曹瑞奔走在一片黑暗之中。
他感觉像是有什么人在撕扯自己, 拉住自己的身体粗鲁地对待，像是要按照他们的意愿随意摆弄他。
他无法忍受，不知为什么觉得不能让对方得逞。可他的身体不怎么听使唤。他使不出力气, 并且浑身难受，身体里像是有火焰在灼烧。
他不知道自己从什么时候开始失控的。
疼痛、鲜血、咒骂、惨叫、惊呼……乱七八糟的声音充斥着他的感官，他觉得自己仿佛被包裹在一团黑雾之中，完全想不起来自己做了什么、正在做什么。
脑中有很多凌乱的片段交织在一起，没有头绪, 也没有顺序，更没有什么前因后果。宛如一本图画书被撕碎之后, 所有的拼图被一口气扔进他的脑海中，随机散落。
我是谁？我在哪？我在做什么？
我为什么会在这里？我到底是谁？
“曹瑞”、到底是谁？
喧嚣平复之后, 他重新回到了梦境之中。
那一年他十一岁，虽然身为皇长子, 但并未被立储。他的生母虽是父皇的结发之妻，却因为一些他当时还不能理解也不知晓的原因, 迟迟未能立后。
母亲恩宠不在，连带他这个长子，父皇也并不十分看重。他又有口吃的毛病，稍有紧张便说不清话，父皇更是不喜，对于他日渐长大的异母弟弟表现出明显的偏颇之意。
那日他心情不快, 带上两名贴身侍卫, 去城外河边随意走走, 打着狩猎的名义。不想, 却在河边撞见一个少年步入水中，像是意图投河自尽。
他也不知为何鬼使神差, 亲自跳下水去救了那名少年。对方似乎并不领情，反复解释并非自寻短见，他只当对方面子上过不去，并未揭穿。
那名少年就是十八岁的夏侯成，征西将军夏侯家的第三子，十六岁时因为独自猎虎而名动京城，是被自己父皇时常挂在嘴边称赞的人物。
对方却说，想要跟自己做朋友，还说口吃之症并非无药可救，愿意帮自己矫正。
曹瑞受宠若惊。从小到大，他身边并不缺攀附结交之人，却从未有人如夏侯成这般，执着坦诚地想要跟自己做朋友。
年少之情，犹如冰晶一般，晶莹剔透，却又是那么容易转瞬即逝。
在曹瑞眼里，夏侯成宛如金乌高悬，耀眼夺目，璀璨生辉。那人不仅外表俊朗，身材健硕，更是文武全才。连自己父皇都夸奖，说舒权生了一场大病之后不知为何转了性子，从前只是勇武过人，如今多了几分文雅气质，琴棋书画学问典故都令人刮目相看了。
京城的风流少年郎虽然层出不穷，夏侯三公子却是其中最为耀眼夺目的明日之星。
而他唯一的自持，或许是夏侯成对他，始终像是与对别人不大一样。
夏侯成会耐心帮他矫正口吃，陪着他一遍一遍练习。他从对方身上丝毫感受不到对自己的嘲笑或是同情，只有一颗赤诚的真心。
夏侯成会在人群中始终关注他的一举一动，照顾他的感受，时刻满足他的需求。即便被许多同辈后辈追捧着被人群包围在中心，夏侯成的眼神永远落在他身上。
夏侯成会不遗余力地想法子逗他开心，带他去骑马踏青，观月赏雪。那人总是会些稀奇古怪的小伎俩，会亲手给他做烤肉，还会上树给他掏蜂蜜，丝毫没有世家公子的矜持架子。
所以当夏侯成向他表白时，他并不意外，却十分惶恐。
他依稀记得，在自己尚且年幼时，父皇与母妃曾是那么恩爱亲密。彼时他的父皇尚未登基，太子与太子妃是人人皆知的伉俪情深、郎才女貌、天造地设的一对璧人，
不知从何时开始，父皇前来母妃寝宫的次数越来越少，终于到了数月不再踏足一次的地步。
而母妃的身体也大不如前，时常缠绵病榻，形容枯槁，郁郁寡欢。
有一年天气寒冷，桃花的花期格外短促。一日突如其来的暴雨过后，院子里的桃花竟然全部掉光了，深深浅浅的粉色花瓣汇聚在排水渠中，随着汩汩流水跌跌撞撞地漂流远去，煞是好看。
母妃躺在卧榻上，望着凄风苦雨后狼狈不堪的桃树，黯然神伤。
“瑞儿，你记住，这世上的情情爱爱，是最不值得相信的东西。一世太长，无人可以许诺。你许不了别人，也不要相信别人能够许了你。母妃不争气，让你受委屈了……”
年少懵懂的他安慰了母妃很久，但他觉得母亲需要的并不是自己的安慰。
因而当他面对夏侯成炽烈的眼神时，不由自主地退缩了。
一世这么长，他与夏侯成同为男子，日后总要各自娶妻生子、渐行渐远。夏侯成却说想与他“一世为伴”，叫他怎么敢答应？
他拒绝了。他在夏侯成眼中看到自己的决绝，却没有让人看到自己当晚独自垂泪。
那之后他们便分开了整整三年。
夏侯成因缘际会，跟着一个方士乔装打扮离开京城，前往南方各地游历。
