那是九年前。
纪无锋和好友在江南游玩，作为锦绣山庄的二公子，他被邀请去柔乡楼参加折香宴。
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纪无锋双臂叉在胸前，百无聊赖地坐在小几之后。
宋义慢慢从旁边小几挪过来，扒着他的肩，兴致勃勃地说：“江南果真不同，啧啧，青梅酸，牡丹艳，墨点案台，雨打荷尖，郁丛野涧潋滟。”
纪无锋嫌弃地撇嘴，把宋义推开：“你倒是听听你在说什么。”
宋义坏笑着朝大厅里挤眼。
厅内中央是一座圆形高台，但此刻轻纱环绕，不见其中景象，只闻丝竹之声悠悠传出。围绕四周是小桥流水，兰芳竹绿，清香萦绕满室。
木质小几环溪错落安置，每张案几上的餐具都不相同，纪无锋小几上餐具就是银鎏金山水纹的，宋义面前则是龙凤檀嵌金丝吉祥纹的。
而宋义挤眉弄眼示意纪无锋看的，是大厅里来往添酒端茶的女子。
这时，另一侧的钟震波挤了过来，他趴到纪无锋身上，满脸好奇：“我说纪老二，你到底喜欢什么样的？这些年也没见你看上谁呢？”
宋义听闻也凑了过来，两人一左一右压着纪无锋的肩。
纪无锋被压在小几上，翻着白眼，满脸无奈：“钟老幺，宋老四，你们两个，给我起——来——！”
钟震波笑着压住纪无锋：“不行，你不说我们就不起来。”
宋义附和：“对，绝不起来。”
纪无锋说：“那我可要……”
“哎哎哎，起就起！”宋义立刻撤回到自己的小几后面。
钟震波也即刻松开，说：“不说就不说嘛，咱们都是文明人，不要动手。”
纪无锋哼了一声，整理好衣服，故作深沉地叹气：“唉，不是我看不上谁，而是这世上能比我美貌的人实在难寻，难道我要找一个不如自己的，每日玷污双眼吗？”
宋义、钟震波二人同时作呕。
此时，突然一阵急促高昂的乐声，而后室内骤然安静。
众人都看向中央圆台。
不知何处传来一道动听女声：“柔乡楼折香宴，正式开始。”
便见轻纱飘荡，倏然落下，十二名绝色女子红绸缠身，或坐或立，随乐声起舞，红绸转、甩、拧、合，仿若朵朵红莲月下盛放。
钟震波痴痴看着，低声问纪无锋：“这你都不心动？”
纪无锋坦言：“很美，但并不心动。”
“切，装什么。”钟震波不再搭理纪无锋。
宋义看看二人，倒是没说什么。
随着表演继续，各色佳人悉数登场，细细看来，竟全是平日难得一见的江南名妓。
台下才子英豪更是激动，为倾慕的女子掷千金垒花台，平日里金贵的首案红、夜光白此刻在台边堆叠如山。
楼内已开始曲水流觞，投壶射覆，更有吞花卧酒，红袖添香。
纪无锋劝走身边又一名女子，有一下没一下地吃着如意糕。
看看左侧，宋义正与秋欢姑娘行酒令。看看右侧，钟震波左拥右抱，摇影姑娘和翠风姑娘一个喂菜，一个喂酒。
无甚趣味。
纪无锋开始在脑中对起剑招，正剑光大作时，突然被人一推，周遭一阵起哄欢呼。再看身前小几上，不知何时传来一朵金铃绒花。
“纪二公子，来一个啊！”人们起哄。
宋义十分激动，起哄说：“纪无锋，快啊！”
钟震波兴味盎然：“快，你就是上台去什么也不干，都会有姑娘投怀送抱呢。”
纪无锋拿起绒花，绒花叮铛作响。
这倒是有点意思。
