曹操围攻寿春已有整整二十余日，猛攻基本就没有一刻停止，但寿春城看似摇摇欲坠，却始终被有被攻破的迹象，甚至联军连攻上城头的次数都屈指可数，尤其是在袁术亲自登上城墙防守之后，扬州军更是士气大振。
可惜的是，随着时间的推移，陈兰和雷薄逃走的事终究没能隐瞒下来，而粮草不足的事根本没法隐瞒，当初冲进大仓中抢夺粮草的百姓实在太多，除非袁术有胆把整个寿春的百姓全部杀光，否则的话根本别想隐瞒下这个消息。
扬州军的士气不断跌落，哪怕袁术这个皇帝亲自防守也毫无作用，若不是阎象建议组建了督战队，家人也要受牵连的话，寿春城恐怕早已被攻破了。
清脆的鸣金声响彻战场，联军如同潮水一般退去，袁术不顾形象地瘫坐在血水中，大口大口喘着粗气。他太胖了，而且多年不曾征战，当年的武艺早已落下，若不是身边有一队悍不畏死的亲卫，袁术早已不知道死了多少回。
满身血污，提着一柄宝剑的阎象来到了袁术的身边，这位年近五十的谋士同样在城墙上亲自杀敌，而且他的剑术颇为不错，只今天便有至少五名曹军死在他的剑下。可惜的是，他的年纪大了，体力不行，否则的话，说不定还真有投笔从戎的潜质。
“陛下，士气低落，军心涣散，若是再这么下去，寿春不出五日必破。”
“我又何尝不知？”袁术苦笑一声，抬头望向天边璀璨的晚霞，本来十分绚丽的晚霞在他眼中如同血水一般刺眼。
“可是我又能怎么办？粮草已经没了，军心根本振奋不起来。”
袁术已经放下了他皇帝的矜持，龙袍脱了，自称也从朕变成了我，除了还没去帝号，就和当年没什么区别。
“突围吧。”此刻的阎象再也顾不上尊卑，一屁股在袁术的身旁坐下，仍由那血水飞溅，神情不变道：“再坚守寿春只有死路一条，我们突围，穿过徐州进入青州境内，再转道冀州。若是能够帮大将军攻下青州，主公以后的日子也会好上一些。”
“徐州？”袁术惨然道：“陶谦重病不起，那可吕布就在城外，若是从徐州走，其势必会尾随追杀，我军中谁是吕布的对手？”
阎象道：“主公，想要去冀州就这么两条路，另一条是从豫州进入兖州境内，再转道冀州，碰上曹操无疑更加凶险。吕布虽然勇猛，但其兵少，未必会和我军死磕，走徐州最为稳妥。”
“可是...”袁术迟疑道：“杨弘前往冀州还没有返回，若是我那家...本初他不愿接纳我等，该如何？”
“顾不得那么许多了。”阎象摇头道：“留在寿春只有死路一条，突围还有一线生机，主公，不能再迟疑了。”
话音刚落，一员小校狂奔而来，大声道：“主公，杨弘先生回来了！”
“哦？”袁术挣扎着从血水中爬起，道：“还不快快放下吊篮，将他接上来！”
“遵命！”
小校领命而去，袁术对着阎象苦笑道：“幸好联军只是三面合围，否则的话，杨弘哪怕回来都进不了城。”
“不过是怕我军拼死抵抗罢了。”
等不多时，风尘仆仆地杨弘赶了过来，抱拳道：“陛下，弘幸不辱命。”
袁术双眸中闪过一丝惊喜，问道：“这么说，本初可愿接纳我？”
杨弘点头道：“没错，大将军有言，只要主公自去帝号，将玉玺送往冀州，大将军便愿意接纳主公。”
袁术急忙问道：“本初可还有其他话给我？”
“大将军曾和麾下商议，言我军想要前往冀州，唯有走徐州，进入青州之后再转道冀州，若是走豫州则是死路一条。”
“此计策倒是和军师的谋划相合。”袁术大手一挥，道：“速命梁纲将军收拢粮草，我等今夜就突围！”
“等等。”阎象开口问道：“主公准备从哪个门突围？”
“自然是东门。”袁术不解道：“东门外没有大军，而且从东门突围可以直奔徐州。”
阎象摇头道：“主公，不妥，东门外看似没有大军围城，但象敢断定，曹操一定在暗处埋伏下了伏兵，只等我军突围便会伏兵尽出。”
袁术沉思半晌，道：“军师之言有理，那我军又该从何处突围？”
“北门。”袁术笃定道：“吕布兵少，而且他们一定不会想到我军会在今夜突围，再加上从北门前往徐州也算不得绕路，主公以为如何？”
“好，就从北门突围！”袁术对阎象郑重一礼，道：“一切就拜托军师了。”
阎象连忙还礼，“为主公尽力，乃是为人臣者的本分。”
就在两人一副君臣相得的样子时，谁也没有发现旁边的杨弘脸色十分怪异，眼神充满怨毒，看向两人的目光无比冷漠，就仿佛在注视着两个死人。
...
