穿过那扇古重大门，右手边是一间孤零零的小房子。叶惊秋站在这里，能直接望见时醉口中的基地。
她转身，不自觉地深呼吸。
犹如实质的气体慢慢被吸入肺中，一种奇妙的舒适感瞬间荡开，像沸水浇化积雪般通畅。
叶惊秋没由来的有些安心。
基地的环境似乎和外界没有什么区别，太阳一样西斜、层云依旧飘忽、蓝天颜色标准的像#87CEEB。只是它占地极广，至少叶惊秋暂时还望不见这片古怪建筑物的终点。
建筑风格有些割裂，至少她一眼就发现了许多不同年代不同地区的建筑，哥特式教堂与中式庭院楼阁齐飞、浪漫主义与现代风格共一色。
但因着楼与楼之间的距离颇大——承建商收到的容积率要求估计不超过1.5，所以细看每处倒也算和谐。
Aether提示音再度响起，这次的声音要比纯灰空间中更加活泼：“欢迎时队回来喵！”
谢平之晃了晃左腕的意志之环——刚刚声音的来源，“我就纳闷了，你怎么每次都不欢迎我？”
语气是开玩笑，Aether却心虚溜走。谢平之没纠结那么多，不等叶惊秋开口便主动介绍道：“这是基地的行政总助Aether，人格......不对，猫格化后是只金渐层，我们小猫还是蛮可靠的噢。等等队长会带你去本能部领一个。”
纵然叶惊秋已经被这个组织的别样作风震惊许多次，此时也忍不住疑惑：“小猫？”
谁家AI助理是只猫啊！
“我来得晚，也不清楚具体情况啦，据说给Aether赋予小猫身份是众望所归。基地当初搞了票选，应该是有人恶作剧加了不少动物选项进去，大家都来凑热闹，最后没料到就是小猫票数最多。”
谢平之眨眨眼，灰蓝眼眸泛起笑意，“科技部一直想给Aether修改人格，我倒觉得蛮好。毕竟除了队长 ，还有谁不喜欢我们猫猫！”
冷不丁被提到的时醉动作微顿。
她没想到自己会在这个话题上被谢平之提到。依照她平日的性格，这个时候大多不会回话，瞥谢平之一眼就是极限了。
但此刻有新队员在身侧，尤其新队员还是个暂时对她们信任度不足的未成年，半句话不说似乎不太好。
时醉难得犹豫。
正此刻，听见这话的叶惊秋脸上却已有好奇神色，抬头去看她主动发问：“队长不喜欢猫吗？”
原来看似冷漠的队长实际也很冷漠！私底下压根不走反差路线。
果然小说动漫都是骗人的。
叶惊秋不无遗憾地摇摇头在心中感慨。
“......也不是。”时醉眼神一动，理了理袖口自己主动否认掉，右手指尖却借着抚平衣褶的功夫飞快碰了下腕环的某处按键。
“那也至少是无感，”谢平之没看到时醉的动作，啧了一声，“你瞧她那样像是喜欢猫吗？反正队长是目前我知道的，唯一一个把Aether声色换成机械音的人。”
时醉闻言没再说什么，她自然地收回右手，神情依旧平淡。
毕竟今天还要争取带新人走完全部流程，姑且也算时间紧任务重。
她向两人点头示意，重新回到工作中：“走......”
