叶惊秋脸色惨白, 她倏然转头，迫不及待地扑向另一台液体罐。
实验体安眠沉睡，相貌却和她有七分相似。
下方的标签则记录得更详细：2.10日猲狙, 疑似获得风系本能。
这间实验室存在的缘由已经很清楚了, 救世主们试图用换血来让人类获得本能，但问题是......
Messiah究竟是在什么时候, 就已经知晓了自己的存在？
叶惊秋看着罐子中另一种可能的自己只觉背脊发凉，她从前以为自己的对手只有异兽, 可血淋淋的事实现在就摆在她面前, 告诫她人类分明也是暗中的觊觎者。
“叶惊秋？”
熟悉的声音将她从噩梦中惊醒，叶惊秋猛地回头, 但见时醉念着标签, 疑惑道：“叶惊秋是谁？小白，二十七号为什么会和你这样像？”
我如果知道答案就好了。
叶惊秋心更沉，她望着整齐的液体罐忽然有一个猜测, 也许小白也是实验体, 所以时醉会错把她误认为是小白。
管不了那么多了，叶惊秋心想原主反过来给自己当替身的情节居然还真有现实演绎版本。
实验室空荡无人，唯有统共五十枚液罐摆放得整整齐齐, 设备似乎进入了休眠状态, 只闪着代表检修的红点。拼接的地面干净如手术台，不见一丝尘埃。
不对劲儿，叶惊秋皱眉，这里干净得太不对劲儿了，没有调配兽血的针管也不见正在培养的器皿, 空荡的……像是要搬家！
时醉显然亦捕捉到不同寻常的气味，隐藏命令剩余一分钟, 她大步流星地直冲核心操作台，双手爆出荧惑，生生揭开焊接的冷库——
果然空无一物。
“黄铜小箱被转移了，”时醉面色一沉，转头望向叶惊秋，“不对，预定的离开时间明明是下个月。”
“难道是Messiah提前得到了消息？”
叶惊秋喃喃自语，她骤然忆起前两次对抗S级异兽时出现的所谓内鬼。
如果那个叛徒能够掌控中心组长达二十年……
叶惊秋骤然抬头，“队长，你以后要小心应——砰！”
话音未落，烈声先至。轰然连声环爆，五十枚液体罐嘭嘭嘭接连炸开！玻璃碎片四散飞溅，有火光一瞬冲天。
说时迟那时快，叶惊秋毫不犹豫地扑向时醉，比她动作更快的则是言出法随所催动的荧惑，随风忽起的黑焰铺天盖地，犹如巨形的大手，将两人死死护住。
烈焰灼灼，高温下合金钢板都被绞成纯粹的液态，实验室整个开裂，滴答声伴着火舌撕咬的咆哮声入耳，叫人分不清究竟那是水还是那淡灰的奇怪气体。
叫人呕吐的腥味扑鼻，头顶白炽灯与天花板摇摇欲坠，叶惊秋艰难地从废墟中起身，满脸都是焦灰。
她呸呸两声，忙不迭地探头张望，但见整个基地火光四起，刺目的灼灼烈焰如蛇般蔓延，枪炮爆炸声壮如崩山，仿佛天裂。
叶惊秋不得不捂住耳朵谨防耳鸣，原本素白平静的世界此刻已然颠倒，翻滚银海飞扬雪沫，沉沉夜色下犹如苍龙游走。
“直奔核心不要恋战，我们的目的是贤者之石，其他一切都不重要！”
“队长不对劲儿！这里仓库居然是空的！”
“......”