寿春城西，曹军大营之中。
曹操环顾众人，笑道：“如果不出意外，杨弘此时应该已经见到了袁术，而袁术只怕已经在安排突围了，诸位以为，袁术会从哪个方向突围？”
夏侯渊开口道：“那杨弘言，袁术准备前往冀州投靠袁绍，从寿春想去冀州有两条路，一条是从豫州走，另一条则是从徐州走。我军兵力众多，袁术想必不敢从豫州走。吕布兵马不多，所以徐州相对安全，而想去徐州，东门最近，也就是说，袁术会从东门突围，主公埋下的伏兵终于有用武之地矣。”
“未必。”诸葛亮笑道：“妙才将军，阎象可不是个蠢货，袁术也并非毫无行军作战的经验，如此浅显的埋伏定然逃不过他们的眼睛。”看書喇
夏侯渊眉头一皱，问道：“那孔明觉得袁术会从哪个方向突围？”
“北门！”诸葛亮肯定道：“吕布虽然勇武，但兵马不多，经过这二十日的猛攻，他手下恐怕最多还剩六千人马，根本无法拦截数万扬州兵。”
“不只如此。”郭嘉开口道：“据我对那袁术的了解，只怕他还会派出一支疑军从东门突围，等混淆我军视线之后，他再率人从北门突围，到时候我军就算想追都来不及了。”
说到这里，郭嘉缓缓起身，走到曹操的案几之前，用手在曹操面前的舆图用力一点，道：“我军若是在此设伏，定然能够大败袁术！”
“马丘聚？”曹操不解道：“奉孝，此处是何地？”
郭嘉解释道：“此地是当涂和引陵两县之间的一座山，因其山形似马首，故而得名。袁术想要前往徐州，定然会从马丘聚和阴陵之间穿过，此地地形狭窄，最适合设伏。”
曹操恍然大悟，朗声道：“关羽何在？”
关羽抱拳出列道：“末将在！”
“命你为主将，朱元璋、宋江为副将，立即率兵前往马丘聚设伏，若是放走一人，尔等提头来见！”
关羽当初就是和朱元璋、宋江两人护送刘协前去的兖州，三人并不陌生。只是当初三人之间算不上愉快，关羽凭借掌握着刘协，对其二人多有喝斥。不过此时曹操势大，朱元璋和宋江也不敢拒绝，只得抱拳齐声道：“我等谨遵丞相之命！”
说罢，三人转身离去，只是谁都没有看见，朱元璋望向关羽的目光中，多了一丝耐人寻味。
“妙才。”待三人离去，曹操转头看向夏侯渊道：“待袁术突围之后，我当亲自率军追击，争取将袁术一举斩杀，你则和王彦章将军率军留守大营。”
见夏侯渊要开口争辩，曹操挥手止住，开口道：“你且听我说完，袁术虽说要率军突围，但为了不被我军看出破绽，一定会留下一支大军守城。而袁术率军离开之后，这支守军定然士气低落，毫无斗志，此时你便率军直接攻城，一定要抢在吕布和孙策之前攻入寿春，可能做到？”
夏侯渊哪能不知道这是曹操对自己看重，对别人不放心，再加上留下来也不是无仗可打，便痛快地抱拳道：“主公放心，末将一定第一个攻破寿春！”
郭嘉接言道：“攻破寿春还不够，妙才将军攻破寿春之后可立即分兵把守四门，不可放吕布和孙策入城，只答应他们供应粮草便可。”
夏侯渊一想就明白了郭嘉这是让他占住寿春，便开口问道：“若是吕布和孙策要强行入城呢？”
“那就开战！”郭嘉神情一狠，沉声道：“吕布想来不会要求强行入城，孙策则...若是孙策要强行入城，那将军可联合吕布攻伐孙策，孙策兵少，志在江东六郡，寿春这里他只会试探，所以将军不妨强硬一些，总之一定要占住寿春！”
夏侯渊抱拳道：“军师放心，末将明白！”
见郭嘉已经嘱咐完毕，曹操大声道：“其余诸将回去各自整备麾下人马，全军饱食一顿，只等今夜袁术率军突围之后，便随我率军追击！”
众将抱拳齐声道：“我等谨遵主公之命！”