靖平三年八月，接二连三的噩耗仿佛扎堆似得飞进寿春城，让仲氏皇帝袁术的脾气格外暴躁，前来送信的传令兵最少被他杀了十余人，到了最后，在军中得挑选死士才能将战报传回去。
最先接到的战报是桥蕤战死，下蔡、平阿、义成三县已丟，最后只有七八千人活着撤走，不过他们也不敢返回寿春，就在淮水南岸屯驻了下来。
得到消息的袁术暴怒，龙案直接被他踹翻在了大殿上，前来报信的传令兵被他亲手斩杀，随后在金殿之上，在群臣面前，袁术竟然哭了出来。
其实也怨不得袁术的反应过大，实在是桥蕤的死对他来说打击太大。
自从纪灵死后，桥蕤就稳稳地成为了扬州军第一大将，试想一下，如果张扬军中的高顺，曹操军中的夏侯惇，吕布麾下的张辽等将战死了，他们该是什么样的反应？
而且对于袁术来说，情况还略有不同，高顺战死了，张扬还有岳飞，还有杨业，还有徐晃，夏侯惇战死了，曹操还有夏侯渊和曹仁，张辽战死了，吕布他自己就是一员猛将，但袁术还有谁？看書喇
刘勋、陈兰、雷薄还是乐就？
袁术不是个大将之才，但这点看人的能力还是有的，他明白桥蕤对于扬州军的意义，也明白桥蕤的战死会带来多么严重的后果。
众将兔死狐悲，士卒毫无战意，更重要的是，就连桥蕤都战死了，谁又能抵挡曹操？在这种悲观情绪的笼罩之下，又如何能够战而胜之？
其实解决的办法也很简单，不需要阎象提醒袁术也清楚，无非就是取得一场大战，让众将士看到，就算没有桥蕤，扬州军还是能够打胜仗，如此一来的话，低落的士气自然就会重新高昂起来。
但袁术环视了一下三个对手，虽然不愿承认，但哪一个都不是什么好欺负的主。
曹操不需要说，他本人都没有出面，只派了一个没有丝毫名气的朱元璋便能斩杀桥蕤，若是他亲自前来...袁术虽然不想承认，但他清楚自己不是对手，尤其是曹操还有郭嘉！
想起郭嘉，袁术的心中就一阵愤恨，他恨曹操，凭什么能够得到郭嘉的效忠，他恨张扬，为何当初在荆州没能杀了曹操...
可惜的是，从桥蕤战死之后，各类消息源源不断地汇聚到寿春城，让袁术那颗因为肥胖而饱受摧残的心脏倍受折磨。
刘勋同样没有守住东城、钟离二县，陈宫在曹操麾下时算不上冒尖，但这并不意味着陈宫的能力有问题，虽然比不上郭嘉、诸葛亮等一众三国顶尖大才，但在原本的历史之上，把他放入一线谋士中绝对没有任何问题。
在陈宫的智谋和吕布的武勇配合下，刘勋从来都没有一点机会，两座还算坚固的县城加起来没能坚守十日，但比桥蕤幸运的是，刘勋活着逃回了寿春，还带回来五千人马。
暴怒的袁术很想斩掉刘勋，但可惜的是，桥蕤死后，刘勋隐隐成为了扬州军第一大将，若是他再把刘勋杀了，还真不好说会发生什么后果。
丹阳太守李丰则兑现了他的承诺，在坚守宛陵县半月之后，孙策亲自率军攻城，李丰不敌，自杀殉城，丹阳全郡陷落。随后孙策一鼓作气，以多数兵力迷惑屯驻历阳的乐就，亲自率领五百精兵坐小船渡过大江。乐就准备不及，被孙策所杀，只剩数千残兵逃回寿春。
随后得到荆州水军相助的曹操顺利渡过淮水，桥蕤的副将根本没敢阻拦，直接率军撤回了寿春。于是，寿春城楼上又多了一颗染着血迹的头颅。
前后大概也就一两个月的时间，袁术的三路大军全部大败，三个领军主将战死两人，麾下精兵损失五万之巨。
九月初，曹操、吕布、孙策三路大军不约而同地进入淮南尹，最后在寿春城下合围。
袁术是不幸的，汉末诸侯中，他第一个称帝，也是第一个被打到了都城之下，只差一步，他就会从开国之君变成亡国之君，这两个称号很少会同时出现在一个人的身上，哪怕短暂残暴如秦朝，也经历了两个皇帝。
