这天路过卤肉摊，店家突然一把抓住了炎冷月。炎冷月吓了一跳，本能地往云湖身后躲：“要砍砍他！”
“没没没，不是这个意思！”卤肉李伸出一双油腻腻的大手拼命摇，满脸堆起笑。
“那是啥？”云湖问。
“我琢磨着啊，那天这事有点意思。”卤肉李脸都快笑烂了，把摊儿也一收，说：“走，我家就住街对面，到我家里说去。”
“我们还得去摆摊呢！”云湖不情不愿地说。
“没事，听我说了再找也不迟！大叔帮你们一起找，找不到，住我家。”卤肉李此刻无比热情。
“走吧，大叔既然叫我们去，一定是有事情嘛。”炎冷月扯一把云湖，悄声用嘴形说：“没事，我们好歹也是鸿蒙弟子。”
卤肉李的家，是一个破败的小院落，一进门，卤肉李把门一关。抓起用一根旧麻绳吊着的木棍儿插上了门。拉着云湖和炎冷月进了堂屋，堂屋正对大门是香案，前面一张方桌四张条登。卤肉李绕过木桌，毕恭毕敬向香案上点了三柱香，虔诚地作了三个揖，又跪下磕了三个头，起来又是三个揖。
云湖一个个帮他数着，搞不懂卤肉李这是要干啥。
这时，卤肉李才将香案上用红布包着的一块长板子吃力地抱下来，放在桌子上，细心地扯下红布，云湖和炎冷月早按捺不住探过头去，只见是一块旧牌匾，上面金漆暗淡地描了三个大字：卤肉李。
卤肉李抱着那牌匾，爱惜地用衣袖擦了又擦。炎冷月见状，撇了撇嘴，冲着云湖使眼色。却看到云湖呆在那里，过了半天才感叹一声：“好字！”
“看来这位哥儿，是识货的！”卤肉李冲着云湖一伸大拇指：“这字，可是前朝书法名家王希之的狂草，我要舍得，少说也能卖十万金币。”
听到金币二字，炎冷月不由得捂紧了身上的非法所得，心中暗想，王希之的快雨时阴贴可是宫中收藏的珍品，他一个卖肉的，住着这小破房子，哪来值十万金币的王希之真迹？莫不是刚才买肉被他看到了金币，想忽悠他们买这破牌子？看云湖那样，还替别人吆喝，好不容易留下来傍身的这几个大子儿，别让卤肉李使花招坑了去。
扑通一声，卤肉李竟直挺挺跪在了他面前。
炎冷月越发惊疑，赶紧朝门的方向后退一步，心想万一不对扔下云湖这傻子赶紧跑。
云湖吓傻了，对着卤肉李也跪下去，扶着卤肉李说：“大叔，这大礼我们可受不起来，你起来，起来好好说话。”
“这件事，你们不答应我，我就不能起来。”
“什么事，你起来说。”
“你先答应我。”
云湖无奈，只得继续跪着说：“那好，你先说，我听了能答应就答应你，不能我就陪你跪着。”
卤肉李这时流下了两行泪，用袖子擦了擦，正要说话，呜的一声竟哽咽了半天，好容易才开了口，却是说得断断续续：“这牌，这牌……匾，是我、是我、我祖上传下来的，它、它、我对不起它……对不起、对不起祖宗……我……”
“够了，别演了！我就知道你要说牌匾，你就想骗我们买你这破牌子！”炎冷月终于看不下去，在一边冷冷地说。
“什么？”卤肉李一愣，继而起身砰地一掌拍在桌子上，那桌子本来破旧，这一拍竟然咔嚓折了条腿。
“你你你，你说什么？”卤肉李呼哧呼哧喘着逼向炎冷月，手指快戳到她脸上。
“哼，恼羞成怒了吧？好歹我也是鸿蒙学院开除生，我怕你？”炎冷月冷笑一声，拂开卤肉李的手指。
“我呸！”卤肉李捏起饭钵大的拳头，举到半空，看着眼前娇滴滴的炎冷月却又打不下去。憋得一脸通红，呼哧呼哧直喘气，眼看着两眼就往上插。
“哎，大叔，你别生气，别生气，别听她瞎说。”云湖赶紧上前扶住卤肉李，又塞了张条凳给他坐下，又是捶背又是捏肩的忙活半天，卤肉李总算是平静下来点。云湖这一捏肩却不由地想起了他的爹，两行眼泪止也止不住地留下来。
“哎呀，小兄弟，谢谢你，还是你心肠好。”卤肉李拍拍肩上云湖的手，还以为云湖是替自己难过。
想了想，卤肉李还是又开了口：“小兄弟，我这牌匾是王希之真迹……”
“别扯了，我们走！”炎冷月一声娇斥，引来了卤肉李和云湖的怒目而视。
“哼，那你们扯。”炎冷月抱着双臂靠着门，冷冷地看着他们。
“我这牌匾……”
