枷锁横在她肩头。身边所有人都期望她留在小小宋佛镇，打理家中产业。觉得她所谓的嫁与鹿蹊、赋诗起舞皆是痴心妄想。
所有人都说，殊儿，你看你有那么多。家境殷实、衣食住行皆无须挂心，连夫婿爹娘都替你养好了，只须坐在绸缎庄动动口饮饮茶，多清闲安稳的一辈子，你还在求什么呢？
殊儿心想，是，我有很多，身在福中不知福。可我拥有并非所愿。它们都不是我想要的呀。
夫子离去后，殊儿倚窗闲坐，怔怔望着绸缎庄的小厮们忙忙碌碌。二人共负一担绢绸，将将被染过，雨过天青碧，鹊月杏子黄，还有鸦雏色，是豆蔻女儿漆黑的云髻。“这批绸子成色倒不差。”“留神，莫磕了碰了，一丝都不许破损。”“哎，知道啦。”“武陵纱三匹，灯笼锦六匹，记在档上！”“磨墨！来，喻家老四。”“来了来了！仔细着。”他们忙忙碌碌里有欢愉之感，为衣食度日奔波。还有查账的总管一袭长袍，掌心是泛黄的宣薄，落笔字字清晰。“你，你且看着，正月十六，如何银两对不上？”“这，这，小的不知啊。不若您问孟郎君？”他们言语之音渐渐远去，殊儿将下颏贴在银两上，忽有不甘的滋味，绵绵软软，长驱直入，碾碎她的心。甚至想落泪。
宋佛镇每至天昏，总有莲舟唱晚，落日熔金。捕鱼的渔民和负船的纤夫，归家时总要歌一曲。她知道，活在世上，并不容易。她已足够幸运。可最终到底是意难平。
父亲来了，过问罢绸缎与账目，见她在案上怔忪，负手移步过去：“殊儿，殊儿！”
父亲年过五十，鬓角里已有丝丝缕缕的白霜。他足下皂靴沾满尘土。显然是从外头回来不久。
殊儿起身，为父亲斟茶。
她一举一动皆有泠泠清脆。父亲微微蹙眉，这才发觉她双腕皆绕了细细银镯儿，好生娇俏。又见她一袭莲紫纱衣精致，心下便有些不悦，敛起容色训话道：“怎又在穿衣打扮上用心思？你这镯子，你这簪子，耳坠，还有这身衣裳，扎眼了些！看起来哪像个将来的女掌柜？你要稳当，要有城府，利利索索一身窄袖衫子便好。要父亲说你几回？”
殊儿道：“谁不许女掌柜妆扮了。”
“何曾不许你妆扮？是不许你如此穿来。莫将心思放在钗环衣裙胭脂水粉上头！盘个圆髻，插一根木簪便是。那簪要质朴名贵，一瞧便是大家子出来的。还有，裙子不许垂在地上。干练。别整日家翻你那诗集词赋，得空儿多看看《孙子兵法》《资治通鉴》，买的那些书，让展袖给你送进房里了，你到底翻没翻？！”
殊儿道：“我不想当掌柜。我要去学舞。”
父亲一时回不过神：“什么？”
“我说，我过够了。这样的日子我再也过不下去了。”
案上最后一方雪嫩的茯苓糕，孤零零躺在碟子里。
“这样的日子我再也过不下去了。对。当时我就是这么跟我爹说的。这是三日前的事儿，今日我收拾细软跑出来，倒也不为和谁赌气。我就是想，为我自己勇敢一回。”
夜明珠也忍不住满目笑意，觉得这姑娘有趣得紧。但她转念又想，殊儿未曾抱着包袱远走，终究还是不曾那般决绝。自然，二十岁的小姑娘，怎么会一分一毫也不怯懦，说跑去都城便跑去都城。
纵横笑道：“哈哈哈哈我不是故意的但是你太有意思啦哈哈哈哈。听你无奈地道来都忍不住想笑哈哈哈哈。”她伏在案上，笑得俯下身子，肩头微微颤动。欢喜难抑的模样。
殊儿咬咬唇，像一只踌躇的春雀。她拿起最后一方茯苓糕，细细嚼来。
小胭脂的过往悲戚哀婉，槐序的执念可惜可叹，秦璱之黄粱梦一波三章，谪匣的秘密更是不忍卒闻。唯独这殊儿姑娘的凌云之志，听起来使二人觉得最是熨帖。
