叶惊秋觉得自己的喉咙好像已经不存在了, 她想说话，可空气像是刀一样割过她的气管，叫她只能发出像是泣音般的、微小的声响。
她不知道那究竟是不是她曾经的母亲, 她只知道自己像是溺死, 呼吸都快要被强制停止。
难以抑制的情绪好似奔马般踩踏过心脏，叶惊秋茫茫然, 只觉自己漂浮在深不见底的海洋，随时像是要坠底。
忽地有人拉住了她。
时醉握住她略有些冰冷的手, 低声唤她名姓：“小秋、小秋？”
“不要急, 这里并不是真正的时间线，也许只是战争骑士的幻境, 在知道真相之前不要着急, 这未必是真实发生的事件......”
叶惊秋抬头，看着时醉慢慢地帮她擦去脸上碎溅的泪痕，努力地点了点头。
“先下去, ”她咳了几声驱赶掉肺里灌进的冷风, “先下去，我们先抓个人问清楚。”
时醉点头，然而就在两人刚要施展本能跃下山巅之时, 却忽然撞击出一声轻响。
时醉只觉自己触及到一个轻且透明的鸡蛋清般的屏障, 她伸手试图去戳破那隔膜，却觉出有相等却柔软的力回弹。
她们出不去。
时醉有点明白了，这也许像是预热的戏码，在对手制造的领域中，她们只能做一个旁观者。
眼前的鏖战却还在继续, 青铜车向着箭雨滚滚而驰，不断有鲜血与烽烟开始成片地燃烧, 而与此同时有人开始攀爬远处那座寂冷的山峰，手执利刀铜器，濒死巨兽喘息着四肢痉挛，唯独那截长尾垂落在山间，一动不动。
所以有人开始割开它的尾巴，手法像是割取橡胶树的汁液，青铜刀小心地划开一道伤口，紧接着便有铜器抵在杂乱的毛发间收取那滴滴而落的鲜血。
这些人表情虔诚，庄重如祭祀。
一道道细小的伤口便这样落在这只巨兽的身上，源源不断的鲜红的血蔓延、一罐罐被装满的铜器被运走，所以巨兽眼底的神色便慢慢地慢慢地褪去，好似风干的油画，失去最后一点称得上鲜活的色彩。
巨兽发出一声像是叹息般的低吟，就在这声叹息散去的刹那，有灼目的金色从它的心脏处爆出，星星点点犹如摇曳之焰，忽地飞向铁幕般的天际！
那难道是意志本源么？！
时醉还未来得及细想，眼前世界却骤然一黑。
“人类。”
无边无际的深黑之中，有一道威严却低沉的声音回响，清晰地像是有人俯在她耳边低唱。
时醉镇定地抬头，却发现身边已然失去了小秋的身影。她心里却半点慌张也无，已经猜到了什么。
倘若白马骑士意味着征服，那么亲手斩下它的头颅未必不是一种命运意义上的征服。
所以如果这次轮到战争骑士试图同她们决出生死，那么也许她们的获胜方式，即是阻止眼前这场战争。
“看来你已经知晓了这局游戏的规则。”
那个声音低低道，时醉却心里一惊，一种仿佛被窥探看穿的不安全感浮上心头。
这次的对手似乎比较好说话，时醉谨慎地立在原地，试探着问道：“我的同伴在哪儿？我们获胜的条件，只有这一条要求么？”
但还没等她来得及问清什么，耳畔再度响起轻轻的叹息声，下一秒，刺目的白光倏地浮现，眼前的世界蓦地恢复为应有的色彩。
“少主！”
烛光幽幽，映出帐内浮动的身影。时醉倏然抬头，但见桌案之前、木阶之下，正跪着一个身披铠甲的女子，她把头埋得很深，言辞像是谢罪。
“少主少主，现在正是盟约之时，更何况那位已经快要死了啊，您所筹谋的事情，真得不能再耽误下去了！”
时醉听得满头雾水，面上却静得像水，显不出一丝情绪，她视线滑过眼前低矮的桌案，只能看到案台上成摞的竹简，其上雕刻着细小的线条，不像是小篆，也不像是金文。
她皱了皱眉头，察觉出一丝不对。她曾和洛塔瑞奥一同搜检过基地的书库，隐约能分辨出各朝各代常用的字体，如果她没有记错，这上面的文字像是春秋时期齐鲁一地的旧文。
可自己所附之人明明是个女子，阶下之人也的的确确是个女人。几分钟前在河岸旁奔驰战车的关键部分更是实打实的青铜件，那兵戈的制式也与记忆中的古物没有差错。
真的是春秋年间？
时醉想了想，随手翻了翻竹简尝试分辨出这字的含义，她略看了看，真找出几个略显熟悉的字眼。
僖公......周襄王七年......天鸣.......
