建安九年（公元204）正月，曹操决定率大军进攻袁尚盘踞的邺城，行动前以书信通知在河北的郭嘉荀攸。两人得曹操信件当即命令军士修通白沟，以通粮道。白沟是一条小河沟，发源处靠近淇水，东北流下接清河。
荀彧使人作堰截淇水入白沟加大水量，并疏通白沟，使其能通航运粮。白沟修成后，接通淇水和清河，成为黄河以北地区的水运干道。
曹操写了一封信让荀彧带上朝廷，信中写道：河北袁尚不臣之心人所共知，但是袁尚麾下兵马数量众多，将士拼死抵抗，曹操希望段萍辛毗曹纯率领兵马立刻前往河北助战。
天子在朝堂上将曹操的信件读完，许攸当即反对，许攸大声说道：“陛下，昔日曹司空在朝堂上说带兵马七万即可平定河北，现在又要兵马，况且没有平定河北的时间，下臣以为不应答应，若如此，日后朝臣做事都岂不是有了一个风向标吗？”
荀彧听到许攸的话语连忙反驳道：“陛下，昔日曹司空朝堂之上说的是带兵马七万前往河北，并没有说只靠七万兵马，曹司空带七万兵马只是要试探袁尚兵马的虚实，现在曹司空明白要想击败袁尚，光靠七万兵马是不可能的，陛下，更何况现在曹司空手上还没有七万兵马。”
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荀彧下了朝，段萍已经在宫门口等着荀彧，看到荀彧出现连忙问道：“老荀，情况怎么样？”
“天子让你带着之前带回来的兵马再加四万人马，一共五万与曹公汇合，并且在今年之内平定河北。”
“今年？”
段萍一脸诧异地看着荀彧说道。
荀彧叹了口气点了点头，段萍看到荀彧一脸无奈的表情，知道荀彧在朝堂上肯定也是据理力争，不过荀彧没了曹操支持，朝堂上的确是处于劣势。
段萍只能自言自语地安慰道：“唉，算了老荀，这今年之内嘛，到十二月底都算今年之内。努把力，应该可以。”
段萍以自己受了伤不能骑马，因此换了辆马车，曹操华佗也在马车里面。车队刚到城门口就被士兵拦下，段萍探出头看着守城士兵大声说道。
“瞎眼了你，这是我段萍的车队，这你也拦着？”
“段大人，还望息怒，最近许都城不知怎么的，出了大盗，此人甚是了得，居然跑到皇宫里面去偷东西，天子震怒，要盘查过往车马。”
段萍看到许攸气不打一处来，段萍强压着怒火看着许攸问道：“许司徒，我这也需要盘查？我又不可能窝藏罪犯。”
“诶，段大人，你是不可能窝藏罪犯，但是罪犯有可能就是抓住这点所以藏身在你车马之中，那名贼人身手了得，要骗过段大人也不是不可能。段大人，耽误不了多久，等等吧，大家也都是职责所在。”
段萍听到许攸的话语，点了点头，下了马车让许攸以及官兵搜查，当然，曹操跟华佗早已经躲进马车的夹层之中。
许攸缓缓来到马车前掀起帘子，看了看空荡荡的车厢，一脸疑惑地转头看着段萍问道：“你一个人，用得着这么大的车厢吗？”
段萍听到许攸的话语，微微笑了笑说道：“正常情况肯定不需要，但是我趴着呀，毕竟屁股受了重伤。”
许攸听到段萍的话语不禁愣了愣，勉强挤出笑容说道：“段大人也真是非常人呀，平常人挨了结结实实一百棍，怎么也要在床上躺几个月才能下床，但是段大人居然二十多天就可以行动自如，佩服，佩服。”
“哦，我皮粗肉厚，还有多吃鸡屁股，以形补形。许大人你不知道吧！”
许攸听到段萍的话语根本不放在欣赏，围着马车走了起来，段萍见许攸的举动，连忙跟了上去，段萍缓缓问道：“许大人你也看到了我这个车厢里面空空如也，我什么时候可以走呀？”
许攸一边走着一边用手敲着马车，段萍见许攸的举动心跳逐渐加快，许攸来到马车后面，这里也是马车夹层的地方，许攸伸手在马车后面敲了敲，传出数声闷响。
许攸看着一脸平静的段萍，正准备说话，这时听到荀彧的声音从远处传来。
荀彧一脸笑容地来到许攸面前，双手抱拳缓缓说道：“许大人，这么巧，许大人这是干什么呀？”
许攸缓缓回答道：“嗯，宫中出了盗贼，本官奉旨前来缉拿盗贼。”
荀彧听到许攸的话语，看了看段萍，再次面带微笑地看着许攸说道：“许大人真是会说笑，这是君泊前往河北的车队，这里难道有盗贼吗？”