纪无锋把绒花高高抛起，一把拿起柔水剑，提气纵跃，于半空中击打绒花，随即剑光出鞘，一套轻尘剑诀使来，一十六式潇洒飘逸，绒花叮铃飞舞，始终不见落地。
最后一招使出，剑风罡劲，竟劈断四周帷幔，满墙蔷薇如雨散落，漫天红粉中，纪无锋一身翠色，从容收式。
台下，柔乡楼的头牌薛锦年痴痴看去，只觉仿若仙童下凡，美貌绝色不似人间应得。虽然刚才看到很多姐妹都被拒绝，但她还是站了出来。
薛锦年柔声道：“听闻纪二公子簧笛一绝，不知锦年是否有幸，能与公子合奏一曲？”
纪无锋正要下台，闻言停下脚步，笑道：“薛姑娘谬赞，能与姑娘同奏，实乃纪某荣幸。”
薛瑾年面上一红，正欲抱琴上台，却听纪无锋继续说——
“只是今日时辰已晚，纪某该回去休息了，不如下次？”
一室寂静。
钟震波嘴唇颤抖，半天才说出话来：“他胡说什么呢？”
宋义目光呆滞：“我耳朵可能瞎了。”
薛锦年愣怔半天，脸上火辣辣的，胸中升起一股怒气：“你是不是看不起我！”
纪无锋笑笑：“并无此意，只是……”
“咱们打赌。”薛瑾年一步跨上高台，与纪无锋面对面。
薛瑾年：“你我合奏一曲，台下众人为判，若是你赢，我便恭恭敬敬送你走，此后再不以‘琴色双绝’自居；若是你输，就必须承认你纪无锋‘技貌皆不及薛娘’，你可敢？”。
说起打赌，纪无锋也起了兴致，挑眉道：“那好，请薛姑娘赐教了。”
两人一奏古琴，一吹簧笛，从春和日煦奏到雷惊雨骇，从鼓角峥嵘奏到竹林漫漫，两人的乐声竟引得屋内人群无声，窗外虫雀合鸣。
待到曲闭，众人皆是神清气爽，酣畅淋漓。
纪无锋诚心一揖，赞道：“薛姑娘果真古琴大家。”
薛锦年咬唇不语，自知刚刚合奏中不敌对方，最后只得跺了下脚，草草福身，忍着满眶泪水抱琴离去了。
此后，纪无锋“蔷薇柔水三千里，一声簧笛九凤鸣”的赞语便算是流传开来。
还有——
第二日纪无锋便被宋义和钟震波押着，给薛锦年送礼赔罪，至于为何纪无锋离开时脸上多了一道抓痕……
反正纪无锋是了解到了女人的厉害。
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纪无锋从窗外跨入屋内，笑着行了一礼，说：“薛大家见谅，在下刘八里，借道一用，无意打扰。”
薛锦年却摇摇头，说：“纪二公子，这些年未见，还是如此促狭。”
纪无锋挠头：“哈哈，薛大家说笑了，刘某不知纪无锋是何人。”
薛锦年叹气说：“不想过了这么多年，纪二公子竟风姿更胜，可惜锦年已老，风华不再。”
“我……”
“只不知纪二公子笛音是否依旧？”
纪无锋松懈下来，倚靠着墙壁，问：“不知薛姑娘如何认定我就是纪无锋呢？人海茫茫，相貌相似之人可不少呢。”
薛锦年起身走到纪无锋面前，直直看向他的双眼，笃定地说：“你是这世上唯一容貌音律皆胜我的人，我自会认得。”
突然，薛锦年捧住纪无锋的脸——纪无锋瞬间紧绷身体汗毛耸立——声音急促而低浅地说：“你个贼小儿，还敢跟老娘我演，我就知道你死不了！我辛辛苦苦攒钱给自己赎了身，在各地演出，搜集古乐谱，潜心钻研琴技，如今音律定胜于你！”
说完，她深呼吸几下，恢复了薛大家的端庄风采。
“……”
纪无锋轻咳一声，说：“我疏于练习，音律必定是比不上薛大家的。”