周襄王七年是公元前645年，当时有僖公名号的只有鲁地的君主。
天鸣是可与灯青并肩的S级本能，据说是听啸的究极版本，其威力之强一度叫洛塔瑞奥认为这是在胡编乱造。
传说其生效时犹如操控苍山从天而落，换句话说，堪比召唤陨石。
基地仓库中隐约提到一条记载，左传·僖公中所谓“陨石于宋五，陨星也”即是天鸣在历史上第一次、也是最后一次的现身。
所以她们要阻碍的战争究竟是什么？陨星之事发生于鲁僖公十六年，在时间上的确与周襄王七年对的上号。
可这句话说的是有五颗陨石降在宋国的边界内。假若这场战争的双方是宋和鲁，但两国最近的战争明明是公元前684年的乘丘之战。
除非......
除非这是涉嫌异兽隐秘的、不可被记载的战事。
时醉一时想的出神，手中不断地翻动竹简，阶下那人却像是听见了这碰撞声，不可置信般地愣在原地。
下一秒她开口，声音里像是含着某种愤懑：
“少主，您真得要在这里眼睁睁地看那位死掉吗！”
时醉回神，她收手，假装露出一点关心：“现在究竟是到了何种地步？”
那人却仿佛抓到了救命稻草，陈述时快速清晰，语气却依旧带着强行掩盖的焦急。
“烛龙想要直接吞下那位的尸体，但貔貅大人坚称这已经违背了它们最初的选择，家主正与国主斡旋于联盟之中，如果您在默等下去，恐怕事情真要到不可挽回的地步，您就当、您就当......”
她猛地低头，颤声：“为了那只猫罢。”
猫？
时醉下意识想起了叶惊秋，她刚要试探着问出那只猫信息，却在此刻帐门忽地被掀开，但听一声惨叫，那座下之人却已尸首分离！
时醉猛地起身拔剑，可那鲜血飞溅六尺有余，她脸上平添一股热意。滚烫的鲜血顺着她眼角缓缓流下，时醉心神不受控地恍惚一瞬，忽然升起莫名的伤意。
但下一秒便响起归刀入鞘的嗤声，一队铠士几乎要踏碎帐门，时醉心中恍有所感，她抬头，正见一个面容同她极似的威严女人闯入帐内，望着她手中的铁剑，忽地笑出声来。
“时醉，”那女人寒声，一双眉简直要冷如寒刀，“我竟不知、我竟不知你会玩物丧志到此等地步！”
时醉倒退一步，以剑伫地。她刚要试图从眼前女人身上骗一点信息，便听哐当一声，一个笼子突然被女人丢在了脚下。
女人冷笑：“杀了它，我可以既往不咎。”
时醉瞳孔猛缩，但见铁笼中关着一只遍体鳞伤、昏昏几死的白猫，那模样......