远处传来阿纳斯塔西娅的高呼声，实验室显然已经乱成一锅粥，改造人迫不及待地翻越监狱预备逃亡，守卫倾斜子弹，积雪近乎崩塌。
叶惊秋捂着被震到发麻的头翻回实验室，她现在明白为什么这里如此空荡了，Messaih早就准备逃走了！
“阿时！”雪风太大叫人合不起衣摆，叶惊秋努力地稳定身形，冲着远处那道弯腰的身影高喊，“快走，再不走就来不及了！”
时醉低头快速翻倒完最后一个箱子，她抓出最后的两枚镇定剂，将其一把塞入口袋，而后转身，像是什么都没发生一样地冲了出去。
只余守卫与寥寥几个改造人的实验室防御几乎为零，阿纳斯塔西娅的进攻可以称得上摧枯拉朽。
叶惊秋的一切担忧都像是徒劳的费心，两人奔向实验室外墙的通道近乎畅通无阻。
安静的上扬斯克山守望着西伯利亚苍原，黑如铁幕的夜空在两人的头顶盘旋，叶惊秋望了一眼时醉，能看见她眼底藏着的、细小的快意。
自由像是在对两人招手，可就真的这样、轻松地逃出去了么？
在冲下雪谷的最后一秒，叶惊秋下意识地回望炮火四起的实验室。
等等！
队长曾逃跑又被抓回，可今晚明明是Messiah率先放弃了部分改造人，为什么救世主还会再不远万里地将时醉抓回去？
她以为带着队长离开就可以避免再被抓住的惨剧，但是否，她带着时醉逃亡本身，才是让Messiha重新抓捕时醉的理由？！
自己这样做究竟是对是错？
叶惊秋忽地停下脚步，她望着漆黑无比的夜空冷汗直流。
前一秒沉静自然的黑夜像是骤然张开獠牙，摆弄轨迹的命运之神则拉开戏曲的终幕，露出嘲讽的笑意。
*
但现在没多少人能笑得出来。
时醉沉默着将视线移向窗外的飞雪，听易烽烟无奈地说这种场合就不要开玩笑了基地长。
这是不死者号被强制开启的第三天，也是叶惊秋失踪的第三天。
在没有足够装备的情况下，上扬斯克的三天足以夺取掉任何人的寿命，而救援队依旧是没有传来任何消息。
时醉低头，听着关于寻找不死者的命令一条条地被发放，人员、武器、后勤......一切的一切都是那样有条不紊，而在提到叶惊秋时，基地长却依旧只是一句轻飘飘的继续搜索。
组别顺序重新更迭，本能与异兽部建议将搜索范围扩大到北极圈，时醉清晰地听见自己将要被调去赫尔辛基的命令。
“好了，没有异议的话，A202103次会议到此结束。”
风尘仆仆飞回的应天低头预备关掉Aether，然而就在他手指即将碰到意志之环的刹那——
“我有。”
应天顿住了，他抬头，看向与往常没有半分区别的时醉。
会议的最后一句话其实是纯粹的走过场，应天打造执掌基地一百余年，表面上中心组每个人权利平等，但潜藏的威严和资历却昭示着应天的不容忤逆。
应天眯眼，他轻轻地弹了两下没有点燃的仿明烟斗：“时队长，请说。”
“对于叶惊秋专员的失踪处理，我理解得似乎不够充分。”时醉抬头，毫无惧色地直视应天。
“相关的处理安排已经很明确，救援队将持续进行搜索，昼夜不息。”
“但救援队中觉醒者比例极低，我要求提高搜救队中的觉醒者数量，并增派元素探测装置。”
洛塔瑞奥微怔，她注意到时醉说的是要求，不是请求。
这很正常，作为中心组成员自然有发布任务的权利，但问题是时醉说这话就不太正常。她是应天救回来的S级，一直无条件地遵守应天所有指令。
而基地长亦给予了时醉格外优待，几年前就是他力排众议将时醉送上一号队的队长位置，基地里甚至有传言说时醉是应基地长看重的下一任接班人。
所以这还是她第一次，亲眼见到时醉以中心组成员的身份向应天提出抗议。
应天注视着时醉，会议室内陷入诡异的寂静。良久，他才叹了一口气：“时队长，我清楚你你丢失队员的急切心情，但凡事有急缓，元素设备与人力目前都很紧缺。”
“那么我愿意飞往上扬斯克山搜寻叶惊秋。
“你的任务是去赫尔辛基，随时响应可能的不死者突袭。”
时醉定定地望着应天：
“我拒绝。”
三字如平地惊雷几乎炸翻所有人，易烽烟火速切断投影，确保自己情绪不会突兀到影响两人对峙的氛围。
“从基地原则出发，基地从不会主动放弃任何成员；从不死者角度，叶惊秋是曾屠杀S级异兽烛龙与魑魅魍魉的优秀专员，寻回她基地获胜的把握则会更大；最关键的是......”
