雷·查尔斯明明有自己的休息室，却一直坐在幕后，兴致勃勃地侧耳听着舞台上的动静。
青鸟乐队一下台，他就祝贺他们：“表现得不错，年轻人。”
“雷，我可以叫你雷吗？你喜欢我们的表演吗？”
威廉还处在上台后的兴奋状态，虽然镜头里看不出来，但他的里衬都已经湿透了。
“当然可以。”雷·查尔斯笑出一口白牙，“我喜欢你们的音乐。”
被偶像认可让威廉激动万分。如果不是下一个轮到雷·查尔斯上场，恐怕威廉又要抓着他聊上半天。
“威廉，我们可以回去了。”爱德华喊他。
但是威廉想看完雷·查尔斯的表演。
雷·查尔斯演唱了两首歌，当他演唱《你是我的阳光》（You are my sunshine）的时候，威廉轻轻地晃着头，在后台跟着哼唱。
“你真的很喜欢他。”爱德华感慨。
“嗯，”威廉微笑，“他的音乐很纯净。”
威廉看人的方式一直很感性，他能仅仅凭借一首歌交上一个朋友，即使他们素未谋面。
当雷·查尔斯回到后台，威廉主动出声和他打招呼：“雷，你的歌太棒了。可以给我签个名吗？”
雷·查尔斯的脸转向他的方向，咧嘴大笑：“当然可以。威廉，明天要来我家做客吗？带上你的乐队一起。”
这样的邀请威廉怎么可能拒绝？他立刻一口答应。
“你们总是说我交际花，恐怕搞错了，威廉才是最强交际花。”坐车回酒店的路上，乔尼啧啧称奇。
听说威廉不费吹灰之力就结识了灵魂乐大佬雷·查尔斯，甚至对方还邀请他们明天去家里做客，洛根也感到十分惊讶。
他说：“和业内前辈交流对你们来说有利无害。假如你们有经纪人的话，一定也会建议你们赴约。”
他开始研究乐队的日程：“我可以把记者招待会推迟，这样你们明天上午就可以去见雷·查尔斯。”
爱德华心念一动，这名巡演经理真的不错，即使不在他的工作范畴内，依然能为乐队的长远发展考虑。
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第二天，青鸟乐队坐车前往格林威治村。曼哈顿的格林威治村是有名的文化聚集地，无数知名文艺界人士都居住在这里。
青鸟乐队走进二十世纪初建设的砖石楼房，来到雷·查尔斯的公寓。
室内空空荡荡，所有家具都用柔软的布料包住了尖锐的角。不需要很敏锐的观察力，就能意识到它的住客是一位盲人。
一名女士照看着雷，并为他们端上咖啡。青鸟乐队不清楚她的身份，只能微笑着向她点头。
在他们开始围坐在钢琴旁时，那名女士就悄无声息地消失了。
雷·查尔斯的兴致很高，他高声和威廉讨论《公路骑士》中特殊的声响效果。
他的手指灵活地在琴键上爬动，拆解出歌曲的和声。弹着弹着，雷开始即兴演奏，乐曲的节拍滑向了爵士。
威廉和他一起挤在琴凳上，抬手接管了旋律的部分。他毕竟是古典乐出身，也短暂接触过爵士乐，所以立刻就跟上了雷的思路，开始与他即兴合奏。
两人没有用语言对话，而是在用音乐交流。威廉灵感一来，甚至开始即兴Scat。迈克尔用手击打桌面，制造充满律动的鼓点。爱德华边喝咖啡，边微笑地看着他们。
突然，雷·查尔斯脸色一变，停下了手中的演奏。
他说：“我去一下厕所。”然后急匆匆地走了。
音乐中断，威廉也站起身。
他走到窗边眺望，一个卷发青年正背着吉他走向街角咖啡馆。安迪·沃霍尔的“银色工厂”屹立在远方。
过了好一会雷才回来，他这时显得更加亢奋。他继续和威廉一起弹钢琴，威廉惊叹地注视着这名盲人音乐家灵活的手指，为他的音乐才华深深折服。