明明是小秋！
巨大的冲击迎面而来，她借着长剑支住身形，只觉头晕目眩。
女人看她这幅好像要摔倒的样子更是怒从心起，她单手御风，铁笼轰然开启，瘫软欲死的白猫被她活生生地扼住喉咙，递到时醉的身前。
“时家的少主，不可有任何一丝错误，杀了它，亲手杀了她，我暂且能免掉你的死罪。”
奄奄一息的白猫近在眼前，□□声已经细小到几乎听不见的程度。时醉望着眼前濒死的、过去的恋人甚至都不敢再握那柄长剑，巨大的恐惧像疯狗一般撕咬着，她摇头，颤声说不。
她忽地有些分不清所谓的现实和幻境了，忽地有些不敢再去看清那蒙着雾气的答案。倘若这一切都曾是被忘却在时间长河中的过去，那小秋究竟曾经遭遇过些什么，而她，又在这场戏剧中扮演了什么角色？
可女人却似乎不会给她其他选择，时醉每退一步，那猫便被风托举着前送。残风冷吹，送来仿佛诅咒的低语。
“杀了她......杀了她......”
惨痛的血腥过去被翻搅着挖出，被刻意遗忘的记忆叫嚣着浮出水面。眼前的一切都逐渐化作纯粹的黑白，光影飘摇着被尘封的故地。
“结束了。”
威严却低沉的声音再度回响，眼前的世界回归到最原始的混沌。时醉睁眼，听那个声音在耳边感慨。
“试炼到此结束，人类，你做好第一次开始的准备了么？”
时醉怔然：“第一次？”
“或者第二次。”
苍苍黑雾中亮起明锐的火焰，璨璨天光描摹出一人一马。时醉定睛望去，但见远处立着一匹堪比野象的巨马，浑身上下抖出火般的深红。而立在它身边的依旧是看不出面容的骑士，它握着一柄长刀，静静地立在那里。
“我究竟有几次重来的机会？”时醉确定来者没有要开战的意思，她仰头，语气是强忍的平和。
“无数次，直到你再不愿意重来，”骑士说，“有很多人曾立誓要完成我所言的目标。截至目前，我所知晓的最多重来次数是三百七十一次。”
“她成功了？”
“她放弃了。”
战争骑士握住了手中的长刀：“我将无限次的循环看作惩罚，无数次地重蹈覆辙、无数次地失败只会是一种折磨，所以人类，你想尝试到第几次呢？”
“游戏规则是什么？”
“如你所知，阻止战争。”
“你口中的重来，是从哪一刻的重来？”
“任何一刻。”
骑士挥手，缩小的时间线翻动着出现在时醉身前，从某处密林到恢弘的府宅，从刚刚的战帐到寂冷的山巅......
这场所谓的战争，跨度原来是这样的久。
“你要从哪里开始呢，人类？”
时醉想了想，她抬头：“我能否知道在刚才的试炼中，那只白猫还活着吗？”
“她死了，”骑士开口，声音中没有丝毫情绪的起伏，“你错过了很多挽回的机会。”
是的，她在帐中耗费了太多时间。
但幸好她还有机会。
骑士再度开口：“你要从哪里开始呢，人类？”
语句情绪和上一次没有半分区别，如果小秋在这里，大概会戳戳她说队长这人好像NPC呀。
时醉想了想，轻呼了一口气，她望向骑士：“从头开始。”
骑士似乎在微笑，于是下一秒，那点光就倏地消失掉。
在潮水般的黑暗中，时醉听到它的祝福：
“祝你好运。”
黑白色彩逐渐淡去，眼前一切化为盎然生机。高昂古松、潺潺清溪，山路之上则横着一道时醉再熟悉不过的身影。
叶惊秋满脸傲意，正盯着她冷哼一声，不屑地别过头去：
“说好的早晨来找我玩的，阿时，你怎么总是迟到？”
“......你叫我什么？”
“阿时啊？怎么回事，你今天傻了么？”
见眼前人呆呆地不出声，叶惊秋脸上故意装出的傲气唰地消散掉，取而代之的是纯粹的关心。
“你怎么了？你是不是太累了？你说话呀？阿时？阿时......”
阿时。
时醉怔怔地望着眼前人，只觉记忆开始逐渐模糊。
熟悉的称呼萦绕耳畔，过往闸门便轰然打开。