池在水没注意到这股视线。
原本只是下楼买点零食，却碰上位许久没见的老同学。一边寒暄着就走出好几个路口，等回过神来已经到了商场附近。
老同学被一通电话叫回家，留池在水一个人在风中凌乱。
念着来都来了，她干脆转身准备进商场闲逛，谁知道在门口就碰上韩绾白。
还想从人家口中套出点儿什么不为人知的秘密，池在水当然不会放弃这个拉近关系的好机会。快步走上她近前，自信开口。
只是她忘记一点——昨天装半天fully的粉丝，大概给韩绾白留下了很深的印象。但实际上，她根本不怎么了解。
于是当韩绾白提起fully的时候，池在水心中警铃大作，眼睛转了好几圈，才不怎么尴尬地把话题圆过去。
而正当她放松警惕的时候，却对上了远处的叶星河投来的目光。
“她怎么在这儿？”池在水心底纳罕，后脊没来由地泛起层冷汗。
叶星河倒是自在，看见她看过去，还好心情地挥了挥手。
韩绾白都察觉出池在水突然的僵硬，不解问道：“怎么了？”
“没事儿。”池在水随口糊弄过去，脚步微动，努力用身子挡在韩绾白和叶星河中间，抬起手挠挠头，指着反方向一家店，“走吧，咱去看看那个。”
叶星河看着二人朝自己反方向走去，心底没来由泛起几分酸涩，不过很快被她忽略。
啧，连个招呼都不打。
闲逛的心情在一瞬间莫名消散，她转身就朝着外面走。
商场里一对对的人不知怎地就惹她心烦，她低着头，加快了脚步。谁料还没从商场离开几步，就听见身后传来“嘭”“嘭”的声响，像是谁在急匆匆地朝她跑来，一声比一声重，一声比一声近。
她好奇地转过身，恰巧赶上声音的主人站定在她跟前。
少女似乎没刹住车，差点撞到她身上。叶星河甚至能听见她因为跑步而造成得气息不匀，听见她深一口浅一口地喘着气。池在水额头上也冒出薄薄地一层细汗。大抵是没想到叶星河会突然转身，眼神里夹杂着讶异，不过却没躲闪，只是怔怔地盯着她的眼睛发愣。
“怎么了？”叶星河觉得有趣，歪头问着，伸出手想帮她整理散落的头发。
“你走得也太快了，差点没追上，累坏我了。”
池在水半蹲着，双手撑在膝盖上，大口喘着粗气，一面说着一面抬起头，视线恰好撞到叶星河伸出的手上。她微愣，眼睛眨巴几下，旋即身子前倾，头也往前探了几分。
半天没动静，她疑惑地抬头，却看见叶星河早把手揣回口袋里，视线飘忽，瞥向别处。
池在水撇撇嘴，直起身子，脚下一动，移到叶星河视线里。
“怎么，不陪你朋友玩了？”
“什么呀，”池在水说着，不放心一般回头望了望，确定韩绾白不在自己身后，这才煞有介事地，“有大事儿和你说，这里人太多不方便，咱先走。”
“去我酒店？”
“不用那么麻烦，跟我走就行。”
二十分钟后，KTV略显昏暗的房间里，叶星河看着池在水无奈地摇头。
“这就是你说的隐蔽的地方？”
“对啊，别瞧不起KTV啊，几十块就能开一个包间，性价比多高。人又杂，谁也不在乎你是谁，”她顿顿，抬手随意地在小电脑上点了几首歌，还调大了音量，“而且还可以很吵，就像谍战片里卧底用来掩护的水声一样。”
池在水隐隐约约还带上几分骄傲的神情，像是只等着主人夸奖的大金毛。
叶星河眨眨眼，心底热了几分，却还是先伸出手，调低了音响音量。
“太吵了，”她说，“我都听不清你说话。”
池在水挠挠头，拿起麦克风“喂，喂”地喊了好几声。直到确定音响里依旧只有伴奏声溢出，才缓缓开口，介绍起自己这几天的发现。
她顺着几个活得时间长的老牌营销号扒了扒，发现每次开始传叶星河要有什么资源，总会有点关于她不轻不重的黑料被爆出来，要是最后这资源被截胡了，抢到饼的大多是润耀的艺人。
而润耀在工商信息上登记的出资人，恰好有一位和那天偷听到沈无思谈话中提到的那位一样，都叫郑剑。
况且，沈无思这些年除了自家公司的资源，就属同润耀合作的多。
便是傻子也能看出点端倪来了。
怕叶星河不信，池在水还嘚嘚瑟瑟地从网盘里找出那天的录音，给人放了一遍。
“你那天突然跑了，就是为了这个？”
“对啊，”池在水用力地点了几下头，咧嘴笑道，“我多聪明啊，随时随地发现新瓜。”
叶星河瞧着她这副自信样子，摇了摇头，眯起双眼盯着眼前人：