“可以借用一下卫生间吗？”乔尼放下手中的咖啡杯起身。
雷·查尔斯点点头：“出去右拐走到尽头。”
“好的，谢谢。”
乔尼出门往右走。走廊上铺着厚厚的地毯，吸收了他的脚步声。
当他洗过手出来，看到厨房里有个身影，应该是刚刚那位招待他们的女士。
他往回走，走到那位女士看不到他的地方。厅堂里传来一阵阵热闹的笑声，他能听见威廉极其有辨识度的嗓音。（“看在上帝的份上！”他这么说。）
乔尼突然鬼使神差地悄声路过厅堂门口，往左手边走去。
这边是卧室区域，房门敞开着，应该是雷·查尔斯的房间。主卧自带卫生间，刚才雷·查尔斯应该是用了这边的厕所。
他悄悄转动卫生间的门把手，门开了。
他蹲下来查看垃圾桶。
那里面有一支用过的针管。
乔尼猛然起身，将卫生间的门合上，快步走出房间。
房间外没有人，会客厅依旧传来欢声笑语。他悄悄呼出一口气，将这边走廊的窗户打开，点燃了一支烟。
过了几分钟，那位女士端着餐盘从厨房那边走过来，她看到乔尼站着的位置，停顿了一下，然后向他点头致意。
乔尼也向她点点头，掐灭了香烟。
回到厅堂，他听到威廉正在大声说：“乔尼是掉进马桶了吗？我要把他的那份松饼吃掉。”
乔尼适时接话：“吃吃吃，都给你吃。这么瘦，最好吃成球。然后没有女孩喜欢，她们都会来爱我了。”
威廉翻了个白眼，抬手叉走了乔尼盘子里的草莓。
雷·查尔斯动了动鼻子，向乔尼露出一个心照不宣的笑：“年轻人，烟瘾很大？”
乔尼说：“我正在戒烟。”
看到威廉已经吃光了松饼，乔尼把他的那份也推到威廉面前。
无事献殷勤，威廉十分警惕：“你什么情况？”
“多吃点，”乔尼说，“恐怕没时间吃正餐了，回到酒店就要上招待会。”
“你们一会还有工作？”雷听到他们的对话，关切地问。
“是的，”乔尼回答，“我们在下午一点有一场记者见面会。”
“现在几点了？”雷询问道，“十一点？我本来还想留你们吃午饭，看来不行。你们最好现在就出发回去。”
他十分有经验：“不要小瞧纽约的路况。堵起车来就没个准！”
等到他们坐上回程的车，爱德华才询问乔尼：“发生了什么？”
他们记者会的时间明明是下午两点。
乔尼沉默了一会：“我不好说。因为我也拿不准我的猜想是不是真的。”
他脸上的表情非常复杂，爱德华看了一眼，就意识到现在不是提问的时机。
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车开回他们所住的街区，他们感到不对。威廉伸着脖子往前看：“那条街怎么都是人？”
他们酒店门口的那条马路上现在挤满了人，汽车难以通行。
洛根从路口冒出来，他挤上车，对司机说：“去后门。”
司机打方向盘掉头，爱德华问洛根：“怎么回事？”
洛根说：“你们在酒店开发布会的行程泄露了，这些都是青鸟乐队的乐迷。”
威廉很惊讶：“这么多人？”
洛根笑了：“你对埃德·沙利文秀在美国的地位毫无概念是不是？你们登上了所有报纸的娱乐版面，就连我的女儿都在问我，‘威廉是不是真的有紫眼睛？’”
“记者比我想象中来得要多，”洛根领着他们从后门进酒店，“幸好你们回来得早，如果你们再不出现，恐怕人群就要暴动了。准备一下，我们立刻出场。”
乔尼掏出化妆包，帮威廉补妆。然后他们通过内部通道，直接到达新闻发布会的会场。
虽然早有预期，但是他们还是被现场的盛况所震惊了。
居然有许多乐迷混入了酒店，因为不是受邀媒体，所以他们被安保拦在会场外，但他们还是执着地挤在门口，趴在围栏上。
