夏油杰默默地凝视着自己看着长大的小朋友失去生机的身体，似乎又千言万语涌上心头，但是却又都哽在喉间。
小枫死了。
虽然在成为咒术师的时候，夏油杰就已经做好了未来将会面对很多危险的准备。但是小枫……他才只有十七岁！那些嬉笑怒骂的过往还历历在目，他亲眼看着这个孩子从懵懂瘦弱的普通人一路成长，变成意气风发的咒术师，实力越来越强，笑容也越来越多，原本以为这样的日子还会有很长很长。
但是没有然后了，死亡令这一切戛然而止。
在对付一个难缠的咒灵的时候，小枫被迫动用了太多次术式，过量的运算摧毁了他身体里原本就岌岌可危的平衡。
即使后来悟立刻带着他去找了硝子，也已经太晚了。
他的身体不可逆转地衰败下去。
而夏油杰无论心里再怎么焦急，也只能眼睁睁地看着这一切就在他的眼前发生，而自己却无能为力。“六眼”对于咒术界的其他人来说或许是实力的象征，但是对于夏油杰来说，此刻它与诅咒无异。
时间从来不会对任何一个人施舍怜悯。
之后的日子过得很快，他和悟都变得更加奔波忙碌，虽然谁也没有说出口，但是他们心照不宣的知道：这是为了剩余的同伴们，为了不再让小枫的悲剧重演。
可是天不遂人意，天元结界的改造卡在了最后一步，原本演算好的咒文屡屡失败，一直无法完成彻底的符文置换。他们撬动了力量的天平，却迟迟无法放下压住天平的最后一枚砝码，这导致的结果是毁灭性的。
咒灵的力量在被短暂压制之后疯狂反扑。很快，灰原雄在出门做任务的时候遇到了实力远胜于他的咒灵；紧接着就是意外落单的祈本里香，七海健人……
夏油杰和五条悟依旧是最强，但是最强也无法阻止一个又一个熟悉的面孔就此远去。
唯一能安慰他的，就是悟还在他的身边。
可是悟会一直在他身边吗？
恍惚间，夏油杰似乎听到有一个声音在质问自己：“如果，当初选择了另一条路呢？”
咒灵来源于不会控制自己的咒力的普通人，咒术师是不会产生咒灵的。
那么，只要让普通人全部消失，只留下咒术师不就好了？再也没有咒灵产生的话，他的同伴们就能安全了吧？
这个想法，时隔三年再一次出现在夏油杰的脑海中。
与三年之前不同的是，现在的他已经经历了太多失去。
无论外界如何天翻地覆，薨星宫里一切平静如常。
重重叠叠的屏风上绘制着一模一样的苍翠松柏，行走在其中，稍不注意就会迷失在仿佛无穷无尽的循环里。不过家入硝子没有这个担忧，她目标坚定地向着深处走去。
来自地面上的声音逐渐远去了，原本还能通过隐约传来的声响勉强判断上面的战况，但是很快，她的耳边就只剩下了自己的脚步声。
一步又一步，鞋底与木质地板碰撞的轻响回荡在古意盎然的屏风之间。
薨星宫完全由天元大人掌控，如果天元大人愿意的话，她可以让家入硝子永远徘徊在走廊里，也可以让她立刻来到自己的面前。
而眼下，发生在家入硝子和天元大人之间的则更像是一场角力。
家入硝子毫不迟疑的往前走，坚定地推开一扇又一扇的门，门的后面一直是重复的长长回廊，这是一种无声的拒绝。
但是她不气恼，也不停留。
不知过了多久，她再一次推开眼前的那扇门的时候，门后的景象终于发生了变化。回廊的尽头，出现了一间开着门的屋子，天元大人正端坐在里面，看着这个过分执著的来访者。
因为没有与星浆体同化的关系，天元的形态已经发生了转变，眼下她的外表与其说是人类，不如说是树木或者说咒灵更贴切一些。
“我还以为，你们不会愿意再见到我了。”
两人对视了一会儿之后，天元先开口了。
家入硝子没有接下她的这个话题，转而问道：“夏油杰和奴良陆生都被困在了一面镜子里，您知道那是什么东西吗？”
虽然没有得到回答，但是天元大人还是认真思索了一下：“能做到这样的，我只见过一个。”
“八咫镜，是能够照见内心的神器。进入镜子里的人会得到它的帮助，直面自己内心深处最迷茫恐惧的问题，最后破茧重生。”
