人称“释圣第二”的甘露禅师，以八阶天罡境大圆满的深湛修为，凝聚东郭山间清晨的点滴露水化作无鞘飞剑。
一剑穿空，成功击碎了霍元巢元神显现出来的那尊百丈金身法相。
大战结束，阳神轰然破碎湮灭。
一具生死不明的魁梧身躯以极快的速度从半空中笔直坠地，眼看不多时便要以肉体撞至大地，当场摔个粉身碎骨。
此时此刻，披穿米黄色僧衣的“佛慈”甘露又展开双臂，往上空缓缓推出了一股珍贵的佛门真气。
一股肉眼可见的厚重气浪腾空而起，极大地减缓了那名披甲大汉的下坠趋势。
不多时，早已失去了意识的金甲霍元巢在茫茫气息的紧密裹挟之下，四平八稳地掉在了落雁塔顶的那方宽阔平台上面。
身材臃肿的甘露禅师快步走近上去，伸出一只肥硕宽厚的大手，轻轻搭放在霍元巢前胸铠甲被晨露剑气洞穿开孔了的地方。
有阵阵微妙涟漪朝四周逐渐荡漾了开去。
站在一旁的魏颉和许灵霜都心知肚明，昨日傍晚时分，甘露大师正是用此等神奇的功法手段，疗愈救治了那头梅花小鹿被斑斓猛虎一口咬断的后腿。
伴随内息飞速流转，霍元巢胸口血肉模糊的严重剑伤渐渐愈合了起来。
约莫一盏茶的功夫后，秃顶雄髯的霍元巢勉强醒转，肩宽体阔的他慢悠悠地从地上爬了起来。
眼下霍元巢身上那件神物金叶甲已经满是龟裂碎痕，再不复昔日的连城价值，前胸处更是有一个碗口粗细的巨大坑洞，里头血肉可见，不堪直视。
“为何要救我？”大汉霍元巢脸色阴沉，“就这么让我死了不好么？”
甘露禅师的笑意和煦温暖好似那二月春风，道：“霍施主难道忘了么？贫僧答应过打完以后要请霍施主吃点心的。”
雄髯上面沾染了不少血污的霍元巢凝视着眼前的这个矮胖和尚，在确认其并非是在有意嘲弄自己后，低头向大师抱拳行了一礼，改换了一个相当尊敬的语气：“点心大可不必了，今日还要多谢大师的不杀之恩！”
说完慢步走向了站在一旁的那名青衫年轻人，眼神里凶光满溢，他咬牙切齿恶狠狠地质问道：“我弟弟霍元窠是被你杀死的？”
“是。”魏颉面无表情地应道，“你弟弟他死而不倒，是条真汉子。”
“为何杀他？”
“狭路相逢，不得不杀。”
“敢问名讳？”
“姓魏，名大胆。”
“……”
霍元巢盯着青衫剑客的脸良久，要将后者的长相模样终身烙印在脑海之中，他嗓音低沉且沙哑地说道：“如今我身负重伤，本命元神损耗严重，无力再与人……”
不等其讲完，魏颉便高挺着胸脯，正色朗声言道：“无妨，你大可等完全养好伤后再来寻我，为你弟弟报仇雪恨！”边说边抬起了右臂，将霍元窠的那颗滴着鲜血的人头递了过去。
模样着实有些狼狈的霍元巢看着那一袭长身玉立的潇洒青衫，嘴角竟不由自主的微微一翘，继而猛地咳嗽一声，伸出双手，稳稳地接住了弟弟的大好头颅。
“令弟的尸身就在楼下。”
“好。”一身破碎金甲的霍元巢抱拳叫道，“此仇我霍元巢今生必报，告辞了！”
离开塔顶，霍元巢很快就见到了弟弟霍元窠的那具无头尸体，将之负在了自己的身后，一步步走下了那座落雁名塔。
兄弟二人，最终只有一人活着下去了。
刚行至塔底，甘露禅师那温润嗓音再度遥遥传下：“霍施主，你落下东西了！”
此言完毕，即有一道流萤金光似灵活小鱼般倏然从天空飞落了下来。
就那么悬停在了金甲汉子霍元巢的面前。
