诸葛亮微微一笑，道：“若是没有外力介入，公孙瓒不是袁本初的对手，但袁绍想要拿下幽州也没有那么简单。这一仗，没有个一两年的别想落下帷幕。而且诸位别忘了，辽东那可是还有一位姓公孙的，就是公孙瓒不敌，只要往辽东一跑，那里苦寒，袁绍想要攻下也不是一件简单的事。”
曹操何等聪明，一下就听出了诸葛亮的言外之意，开口问道：“孔明所说的外力是指什么？”
“孔明说的是并州的小人屠。”郭嘉不疾不徐道：“那位可不是什么闲得住的主，再加上之前袁绍联手公孙瓒刚刚进攻了并州，连蔡琰都死了，难道诸位以为那位是个忍气吞声的人吗？”
说到蔡琰，曹操一阵沉默，他年轻的时候也曾跟随蔡邕学习，说看着蔡琰长大的也不为过，而且心中也未尝没有过那种想法，只是...
荀攸道：“若是小人屠加上这场混战的话，战况将变得十分复杂。不管是袁绍和公孙瓒都和他有仇，他会帮谁却不好说。但依我之见，公孙瓒弱，袁绍强，若我是张扬的话，定然帮公孙瓒抗衡袁绍。如此一来，便可以使公孙瓒牵制袁绍，两家陷入无休无止的混战之中，张扬却可以安心的休养生息。”
诸葛亮点头道：“亮亦是如此认为，公孙瓒和张扬之间，更多地是私仇，成大事者不拘小节，张扬毫无疑问乃是一介枭雄，帮公孙瓒有百利而无一害，所以这场大战应该会持续很久。”
曹操沉思了片刻，觉得诸葛亮和荀攸的话十分在理，如果把自己放到张扬的位置上，别说只是死了一个蔡琰，哪怕全家都被公孙瓒杀了，在这个节骨眼上也会毫不犹豫地选择帮公孙瓒，然后等公孙瓒和袁绍两败俱伤的时候，说不定能一举将幽州和冀州收入囊中。
郭嘉摇了摇头道：“我不这么认为，杀妻之仇不共戴天，而且公达莫非忘了，公孙瓒那厮可是刚刚派人刺杀了张扬，依我看来，张扬只怕会亲自动手，斩杀公孙瓒的首级。”
荀攸眉头一皱，道：“这怎么可能？张扬若是出手攻击公孙瓒，只会让幽州军快速落败，袁绍攻取幽州将轻而易举。冀州本来便实力强悍，若是再得了冀州，很快便能组建骑兵，到时候，不管是河套还是草原，都将直接暴露在冀州军的铁蹄之下。更何况张扬被刺杀之后受了重伤，听说并州军政大事如今都是田丰、刘伯温等人在操持，张扬如何能亲自率军？”
曹操点了点头，他同样认同荀攸的分析，论家世，论实力，公孙瓒根本不是袁绍的对手，谁对并州的威胁更大不言而喻，若张扬不是蠢货，就应该把杀妻和刺杀之仇放到一边，先帮助公孙瓒抗衡袁绍才是明智之举。
到时候，不管是想收拾公孙瓒还是收拾袁绍，不都是张扬一句话的事，何必要现在动手，给自己找麻烦？
沉默半晌，郭嘉叹息道：“小人屠岂能用常理度之？我承认孔明和公达分析的很有道理，若我是张扬的属下，定然也会如此出谋。但诸位别忘了，若张扬事事如我等所猜测，他岂能活到今日？当初其还在幽州之时，不过为了一个管亥便悍然击杀皇叔刘虞，那份疯狂，可曾顾忌过后果？主公，诸位，若是换成你们的话，可会做出此等丧心病狂之事？更别说在美稷城，那可是张扬当时的大本营，城外还有数万俘虏，但张扬硬是一把火将美稷城化成了一把灰烬，若是换成诸位的话，可会如此做？”
堂上众人默然，就如同郭嘉所说，张扬干的这些事都有些丧心病狂，换成任何一个有雄心壮志的雄主都不可能干出同样的事，但张扬不但干了，而且什么事都没有，反而越战越强，从一介黄巾贼寇成为了天下首屈一指的诸侯，实在是让人看不懂。
半晌，曹操开口道：“奉孝可说一下，张扬为何要斩杀公孙瓒？”
“报仇！”郭嘉沉声道：“除了这个理由之外，嘉想不到别的原因。若是按正常的分析，嘉和孔明、公达认为的相同，都觉得此时帮助公孙瓒是最好的选择，但嘉心中却总感觉张扬此人会不按常理行事。”
“也罢。”曹操默然半晌，开口道：“张扬究竟会如何，暂且不论，诸位觉得我军应该如何应对此事？”
程昱率先开口道：“不管张扬会如何，北疆势必乱起，这对我军来说没有任何的坏处，便看他们乱又如何？”
