午正二刻，迎神的队伍出发了。
最前面两个人举着写有“肃静” “回避”的独角牌，后面跟着彩亭，三角旗和大红凉伞，撑开的伞面上绣着巨幅江山图。
接下来是大小乐队，哐啷哐啷夹杂着乌拉乌拉声，浩浩荡荡往前去了。然后是举灯牌的，领着舞狮和舞龙的队伍，边跑边跳着往外去，掀起一阵尘土。
此时正是大太阳底下，众人都跳得卖力，汗如雨下。各户人家早已搭起了棚子，摆出渍着凉茶的搪瓷缸，预备款待迎神的队伍。
路边衰草连天，房屋低矮，门前站着穿长衫短裤的人，影子被头顶烈日照得短短的。
城隍像坐在带顶小轿里，由八个人扛着。轿夫一色白衣白裤，整饬素净。扮牛头马面，大头鬼，小头鬼的差役围随其后，颈项上顶着纸糊的头套。
最高的是两个人叠在一起扮的黑白无常，摇摇摆摆走着，面带衰相，似乎很愁苦，仔细看又笑容可掬。
还愿信众则青衣红带，一手拿凳子，一手执香，走出几步便跪下来上香，嘴唇蠕动着，念念有词。
小孩都站在马背上，有的是在高高的台阁上唱戏，扮演各色故事;也有的在手臂上钩着铜炉，见到人便响亮地敲一下。那些铜炉顶上带着弯钩，深深扎进肉里面，他们似乎也不觉得疼，神色十分兴奋。
最后才是他们这些戴枷锁，穿囚衣的人。
八人交换了姓名，商量出去的办法。娃娃脸盯着自己手掌看了半天，有些不确定地道: “我姓唐……唐杰灵?”旁边一个面有病容的男人是罗庆，高个女人叫作郭泣露。最后出声是的纹着地狱变相图的两人，男的叫楼，女的叫乌满，听着应该是代号。
队伍走走停停。不时有人家请了神像进屋供奉，鬼差和城隍到里面转一圈，他们便停在队尾等候。
路边浮浪子弟上来调笑，道: “几位娘子也进来坐坐。今儿这么大太阳，你们怎么禁得住。”项姨把动手动脚的男人推开，笑骂道: “毛都还没长齐，少来老娘跟前现世!哪年不是这么晒一回，还不快点端杯水来，给我润润嗓子。”
她对上这些人时，举止便泼辣了几分，一扫往日的幽静娴淑之气，游刃有余地同几人打情骂俏。聂臻又细听了几句，项姨说到前几回请神出巡，连带感叹这两三年大旱，田里稻子都枯死了，没有收成，只盼神仙保佑来年五谷丰登。
有些偏僻小地方的女人，平日里务农为生，缺钱时才会做些皮肉生意，贴补家用，和青楼中专事此道的娼妓不同。想来项姨和他们此刻扮演的娼妓都是前者，才会格外关心种田的事情。聂臻心里忖度着，又听一人笑嘻嘻道: “项姨你怕什么，田里没收成，自然有别的办法吃饭。”
说完，众人都跟着不怀好意地笑，眼睛在她身上肆意逡巡。
项姨笑啐了一口，上去拧他的嘴，挺着水蛇般的腰肢，任凭众人打量。
这回迎神一定出了什么事，和以往都不同，才让它成为项姨最深刻的记忆。
聂臻插嘴笑道: “怎么不怕。都吃不上饭，我们能好到哪里去?这样连着旱下去也不是出路。”
他不敢说得太详细，怕像郭泣露一样说错了话，引起众人疑心。
一个唇边长着大痦子的男人斜了他一眼，两片肥厚的嘴唇咧开，伸手就要来摸他的脸，嘴里道: “放心，有我一口饭，就——嗷!”
不知哪里飞来一块石头，打在他小腿上。大痦子吃痛地跳了一下，转头四顾道: “谁干的?给我出来?!”
众人都疑惑地看过来，往后退了一步，表示自己不知情。聂臻也跟着退开，余光看到周荣的脚稳稳站在旁边，将石头被踢开后留下的空缺掩平，不由忍着笑道: “怎么了?”
大痦子怀疑地上下看了他两眼，似乎觉得他不像，又扫过最前面的无双，见她看热闹看得最投入，面上还带着笑，顿时脸色一阴，一把抓住她手上的铁枷，将她拉到跟前，怒道: “小婊子，是不是你?敢用石头扔你大爷，你当我没看见?”
无双打哈欠打到一半，猝不及防被他揪了过去，一下睁大了眼，道: “我哪里敢!”