正是那柄号称天下八大神剑之一的“阳鼎”。
霍元巢身后驮着弟弟霍元窠的无头尸体，伸手握住了那柄自己最为珍爱的稀世神剑，心生万般感激之情，仰头大声回应道：“多谢大师，此恩吾他日一样必报！”
这一日清晨。
魏颉顺利跻身四阶洗髓境大圆满。
佛慈。
大败剑佛。
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瑜州西北部某片漆竹林。
漆竹，墨竹之别称也，因外皮浑厚漆黑而得名，削掉层层漆皮，可见内部暗藏竹芯，其色雪白如玉。
竿如擎天柱，根根笔直，其硬度冠绝天下名竹。
叶似刮骨刀，片片修长，其锐度足可吹毛断发。
当年名满中原的“画圣”吴稻荷曾画过一副流传甚广，喜画的圈子里面几乎无人不知、无人不晓的《疏狂图》，图中总共涵盖了一十八位狂放张扬的江湖武人。
而除了人物以外，那些差不多充斥了整幅画剩余部分的背景图案，正是一棵棵可折而不可屈的墨黑漆竹。
秋末初冬时节，天地亦初寒。
夕阳斜落，阳光却大多被参天高竹遮挡，无法尽数透进大地。
白日里细雨连绵不断，此时虽已雨停，却犹有一阵阵清幽凄冷的西北风在林间瑟瑟吹刮，更是为此方地界莫名增添了一抹凉意。
漆竹林中，有一高一矮两人快步赶着路程。
走在前头的男子身材颇高，头戴宽大斗笠，披穿一件稻编蓑衣，腰间拴着一个体型不小，刻有“自在”二字的酒红色葫芦，脚踩草履芒鞋，手中握着一根由漆竹制成的细长拐杖，低着脑袋拄拐行走，且行且吟，且吟且啸。
跟在其后头的是个穿着条靛青色暖和棉袍，头顶扎着个道门髻子，身材不高，皮肤黝黑如炭的圆脸小道士。
“师兄，我真的要走不动了，累死我了……”小道士皱着眉头抱怨道，“咱们明明有钱的啊，为何不去买匹好马？光靠两条腿，这得走到什么时候去啊？”
那个小道士的“师兄”呵呵一笑，语气轻松惬意的说道：“我怎么一点儿都没感觉到累呢？有诗云‘竹杖芒鞋轻胜马’，这就说明啊，拄竹杖曳草鞋，足可轻便胜过骑乘天下所有的马匹！”
面如黑炭的小道士撇了撇嘴巴，心下甚是不爽，没好气地小声嘀咕了一句：“你有修为在身，自然不觉着累咯，站着说话不腰疼……”
身穿蓑衣的男子当即停止了脚步，扭过身子，弯腰屈膝，让自己刚好能正视着那个站在身后的圆脸小道士。
那名边走路边吟唱的披蓑男子容颜温文尔雅，脸庞清俊且略显瘦削，眼角和额头皆有些肉眼可见的细纹，灰白胡须，岁数估摸着已逾半百之年。
虽然看上去岁数不小，但眉宇之间仍存有一股淡淡的专属于年幼孩童的天真稚气。
清瘦男子先是眯起眼睛微微一笑，蓦然间屈指在面前那个小道士的脑袋上砸了一记清脆响亮的“糖炒栗子”。
“哎呦喂！”黑炭小道士吃痛得厉害，捂着额头上挨打的那个地方，疼得哇哇直叫，“师兄，你要打死我啊你？！”
那名中年男子眼神散漫，嘴角却是上扬着的，他在砸人板栗的指弯处吹了口气，似乎对刚才那一下的手感颇为满意，说道：“章师弟啊，你这都第几次吵着要买马了？我且问你，你是出来游山玩水的，还是出来修行磨砺的？”
小道士埋着圆圆的脑袋不肯抬头看人，嘴巴仍是高高的撅着。