而他留在京城，三年间，失去了母妃，接受另一名女子顶替他的母亲成为皇后，被迫称呼对方为“母后”。而父皇对他愈发淡漠梳理，闭口不提立储之事。
京城风言风语，他并非一无所知。许多人都认为，皇帝心中一直存有废长立幼的心思，只因有重臣反对，不得不等待合适的契机。
三年后，夏侯成回来了，不仅没有像有些人预测的那样失去帝王宠信，反而被他父皇格外器重，很快成为同辈中军职最高的武将。
用实打实的军功换来的。
而夏侯成回来的第一件事，就是特意来找他，再一次询问三年前曾经问过的问题。
“元仲，我心悦你，一如当年。你是否愿意给我一个机会？”
他仍与三年前一样，并未答应，却比三年前更多了一份惊讶和动摇。
本以为只是年少的一时冲动，他没想过时隔三年、天各一方，对方仍然心意未改，并未因为自己的一再拒绝而放弃。
他说自己再不会离开他，如果他愿意，他会一生陪伴在他身边，陪他看夏夜流萤、陪他围炉夜话、陪他听雨抚琴。
他给他讲述自己的游历见闻，期间的险象环生令他惊心动魄，他对未来天下局势的分析构想又令他钦佩不已。
他陪着他去母妃的坟前祭拜，郑重承诺以后会好好照顾他、请他的母妃放心，也宽慰他说，等日后他登基称帝，可以好好追悼母妃，弥补今时今日的委屈。
大逆不道的话，令他吓了一跳。对方却拉着他的手笃定地说：“你信我、元仲，这江山天下，总有一天会是你的。而我，定会为你一统天下，令你成为真正的九州至尊！”
他扪心自问，身为皇长子，要说没有承继大统、登上皇位的野心，那是睁眼说瞎话。
可他不敢想，更不敢表露，甚至不敢做一星半点争取的努力。
他那父皇生性多疑，登基之后严苛打压他的几个皇叔，遏制宗室的影响力。
他怎么敢在向来不喜欢自己的父皇面前表露出对皇位的野心肖想？
可是夏侯成不这么想。他明明白白堂堂正正地告诉他，自己会支持他、会和他一起努力、会竭尽全力帮助他，拿到本就该属于他的东西。
他动心了。
他本以为这是一场结盟。
他需要有人支持自己夺嫡，夏侯成想要拥立之功，他本以为他们是各取所需。而夏侯成执拗的表白或许只是为了给这份同盟关系多一层保障。
那便允了他吧。一直不允，他担心对方失去耐性，也对自己失去兴趣。他舍不得失去这份难得的支持和关爱。
夏侯成对他是真的好。除了在床榻之间有些霸道，跟那人在一起，他感觉自己像是时时刻刻被捧在手心里宠着爱着。
可他始终觉得一生一世太过沉重，谁也无法做到那样坚固的许诺，即便是夏侯成。
那人如此出类拔萃，战场上屡建奇功，年纪轻轻便成为同辈中的佼佼者，许多元老宿将都对他刮目相看、平等相待。
京城对夏侯中郎将芳心暗许的名门闺秀不知有多少，登门拜访希望能给他牵线做媒的人更是数不胜数。就连他的父皇也要来插一脚，想招他做妹婿。
那人却公然拒绝了皇帝赐婚，惹得父皇龙颜大怒，甚至将他下狱关了几天，折一折锐气。
事后，他们都觉得父皇此举意在试探。
父皇或许早就知道自己和夏侯成暗通款曲的事。自己的身边一直有父皇的眼线，夏侯成身边应该也有。他们私会虽然谨慎，日子久了、次数多了，难免露出些端倪被人捕捉。
夏侯成公然抗婚的举动，换了另一个人，早就被父皇剥夺军职不再任用。或许是夏侯成的才华让父皇不舍，也或许是他的家世让父皇不能，总之，他们有惊无险。
然而轮到自己，他却没有任何余地拒绝父皇安排的婚事。
他被立为太子的同时，也被安排了一个出身世家却让他全然不喜的太子妃。
大婚那日，夏侯成出征在外。他知道对方是有意避开了自己的婚礼，刻意不想亲眼目睹。即便嘴上说着无可奈何、不会介意，那人心里终究是伤心难过，他能感觉得到。
或许这反而说明，夏侯成是真心爱慕自己，所以才无法面对自己与他人结为连理的场面？若只是逢场作戏，亦或是结盟所需，大可不必如此动情？
他不知道。他心里也乱得很。婚礼上满眼的喜色无法映入他眼帘，他满脑子只想着那人远在千里之外，该是抱着怎样的心情、做着怎样的事情来度过这一天。
与他执手行礼的是他的太子妃，而他却想着自己的手每每被夏侯成厚重的大手握在掌心，带给自己的无尽温暖。
对不起、舒权。对不起。是我对不起你……
我曹瑞、对不起你。
他缓缓睁开眼睛，看到白色的天花板，白色的床单，白色的窗帘。纤尘不染的明亮房间中，仪器的轻微响动单调乏味。
我是谁？
我是曹瑞、字元仲，卫文帝与发妻文昭皇后长子，令天下三分重归一统之君，卒年三十六，谥号——卫景帝。