“轰——”
一道爆炸声打断所有。
叶惊秋迅速循声望去，但见几百米外有一枚漆黑球状物体高速奔向碧蓝天空，尾部正熊熊燃烧着一团鲜红烟雾，招摇地在半空中跳舞。
远处白烟滚滚，隐约看到不少人影在其中穿梭。
其余两人却显然对这动静习以为常。
谢平之懒洋洋地掀起眼皮望了一眼，偏头向叶惊秋笑：“是炼金与道符部在搞元素武器，毕竟对付那些异兽光靠本能也不行，总得借点外力啦。”
本能即常人眼里的异能，人类或者异兽能借此调动元素做到难以想象之事。炼金设备或者道家方术也有和本能相同的功效。
叶惊秋见过时醉屠杀Afanc时手里的那一团火焰，心里有些猜测。
她看着那枚活泼得像是八岁小孩的漆黑小球：“这种武器的威力是？”
“还真不一定，理论上这种东西没有上限，据说去年他们在酒泉炸了颗万吨级别雷暴弹，”谢平之拍拍叶惊秋肩膀，“不过你也不用担心，试验人员会严格控制释放时间和地点，绝对保证伤不到人。”
“真的？”
被怀疑的谢平之挑眉：“这还能有假？”
叶惊秋迟疑：“可我怎么觉得，它有点不对劲儿呢？”
谢平之：“？”
她抬头再次看去，正见那漆黑小球在空中停滞片刻后忽然偏离原定轨道，像是做困兽之斗的野狼般，在半空中疯狂上蹿下跳。
Aether恰到好处地闪出来，电流的滋滋声响了一秒，而后飘出一道略带催促意味的年轻女声：
“谢谢你们是不是在门口？我刚收到Aether的通知。道符炸弹忽然失控，它似乎盯上你们了！”
谢平之打了个寒战，不敢置信地反问：“你确定？”
在基地内部进行的试验都要提前一个周做风险评估和报告，失控这种事情简直闻所未闻。
时醉当断立断，她向前横跨一步，话语简洁：“有没有中止可能？”
“彻底失控了，根本不行。都怪洛塔瑞奥，她非要选这个时候。”
另一道夸张的女声响起，似乎是因为站得远而显得声音稍小：“哇好大一口黑锅啊宴部长，我骨头都被压弯了。”
宴昭立刻炸毛反唇相讥，两人很快吵起来。
场面瞬时紧张起来，急风凭空而起，卷来浓重的化学实验品味道。
谢平之难得正经，她右手扯住叶惊秋往后退，扯着嗓子朝腕表喊：“所以有没有办法！我暴动值可用完了！”
“洛塔瑞奥在努力控制道符炸弹，我叫Aether去调派人手了”，对话那边变得乱糟糟，宴昭声音飘忽不定，还不忘在紧要关头安慰她们，“先别急，没准能控制住呢！”
“你别没准啊！给个肯定的答案行不行？”
“行，”宴昭干脆利落，飞快计算出没什么用的结果，“目前可控概率3.7％”
谢平之忍着没骂出口：“我——我，算了，里面是什么东西？队长应该能撑一下。”
叶惊秋知道肯定出了意外事故，她向远处望了一眼，正盯着那黑球思考这是道符艺术还是现代科技，想自己那个不靠谱的本能在这种时候会不会管用。
她刚要试着开口，却见小球抖动一下，如同找到目标般笃定。
下一秒，它突然气势汹汹地向三人这边冲来！
这是什么新人欢迎大礼包！
然而一切都已经晚了。
洛塔瑞奥还在通讯频道喊话：“时队暴动值已经偏低，但里面是道家的五雷阵，还......”
后面内容再听不到，足以震破耳膜的咻鸣声响起，漆黑小球已近在眼前，叶惊秋甚至都可以看到它表面繁复鎏金的花纹。
“后退。”
千钧一发之际，她听到自己的新晋队长这样说。
默不作声许久的时醉似乎已经做好了准备，她扯掉左腕的意志之环，而后松手，将其远远地丢到身后。
道符武器转瞬即至，她却没有丝毫畏惧的神情，无数次的出生入死已经淬炼出她超乎寻常的定力。
空间内部的风速突兀地变得更快，难以形容的炙热开始弥漫，有东西开始欢快地向此地聚拢。
时醉右手握住腰间的刀柄、拔刀——
本能·荧惑，生效。
一团赤红火焰开始在刀尖起舞，熔金般的焰心缓慢跃动。