但他大抵又是幸运的，城外的人马并不多，孙策得分兵把守各处，以防备王朗等人的偷袭，所以只带了一万人马。吕布也得在小沛安置人马，以防备陶谦骤然离去，他来不及反应，所以，他的人马更少，只有八千。
三人中曹操的地盘最大，人马也最多，但这同样也意味着他需要把守的地方也更多。加上宋江。朱元璋的人马，曹操一共有三万大军。
也就是说，围城的人马只有不到五万，而城内的大军则有五万多，如果加上那些逃回来的败兵，则至少有六万。
而且寿春可不是什么小城，虽然在袁术定都之前，寿春只是一个县城，但这紧紧是因为东汉改了九江治所的缘故，在西汉，或是更久远的秦朝时，九江郡的郡治一直是寿春。所以寿春的城墙并不矮小，再加上袁术定都寿春之后，经过大力的修缮，使得寿春的城墙虽然赶不上洛阳、长安、晋阳等大城，但在南方，已经算得上首屈一指，也就荆州襄阳、益州成都才可以相比。
单从这两点上，联军其实并没有强攻寿春的实力。
既然强攻不成，那就只能围困。可问题是，扬州的富庶可不只是说说而已，哪怕在遭受去年的那场蝗灾之后，寿春堆积的粮草依然多得可怕，
当然，这是在去年蝗灾爆发后，袁术没有管扬州百姓死活才积累起来的家底，不过此时此刻，谁也不会关心扬州百姓去年究竟是如何过来的，在人口、钱粮、地盘的诱惑面前，百姓的死活好像成为了最不重要的东西。
曹操不知道袁术能坚持多久，但他清楚，他自己最多只能坚持一个月的时间，这还是在得了荆州粮草的情况下，否则的话，恐怕半个月都要颇为艰难。
蔡瑁已经率军回去了，帮曹操渡河算是他所能决定的最大的事，至于参与攻打寿春，他不敢。刘表怎么说都是荆州之主，一些小事上可以蒙混过关，但在大事上，刘表可不会含糊，否则的话，他也活不到今日。
至于再次讨要粮草...曹操不需要想就知道结果，刘表是守户之犬不假，但哪怕是狗也是知道护食的，你拿他一些边角料他或许不会说什么，但你要抢他嘴里那块大骨头时，他会告诉你，兔子急了也会咬人，更何况是狗呢？
兖州和豫州其实都不穷，虽然比不上荆州和扬州，但比并州可好了不只一点，但可惜的是，这两州在去年蝗灾的时候是重灾区，再加上曹操并不是袁术这等残暴无道的主，他除了要养大军之外，还得赈济兖州的百姓，这就导致如今秋粮已收，但兖州依然没有粮草来支援曹操进行这一场大战。
至于豫州，这个地方世家多，在豫州牧孔伷重病之后，豫州的大小政务就被世家把持了起来，所得的粮草也大多到了他们的家中。后来，不管是曹操还是袁术，都不可能去这些世家家中把这些粮草给抢出来，否则的话，豫州立马就得乱。
不过如果换成张扬的话，说不定他会有这个魄力。
吕布比曹操还要不如，作为一个寄人篱下的倒霉鬼，手下只有小沛这个一个县城，但却要供养他的骑兵，吕布能够率军活着赶到寿春已经是陈宫能力强悍，否则的话，只怕他的并州狼骑得饿着肚子来攻打寿春。
就凭这种情况，吕布不问曹操讨要粮草便是大幸，想要让他支援，或许考虑让袁术送一点粮草出城更为靠谱。
孙策倒是富裕一些，但孙策不想给曹操粮草，这次如果能攻下江东六郡，孙策势必会顺势扩军，而这些粮草便至关重要。曹军三万人马，再加上民夫，这人吃马嚼的，区区一个吴郡怎么可能供养得起？
所以最后商讨的结果便是，最多一个半月，如果一个半月攻不下寿春，那曹操等人必须选择退兵。
这可不仅仅是一场大战没取胜这么简单，这也意味着曹操拥立刘协之后，第一个公开反抗的诸侯出现，如果袁术不死，那么效仿者将会数不胜数，皇帝的大义将会当然无存。
这是曹操绝对不会允许的，所以说，留给曹操的路只有一条，那就是攻破寿春，斩杀袁术！