看到威廉他们出现，歌迷中爆发出一阵热烈的欢呼。
“威廉，我们爱你！”女孩们大声喊着。
洛根低声跟威廉解释：“有些歌迷甚至定了这家酒店的房间，保安也没法把住户赶出酒店。”
威廉从未见过这样的阵仗，他有些茫然地向歌迷挥挥手。只见那边的尖叫声更激烈了，甚至有人捂着胸口，像是要昏厥过去。
为了他们的身体健康考虑，威廉赶紧移开眼神。
青鸟乐队在台前坐定。
这是乐队第一次公开面对记者，但他们没有一丝一毫的紧张。在这异国他乡，他们保持着一种不像新人的松弛。
毕竟记者再恐怖，能比皇家密探吓人？
洛根客串了主持人的角色。他先按部就班地点了几个CBS旗下的报刊提问。
这些记者一看就是提前安排好的，全都站起来问一些不痛不痒的问题。
一个问道：“你们的同名专辑今天正式发行，对它的销量有什么期待？”
爱德华圆滑回答：“我们毕竟是新人乐队，对美国唱片行业并不了解。比起期待一个销量数字，我们只是希望青鸟的乐迷都能够顺利买到专辑。”
他们的第一张专辑最终被命名为《青鸟》，与他们乐队同名。这也是比较寻常的命名方式，能加深人们对他们乐队的印象。
又有一个记者提问：“听说你们的专辑封面是乐队成员设计的？”
爱德华答：“是的，我们的贝斯手乔尼是一名优秀的设计师。事实上我们目前所有的单曲和专辑封面都是他设计的。”
《青鸟》的专辑封面由乔尼手绘。支离破碎的线条像教堂的彩绘玻璃，乔尼在这些碎片中填色，拼凑出一只蓝色的飞翔小鸟。
封底是与封面一模一样的线条，但乔尼改变了填色方式，那只青鸟消失了，取而代之的是蓝色的字母“The Blues Birds”。
记者说：“你们知道吗，部分唱片店收到了投诉，因为有些色盲患者看不清唱片封面上的图案。”
乔尼接过话筒：“我没有冒犯他们的意思。也是出于这样的考虑，我们在专辑内附赠了未经填色的线稿，每个人都能自己填色，画出他们心目中的青鸟。”
他谈论起自己的设计理念时滔滔不绝：“我们的歌曲属于所有乐迷，每个人都可以从中得出自己的答案。就像同样的线稿，一千个人能填出一千种色彩。音乐没有标准答案，每个人的感受都独一无二。”
CBS旗下的记者一直提些不痛不痒的问题，让他们借机宣传唱片和巡演行程。
不过这样其乐融融的状态令某些记者看不下去，他们憋了一股气，正等待着属于他们的机会。
等到洛根终于开始点名其他媒体，他们终于迫不及待地抛出尖锐的问题。
一个中年秃顶的记者站起身：“我有一些问题，想要威廉回答。”
洛根在桌子下碰了一下威廉的腿，威廉回过神来，往前探了探身子：“什么？”
那名记者说：“你从英国远道而来，可能不了解美国的情况。我想要友善地提醒你，美国是有‘淫|秽罪’的。”
“什么？”威廉茫然。
洛根严厉地打断这位记者：“这不是一个提问。如果继续说不相干的内容，我们将终止你的提问时间。”
那名记者根本不理睬洛根，他语速很快：“简单来说，男性和男性之间的浪漫关系，在纽约州是违法行为。希望你清楚这一点。”
这记者显然不怀好意。他这话一出，现场嘈杂起来，到处都是窃窃私语。
爱德华皱起眉头，他按住威廉的话筒：“别理他，让我来处理。”
威廉推开爱德华，按住蠢蠢欲动的迈克尔。
他拿起话筒：“我不理解你的意思。你难道在暗示我与男性存在浪漫关系？我不知道你是如何做出这样荒唐的推论。”
记者抬高声音：“阳刚强壮的男人吸引女性，而阴柔的外表当然更加吸引男性。你打扮得像个女人，难道不是出于你独特的‘趣味’？”
