是这三天，清军比大顺军早到了山海关附近，甚至，以逸待劳的他们，早已做好了准备。
北方大地上，一场影响深远的大战，即将上演。
而南阳——
刚刚夺下南阳城，还来不及安排猛将镇守商於古道的朱由检，脸色难看至极。
该死！
袁宗第来了！
这厮穿过了道路难行的商於古道，已经抵达了紫荆关。
这个紫荆关，不是北方长城上的关隘，而是淅川县一个位于汉水上游丹江河畔的古镇。
此地是商於古道的出口之一。
位于豫、鄂、陕三省结合部，素有“一脚踏三省”之称。
“陛下！”
张罗彦一脸的战意：“事已至此，多说无益，臣请死战！”
张罗彦素来都是张家兄弟的主心骨，见到老二这么表态了，剩余的四兄弟，默默的站到了张罗彦的身后。
李来亨试了几试，终于下定了决心，咬牙说道：
“袁宗第被封为绵侯，素来都是独领一军，去年又从南阳邓州攻入商洛，军中火炮甚多。
他不似刘芳亮那般，因为只是一部偏师，叔……
呃……”
李来亨挠挠头，实在是尴尬的不行。
他不知道怎么称呼李自成了……
朱由检笑了。
他摆摆手：“你的意思是刘芳亮的火炮，都被李自成拿走，用来攻打京师了。对待袁宗第，不能像对待刘芳亮那么轻率，是吗？”
李来亨急忙点头。
李来亨的话，让王家彦、范景文、倪元璐等人脸色大变。
没良心炮和爆牛术固然犀利，然而，使用的条件实在是太苛刻了。
若是放在关隘，或者是敌人全力来攻，这两样都是大杀器。
然而，面对仗打老了的袁宗第，怕是就没了多大效果了！
就算他们想要退守叶县，在垭口防御也是不成的。
垭口工事没有营建起来，面对袁宗第的十几万人，根本就不够看！
怎么办？
南阳大门不但关不上，还被袁宗第突入了老巢，朝臣一时间都有些慌了。
就在此时，刚刚抵达的方岳贡站了出来：
“陛下，臣的家乡谷城，地处汉水之西，背靠群山，此地可以去！”
谷城？
朱由检一楞。
此地就在南阳西方两百余里处，处在汉江的西方，武当山的南方。
汉江和周边的群山，将谷城围成了一个封闭之地……
他灵机一动，下令道：
“诸位臣工，立刻整军，我们去谷城！”
与此同时，从紫荆关渡过了丹水的袁宗第，带着三万精兵先行，剩下的军队，在白鸠鹤等人的带领下，随后而进。
大军直扑南阳而来。
朱由检让百姓们四散，自己去寻找无主之地耕作，他带着所有的骑兵，高举着自己的大旗，直奔桐柏而去。
此地距离随州走廊不远，朱由检必须调动袁宗第。
若不然，等他横渡汉水的时候，袁宗第只消衔尾追击，那就是一场大溃败。
而袁宗第得知朱由检散尽了百姓的时候，嘴角露出了轻蔑的笑。
当年刘备都不曾完成的事情，明皇竟然还想试一试？
可笑！
他不管不顾，直奔朱由检本营而去，同时，让他的兄弟袁宗道，带着五千骑兵，穿越襄阳而过，要他走枣阳走廊，绕路之后，折返回来，给朱由检当头一击！