接下来整整一天，袁崇焕转遍皮岛，果是拿出真金白银来犒赏毛文龙麾下将士。他的座舰上载满了从宁远带来的物资，凡是士卒，皆赏白银十两、米一石、布一匹。皮岛上这些兵痞，都是些有奶便是娘的货色，平白无故得了这些赏赐，自是欢声雷动，对袁巡抚好感大增。
不过数来数去，皮岛上的士卒也只有三千左右。毛文龙向朝廷索饷，动辄按照五万甚至十万人的标准，袁崇焕此时便问其故。毛文龙却狡猾地解释，其余将士或在东江，或散居于附近小岛上，总之就是不肯告诉袁崇焕自己究竟有多少兵力。
袁崇焕心中有数，也不深问。看看天色将晚，他邀请毛文龙去自己的座舰上饮宴，毛文龙却心里有鬼，生怕袁崇焕把他骗到船上逮捕甚至是杀掉，便找种种借口百般推脱，最后反邀袁崇焕到他的总兵府饮酒。
袁崇焕倒是欣然同意，只带了两名中军陪同。毛文龙这才放下心来，在府中大摆酒宴。当然他也知道袁崇焕是科举出身，绝对看不惯自己平日在皮岛那一套银乐作派；而且自己一直向朝廷哭穷，也不好太过奢侈，以至露出马脚。
因此这顿宴席在毛文龙的部将们看来，实在是太过寒酸。尽管如此，宴席仍摆了几十桌，每桌都是山珍海味，美酒香茗，不多时孔有德等死性不改的将领即吃得酩酊大醉，放肆地划拳行令，还说起粗俗不堪的笑话来。
袁崇焕倒是不以为意，只是左一杯右一杯地向毛文龙敬酒，那两名中军则恭谨地立于袁崇焕身后。毛文龙初时还有些拿捏，可几杯酒下肚，也就放松了警惕，觉得袁崇焕对自己并无恶意，也没有什么大本事。更何况这是自己的地盘，谅袁崇焕也不能把他毛文龙如何如之何了。
及至夜深，席上杯盘狼藉，很多人已经不胜酒力，编个借口告辞，找地方风流快活去了。毛文龙也有八分醉意，一只手搭在同样醉眼朦胧的袁崇焕肩上，口中“哥哥兄弟”叫个不停。
袁崇焕也大着舌头道：“振南兄（毛文龙字振南），今上神圣，堪比尧舜…禹汤。你我兄弟为人臣者，自当血战疆场，马革裹尸，方不负…不负君父之隆恩。”
毛文龙确实喝多了，仗着酒劲一阵狂笑道：“元素兄（袁崇焕字元素），世间多有腹诽先帝者，不过依小弟看来，先帝才是明君！没有先帝，我毛文龙说不定早他娘的滚蛋了。至于今上嘛…哈哈，虽然甫一登基就扳倒了魏忠贤，确实手段高明；不过能不能配得上尧舜，那还得看以后如何。最起码也要先把小弟的粮饷批下来嘛！”
话音刚落，袁崇焕身后的一名中军陡然变色，正要开口诘责，袁崇焕急以眼神制止，又含混不清地笑道：“振南兄，以你之见，当如何平辽？”
毛文龙见袁崇焕态度诚恳，还以为他是真向自己问计，愈发得意地笑道：“元素兄，小弟说句实话，你可别不爱听。”
“振南兄请讲，弟洗耳恭听。”袁崇焕不动声色地道。
“关宁边军俱无大用，”毛文龙喷着酒气道，“什么满桂，什么祖大寿，尽是些酒囊饭袋。守城还马马虎虎，若要冲锋陷阵，十个也及不上小弟麾下一个小卒。元素兄带着这么一帮饭桶，也确实是巧妇难为无米之炊。也不是小弟夸口，只要粮饷足备，我从皮岛发一支精兵，隐云藏雾突袭建虏老巢，一把火给他烧个精光，辽东不就平复了？哈哈哈哈！…”
饶是袁崇焕极力忍耐，此时也不禁微微变色。他本就十分狂傲，关宁锦防线又是他平生最为得意之作；可毛文龙一张嘴，就把他的心血说得一文不值，袁崇焕焉能不怒？
可毛文龙却是浑然不觉，仍在眉飞色舞地吹嘘自己。袁崇焕实在按捺不住，装作无意中问道：“振南兄是哪里人氏？”
“小弟是杭州钱塘人氏。”毛文龙莫名其妙地答道。
袁崇焕便假作关切地道：“弟看振南兄两鬓苍白，大概已经离乡很久了吧？”
“可不是！”毛文龙也仰天慨叹道，“自从少时北上闯荡江湖，小弟已有二十多年没回杭州了！”
袁崇焕趁机道：“兄久劳边塞苦寒之地，实在是辛苦了。杭州西湖尽有乐地…”
这时海风刮得愈发猛烈，毛文龙连打几个寒颤，酒也醒了大半，忽有所悟，又转为狡黠的笑容道：“不瞒巡抚大人，末将已是知天命之年，岂不想早日解甲归田？不过辽东兵事未已，皮岛将士离了末将，恰如群龙无首。末将欲走，谁人能替？只好等灭了建虏，再回乡颐养天年。而且末将观朝鲜君臣文弱，不堪一战。只要找个机会突然进兵，即可袭而有之，这不是为朝廷开疆拓土了么？”
至此，袁崇焕已知毛文龙绝不肯听从自己调遣，更不肯交出兵权。在一瞬间，他杀机大盛，就想于席间将毛文龙斩了。不过环视四周，全是毛文龙的部下，自己身旁只有两名中军，也只得强压怒火，推说不胜酒力，要返回座舰歇息。
毛文龙却还不怀好意地道：“巡抚大人军务繁忙，不知何日起行返回宁远？”
这简直就是下逐客令了，袁崇焕却不以为意，一边脚步踉跄，一边含混地答道：“明日下午便回。清晨弟想在岛上考较总兵大人麾下诸将武艺，更有丰厚赏赐，总兵大人意下如何？”
毛文龙也正想向袁崇焕炫耀一下自己的武力，当即满口应承。袁崇焕被在两名中军的搀扶下返回座舰，待送行的毛文龙等人返回后，却立即面如寒霜地喝道：“黄龙、曹文诏！”
一直在他身旁侍立的那两名中军轰然应诺：“末将在！”
“附耳过来！”
二人立即凑上前去，袁崇焕贴在他们耳边悄声说了些什么，又冷冷地道：“本部院知道此举十分危险，你们可敢遵令？”
“愿效死力！”二将异口同声地答道。袁崇焕轻轻点了点头，转过脸去不再说话，却将如刀的目光投向夜色中的皮岛，重重地透了口气。
有的人死了，但没有完全死……