“它是怎么挑选能进入的人的？为什么五条和小枫就都感受不到镜子的威胁？”
“因为‘六眼’。”天元大人耐心地解释道。“‘六眼’是近乎于神的存在，和八咫镜在同一等级，所以它不会接纳拥有六眼的人进入。而且八咫镜的确没有威胁，进入镜子里的人是不会受到伤害的。”
“可就是这面镜子，吸干了好几个阴阳师的生命。”家入硝子忍不住皱眉反驳。
“那是因为他们错误的使用了八咫镜。”天元大人声音淡漠，平静无波：“妄图用神器来控制、扭转人心，自然要付出相应的代价。”
“这算什么，神的惩罚吗？”家入硝子似乎是想开个玩笑，但是努力了几次都实在没有办法挑起嘴角，最终她放弃了，嘴角平直地发问：“所以您这么做，也算是某种意义上的‘神的惩罚’？”
“天元大人，千年以来，您不是一直在庇护着咒术界的吗？又为什么会做出这样的事情？”家入硝子眼神灼灼，试图从这个曾经敬重爱戴的天元大人脸上找出一些痕迹。但是她失败了，天元进化过后的形态已经与普通人类的模样迥异，从这样一张与其说是人类，更近似于树木或者咒灵的脸上，她很难看到任何神情的变化。
“我的目标，的确一直是咒术界的延续没有错。”天元微微颔首，声音平静无波。
“咒术界的延续，就是要通过小枫的死亡才能实……”家入硝子的话说到一半，突然卡住了。
她似有所悟，重复道：“为了咒术界的延续？”
突然一股极度的荒谬感涌上心头，或许是这种情感太过汹涌了，女孩一时竟反而笑了出来。
“咒术界？所以为了您的目标，单独的咒术师就是可以被牺牲的对吗？”她明明是笑着的，但是却感觉喉咙里如同噎住了一枚苦橄榄，让她无论怎么努力都控制不住声音的颤抖。
“在您这里，小枫算作是什么？用完就可以随手抛弃的物品吗？”
“为了什么所谓的命运，您这是作为神明，高高在上地宣判要小枫去付出自己的生命吗？”
家入硝子突然捂住额头，蹲了下来。她喃喃自语道：“我忘了……其实这样的事也不是第一次发生了……当初的天内理子，不也是为了‘大业’而必须去牺牲的存在吗？”
天元大人没有再说话，只沉默地凝视着家入硝子，面如枯木，而眼神似悲悯，似冷漠。
家入硝子的失态也只有短暂的一瞬，她很快收拾好心情。再站起来的时候，她的脸上已经看不出任何情绪曾经失控过的痕迹了。
“就像之前的天内理子没有去与您同化一样，这次我们也不会坐视小枫走向什么‘命运的结局’的。天元大人，我过来就是为了这个。”
天元似乎有些意外，她微微歪了一下头，虽然脸上已经很难看得出什么神色变化，但是肢体动作表明她在好奇：“这样的话，六眼的神子已经和我说过一次了。怎么，他现在是失败了吗？”
“就快要成功了。但是五条现在被敌人缠住，短时间内脱不开身。”
说完这句话的一瞬间，家入硝子似乎看见了天元大人的脸上出现了可以被称之为“明悟”的神色。但是这一切转瞬即逝，快得几乎让人怀疑是自己的错觉。
“那是什么让你选择了现在来找我，而不是等他解决了敌人再继续？五条悟可是最强，能做到的要比你更多吧？”
家入硝子的手摩挲了一下衣兜里的手机。让她真正下定决心决定要出发的，是伊地知学弟打过来的一通电话：涩谷区出现了两个特级咒灵，大量普通人被围困在涩谷街区，五条枫投鼠忌器，陷入苦战……
还有她身在薨星宫上层时，听到来自地面上的，翻天覆地般的巨响。
最终，她抬起了头，直视着天元的眼睛。
“因为我的同伴们都在苦战，所以我总不能在这个时候什么都不干吧？”
虽然身为反转术式的拥有者，在大家辛苦作战的时候躲在安全的后方似乎是天经地义的，但是——
如果在知道自己有力所能及的事情可做的时候却退缩了，那么家入硝子自己都会唾弃自己的吧？
少女的眼神中，逐渐燃烧起了某种——似乎可以被称之为决心，也可以被称之为豪情的东西，让那个似乎永远冷静淡漠的眸子熠熠生辉。
“所以，我来为他们解决后顾之忧了。”