“又牌匾，哼。”炎冷月小声说，抬头看着天花板。
“别自作聪明了！你能不能闭嘴让人家说？”云湖突然怒了。
“你别胳膊肘往外拐了！闭嘴就闭嘴，我看他还能吹得上天？”炎冷月继续冷冷地看笑话。
“哼！王希之的真迹我家好几幅！我爹从小让我天天揣摸我会看错？算了，说了你也不懂！”
“哟？那你的字怎么写那么烂？”
“哼！天赋异秉！”云湖使劲瞪了她一眼，炎冷月总算安生了。
卤肉李又跪了下去。
云湖也赶紧跪了下去。
笔直对跪着，卤肉李总算有机会好好说话了：“小兄弟，我这牌匾，是王希之亲笔所提，想当年，他尝过了我家的卤肉，赞不绝口……”
“得得得，就你家那肉，我又不是没吃过，别吹了！”这回轮到云湖大为不满了，起身就要站起来。
炎冷月一把按住他肩膀，生生又把他原样按回去跪着：“别啊，自己要听的，不信也要听下去。”
卤肉李继续说：“你别不信啊，当年我家的卤肉，可不是现在这样不好卖，连锁店开遍了大炎国，提起卤肉李家，那可是和桂花夏家齐名，专供宫里的一应卤菜！哪想到，会有一天沦落到在街边上摆小摊……对不起祖宗啊！”
卤肉李说着，又流泪了，双手紧紧拉住云湖：“小兄弟呀，自从我太爷爷去世，说也奇怪，这店是倒了一家又一家，最后连原固城老字号也在我爹那辈倒了。我爹留给我的，就这么个小摊子，一张秘方，还有这个祖传的金字牌匾。这牌匾就是我的命！”
说到这卤肉李横了炎冷月一眼，继续往下讲：“我们家的卤肉，虽说不象当年那样有名，可是在这条街上也算是大家都说不错。那天你吃了一口就吐，我当时挺生气，可后来琢磨着不对劲。”
卤肉李撸了把鼻涕，继续说：“你这嘴刁得稀世难得，我做出来的肉，要是能让你觉得好吃，那嘴不及你刁的岂不是也会觉得好吃？还有这位小妹子，尝一口就能尝出我都放了哪些调料，必定也是天生的神厨！”
卤肉李一拍大腿，感叹道：“这么多年我一心挽回老李家的卤肉事业，重振家族生意，就是什么招都使了，秘方上的料按我爹的叮嘱一钱都不增不减，可惜啊……看来我真不是这块料！可是我又实在是不甘心！
擦一把泪，卤肉李又解释道：“我今天找你们两位，就是这个缘故。一来，我琢磨着想办法做出你都能认可的卤肉，不愁生意不好。二来，有一个不情之请。”
“原来是这样，你说吧！”炎冷月拭一把额头细细的汗，暗自盘算——既然是想卤肉李自己提出来，想必可以白吃白住，这金币看来又可以多支撑几天。
卤肉李眼睛顿时一亮，话音也浑厚了许多：“不知二位可听说过鸿蒙厨神争霸赛？”
云湖又蒙了，炎冷月鄙视地看了他一眼，说：“知道啊！这么重要的赛事我自然多少了解些！”
卤肉李喜形于色，笑道：“做饮食的，参加厨神争霸赛给自己家的东西扬扬名，生意都会火一点。我老李一辈子除了会做卤肉，不怕你们笑话，做什么菜都毁什么菜，去参赛是没那个指望喽！今天这位小妹子，既然尝一口就知道做法，想必也是有这个做菜的天份，如果能代表卤肉李家参加今年的海选，多少给卤肉李家在街坊邻里扬扬名，要是运气好，咱们三个琢磨出做出好卤肉的门道，重振我家族的卤肉生意，我这一辈子，感激不尽！天天给你们烧高香！”
事情就这么愉快地决定了，炎冷月和云湖加入了卤肉生意，每天给卤肉李打下手。顺便借着做饭磨炼厨艺准备参赛。倒也好，不用再去小桥下天天晚上吹冷风。至于卤肉，炎冷月何等聪明，立刻想到了去云家找云湖那亲爹——七大世家不得收留，可七大世家和个卖卤肉的打打交道，想必是不妨事。
“我倒有一个想法。”炎冷月甜甜一笑：“我们这位少爷，嫌你们家的肉没肉味。你有所不知，他有个亲爹成天一门心思的给他弄肉吃，你要能找到他亲爹呀，保准你的卤肉他能吃得下。”
“这，意思是他现在跟着后爹过？”卤肉李一时听迷糊了，直抓后脑勺。
“不是，”炎冷月噗地笑了：“是我们这么叫他爹，他那个爹呀，一比别人的爹都象后爹。你要是能找到他爹，包你能弄到他能吃得下的肉！”
颠颠儿地，卤肉李拿着云湖画的路线图就往云家跑。