“京城内外的疫症能及时遏制，工部尚书和永宁侯功不可没。”
单惟元拱手出列，掷地有声道，“玉州、牧云两府治疫有效，全仰仗侯爷夜以继日、宵衣旰食。臣有愧，在玉州不过两日就眠于病榻，只略尽绵力而已。”
承湛帝何尝不知，每日来往玉州和京城两地的密信都是薛玄亲笔，只是在朝会上总得说些场面话。
听跟着去的御医说，他每日只睡两个时辰，案牍劳形险些犯了旧疾，深入疫镇安抚民心时又被砍伤了左臂。
为此太上皇还把他叫到东宫说了好一顿。
薛玄自谦道，“此次玉州疫症得以平息，是御医院与太医署的众位尽心竭力，陛下圣明，臣万万不敢居功。”
皇帝笑了笑说，“朕心中有数。”
“此行前往玉州治疫的御医、太医，各赏一年俸禄，赐黄金百两，以示嘉奖。”
“定城侯统领禁军，保皇城安宁，加勋上都尉，授金吾将军。”
“永宁侯有功于社稷，为大淳鞠躬尽瘁，现升勋柱国、授封特进光禄大夫，加太子太师衔。”
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散朝回府的路上，贾环显得不大高兴。
今日大朝会和休沐日重在一起了，所以下朝了百官都各自坐车坐轿回家。
“陛下也太小气了，你在玉州担着染疫的风险，任劳任怨两个月，给的恩赏都是些什么东西。”
薛玄无奈地笑了笑，“你也知道的，陛下根本不会再加实权给我，无论立下多少功劳都是如此。”
知道归知道，可他就是心里不舒坦，“既要用你，却又不给你应得的封赏，哪有这样的道理。”
贾环气闷闷地靠在枕头上，忿忿锤了他一拳，“你还笑。”
“看你这样为我生气，心里高兴。”
薛玄握住他的手，顺势放在唇边亲了亲，“旁的倒也罢了，只是可惜你在京中暗里筹划，却不能在陛下跟前给你请功。”
“我在吏部够扎眼的了，才不要出这种风头，为着我进言得当，圣上私下里赐了我好些金银呢。”
他的小金库又堆满了一间。
贾环只在车上合眼睡了一小会儿，回到春山居便要睡回笼觉，“好困。”
“今儿天气好，午后我得回一趟荣国府。”
薛玄给他换了身衣裳，闻言便道，“那我和环儿一道去，看看母亲和妹妹。”
他点了点头，随口道，“如今园子里人也少了……”
迎春、宝琴已经出嫁，黛玉回了林府，探春如今在议亲，惜春还小，宝钗……
“宝姐姐和甄哥哥，还不准备办事么？”
甄宝玉如今在翰林院担任典籍，若是按照门第，甄家和薛家倒也般配。
甄家代代出高官，和贾家是一样的世袭功勋，甄宝玉的祖父曾任远东经略，逝后追封一品柱国将军。
他的父亲甄应嘉袭昭勇将军，现任金陵布政使，甄家一向与薛王贾史四家私交甚深，是经久的故交。
薛玄私心里对甄宝玉是不算满意的，若非要避嫌，他的妹妹便是当朝太子也嫁得。
只是母亲喜欢，宝钗也点了头，他再不满意也不好再说什么了，“宝儿有那病在身上，这几年在相国寺算的日子总不太好，妈的意思是等明年生辰过了再看。”
左右甄家愿意等，两下里情愿的事情，也没妨碍。
贾环打了个哈切，“甄哥哥这么喜欢宝姐姐，自然是多久都愿意等的。”
上回他实在好奇，私下里问了甄宝玉为什么会钟情于宝钗，以至于突然改了品性发奋读书，无论如何都要考取功名。
毕竟他曾经和薛玄确认过，这二人从未见过面。
当时甄宝玉羞得面红耳赤，扭捏了半天才说，“虽未曾见过，但她却常常入梦与我相会。”
“我们一起踏春赏花、作诗品茶，梦中春夏秋冬，无不生动有趣。”
读书应考总是会有乏味枯燥的时候，但甄宝玉发觉，每次自己挑灯夜读之后，都会在梦中得到赞扬，于是下一次就更用功了。
“她还夸我念书勤勉，她人真好……环儿你说呢？”
贾环无言半晌，试图理解，最后宽慰道，“真是痴心一片，祝你们有情人终成眷属。”
想到这里，他还有些想笑，“真是三千世界无奇不有。”
“这话说得也是。”薛玄为他放下床帐，在屋内点了一支逐梨香，“好好睡罢，我去那边案上看会儿账本。”
“说是休假，我看你一日都没有清闲过。”
贾环抱着枕头拍拍，命令道，“不许看了，过来陪我。”
只要是他的要求，薛玄哪有不应的，便也换了衣裳躺到榻上去，“昨夜睡得迟，这会子多歇一会儿。”
“腰酸……给我揉揉。”他现下不好抬腿，否则早就缠到薛玄身上去了，又哼哼道，“想吃奶油卷和虾饼子。”
“好，环儿睡醒就能吃到了。”