“刚才你身边的那个女生，是她前女友？所以——”她顿了顿，“你想利用她？”
“话别说得这么难听嘛，”池在水撇嘴，起身往叶星河身边挪了挪，一本正经：“这叫交个朋友，万一哪天大家就熟悉到可以敞开心扉聊天的地步了呢。”
叶星河没作声，身体前倾，把手上杯子放到桌面，玻璃接触发出“碰”的轻响。双臂撑在腿上，十指扣紧，抵住自己额头。
“话说回来，你为什么答应我？”
忽地，她扭头看向池在水，锐利的眼神带着审视直射向她的双眼，连带着房间内的空气都冷了几分。
池在水似乎丝毫没有感受到，只是眨巴着眼睛，大脑飞速运转，答案却驴唇不对马嘴：
“你漂亮。”
得到答案的人一愣，眼皮上挑，随即轻笑：
“沈无思就不漂亮了？”
“也漂亮吧，肯定有人觉得她漂亮。”
池在水耸耸肩，不假思索地回应道。
看着叶星河脸上微弱的笑意消失不见，反倒添了几分寒意。池在水也笑了，接着说：“你怎么还变脸啊，我说有人觉得她漂亮不代表我觉得漂亮嘛——”
“我不喜欢她，每次妆造都挺嚣张得，眼睛里却又总带点怯懦，怪别扭的。”
“还有呢？”叶星河坐直身子，倚回沙发靠背，眼神却从池在水身上移开，散落在前方墙壁上挂着的电视屏幕上。
“还有......”池在水音量渐渐降低，眼睑垂下大半，盯着地板，“对不起。”
“嗯？”
“我第一次接到要发你黑通稿的那天，经常跟润耀合作的水军公司被封了不少号。估计是自己手里的不够用了，才找到我。要是我没贪那些钱，估计也不会有这么恶劣的影响。”
“算是我的错，对不起。”
虽说池在水那会儿对于第一次合作的合作方就开出那么高的价钱感到意外，但是也没太在意。还是前几天综合两条时间线复盘的时候，她才发现这两件事时间上的高度重合。
她颓丧地倚靠在沙发上，浑身笼着层郁闷。房间里没人说话，只有音响还兢兢业业地随机播放着热门歌曲的伴奏。
“不全怨你，即便没有你，他们也能找别人。”
叶星河喉头微动，出言安慰。同时心底也觉得好笑，明明被骂了好些日子的是自己，这会儿还要因为这事安慰别人。
“但是后果不太一样，”池在水声音发闷，“别人不仅没我厉害，还没我倔，不能缠缠绵绵吵那么久。”
“甲方就给了我一条的钱，我发了十多条。”
池在水越说越心虚，声音越来越小，扭头看向叶星河，小心翼翼地观察她的表情。
叶星河没说话，眼神也看不出情绪，只是盯着她。池在水越发心虚，想接着开口，心中却突然警铃大作。
又多嘴了。
“你到底得罪谁了啊，”池在水问道，“感觉他们特别恨你。”
似是一语中的，叶星河靠回沙发背上，不动，也不说话，眼睛紧盯着墙壁上一处，像是在回忆什么。半晌，才叹了口气，说到：“郑剑当年也找过我。”
五年前，《并肩向前》节目主题曲录制现场：
半空中漂浮的彩带缓缓地往下降落，二十多台摄影机对着舞台上的一百位身着统一制服，面容精致的女孩子们。背景音乐已经停了，但是没有一个人懈怠，都保持着自己刚刚的ending pose，一边平复呼吸，一边期待自己能在成片中多几秒钟镜头。
“收工，大家都辛苦了！”
场务高声喊道，语气中带着满是即将下班的兴奋。
“呼——”
选手们这才放松下来，三三两两地从舞台上走下来，最中间最高的小舞台缓缓落下，叶星河独自一个人，走到了摄影棚最偏僻的角落。
节目录制规定，每一位选手只能独自进组，不能带工作人员。
每位选手都抓紧这时间休息，她们这一段时间可是累坏了。
许是因为第一次做这种节目的原因，制作组也有些手忙脚乱。原本安排的第一次公演录制因为导师的档期问题被迫提前，而主题曲录制又不能推迟，所以这些可怜的小练习生们只能一边排练第一次小组舞台，一边练习主题曲舞台。
叶星河仰头猛灌下几口水，刚想闭上眼休息一会儿，就被走到她身边的选管叫住：“跟我来一趟。”
于是叶星河跟着他从摄影棚的边角走出，穿过两道门，走进了个更角落的房间。
身材臃肿，但却身着一身名贵西装的中年男子坐在里面，他身侧点头哈腰的卑微男人，则是这档节目的总导演。
“这是节目投资方润耀的郑总，小叶，快和郑总问好。”
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