“那盗贼胆大妄为，也许他就是看中段萍的车队不会有人盘查，藏身其中也是有可能的。”
荀彧点了点头，缓缓问道：“那么请问许大人，你是还没开始查，还是查完了呢？”
许攸刚准备回答荀彧，段萍抢先说道：“当然查完了，许大人把我这马车都检查了一遍，就差没把我这马车给拆了。”
荀彧听到段萍的回答一脸微笑地看着许攸说道：“许大人，段大人奉皇命前往河北与曹公汇合，这天子可是在朝堂上定了时限，这要是被耽误了，我们谁都不能负责吧，还是许大人另有所图，故意拖慢君泊车队的速度呢？”
许攸听到荀彧的疑问一脸怒火地看着荀彧大声问道：“荀彧你瞎说什么，本官一心为陛下分忧，你不要说的本官包藏祸心似的。”看書喇
“不敢不敢，下官岂敢妄自猜测许大人行事，不过许大人，听说令公子在袁尚手下身居要职，现在曹司空要攻打袁尚，许大人爱子心切，也是人之常情呀。”
许攸听到荀彧的话语，脸色十分难看地看了眼荀彧，微微点了点头说道：“本官已经查完了，段萍的车队很干净，来人呀，放行。”
荀彧连忙朝段萍使了个眼色，段萍转身一瘸一拐地上了马车，许攸这时突然叫住段萍，段萍跟荀彧两人想被施了定身咒一样，段萍僵硬地转过头看着许攸，勉强挤出笑容看着许攸问道：“许大人，还有什么事？”
许攸一脸不屑地说道：“哼，段萍，提醒你，你现在是戴罪之身，去了河北能够戴罪立功最好，如果今年之内曹操不能平定河北，那么你段萍可不只是挨板子那么简单了。”
荀彧听到许攸的话语不禁暗自松了一口气，荀彧来到许攸面前缓缓说道：“许大人费心。”
许攸斜眼看了下荀彧，“哼”了一声一甩衣袖转身离开，段萍跟荀彧看到许攸带着人马远去，两人对望了一眼，都长长地松了口气，荀彧摆了摆手，示意段萍赶快出城。
段萍连忙带着车队出了西城门，荀彧看着段萍车队离开本来准备转身离开，结果发现地上车辙印。地上的车辙印痕迹很深，有心者仔细留意就会发现段萍的马车上肯定不止一个人。
荀彧也没说什么，荀彧带着人在城门口走了一圈，见到地上的车辙印已经无法辨别，荀彧才转身离开。
皇宫之中，天子拿着曹操的信件一脸不屑地说道：“哼，我还以为曹操用兵如神，没想到人数上存在劣势，还是无法击败袁尚嘛，还要兵马前往河北，简直可笑，你说，世人是不是太害怕曹操所以一听到曹操的名字，就吓得慌了神，不能沉着应付了。”
黑暗中一双白皙的双手接过天子递来的信件，声音尖锐地说道：“陛下，那曹操不过就是一个凡人，只是他的对手太弱，所以显得曹操厉害，依奴才看来，这曹操哪里是陛下的对手呀。陛下你看，这曹操。。。。。。”
天子正等着声音的主人夸奖词语，没想到突然没了声音，天子一脸疑惑地说道：“怎么说着说着没声音了，忘词了？”
尖锐的说话声音再次响起，不过这次声音有些颤抖：“陛陛下，这纸张好像是河南的纸张。。。。。。”
“河南的纸张，曹操一直在河南，用河南的纸张有什么奇怪。”
“可，可是，曹操在河北已经呆了几个月，他要写信也应该就就地取材吧？”
天子听到话语，眼中露出一丝杀意，一把拿过信件仔细探查了一下，天子一把将信件撕得粉碎。
天子十分愤怒地说道：“岂有此理，曹操难道回许都了？好大的胆子，这是完全不把朕放在眼里。等等，曹操为什么冒着风险回到许都，你在外面听到什么风声？”
“奴才，奴才好像听说许攸派人去江淮一带抓捕什么人，但是都被高览击杀，所以不知道到底抓的什么人。”
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河北方面，袁尚听说段萍率领五万人马北上，袁尚知道曹操准备集中力量进攻邺城，此时曹操跟袁谭两路兵马数量还不足以与他袁尚抗衡，但是如果五万兵马与曹操现在部队汇合，袁尚知道他一定会失败。
袁尚打定主意，分兵两路，一路猛攻袁谭，一路牵制曹操的部队，袁尚想的是只要在段萍的兵马没有到达黄河之前，灭掉袁谭，这样就能专心应付曹操的兵马。
郭嘉荀攸二人早已知道袁尚的意图，坚壁不出，作出被袁尚部队牵制的假象，而袁谭此时面对袁尚部队的猛攻正焦头烂额疲于应付。