第十六折
秦璱踌躇一会儿，有些不知所措。甚至怀疑此乃黄粱一梦，周公荒诞，却又理不出头绪。抬眸月上清霄，消弭了人间烟火，许是当真得仙姝眷顾也未可知。他伏案在石桌，渐渐沉入眠中。
秦璱乃是海遥国都城世家公子，出身显赫，佩金带紫。又生就薄唇凤目一副美郎君的容貌，出口成章，能诗会赋，自幼是金银里典籍中泡着长大的，当真担得无暇二字。
若非他天生舌头不中用，无论什么山珍海味，尝起来皆如同嚼蜡。分辨不出酸甜甘涩，怪哉。
他六岁时，私塾课毕，便有个外头买来未有三日的侍姬前去讨主子欢喜：“公子，菜撰摆在阁里了。还送来了青梅糕和荔枝蜜，公子用哪一个呢？”
秦璱随手将《中庸》递给书童，蹙眉道：“本公子嚼什么皆不知滋味。罢了，都撤下去。”
于是伺候秦璱的满房侍姬便沾光享福，什么稀罕吃食，公子都尝不出滋味，弃置不理。便送到她们那儿，今日是藕粉茯苓糕，明日是炙熏鹿肉脯，后日是蟹黄烩酿，人人都是口福慢慢。除了正主儿，秦璱公子。
他心下烦闷，如何本公子便尝不出来滋味？唇舌与旁人的唇舌亦无甚分别。
有一日他在起居房中用膳，半途忽有个厨娘战战兢兢来请罪，道：“公子饶命啊！奴的小儿子不省事儿，错手将一匣子花椒都放进公子的汤里了。公子恕罪，莫让管事儿的赶走奴。”
秦璱眉间一蹙，因为无论是一匣子花椒还是一匣子雪盐，他都觉得入口如常。
这却如何是好。
侍姬们常说，青梅糕甘甜适口，鹿肉脯丰满醇厚，蟹黄更是人间美味。茶之清香，酒之浑厚，与他而言，无甚意义。
秦璱淡淡道：“罢了。留着你便是。起来罢。”
厨娘忙道：“多谢公子！奴给公子将这鸡丝九鲜汤撤下——”
秦璱百无聊赖地抬抬眼皮，随即优雅地用侍姬捧来的巾帕浣了手：“罢了。何须再换，便如此也无妨。”
常常有几个相熟的小厮守着夜百无聊赖，便一壁对灯赌骰子，一壁闲打牙。
“七舅，你说咱们公子，当真是福泽深厚，饮食起坐哪有不精细的，样样是上品！当真是会投富贵胎。“
“崽子！小点声儿，仔细你的舌头。”
“哎呦我的七爷，主子们都睡下了。谁还听咱们说道！”
“偏偏是齿间三寸不灵，尝什么都一个味儿。整日啊山珍海味鱼翅参肚也是白费了。“
“连咱们也不如！虽说咱甥舅爷俩儿吃糠咽菜，好歹知道味儿啊。”
“你说……他床上温存时，那柄子可能尝到滋味？若是也不成，岂不是出家做了和尚了，哈哈哈！”
“哈哈哈哈，兔崽子，开你的梅花牌！“
秦璱十五岁时，初试云雨，渐通人事。幸在并不曾丢了云雨的滋味。他收了几房妾室，新欢旧爱，雨露均沾。
秦璱十九岁时，入翰林学士府开仕，得当朝丞相赏识，渐授礼部侍郎，一时间众人皆羡，哪个正经儿侍郎不是而立不惑才挣揣来的？偏偏这个秦家公子不到双十顶着乌纱帽，身着白鹇官袍，风神如玉，气定神闲。
他却并不觉得有幸。这一路升迁，皆是在预料之中。天生便锦衣玉食，家族中人才济济，四品三品乃至二品都有，他升为侍郎，也不足为奇。他甚至觉得，几品官儿都无甚意思，有一万两纹银与一百万两纹银亦无甚分别，偏偏自个儿舌头还是不成，连水和汤都分不出来。
甜是什么滋味？咸是什么滋味？苦呢？
世人皆道不愿吃苦，可秦璱，连苦都尝不得。
他曾梦见一个白衣美人，一个红衣美人，皆笑吟吟看着他。他问他们，缘何我尝不出滋味？
白衣美人道，欲得富贵，必有所缺。若有所得，必有所失。
红衣美人儿俏生生塞给他一口荷叶饭，粳米的绵软，腊肉的醇厚，莲子的香甜，一下子滋润了干涸已久的舌头！秦璱几乎要落泪，我尝到味道了！我尝到了！
红衣美人又道，来，解解馋。便回去享受荣华富贵罢！
言罢一把将他推出云端。他霍然醒来，看着描金画彩的楠木雕床，床帐是香云罗，都坠着碧珠流苏，那般的流光溢彩，纸醉金迷。
秦璱怅然。他觉得金银绸缎，都比不上方才那一口荷叶饭。人间至欢至美，不过如此。
唤来守夜的小厮，道，送碟荷叶饭来。小厮有点儿怔，食不知味的公子怎要吃宵夜了？随即一路小跑到膳房，唤厨娘蒸荷叶饭。来去不到半个时辰，便有三碟热腾腾的荷叶饭送到秦璱眼前，分别是八宝鹌鹑、野鸡板栗、枸杞莼菜。
他激动地尝了一口。
象牙首的紫檀雕筷落在地上时，秦璱流泪了。
雪沫乳花浮午盏，蓼茸蒿笋拭春盘。人间有味是清欢。
缘何苍天如何薄待，偏偏人人都有与舌尖契合的人间至味，偏他有一条木头哑舌？
秦璱弱冠之年，一日入宫为圣上送礼部文书，晋王的小郡主躲在屏风后，隔镂窥之，好一个如切如磋的温润公子。他衣袖带起的风，都带着幽幽馥香。