郭嘉赞同道：“主公，仲德此言甚是，如今张扬、袁绍乃是北疆实力最强的两名诸侯，公孙瓒不过夹在两人众人的一只蝼蚁罢了。就算不管是张扬协助公孙瓒抵抗袁绍，还是张扬先一步斩杀公孙瓒，坐视袁绍将幽州收入囊中，都与我军没有太大的关系。哪怕袁绍拿下幽州，目光也会先落在张扬的身上，我军坐视便可。”
诸葛亮道：“没错，如今我军应该把目光放在袁术身上，不论是张扬还是袁绍，我军暂时都不应招惹。袁绍得了玉玺，想必忍不了多久，我军此时不妨联合刘表、孙策，彻底将袁术覆灭，坐待时机便可。”
在这件事上，曹操麾下的谋主出奇的一致，全部都认为此时介入北方的争斗并非最佳选择，反而解决袁术才是当务之急。
曹操点点头道：“确实如此，相比于袁绍和张扬，袁术确实好拿捏一些，只是不知该如何回复袁绍？”
诸葛亮微微一笑，道：“之前蒋子翼出使袁术，做得颇为出色，主公何不让子翼再去一趟冀州，以安袁本初之心？”
“也好。”曹操微微颔首道：“仲康，命人去将子翼找来。”
“遵命！”
许褚应诺一声，转身离去，没用了片刻功夫，便将蒋干带入了大堂。
蒋干抱拳一礼，道：“蒋干见过丞相，各位大人。”
“无需多礼。”曹操伸手虚扶一下，道：“子翼，本初有意出兵幽州，讨伐公孙瓒，向朝廷讨要粮草。你便代我去一趟冀州，带十车粮草送给本初，就说兖州不比冀州，去岁又遭了蝗灾，些许粮草聊表我的心意，还请本初不要见怪。”
“这...”蒋干楞了一下，有些怀疑曹操是不是想借袁绍的手来杀自己，可想了想又觉得曹操想杀自己本没有这个必须，这才疑惑不解道：“主公，袁绍想要讨伐公孙瓒，出动的大军怎么也得数万，这十车粮草不过杯水车薪。下官怕袁本初一怒之下...下官身死事小，若是引得袁绍兴兵兖州，下官罪莫大焉。”
“十车已经不少了，本初也知道我兖州不比冀州，穷得很。”曹操一双小眼睛中闪过一丝狡黠，开口道：“子翼有所不知，袁绍此人出身名门，最重颜面。我军若是一点不给，他势必会觉得我军另有所图，但若是给多了，又薄了他的颜面，会让他觉得兖州居然有如此多粮草，心中恼怒。十车却是最好，虽然略显小气，却可令其安心。”
蒋干犹豫了一下，总觉得此事不太靠谱，“可是...”
郭嘉笑道：“子翼放心便是，正如主公所说，袁绍想要的只是主公的一个态度，难不成他还真准备由主公出粮草，帮他攻打幽州？”
既然郭嘉都如此说，蒋干也不再犹豫，抱拳道：“既然如此，干这便去准备，不知主公还有何交代？”
曹操沉吟片刻，道：“子翼若是见到本初，就说我曾说过，张扬乃是国贼，公孙瓒联合逆贼，同样大逆不道，本初愿为国除贼，本相不胜欣喜。兖州和冀州必有一争，但不妨在解决张扬之后各凭本事，在国贼面前，本相势必不会拖本初的后腿，请其安心便是。”
蒋干虽说没有过目不忘的本事，但记忆力却也不差，曹操这番话也算不上复杂，记起来不算困难。
“主公放心，下官必定使袁绍安心攻略幽州，不会防备我军。”
说罢，蒋干转身大步离去。
曹操看着堂上众人，开口道：“北疆乱起，我军暂时无需关注，只是那袁术得了玉玺也有数月有余，却一直没有称帝，不知为何？”
诸葛亮道：“主公放心，数月的时间，足够袁公路下定决心了，只怕消息不日便会传来。”
“为何？”曹操不解道：“袁公路此人无甚城府，若是其想称帝的话，只怕其得了玉玺没多久便会称帝，如今这么长时间没有动静，会不会是袁术不想称帝？”
诸葛亮笑道：“主公多虑了，袁术再无城府，也是这天下诸侯中的一员，实力颇为强劲，如此大事岂能草率为之？总得试探一下麾下一干文臣武将的心意，再搞一些祥瑞正名，如此才名正言顺，主公以为然否？”
“也罢。”曹操欣然道：“数月都等了，再等等又有何妨？只是要苦了文若，还得多备粮草。”
“主公放心便是。”荀彧笑道：“若真是要讨伐袁术，想必荆州刘表也肯定愿意支援我军一些粮草。”
“哈哈哈，确实如此。”