薛玄手上给他轻轻揉捏着腰，轻笑一声，“近日胃口倒是变好了。”
贾环自己也发觉了，困得迷迷糊糊地，“唔。”
“环儿知道为什么吗？”
他摇了摇头，“我不想知道。”又伸出手指点点薛玄的脸颊，“你个不害臊的，肯定说不出什么好的来。”
“哈哈哈哈……”
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在春山居用过午饭，二人便坐车到了荣国府。
贾环先去荣庆堂见过贾母，去邢夫人、王夫人处请安问好，又去找了一趟凤姐，这才有空回甘棠院。
“打听出来就是这样了，母亲觉得呢？”
赵姨娘坐在榻边，状似沉思，突然问道，“哪个长得好看些？”
“……”
他险些呛了一口茶水，“这我哪里知道，都是名门官宦之后，总不至于差到哪里去吧。”
“逗你呢，我已经问过太太了，说的确实是兵部侍郎乔家。”赵姨娘盖上茶盏，正色道，“只是年纪有些大了，身上还没有功名，总觉得没什么出息。”
若是以前，她或许早就乐得拜佛了。
如今自己的儿子未满弱冠就高中探花，这是何等出色。自家姑娘又是样样拔尖，姊妹中的翘楚，赵姨娘不满意这个姑爷也是情有可原。
她不满意，王夫人的眼光更高，自然也不满意。
“唉……万一将你三姐姐耽误住了可怎么好。”她操心得不行，如今家中这些姑娘们，大多都有着落了。
宝钗是不必愁的，惜春现下年纪还小，况且她是贾家长房嫡女，宁国府中自有她兄嫂做主。
如今只有一个探春了。
“这事急也急不来，好姻缘总是出现在不经意的时候。”
赵姨娘拿了瓜子壳扔他，“小兔崽子，你懂个屁，这世道女儿家可不比男人，在家留得久了是要让人说的。”
贾环撇撇嘴，“管那些外人说什么呢……你若信我就再等等。”
“不等还能怎么的？左右快过年了，等明年开春再说罢，到时候相看的人家也多。”
母子两个喝着茶又说了些体己话。
转眼就是腊月，吏部的公务都已经进入了收尾，慢慢地也闲下来了。
他一直在甘棠院待到傍晚，“等朝廷放了年假，我会带晴雯、香扇几个回来住些时日，倒时候再好好陪母亲。”
赵姨娘让丫鬟给他包了些自己做的点心带回去，“雪还没化完呢，路上小心些，侯爷跟你一道呢吧？”
“嗯，他在荣禧堂等我。”贾环穿齐披风衣裳，“我去见过老爷便回了。”
贾政在家中也待不了多久，等过完年，他就要继续回外任上去了。
赵姨娘学不来王夫人那样拜佛念经，她每日悠哉玩乐，或进大观园中闲逛，又无甚约束，倒也痛快。
“拿着手炉，外面可冷呢，兜帽也戴上。”
贾环点了点头，接过手炉便往外走，“母亲不必送了，外边冷。”
荣禧堂中，薛玄正和贾赦品画，边上是贾蓉和贾蔷在逗鹦鹉。
“环三爷来了。”
贾政正好从书房拿了两本古籍要给他，“这还是从前你曾祖父留下来的，早前说要找出来，总是忘了。”
贾环双手接过，“谢老爷，我回去定然好好研习。”
“嗯，前几日天寒，你的身子可还好？”贾政抬手示意他也坐，“如今你也算离家了，自己要知道保重。”
他点了点头，“不过是往年那些小毛病，倒没有大的妨碍，烦老爷挂心了。”
父子之间可说的话不多，贾政闲话叮嘱几句便也去品画了。
贾蓉拎着金笼过来了，“三叔你瞧，我才得的，好不好看。”
贾环抬手摸了摸那鸟儿的尾羽，“这颜色倒新鲜，从前没见过。”
“这是玫瑰玉环鹦鹉，我找了许久呢，等调教好了就让人给你送过去。”
他勾了勾鹦哥的下巴，这鸟儿倒乖巧，任人亲抚，“真是难得的品相性格，到时春暖花开，你还能带着它出去踏青游玩。”
贾环还没养过这小东西，见它可爱也来了兴致，“还是你有心。”
“这些日子我也没空，等休假了你们记着到我那儿去吃饭。”
贾蓉面上带了笑意，“如今不常见，还以为三叔把我们忘了呢……”
“怎么还像小孩子一样。”贾环轻轻拍了拍他的脸，“这是傻话，咱们到底是一处长大的。”
贾环十二岁的时候贾蓉已经十八了。
他虽是长辈但年纪小，是被贾蓉一路娇惯着带大的，无论在学堂还是别处，什么事都做在他前头，比宝玉这个亲兄弟还要亲厚。
贾蓉垂首蹭了蹭他的手心，有些依赖不舍，“三叔……只要你高兴，我就高兴。”
“好了，越说越来劲了，以后可不许这样。”他随意给贾蓉理了理衣襟，“少在外头胡闹，若让我知道了，别怪我生气。”
贾环同样又嘱咐了贾蔷，再与贾赦贾政别过，便和薛玄一起坐车回了春山居。