纵横饶有兴趣摸摸怪鬼的鬃毛：“你是人还是小猴猴？告诉姐姐罢。”
夜明珠上前拉住她，笑道：“过分了，啊。”
怪鬼笑得阴险：“是。我把她弄成那一副模样，那又如何。”它嗓音甚是突兀，仿佛许久不用唇舌，言语都说不利索。
纵横半蹲下身子，长长的红绫鲤鱼绣裙拖在地上，她认真地看着怪鬼半晌，忽然又开口问：“为何？”
与其说是问询，不如说是叹息。
怪鬼并未动容，它冷道：“天经地义。”
面露凶光，狠胜蛇蝎。
夜明珠远远看着，她想，这人间，竟然有这样狠毒，这样绝望，这样丑陋，这样扭曲的灵魂。
她也颇为好奇。
缘何？缘何它要如此。
纵横说：“相逢便是有缘，在下纵横，怎么称呼你呢。小猴猴？”
怪鬼觉得一阵更深的狠戾劈开心脏。这种滋味来自悲伤，从悲伤中复活，向死而生。已经有很多年，没有谁和它这样说过话，很多年。这些年来它用仇恨在心里饲养了无数毒舌，又把它们放出去，报复旁人，也禁锢了自己。
“不仅是她。这丫头的娘亲和姨母，都被我杀了。”
纵横肃然起敬：“是个狠人，不，是个狼灭。”
怪鬼冷冷看着空无一人处。棺材上的乌螋还在蜿蜒爬行，棺底下，女孩子的血淹着不少虫殍。
过了许久，纵横又道：“不如你给我讲个故事罢。”
“滚，滚！”
“关于你。将什么都好，今夜，我们都听着。“
十年前。
鹤帷国，珞岄城。
帘上戏玉蝶，廊下闻燕声。
谪匣不过十八岁的年纪，已生得明眸皓齿、鸦羽云鬓，反弹琵琶清音直上，芳姿名动珞岄城。
酥骨庭的班主自是看中她，寻常姑娘都只有一个丫鬟服侍，独独谪匣有三个，一个收钗环妆奁，一个通传客人，一个洒扫闺房。
谪匣性子温软平和，虽说是酥骨庭名副其实的花魁，却并不盛气凌人。无论是身边的丫鬟，还是旁的姑娘，礼数都周全得很。
有一回谪匣带着一个丫鬟去灯会买胭脂，她挑了几盒牡丹红，懒怠拭颜色，便让丫鬟包起来。胭脂铺洒扫的小哥儿见谪匣好一副花容月貌，惊得茶水都落在案上。他斗胆上前凑趣儿，询问，姑娘怎不试试颜色？
谪匣淡淡道，罢了。
她身边抱着胭脂的丫鬟见自己伺候的姑娘这般得脸儿，不禁骄傲道，我们姑娘这等容颜，抹甚么脂儿粉儿不好看，哪里还用试！
闲言间，胭脂铺外传来一个小女孩的啜泣声。谪匣揉揉额角，淡淡吩咐道，春儿，出去瞧瞧。
原是一户药铺的几个小厮，要把一个小姑娘赶走。小姑娘哭得满眼绯红，说什么也不松开药铺的门槛。虽是早春，犹有些寒气，小姑娘的脚都冻得绀青。
“都散了！有什么好看的？！“
“不是我家主人绝情，这丫头明明儿有亲可投，还赖在这里！她爹娘一年前早就没了，主人心善，赏她一口饱饭，她倒无法无天起来了！昨儿，把我家夫人的金簪偷了！人赃并获。“
“去！去跟着你婶子。”
“这儿说什么也留不得你了！小丫头，年纪嫩，心眼儿却不少，手脚不干净偷到主家来了！“
小姑娘的眼珠转得快，她还是死活不松手，大哭道：“奴，奴知道错了！奴再也不敢了，求给奴一条活路啊。”
为首的小厮抱臂吩咐道：“别搁这儿丢人现眼了！他娘的！虎六，去后街找她婶子。”
春儿凑在人群里看了一眼，恐怕姑娘的胭脂给人碰碎，又小心翼翼回来了。与谪匣轻声道：“姑娘，那小丫头偷金，给人抓住了，要赶她走呢。”
谪匣微微乏了，听着小姑娘的哭声，心下有些不忍。她正欲上轿，回酥骨庭歇息，谁料人坐在软轿中，又听闻一个三十来岁的妇人的喊声：“与我甚相干！她爹娘活着的时候，本就和我家没有来往，年头都不上门问一问。怎么这爹娘一死，丫头便要我家养着了！”
虎六低声道：“金簪子都偷，我们主人是不留的。”
妇人只恐带累上这个拖油瓶，拿起手中一筐荠菜便走。虎六正要多言，却被妇人推开：“放开！拉扯什么！”
谪匣已听得明白，这小姑娘的爹娘一年前相继染病去了，因她爹娘都是药铺的伙计，故小姑娘便是在药铺长大。