永乐元年，七月十六。
清晨，早朝。
“既然增加科举革新试点府县名单之事已议定，另有一事，朕想听听诸卿的意见。”
朱棣忽然起身离开宝座，右手掐腰，负左手而立，俯视御门内的一众文武、宗王等大臣，高声道。
众臣见皇帝站了起来，知道此事不小，一时间都竖起了耳朵。
“努尔干地区的官员忽剌修奴上书，建议朝廷设置都指挥使司，以管辖黑龙江（辽代始称）流域各地卫所，诸卿怎么看？”
在场的官员，除了极少数对努尔干地区不了解的，其他人都明白朱棣只是想走一个与众臣议论的过场，本意必然是乐于设置都指挥使司的。
大明建立之初，蒙元虽然败退北迁，但确依旧统治着草原和辽东、岭北地区。
当时活动于东北区域的，除了蒙古族，还有女真、吉里迷、苦夷（苦兀）、达斡尔等族，多以渔猎为生，这些部落头人十分不满残元统治。
在洪武中后期，随着大明国力蒸蒸日上，残元节节败退，黑龙江下游努尔干地区的蒙元故臣多率部纳贡归降大明朝廷。
看到有少数民族归降，朱元璋非常高兴，于是在洪武二十七年，他与已经入住东宫的燕王朱棣商议后，派人前往努尔干地区招抚诸部。
因为在努尔干地区建立大明卫所，便等于在残元侧后方布置了一处暗哨，故而次年朱棣奏请朱元璋设置了努尔干等卫，其后三年，相继建卫所达七十多个。
彼时，大明朝廷奉行“以货代税”之策，任命各族首领掌各卫所，给予印信，仍其习俗，统其所属，以时朝贡海东青、貂皮、马匹等土特产品，相当于内地的赋税。
朝廷在前元驿站的基础上，恢复了努尔干地区通往内地的驿传，加强了努尔干与大明朝廷的政治联系、经济往来和各族间的关系，极大的促进了当地经济发展。
而今有努尔干地区的官员上奏本，请求朝廷设置都指挥使司管辖那里，这种情况恐怕是朱棣最期望见到的。
“父皇陛下，太祖爷爷曾言黑龙江流域乃是锁钥之地，攻略岭北地区，乃皇爷爷遗志。”
朱高煦出列恭声道：“故儿臣认为，应当设置都指挥使司，管辖努尔干地区，如此便可在残元身侧埋下一颗钉子，关键时刻对其进行钳制。”
朱棣闻言，点了点头，表示认同。
“陛下，本朝经略岭北已达数载，今有努尔干地方官员奏请设置都指挥使司管辖其地，臣以为朝廷当顺天应人，应允此请。”
礼部侍郎杨砥躬身出列，朗声道。
“陛下，臣附议！”
大理寺卿吕震高声道：“本朝怀柔远人，经略岭北数载，设置都指挥使司，便算是将努尔干广大地区纳入了大明疆域，实乃开疆拓土之举，臣为陛下贺，为大明贺！”
一时间，许多文武官员纷纷附和，就连不久前入朝的宁王朱权也跟着一众宗王高声附议。
自从去年五月朱棣继位后，宁王朱权观望了足足十个月之久，直到他得知郑和率领庞大的船队出海巡洋之后，才真正意识到如今的朝廷兵强马壮，非占据着一隅之地的藩王可以抗衡。
即便他能鼓动兀良哈三卫跟着他一起造反，只怕不出半年，就会身死国除。
所谓识时务者为俊杰。
宁王朱权终于放弃了不切实际的幻想，在上个月主动来朝，昨日他还与其他诸王一起，跟随永乐皇帝朱棣，前往孝陵祭拜了大明太祖高皇帝朱元璋。
入京这些天，宁王朱权见到朝气蓬勃的金陵常科书院，见到宣扬新妇德的金陵女馆，还见到深得百姓喜爱的大明皇家银行。
他彻底认识到朱棣的民心所向，看清了朱棣的治国手腕，明白了他来朝实乃明智之举。
“既然众卿没有异议，那便正式设置都指挥使司，治所努尔干城，赐名努尔干都指挥使司。”
朱棣压制着内心的喜悦，高声下令道：“着东宁卫指挥康旺迁为努尔干都指挥使司都指挥同知，千户王肇舟升为都指挥佥事，至于都司的其他官员，兵部与吏部共议后拟一份名单，呈给朕御览。”
“臣领旨。”
兵部尚书与新上任不久的吏部尚书张紞（音同胆）躬身出列，齐声高呼道。
随后，吏部尚书张紞奏道：“禀陛下，朝廷既已新设努尔干都指挥使司，应当派遣钦差，护送本司都指挥同知、佥事等朝廷命官前去赴任，晓谕努尔干地区诸部头人，并进行抚慰，以彰显大明怀柔之策。”
朱棣坐下后说道：“张卿觉得何人可为钦差？”
“回陛下，臣任职不过数日，当下一时想不出适合人选，但臣认为，钦差必须兼通女真话与汉话，既熟知努尔干风土民俗，又知悉本朝典章，否则难以把朝廷的招抚之策宣讲清楚，起到怀柔之效。”
张紞恭声道。
“言之有理。”
朱棣轻轻点头道。
他听了张紞所言的任人标准之后，此时心中已经有了人选。
散朝之后。
朱棣把朱高煦叫去了武英殿。
“高煦，你可知女真诸部？”
朱棣开门见山，直接问道。
“爹，孩儿在北平节制军务时，对女真多有了解。”
朱高煦恭声道：“女真诸部落包括定居在鸭绿江（唐朝始称）西北和长白山之南的建州和毛怜部落，以及住在松花江和金水河（阿什河）附近半务农的海西女真，还有沿鸭绿江和阿速江（乌苏里江）靠渔猎为生的野人女真。”
松花江在辽代称为混同江，今扶余段称鸭子河，在金代上游称宋瓦江，下游称混同江。
而在蒙元时期上下游统称宋瓦江，历史上是在明朝宣德年间始名松花江（谐音宋瓦江）。
之所以现在就被叫做松花江，完全是朱高煦在北平节制军务期间，听到奉命抚慰海西的王彦（王狗儿）汇报工作时，误以为宋瓦江就是松花江。
后来，朱高煦写奏章向朱元璋、朱棣奏禀王彦等人抚慰女真诸部时涉及到松花江地区，就用了这个叫法。
PS：下一章在凌晨一点前。