“我知道你心里在想些什么，确实，我们此番出行，明面上的目的是帮师父找人，但你要知道啊，你师兄我的修为可高着哩，本可凭借上乘功法‘逍遥游’元神出窍，足不出户，躺在床上靠本命阴神去中原各地寻人的，哪儿还用得着像现在这样那么辛苦？每天都饱受风吹日晒，睡不好吃不饱的……”
脚踩草履鞋的中年男人很是没有高人风度地擤了一下鼻涕，并用力抹在了那件宽大蓑衣上面，“所以说啊，这一趟山下之行，是我这个做师兄的，在以‘护道人’的身份陪你出门历练，让你在绝对安全的条件下，充分感受这方江湖的独到之处，切身体验这尘世间的人情冷暖，你到底懂不懂我这个做师兄的良苦用心啊你？！”
那个姓章的小道童垂首缄默了一会儿，忽然抬起头来，“师兄啊，历练归历练，咱们这半年来都走过那么多地方了，什么样子的人也都见过了，可那个所谓的‘玲珑在心’之人，却是连个影子都没有出现过，照这样下去，只怕……”
踌躇片刻后，终于说出口道：“只怕等我胡子都像你的一样白了，还是找不到！”
高大的中年男子面容“和善”，手法轻柔地抚摸着小道士刚才脑袋上挨敲的那个地方，猝然“咚”的一声，又有一记结实的板栗朝相同的位置敲了下去。
圆脸小道士即刻疼得流出了眼泪，咬着牙叫道：“师兄，你……”
“我什么我？你小子还有脸说话？”斗笠男子显然心情极是不好，“哀莫大于心死，我们这才不过找了区区半年，你就觉得这辈子都找不到了，有你这么没志气的人吗？！亏你还是我的师弟呢，给我打起点精神来行不行啊！”
小道士挨板栗的头顶剧痛无比，气火攻心，也管不了什么师兄不师兄的了，他大声吵嚷道：“我不走了，我现在就要回武行山去，回去以后就跟师父说，你出门以后什么正事也不干，天天就知道欺负我！”
中年男人一听到“师父”这两个字，立时变得有些气馁，硬生生挤出了一个尴尬笑脸，语气也变得和缓且友善，“章师弟啊，咱有话不能好好说嘛，师父他老人家平日里闭关那么辛苦，咱就别去……”
“是你先不好好说话的！”黑炭小道士扯着嗓子打断道，“谁让你没说几句话就胡乱打人的？！”
身穿蓑衣的男子脸色无奈，他开始尝试着转移话题：“我说章师弟啊，你看这一路上，师兄待你还算不错吧，哪次不是把好吃好喝的都留着给你……”
小道士一听这话，更是气不打一出来，大声叫道：“还说呢，上次好不容易在熟食店里买了只整鸡，两根大鸡腿我连看都还没来得及看两眼呢，就被你给撕走了，只留了些又硬又柴，难吃得要死的鸡胸脯肉给我！”
“哎呀，此言差矣！”男子试图为自己开脱辩解，“这鸡腿上的肉虽然嫩，可是那东西实在太油了，多吃容易长胖啊，鸡胸上的肉虽然柴，但吃了能减肥啊，你看你脸圆的，腮帮子都鼓出来了，跟中秋月饼似的，是不是得吃些素净点儿的鸡胸脯刮刮油啊？”
圆脸小道士像鸭子似的撅着嘴巴，一脸“就听你放屁”的不屑表情，随即“哼”了一声，“你呀，就胡说八道吧！反正我回去以后第一件事儿就是去找师父，让他老人家给我评评理！你那套歪理，就攒着跟师父去说吧！”
“你……”灰白胡须的中年男子知道师父向来最偏爱这个不过才十几岁的“关门弟子”，若真到了那个时候，多半当真是要替他出头，狠狠教训自己一番的。
既然大势已去，注定免不了要被师父责罚，不如趁现在还没回去的时候赚些便宜。
