高俅赶紧道：“陛下，这石金刚是有些邪乎，不过也不是不败的。他就曾经在宋江的手上吃过大亏。这宋江刚刚平定了方腊，朝廷还没有封赏，何不将加他为山东节度使，让他回山东去。”
梁师成道：“高太尉，你也不要忘了，宋江也是贼寇。好不容易才让他受了诏安，羁縻在江宁，你这不是放虎归山吗？”
高俅笑道：“陛下，宋江虽然是一条狼，可是鼓山也是一只虎。鼓山可是一直有意染指山东，如果我们任命宋江我山东节度使，让他去收复山东。
这一虎一狼必不能共处，早晚就是一场血战，到时候两兽相争，这不是朝廷的机会也？”
李恒听了也有道理，遂下圣旨任命宋江为山东节度使，吴用为山东安抚使，关胜为山东兵马总管，其他各路英雄也都有封赏，让他们去平定山东的刘豫。
宋江突然被天上掉下来的馅饼砸中，可真是不胜之喜，赶紧带着本部人马，要去山东平叛。
只是经过连场大战，梁山的实力已经大不如前，头领就剩下二十位，其中五虎将就剩下一个关胜，以及后加进来的一个袁朗。十二骠骑死的死，走的走，伤的伤，就剩下一个小李广花荣。
而且经过连番大战，梁上折损严重，手下的兵马也从十几万人，就剩下三四万，这其中还有一万左右是袁朗带过来的淮西军。
偏偏这次梁山众将都被安排到了山东，只有袁朗被加封为汝南防御使被扔在中原。
宋江知道这是朝廷防备自己，怕自己和石金刚一样尾大不掉。他们只希望我和鼓山拼一个两败俱伤，却不希望我真的在山东称王称霸。
经过这一段时间的事情，宋江的心里也发生了变化，凭什么石金刚一个后辈能够成为两河节度使，我就不行？看来只有手中有兵，才能跟朝廷讲条件！这次就是我一个最好的机会。
所以梁山军不能分裂，特别是袁朗手下的那些士兵绝对不能让他带走！
宋江打定了主意，带着手下的这些弟兄和军兵一路沿途北上，过了长江之后很快进入亳州。到了这里他们就要分道扬镳，一个向东北进入山东，一个向西北进入汝南。
宋江当天晚上设宴要为袁朗践行，袁朗也没有多想，径直去了中军大帐，里面人不多；只有宋江，吴用，花荣，关胜几个人。
宋江一见到袁朗忙站起身道：“贤弟，来，快快请坐。”
袁朗哈哈笑道：“让众位哥哥久等了。哥哥，我出来的时候从江宁带来一坛子凤阳春美酒，这不是要和大家分别了，拿出来和大家共谋一醉。”
宋江笑道：“我也早就听说这凤阳春的大名，这次却要好好地尝尝。”
袁朗赶紧把坛子接了过来，然后啪的一声打开，一股酒香在屋子里弥漫，虽然还没有喝到嘴里，众人已经叫了一声：“好酒！”
袁朗将桌子上的五个空碗都斟满了，自己先端起一碗道：“众位哥哥，小弟愚昧，在淮西王庆手下浑浑噩噩的过生活，多亏了众位提携，才能弃暗投明。什么话也不说了。小弟先干为敬！我先敬各位哥哥一杯碗。”
袁朗一边说着，一边端起了酒碗咕咚咕咚的灌了下去。其他几个人一见袁朗都喝了，好像放了心一样，也端起酒碗一仰脖喝了下去。
“好酒！真是好酒！”四人抹了一下嘴角，不住地称赞。
袁朗呵呵一笑，接着给大家斟满了酒。宋江突然呜呜的哭了起来。
袁朗诧异的道：“哥哥刚刚被封为节度使，正是要大展宏图的时候，因何要痛哭？”
宋江叹了一口气道：“我本是黥面小吏，万般无奈上了梁上，多亏了众位兄弟不弃，才算是有了这些基业。当时我们一百零八位兄弟欢聚一堂，好不快活哉。
只可惜好不容易受了招安，原指望能够共享荣华，没有想到众兄弟大都离我而去，就剩下这么几个人，怎能不让人痛断肝肠？”
吴用等人也跟着落泪，都来好生相劝。袁朗笑道：“哥哥不要悲伤，我想众位兄弟都会理解的。来！咱们再喝一杯，也算是祭奠众位兄弟在天之灵。”
众人听了不住地点头称善，然后一起举杯又干了一碗。
宋江道：“我们原来十几万大军，现在看看也就剩下了三万，这一去山东危险重重，又不知道又有多少兄弟血溅沙场，想想岂不让人痛心。”
