时值五更，音竹一改往日如鬼吼般的刺耳声音，
而是罕见地摇曳树枝，奏出杨柳依依春风时节方有的欢快乐音。
说到底，它耐不住这寒冬腊月，伏夏凉秋的寂寞了。
它的灵智非是百年数百年如一日水磨工夫而成，而是‘嬷嬷’的蕴养点化。
嬷嬷是比它更老的树精，因资质有限，迟迟无法破境入品，又觉大限将至，便在十数年中以本命灵气蕴养它，它才得以彻底开智。
它开灵几十载，一直遵从嬷嬷的教诲，奏鬼音骇退胆敢来此鬼山的人类。
人类心思深，不可轻信，
这是嬷嬷枯死前再三的劝告之语。
音竹数十春秋抬眼望日月星辰，纵目远眺附近百里江山，独自一人发呆发愣，从不违背。
那天黑犬闯入，它只当是只普通兽类，并未用音律之法摧其心智，生恐惧之意。
因此黑犬得以靠近，并在它惊愕之下喃喃自语。
一条狗，它足以对付，
于是草犬交谈一阵，
令音竹知道了黑犬来此的始末。
黑犬真可怜，人类好坏。
尔后前来抓逮黑犬之人连拳带踢地抓走那黑犬，
它实力有限，唯有静默地望着人离去。
原以为又是沉寂的数十春秋，没料到竟又见到一人，与一群人变的兽禽。
那人是和那些驳杂内力不同的纯净灵气修者。
救下同类，为人温润，话语舒适健谈，
它觉得是能信任之人。
良久交谈，它已经引之为友。
竹音，姓竹名音，颠倒过个，清晰明了，是卫景为她起的名字。
……
卫景回客舍，与他夜半外出时相同，是自窗户中悄悄掠过。
不被旁人所知。
将褡裢轻放桌上，换上白衣，将不知自哪家房舍掳来的黑衣折好放入褡裢。
不，应说是买来，临走前，卫景可是放了数倍此衣的银子。
卫景盘膝坐于床榻，
从怀中掏出两具木偶，
一者为长髯赤面绿袍，一者为盔甲横刀少年。
一具木偶不小，近两尺高，真气蕴养之下，可缩至一尺有余，
再多，则消耗真气过盛，得不偿失。
卫景特意穿上松大袍子，才勉强将其放入怀不显鼓胀，
归家之后卫景准备专弄来一剑匣，以来装更多木偶携带。
听闻有乾坤妙法袋，天地盈缩戒，
不知何时才能弄来个以作储物用。
王云生前为百夫长，习得军中修行路子，屡次战场厮杀，实力不容小觑，
加之卫景真气附着操纵，对付初入外劲的钱二不成问题，但也只是这种程度。
相比之下，二爷这具木偶的底子极限还待发掘。
卫景两手手心空悬在两木偶头顶，
经脉似溪道，真气如水，潺潺而流，
悬丝成线，勾连木偶百会。
木偶周身氤氲雾气，飘渺非凡，
皮骨之下，像有真气开拓木偶经脉，一往无前。
卫景正蕴养木偶。
平时将木偶揣入怀中，卫景以识海中金人偶吞吐的些许灵气蕴养，
现在则心血来潮亲自蕴养。
两具木偶皆是毫木境，
不过因二爷木偶被卫景蕴养更久，故其在毫木境中已达中期，而王云木偶在初期。
千里之行始于足下，合抱之木生于毫末，九层之台起于垒土。
卫景对修为境界的提升并不着急。
乐南城许多风景故事，他还没去看去读。
那位司车所讲述的奇闻怪谈，他都觉得极为有趣，值得一往。
……
晨明，金乌霍然跃起。
厢房门敲响，
许风走来。
修行中的卫景睁开眼，起身，收整褡裢，伸个懒腰道：“阿风，此间事了，我们回城。”
许风打量一眼卫景问道：“卫哥，昨夜如何？”
卫景笑道：“路上说。”
俩人各自收拾罢，下楼与那店家夫妻打声招呼，便去寻往乐南的车马，捎带一程。
镇上每日会有不少人往城中去，或货郎贩卖，或司车专送。
店家娘子咂咂嘴，“好俊俏的少年郎，可惜，是个游手好闲之人，年纪轻轻便学人家游历江湖。”
在江湖人眼中腰间挎刀，匹马出江湖，一袭白衣，才不负一声少侠，女侠、仙子。
可大恒数万万人，游江湖能有几人有闯出名堂？
大多是闯了两年，衣着破破烂烂，狼狈落魄地归家。
店家娘子记得，蔡家村口的老疙瘩那个二小子，十六七背着个褡裢离家出走，留下封信，仗着念过两年书写下什么，孩儿立志出乡关，绝不成名誓不还的文邹邹诗句，
结果呢？嘿，一年不到，就知道了人间疾苦，夜里灰溜溜滚回来，被老疙瘩拿着草鞋打，跑满了半个村。
店家望着卫景俩少年背影，“昨日此二人来时，我记得身无长物罢？如何走时有褡裢包裹？”
腰肢水桶粗细的店家娘子犹疑道：“看那二人不像会偷东西的人啊。”
顿了顿，河东狮子吼的床榻内力迸溅而出，“前几日西边那家西风客舍便遭了贼，你个杀千刀的，还不去屋里看看少没少东西？！”
……
卫景与许风走在镇上，并不停地交谈。
卫景没有遮掩，蔡家驯兽园死掉多人，
如此大案，官府早晚知晓，估计都会称为乐南城百姓的饭后谈资。
许风错愕良久，不是因卫景杀掉满院人，而是蔡家造畜术的秘法手段，以及卫景言说未找到造畜之人。
许风咬牙切齿道：“院中的人确实该死！”
沉吟片刻，又道：“造畜术此种邪法，不知其中奥秘之人，都无法将其破除。”
“既然那鬼山安全，便暂且让他们待在那。
官府中我觉得你可与周飞虎总捕头接触，此人办案多年，经验丰富，除却爱逛春风楼外，在城中风评极好。
兴许他有法子，或能请来上头六扇门练气士来……”
卫景颔首，抓住重点问道：“爱逛春风楼？”
“周飞虎捕头无儿无女，总归要……”
许风嘿嘿一笑。
“卫哥，那音竹草木精果能口吐人言？我长这么大还未见过草木精！”
与卫景相同，许风亦是个对修行那座山遥望又想攀登之人。
卫景双目四处张望，寻找镇口有无往乐南城的驴车骡车，“昨夜也是我首次见，待得来日我带你一同去往鬼山瞧瞧。”
卫景轻笑一声，“那音竹是个话痨，等你见了可别嫌人家厌烦。”
许风哈哈一笑道：“稀奇，鬼山在乐南城都有几分骇人名头，没料到只是一个不会杀人的音竹。”