蓑衣男子取下了腰间酒红色葫芦的盖口，默念了几句玄奇拗口的道法秘诀，眨眼便有一张小小的杏黄色符纸从葫中飘了出来，一下子便依附在了黑炭小道士那张圆饼般的脸上。
符纸一上脸，身穿靛青色棉袄的小道士立刻跃空而起。
整个人悬停在了离地约莫两丈多高的位置。
头下脚上。
如倒栽葱一般。
“此符箓名为‘倒悬’。章师弟，你不是嫌走路太累了么？现在好了，你不用再走了，还不快谢谢你师兄我？”中年男子抬头望着身处空中的那名小道士，笑吟吟地说道。
那圆脸小道士被倒挂在半空，只觉眼睛鼓胀、脑袋充血，说不出的难受。
饶是如此，他仍然十分强硬，不愿多说半句求饶的话，冲站在地上的那个“师兄”破口大骂，每一句都是要多难听就有多难听。
“你再骂！你……你多骂一句，我就多吊你一会儿！”披蓑男子的脾气本就挺臭，被骂得实在有些窝火，忍不住威胁道。
“我就骂了，怎么着？！我骂得就是你个乌龟儿子王八蛋！”小道士天生硬骨头，脾气同样倔得可以，“你有本事就把我吊到死为止！”
接着又是一连串难听至极的辱骂言辞，便似有一桶屎-溺粪水当头泼洒而下，淋得人浑身恶心发臭。
“你小子别……别逼我骂人啊！”中年男子勃然大怒，“我可告诉你，不骂你那是因为你师兄我修为高深，心性练得足够到家！我若是一开口骂人，那非骂得你心态炸裂，道心崩得一塌糊涂不可！”
身在半空中的小道士往地下喷了一大口唾沫，厉声喝道：“你就吹吧，有本事你把我放下来，让我站着跟你一块儿骂，看看谁先道心崩塌！”
中年男子大声应了句“好”，将师弟缓缓放下来后，重新回收那张道门符纸入了“自在”葫芦之中。
接下来的一段时间里。
这对身高足足差了一个头，岁数差了整整四十年的道门“师兄弟”，在漆竹林中用各种污-秽鄙陋、不堪入耳的下三滥言语对骂了好半天。
两人的脸上都沾了不少来自对方嘴巴里的口水唾沫，由于骂得太过激烈，生怕慢了半拍而被对方多占便宜，即便满脸都是粘糊的新鲜唾液，也没时间去擦干抹净，大抵算得上是字面意义上的“唾面自干”。
就在二人骂得正处兴头上的时候，脚步声渐近，有一匹毛色雪白的大马从不远处行了过来。
见有人行近，那对脾气皆臭的师兄弟勉为其难的停止了激情对喷，“默契”的把头扭至另一边，然后用衣袖彻底擦干了脸上的口水。
那匹高头白马的马鞍之上，一前一后骑着一对年轻男女。
女的身穿一件石榴红裙子，腰际别有两根赤金硬鞭。
男的则是一袭碧青色薄衫，腰间悬着金鞘长剑一柄。
女美。
男俊。
单论体态身段以及长相容貌，两人皆是甩开了寻常人好几条街。
那个圆脸小道士适才被“师兄”在半空吊了挺久，胸中挤压的火气和郁闷着实不少，这会儿又被打开了“骂匣子”，几乎要收管不住嘴巴，当下就盼着那对俊美男女快些远离此地，好让自己能够继续开口骂人。
怎料当那匹神骏白马行至此处时，那个身穿蓑衣、头戴斗笠的清瘦男子两眼中绽放出了异常振奋的光彩，他陡然大叫一声：“皇天不负有心人，总算是被我找到了啊！”
他甚为激动地快步奔上前去，来到了骑乘白马的那两人前头。
拦路而站，端正脸部神态，接着用有点儿古怪的语气，十分唐突地说道：“浮生若梦，若梦非梦，浮生何如？如梦之梦！贫道今日赠你忘我之大梦一场，如何？”