袁朗低下头道：“只可惜我在汝南，不能随哥哥去征战了。”
宋江赶紧道：“贤弟，朝廷任命你为汝南防御使，我不敢劳动你金身大驾，不过汝南现在还是平安无事，请贤弟将手下兵将先借给我一用，等我稳定了山东一定重谢，如何？”
袁朗只是默然不语。宋江赶紧道：“请贤弟多为我们众兄弟着想，不要让他们冤死也！也请贤弟放心，等我收复了山东，一定不忘贤弟大恩。”
袁朗叹了一口气道：“哥哥，我虽然是降将，可也是梁山军的人，于情于理都应该将军队留下；不过……”
宋江同袁朗这么说还是很高兴的，只是最后这一个不过又让他紧张了起来，连忙追问道：“贤弟，这不过如何？”
袁朗叹了一口气道：“不过小弟也是身不由己啊！没有上面的命令，我哪敢随便的调动军队？”
众人都是一愣，上面？上面是哪里？朝廷有给你下过什么命令吗？
袁朗一笑道：“众位，我再自我介绍一下，赤须虎袁朗，淮西纪山五虎。鼓山第九军统制。”
“什么？”宋江等人大吃一惊，噌的一声站了起来，伸手就要拔刀。可是这一下子起来的有些猛了，脑袋翁的一声响，差点一头栽倒。
袁朗摆摆手，外面上来一个笑呵呵的和尚。众人看着这个和尚，总感觉他的笑容中满都是阴冷，就像是面对着一条毒蛇一样。
袁朗道：“我给大家介绍一下，这位是鼓山军情部的副统制梅玉。他主要负责的是处理一些隐藏在暗处，或者不好直接动手的敌人，比如说众位。
我们都指挥卢俊义已经打的刘豫龟缩起来不敢出城，山东马上就要归鼓山所有。你说你突然进了山东，岂不是又添了许多的变数？没有办法，我就只能出此下策。”
“你，你就是鼓山第九军的那个统制？袁朗，我待你不薄，因何要背叛我。”
“非是我要背叛。其实还在淮西的时候我就已经是鼓山人了，只是为了挣一些进身之礼，所以一直隐忍未动。哪知道我的礼物还没有筹备齐全，王庆就先倒了，没有办法这个进身之礼就只能着落在您的身上了。”
宋江气的几乎吐血，自己千辛万苦，原来是收了一个叛徒。宋江想要反抗，却觉得浑身酸软，根本就没有力气，没有办法只能强打笑容道：“袁朗贤弟，咱们兄弟认识的时间虽然不长，但是相处的也好不错，且看在以往的情分上饶我一命。”
袁朗叹了一口气道：“要说起情意，的确是有；不过我袁朗征辽国，打方腊也都报答过大家了。别的不说，我救你的命也不止一回了。恩情什么的就不要多说了。”
宋江泪水涟涟的，还要继续动之以情。袁朗道：“宋江，你也是江湖大豪，不要再假惺惺的做戏，却让我们看不起你也！
我也实话告诉你们，你们算计我袁朗，我也早就将周围都布置了我的士兵。等众位去后，我自然会告诉大家，是朝廷卸磨杀驴，要铲除我等，他们送来毒药御酒，害了几位哥哥，我会带着他们加入鼓山，为几位报仇雪恨。”
“你！你可真够歹毒的！石金刚不当人子也！”宋江急的大骂。
袁朗只是冷哼一声，梅玉突然前冲，像是变戏法一样手中突然多了一把匕首，一下子就刺进宋江的胸口。
吴用和花荣大惊，抢上来要给宋江报仇，也都被梅玉斩杀。
梅玉还想去杀关胜。袁朗摆摆手道：“梅玉，先等一下。这位五虎上将之首不同凡人，他可是半步超级的高手，肯定提着一口气想要跟我们拼一个同归于尽。是不是？”
“唰——”关胜的眼中精光闪烁。梅玉就是一惊，幸亏自己刚才没有上去，不然还真就挡不住他全力一击。
袁朗大笑道：“关胜，我知道你是被迫投降梁山，即便是上了梁山也是一个过渡，还想着重获招安，为国效力。我知道你一心想的是杀外族保家卫国，何必要跟着梁山一条道走到黑，不分青红皂白把大好的年华都浪费在内耗上？何不跟我们节度使一起杀金人去也？”
关胜黯然失色，默然半晌长叹一口气道：“非是关胜不忠不义，实在是节度使器重，某也想施展平身所学，杀金人护佑百姓，不得不如此也！关某愿意为节度使效力。”