威廉被气笑了：“既然你这么说，你一定是所谓‘阳刚强壮’的男人了？”
那记者得意地挺起胸肌：“当然。”
“那让我们来看看吧。”威廉向门外的歌迷挥挥手，“女孩们，你们爱我吗？”
这突如其来的互动让歌迷激动极了，女孩们大声喊着：“我们爱你！威廉！我们爱你！”
威廉继续高声问：“那你们觉得这位记者先生如何？你们会想要和他约会吗？”
歌迷们心领神会，发出一阵阵嘘声。
威廉重新看向记者，那记者的表情像是被人打了一拳：“记者先生，看来我的‘阴柔’比你的‘阳刚’更加受异性欢迎。也许你应该更新一下你的理论了。”
记者瞠目结舌，工作人员借机上前拿走了他的话筒。
但是那个记者成功把话题带偏了，下一个提问的记者还在纠缠这个问题：“你有没有考虑换一个更加被美国社会接受的形象？比如剪短头发，展现男子气概？”
威廉一句话就把他顶回去：“对不起，比起拥有男子气概，我还是更想受女孩欢迎。”
歌迷在门口哄笑着，还有人吹口哨，那记者甚感无趣。
又一个记者向威廉提问：“我们注意到你有着独特的首饰品味。比如你脖子上的那个东西。”
威廉摸了摸脖子上的chocker，他说：“这是乔尼为我设计的。”
记者说：“恕我直言，在美国只有妓|女才佩戴这样的首饰。”
威廉转头去看洛根：“我不清楚美国的法律，佩戴chocker是违法行为吗？”
洛根说：“当然不是。”
威廉挑眉：“那难道我误会了，在纽约嫖|娼是合法的？”
洛根说：“这当然是违法的。”
“那我就想不通了，记者先生怎么会那么清楚纽约妓|女中的时尚。”
威廉看起来是真的迷惑：“也许警方可以关注一下这名记者的动向，看看他与违法活动是否有关联。”
记者气得涨红了脸：“我没有招妓！”
他方寸大乱，忙不迭地坐下了。
此刻，所有记者都意识到威廉这个年轻人不好惹。于是后面提问的记者都安分了许多，招待会终于回到了正轨。
……
“最后一个问题！”洛根说。
一名记者站起来，他说：“我来自《纽约每日新闻》。”
“威廉，我的问题是：作为一个英国人，你最喜欢美国哪个城市？”
“你叫什么名字？”威廉问他。
“大卫。”
“好的，大卫。我们才刚到了纽约两天，还没去过美国的其他城市。我当然只能告诉你我最喜欢纽约。可我觉得你应该不想要这样浅薄的回答。”
“所以，”威廉说，“让我们做一个约定，我接下来会前往美国许多城市巡演，等到我们要离开美国时，你再联系我，那时我会给你真正的答案。”
面对不搞事的记者，威廉也会拿出最诚恳的态度应答。
“发布会到此结束。”洛根宣布。
威廉起身离开主席台。
他从会场正门离开，在乐迷的簇拥下走向电梯。
保安用身体拦着歌迷，为他们打开一条通道，根据他们的经验，这些歌迷会为了向偶像要一个签名而冲击人墙。
但此时，不可思议的事情发生了。
当威廉走到歌迷中间，所有歌迷都安静下来。
每个人都彬彬有礼，与刚才激动尖叫的形象判若两人。他们眼巴巴地看着威廉，很渴望和他接触，但是又礼貌地保持着距离。
“就像在觐见女王。”后来报纸上这样描述这一幕。
一个靠近威廉的乐迷轻声细语地对他说：“你看起来很累，早点休息吧。”
威廉说：“好。”
他轻轻握了一下歌迷的手：“下次见。”
女孩睁大眼睛，受宠若惊。
等到威廉他们坐电梯离开，人群才再次骚动起来。乐迷们对那个女孩嫉妒极了：“和威廉交谈是什么感觉？”
女孩捏着自己刚才碰过威廉的右手，梦幻般地说：“……他的声音真好听。”