纵横倚在夜明珠肩头，闲闲道：“哎呀，我知道。你想孑然一身远走都城是真，对未卜前路心存踌躇也是真。殊儿，是也不是？”
“是。“殊儿干脆地点头，“倘若一走了之，此后便只有餐风饮浪天地颠簸。倘若灰溜溜回去，少不得要嫁给顺阆，一辈子安安稳稳当一个掌柜，年年岁岁打算盘。永远不能为我自己而活。”
纵横微微一笑：“你看，你也清清楚楚。要么自由，要么安稳，这两个只能选一个，没有又自由又安稳的道理。走呢，是累。留呢，是苦——但是苦和累，总要选一个。”
殊儿又静默良久。觉得实在是难以抉择。
其实纵横心里倒是很喜欢这个清清楚楚知道自己想要什么的小姑娘。
“其实，我没有痛痛快快儿离开宋佛镇，一是不知道前头有多少辛苦，二是舍不得我爹，我娘，我爷爷，甚至还有顺阆哥哥。
“爷爷他虽然总是逼我吃鱼，吐的时候真的很难受。但我知道，他很疼我。小时候，白生生的鱼肉仔仔细细剔除骨刺，塞进我嘴里，我记得爷爷是满眼希冀。记得很清楚。他把鱼尾和骨刺嚼在嘴里。他不舍得吃鱼肉。爷爷还常常带我去戏台前，听君瓶儿受封女将军的故事，他呀，天天盼着我做个出息的女儿。
“不知不觉地，顺阆哥哥也真的成了我的哥哥。我们算是异父异母的兄妹罢。从小一起长大。很早以前我就把他当做哥哥了。在外头买了什么适口的吃食，我常常带给他一点，让展袖送到他的房里。还有，我不想让他知道，是我送的。不知道为什么。对，我不想嫁给他，但是很想听他唤我一句殊儿妹妹。几年前，我在绸缎庄里睡着了，是他给我随手盖上毯子，那个时候，我就想，也许在他心里，我不只是小姐，还是他的妹妹。
“我娘脾气不甚好。心里不舒坦便常常打我。小时候，我睡起来不稳妥，半夜总是踢走衾被，我娘便整夜整夜不眠不休，半个时辰来瞧我一次。我要是走了，在都城，她定是要担忧得用不得膳。娘的刺绣很精致，我记得她绣在我裙上的棠棣花，我觉得难看，她就一回一回拆丝重绣。她还会给我蒸木樨馅儿的羊羹，碟子上要摆一圈儿新摘的青梅。
“还有我爹。他嘴上嫌我打扮得轻浮，可又总是给我银子，让我去买喜欢的胭脂和首饰。每每有什么新送进来的锦缎，也让我挑中意的拿去做衣裳。我唤小厮裁十八幅的百裥裙，糟蹋名贵的蜀锦三四匹，他知道了，也不说什么。好像不久之前，我爹还很年轻的模样，此时他的背都稍稍弯起来。原来他都五十岁了。他总是说，当真不该年少时忙于生意，而立之年才生下我，倘若是十几岁便有了我，这辈子要多陪伴我十几年。“
髻上桃瓣珠花被月光耀得明明灭灭，她眸中渐渐深邃，不知在想些什么。“此之一去，便再也不曾有人把我放在心头，当做珍宝一样照顾。也许这便是自由的代价。但我就算是害怕，也还是想试一试。”
纵横抿酒，袖里埋着长长的玄色窄衣，一路蛇行至她臂腕，显得她肤若凝脂。酒似一汪桂魄。“小白，不若你我，赠殊儿姑娘一场‘明日局’？”
第三十一折
明日局？
这是何物？殊儿疑惑不解地抬眸。
夜明珠淡淡回应：“甚好。”目光落在纵横身上。
“姑娘可想知晓，走与不走，所酿成之来日？“
殊儿抚摸着包袱，颇为朦胧道：“什么？怎生越说越神道了？”
纵横爽朗一笑：“须臾即可。姑娘且——”
“啊——“李殊儿只觉得眼前昏昏然移步换景，登时从子夜游转至白昼，澈光刺得她眼眸酸涩。殊儿觉得害怕，怎么了？我这是……到了何处？她们两个竟然不是寻常女子。