见她扭过头来，聂臻心里一紧，以为她要指认周荣，却见她对项姨道: “姐姐你给我评评理，我一直都在边上站着呀。再说了，谁会存心拿石头扔人，说不定是你自己不小心，把石头踢起来了，何苦赖到我们身上。刚刚还说我们连大太阳都禁不住，怎么这会儿又疑心我们身手这么了得，还能众目睽睽之下飞石伤人。”
她身子一拧，像一条滑不溜手的泥鳅，挣脱了那个大痦子，躲到了项姨身后， “姐姐你说是不是。”
项姨果然上去替她开脱了几句，大痦子身后几个男人也和稀泥，让他消消气，少跟他们计较。
无双得意地看了聂臻一眼，趁着项姨和那几人周旋，悄声过来道: “大好人的朋友也是大好人，你们朋友成了仙境主人还很照顾姐妹呢。”
抬神像的人出来后，队伍继续向前走。出了镇子，路边的人家开始稀少，荒草则越发茂盛，比枯黄的庄稼还要高。没有一丝风，一切都很寂静。
偶尔有乐声从几里地外飘过来，一阵松一阵紧，带着不甚协调的节奏。毕竟是酬神的音乐，和给人听的大不相同。
正午的太阳一点点偏西。
蜿蜒的队伍在黑色的山野间挪动着。无常踩着高跷立在其中，木质的手从破烂袖管中伸出来，面容模糊，像是暮色中的赶羊人。
扬灯牌的人点起了蜡烛，舞龙正式开场了。白天太亮了，气氛不到，晚上点起灯才好看。灯牌上彩绸飘飘，光辉夺目，两条龙在空中翻转腾挪，让人应接不暇。
赶了一下午路的乐师也重新振作精神，大镲，小镲卖力地敲，应和着鼓点声。
信众手里的的香点燃了，香头在黑暗中连成一片荧荧红光。
前面是蒿里村，进村要先过一座桥。队伍又慢了下来。聂臻和项姨说了几句闲话，道: “桥下的水都干了。”项姨点头不语。聂臻以为套不出什么话时，她却开口了， “这桥名字没取好。叫什么背仙桥，好好的风水都给坏了。”
聂臻把“背仙桥”念了一遍，有心让她解释这名字的缘起，项姨却只是望着村子前那座山，不知在想什么。聂臻又试探着道: “背山环水，确实是好地方。那座山算是仙山，这里叫背仙桥，也说得过去。”
项姨的目光在山上流连了一圈，缓缓划过聂臻脸上。她轻轻笑了下，道: “说的也是。”
几人一路上都在尝试找她问话，她要么像是没听到，要么就是露出微微奇怪的神色，让人心里一咯噔，以为自己说错了话。像现在这样能得她一两句回话的，已经算是稀罕了。
根据会首的话来看，这次仙境只要把城隍安稳送回庙里，就可以结束了。怕就怕路上安稳不了。
聂臻心里叹了口气，跟着她过了桥。周荣赶了几步追上他，用气声道: “那里有座坟。”聂臻精神一振，转头去看， “哪里?”
他目力不如周荣，刚才顺着项姨的视线看过去，只觉天色太暗，什么都看不清。
“不是这边，”周荣偏了下头， “对面那座山。”
蒿里村三面都是山丘，左边那座更高更远，右边的山稍近。聂臻跟着看过去，终于看见了山腰一个拱起的小小土包，前面一点模糊的白影，像是立起的墓碑。
早该想到的。山里面值得她这样看的东西，自然是坟了。但是——
“这座山不在出巡的路线上，”聂臻皱眉道， “难道她自己偷偷过去了?”
如果是这样，那仙境的生路在哪里?是帮助她过去，还是阻止她过去?
他很快自己否决了这个想法。 “不对，她想扫墓，随时可以过去，没必要在迎神的时候偷偷去。”
何况迎神还关乎到她这么在意的祈雨，项姨不应该冒着激怒神仙的风险，去做一件平时就可以做的事情。
还有一个地方隐约让他觉得奇怪。
“你说……她的愿望是不是复活坟里的那个人，”聂臻道， “若是这么重要的人，仙境里怎么没有任何相关的回忆。走到这里了，才突然出现一座坟，她也没有别的话交代。”
反而这个迎神才像是她最在意的。
周荣沉吟着点头，道: “在厉坛应该会停一段时间——”
后面半句肯定是“我想去山上看看”，聂臻瞥了他一眼，道: “不行。”
接引人嘱咐过，路上不要逗留生事。要是他们回来不及时，或者去了坟边引起事端，那就稀里糊涂把命送了。
周荣似乎料到他会反对，笑道: “我去看一眼是谁的坟，回来才方便打听消息。”说着目光炯炯看过来，企图打动他， “你也知道，现在不冒风险，后面就越危险。”
竟然还只说“我去看一眼”，看来是压根没把聂臻算上。
他拿出圣旨，道: “你再多说一个字，我就命令你待在我旁边，一步也不许多走。”
周荣张了张嘴，还没出声，聂臻便作势将卷轴拉开一截，淡淡瞥他一眼。
“实不相瞒，那天你把圣旨给我，我想到的第一个旨令就是这个，今天总算可以名正言顺地试试。”
周荣和他对视片刻，终于闭上了嘴，偃旗息鼓。
聂臻这才把圣旨收起来，走出半步，手忽然被周荣拉住了。聂臻抬起眉毛看他，周荣闷头在他手心一个字一个字写:你，明，知，道，用，不，着。