当夜，随着齐王的到来，京城下起了细雨，秋日的寒意骤然加剧，后花园中新生的嫩芽也被雨水打落，凄凉再次笼罩了整个皇宫。
在尚京殿内，朱元璋吩咐御膳房准备了一桌丰盛的菜肴，还特意烹煮了地龙，使整个宫殿充满暖意。
圆形的大桌，他坐于主位，三个儿子按长幼分别坐在两侧，其后是他们的家人，桌上的碟子里满是鲜美的荤腥。
朱元璋对生活颇为节俭，但久违的家庭团聚，自然不会吝啬。
朱桢、朱棣、朱榑三人畅饮交谈，席间气氛融洽，每个人脸上都洋溢着笑容，一些淘气的孩子挣脱母亲的束缚，在殿中嬉戏奔跑，热闹非凡。
朱元璋看着这一切，心中十分欢喜，即便身为皇帝，他也无法割舍这份家庭的欢乐。
朝廷的大臣们则围坐在不远处，尽情享用美食。
原本，朱元璋并不想与大臣们共进晚餐，因为君臣从未同桌用餐，他不喜欢政事影响到餐桌上的心情。
然而，恰逢蓝玉回京，要举办庆功宴，再加上驿站新创收入，国库好不容易充实起来，自然要节约些，经过权衡，朱元璋只好忍痛将庆功宴与家宴合并举行。
不远处，蓝玉并未被这喧闹的氛围所感染，独自抱着一坛酒坐在角落，仿佛在借此排解情绪。他的视线时不时投向朱棣，他刚结束北方的战事，匆忙赶回京城，却发现吕氏已被赐死，朱允炆也不见踪影。短时间内发生的剧变让他心烦意乱，所有不满都归咎于朱棣。酒入愁肠，心情更加烦躁，他转身不再关注朱棣，打开窗扉，企图让冷风带走忧虑。
朱元璋的三个儿子在主桌上谈笑风生，气氛热烈。他们在互相敬酒间回忆旧日时光，朱桢酒量不佳，两杯下肚便面红耳赤，挥手拒绝。但他的两位兄长并不轻易放过他，一杯接一杯，很快他就步履蹒跚。“瞧瞧，三位王爷的关系依旧如此融洽！”宴席间，一些臣子低声议论。他们按文官、武官的顺序就座，然而在热闹气氛的熏陶下，也顾不得那么多，酒劲上涌，各自随意找位置坐下。“哼，虚伪做作。如果他们关系真那么好，太子也不会不明不白地离世，现在连他的后代都被赶出了应天府。”蓝玉撇了撇嘴，插话道。“蓝玉大将军，说话谨慎些！”闻言，身旁两位胆小的文官连忙环顾四周，谨慎提醒。蓝玉却毫不在意，提起酒坛自斟自饮。在太子尚在人世时，身为大明将军，他多次北伐，常与朱棣交涉，逐渐了解这位燕王的为人。经过燕王多年的治理，塞北已成为坚固的堡垒，若太子登基，将是最大威胁。出于对太子的支持，蓝玉对朱棣的印象始终不佳，甚至曾在京城与朱标品茶对弈时提及，认为朱棣表面宽宏，实则狡猾，需谨慎对待。然而朱标看重兄弟情谊，并未在意。蓝玉努力克制不去想这些，但越是如此，那些记忆越是涌上心头，自太子去世后，一切变得混乱不堪。“唉，也不知燕王世子何时归来，少了他，总觉得宴席缺了点什么。”一位武官饮尽碗中酒，略带遗憾地说。“咱们世子殿下的行事风格确实和陛下一样果断，短短半月，武昌就有十几个脑袋落地了！”另一人凑近，满脸惊恐。 “那燕王世子竟有这般魄力？”蓝玉放下酒坛，看着他们问道。“那是大理寺传来的消息，还能有假？”
“殿下不仅斩杀了凶徒，还解决了武昌的灾难，带回了通观府尹江悠，说是以此警示天下官员。”蓝玉饮尽杯中酒，目光投向主位上的朱棣。
“没想到你本人不算突出，却育有如此聪颖的儿子。”夜色渐深，殿内的气氛却愈发热烈。朱元璋也略饮了些酒，脸颊微红，看着子孙满堂的和睦景象，哪个老人不会感到喜悦？
然而，随着酒意慢慢消退，他心中又泛起一阵空虚。
朱元璋心如明镜，皇家无情，“皇位”二字自古以来引发无数纷争。若非他立朱高炽为皇太孙，此刻兄弟三人恐怕早已争论不休。
深思之下，眼前这热闹的场面也可能只是表面功夫。毕竟，一旦成为皇帝，便难以享受普通人的平凡生活。
“唉！”
朱元璋轻轻叹了口气，眼中流露出一丝失落，或许只有他的孙子才会付出真心，以诚相待。
皇位确实引发了太多争端，他最器重的朱标就是在勾心斗角中倒下。
“父皇，你怎么了，是不是想起了什么不愉快的事？”朱桢最为敏感，立刻上前询问。
朱元璋缓缓点头，却没有解释心情低落的原因，而是转移了话题。
“大明今日的繁荣，多亏了我的好孙子。” 听到老黄爷提及儿子，朱棣立刻挺直了腰板。
“其实我很想念他，不知何时能回来。”话音未落，黑夜中闯入了一个小太监，外面下着雨，水珠沿着他的蓑衣滑落到地面，瞬间被地热蒸发。
“禀陛下，世子殿下已在一刻钟前抵达京城！”
“真的吗？赶了这么远的路，一定饿了，快叫他过来，通知厨子，再上些菜肴！”
朱元璋闻言，立刻激动起来，从椅子上站起，满眼期待。