“那不行！”薛锦年破音了。
她清清嗓子，用柔和声音说：“胜之不武，那定是不行的。你且回去好好练练，咱们约个时间，再比一次。”
纪无锋只好哈哈两声，说：“再议再议，不过如今我确是有事想拜托薛姑娘。”说着，将纪南北样貌描述一番，“还请姑娘帮忙看看，这里可有此人？”
“这好办。”
薛锦年整理下衣裳，离开了房间，不过一盏茶时间便回来了。
薛锦年：“城东各楼都未见此人，不过有人说，在出城方向见过他，和他一起的还有两个人，他似乎是被胁迫的样子。你或可去城外五里的树林黑市查看。”
南北叔被人给抓了？
纪无锋道谢，转身要从窗户离开。
薛瑾年一把拽住他的腰带：“我帮了你，你可得还。我明日便要离开这里，咱们约到元旦那日在京城比试如何？”
“薛姑娘，薛大家，请勿轻薄于我。”纪无锋无奈，两指捏着薛锦年的衣袖，把她的手拽开，“我是真的七年未碰簧笛，如何能与你相比？”
“不行！就这样说定了，元旦那日，京城飞花阁，咱们不见不散。”
“……”纪无锋看着转而攥住自己衣襟的手，仰头叹息，“好，好，此约定赴。只是还请薛姑娘为我身份保密，不然我怕是明天就曝尸街头，无法与你比试了。”
“没问题。”薛锦年答应着，摘下头上那支步摇摘了下来，直接塞进纪无锋怀里。
纪无锋无奈望天，拢了拢衣襟。
薛锦年得意收手，再度恢复端庄贤淑之姿：“给你的信物拿好，再见！”
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离开城东青楼楚馆，纪无锋寻了处守卫薄弱的地方，飞身翻越城墙，向城外树林赶去。
今日，夜色深重，并无月光，纪无锋行路速度逐渐慢下来。待到林中，更是只能走步前行。
林中并无道路，纪无锋耐心查探，终于在深入树林三里后发现了一条较为干净的小路，顺着小路又走了不知多久，两点亮光浮现。
纪无锋眯眼看去，前方林中坐落着一片宅院，两点亮光正是门前的两盏灯笼。
恰好此时有人从另一个方向前来，只见他走到门口，把背着的包袱打开，给门口的护卫看了看，才得以进入。纪无锋再看看自己，嗯，两手空空。
看来，只能翻墙了。
绕到宅院侧面，纪无锋提气跃上围墙，脚尖堪堪立稳，再往前半寸就是一排尖刺，而尖刺之后，是一个在高墙上巡逻的人。
四目相接。
纪无锋礼貌一笑：“真巧啊。”
不等巡逻人反应过来，纪无锋一挥手将其击晕过去，迅速扒下他的外衫给自己穿上，又拿走对方的刀和腰牌，最后，四下看看，把对方塞进了角落的树丛里。
“呼——”
办完这一切，纪无锋长舒一口气，靠着墙根歇了一会儿：“还真是累啊。”
虽然这衣服稍微有一点小，但有了新衣服，纪无锋走动起来方便很多。
黑市里人居然不少，摊主在地上用布一铺，再放上交易的物品就算是一个摊位了。烛火不太明亮，一个个小摊间都隔着些距离，交谈声也都细小低沉 ，整体都很安静。
纪无锋慢慢走着看了看，一般都是武器、药材、珠宝、古玩，也有些异域特色的器物、不知是什么的古籍、还有没见过的奇怪物品。
四下都转了转，却没有纪南北的身影，纪无锋逐渐向后院走去。
突然纪无锋耳朵一动，敏锐捕捉到了从更远的地方传来的声音。
他立刻顺着声音方向走去。