转瞬间，【荧惑】的光焰数量以指数型飞速增长！刀刃上已经爬满如鲨齿般密集的星火，大量的热瞬间爆发，刀尖温度极速上升，在几毫秒的时间内已经飙升到三千二百度。
被丢在一旁的意志之环上是Aether的无声警告——
“暴动值异常！暴动值异常！暴动值异常！”
但叶惊秋清楚地察觉到什么不对。
那柄双刃刀没有熔化。
它的的确确是现代军事工业的造物：G1新型双刃刀，9cm刃长、黑色特氟龙涂层、VG-10高级钢材。
V□□自日本，武生特制钢系列的最优级别，一向广受刀匠青睐，也是这柄好刀的主要制材。
可说到底它也不过是一种钢，在这种远超熔点的温度下怎么可能还完好无损？
刀背上亮起淡银的纹路，是道阵符号在为它保驾护航。
气温还在攀升，【荧惑】的最高限度不会止步于三千摄氏度。但明显没有时间留给时醉再调动火元素了，漆黑小球已经嗅到猎物反抗的气息，它认准目标，直勾勾地撞上燃烧的刀尖！
“轰——”
又是一声爆炸，这次炸开的是那枚道符炸弹！纯紫色的篆文在空中浮现。“无上玉清王、统天三十六”，那小球里刻的是神咒。
洛塔瑞奥所言不虚，球体载荷了一整套五雷阵法。这种在中国古代常被用于祛邪的道教方术居然被她们装进了密闭容器里当定时炸弹。
三千度的气温也没有那么可怕了，因为在时醉面前炸开的是高达万伏的静电，紫绀的电弧滋滋作响，雷霆般的半球形领域如巨兽咆哮着冲向时醉。
时醉仍然没有动。
因为现在释放的是她最常用的本能，没有之一。
【荧惑】是火元素本能，它其实是火星的别称。“荧荧火光，离离乱惑”，无论是东方还是西方都把它看作战争死亡的代表，以罚星命名的本能，怎么可能会只到这种地步？
时醉眼神依旧，深黑的瞳眸里映射着冲天火光和漫天雷暴，她仅仅是又转了一下刀柄。
所有火焰转眼间消逝不见，取而代之的，只是双刃刀尖上跳动的一朵火苗。
一朵纯黑的火苗。
然而就是这一小朵纯黑的光焰，就已足够。
这是两种元素的领域对撞，气界翕张，元素暴动，简直连空气分子都要屏住呼吸。火与电在刀尖端点对峙，碰撞出的白光亮度高达六万流明。
高密度的火元素聚集在一起对抗声势浩大的雷电，时醉眼底映出的绯红浓得仿佛要淌血。
她没有丝毫恐惧，只是深深地呼出一口气，而后，向前踏出一步。
如云的雷暴，也就真的跟着后退一步。
时醉右手握着那柄刀，就这样神色平静，一步步地向前推灭道符炸弹。
四下一片寂寞，空气中只能听见极细微的滋滋声。
叶惊秋定定地看着时醉前推、止步、收刀。
火与电在同一瞬消失，万物彻底归于平静。
谢平之长长地呼出一口气，心想还好队长总会留一手。
人却仍然没有把叶惊秋从身后抻出来，只冷笑一声重新回到通话频道，超大声：“宴昭你就等着挨处分吧！我刚刚差点把小命丢在这里！”
回答她的却不是宴昭，是急切的洛塔瑞奥：
“快走，马上去传送门！”
发动本能的代价极大，时醉眼下暴动值已近乎归零，除非再次动用本能·提尔锋，否则这种状态下她绝对无法调用任何元素。
谢平之微愣：“你什么意思？”
宴昭：“我们在里面加了复制剂。”
复制剂，炼金部的长期不稳定实验品，据说成品效果堪比游戏反伤甲，能够将半秒内所吸收的元素伤害全部释放。只是由于实现难度太大而长期处于临床试验阶段，十个里面有九个是哑炮，剩下一个能炸但也只能炸根牛奶条，所以这东西压根没上过正面战场。
谢平之：......
不放过任何一次试验机会确实是你们的性格。
想起刚才时醉那堪称恐怖的荧惑，谢平之声音颤抖：“它应该，不会炸吧？”
宴昭声音沉重：“刚刚宁晚说它会。”
“时间是？”
“现在。”
谢平之抬头，看着时醉面前那一团报废的金属残骸开始无声燃烧、蓄力。
这是复制剂试验最成功的一次。
中奖概率低至亿分之一的转盘，今天摇到她们当幸运儿。
纯黑光焰再次跳起欢快的送葬舞，恐怖高温开始弥漫。
【复制品·荧惑】，生效。