时醉环顾全场神色平静：“相信各位都对屠杀两只异兽的任务过程烂熟于心，每次S级异兽现身之前，叶惊秋专员总会被Messiah组织以不合理手段转移。”
“北京烛龙事件中，叶惊秋在烛龙苏醒前的四个小时被一辆出租车接走；曼谷魍魉事件中，叶惊秋则在兽潮出现前被Messiah用姜之南诱走。”
时醉顿了顿，她将资料信息传导给所有中心组成员，而后视线定格，再度和应天对上视线。
“这不是巧合，找到叶惊秋，即是找到不死者的关键。”
应天眸光一闪，抢在所有人之前开口：“时队长分析得很有道理，但问题是两次巧合还不足以构成叫我们放弃追踪不死者的依据。”
“基地守则第二条，相信觉醒者的直觉，”时醉平声道，“这是你亲自写进去的，基地长。”
房间内陷入短暂的沉默，没人敢插话。台上的老者是掌舵一百余年的权威，台下的觉醒者则是战功赫赫的S级专员。
“时队长，或许你对基地的整体情况还不了解......”
应天低声解释，从人手到设备从北美到新西兰，这么一说简直全球各地都进度迫切，实在是分不出其他人员。
洛塔瑞奥悄看了一眼神色不变的时醉，应天基地长的解释看似充分完全，但实际上，以“随时响应”为名而占据的觉醒者还是太多，基地长这样安排没问题，但再挤一挤人手，似乎也没问题。
其实关键不在于人手，洛塔瑞奥转了转笔，反倒觉得时醉的最后一个理由太过合理。
找到叶惊秋即找到不死者，这个年轻的言出法随觉醒者身上，确实有太多的谜题。
正当洛塔瑞奥预备支援时醉时，但见款款而谈的应天忽地开始温声细语，他最后望向时醉：“我理解你丢失队友的急切心情，但......”
“我也理解应天基地长的看法，所以我拒绝您将我调往赫尔辛基的指令，请您相信一线战斗人员的直觉。”
时醉第一次打断掉应天的话，在对方惊愕的目光中，她起身，摘下肩膀上基地徽章。
“我加入基地共计六年零八个月，从未休假过一次，”时醉环视死寂的会议室，“莫斯科太冷以至我身体不适，所以我决定从今天开始休假，给诸位带来的麻烦恭请谅解。”
她随手将徽章扔在桌面上，大步出门。
“时醉！你至少要给我个正大光明的理由！”应天起身，眉间有怒意。
“休病假。”
“你在开玩笑么？哪个觉醒者会因为天气生病？”
时醉转身，神色淡然：“家人失踪以致茶饭不思，我这是心病。”
应天：“？？？”
你哪来的家人！
最后一句疑问生生被梗在喉咙里，时醉再也没回头，只一路畅通无阻地返回休息室。
她干脆利落地收拾行李，最后将飞往上扬斯克的机票握在手心。
机票是三天前买的，她作为S级觉醒者必须要承担起相应的责任，三天是她给自己划定的时间界限，如果三天后救援队还没有找到小秋，那她就自己去找。
收拾好背包，时醉却卸掉了意志之环，拨向那个标记为1的号码。
电话很快就被接通。
“时队长怎么有兴致给我打电话？”
奥利维亚懒洋洋道。
号码是很久前时醉主动向奥利维亚要来的，Autumn作风确实让人不喜，但这个组织明显知道很多连应天都不曾知晓的奥秘。
对于以完成任务杀戮异兽为第一位的时醉，她不在乎什么手段或者渠道。
这种号码数字要经过几次转播加密，Aether都很难追踪到正确信息，不需要担心信息泄露。
时醉没有废话：“我需要叶惊秋或者不死者的下落，条件随你开。”
奥利维亚咳了一声：“这交易我不敢做啊时队，那可是S级异兽，谁知道它在哪？况且叶惊秋不是你的队友么?找我们干什么。”
“不要绕圈子，”时醉沉声，“烛龙事件中小秋陷入困境，是你主动提供龙鳞。魍魉事件后，又是你亲手将姜之南送回小秋手中。你们对S级异兽和小秋的关注度太高了，我不相信你们这次会没有任何行动。”
奥利维亚顿了一下，很快承认：“好吧，果然瞒不过时队长，看在你作为叶惊秋队长的份上，我答应这笔交易。”
“所以小秋在哪？！”
“不用担心，叶惊秋活得好好的，只不过，你暂时别想找到她了。”
“她还在上扬斯克么？”
“呃，在也不在。”奥利维亚看了眼身边的叶知夏，犹犹豫豫。
时醉皱眉，再度追问：“究竟是在还是不在。”
“你找不到她的。”
电话那头忽地换了一个声音，清清冷冷，但却似曾相识。
“叶惊秋还在上扬斯克山，但是你没有必要去找她。”
时醉顿了一下：“夏老板可以再说得详细些。”
“她在二十年前。”