三个时辰后，夜明珠和纵横顺着曲折磐山路，一壁走着，一壁分糖葫芦吃。
“你尝尝这个。酸甜酸甜的。“
“啊呜。“
“纵横，甜吗？“
”甜。相当甜。“
“甘草杏脯呢？你落在路上了？“
“没有鸭。全被我吃光了。”
夜明珠深深地看了她一眼，觉得这个姑娘她实在不可理喻。
纵横笑从双靥生，反手在运息幻化万宝囊取出杏脯：“还差几块儿。给你留的。”
夜明珠却吻住了她的唇。
“唔……”
“你比杏脯，甜得多。”
桂子镇。
四十余年前白老九支设鱼摊的集市上，几个卖豆腐的老叟在闲闲议论。
“哎，听说了不曾？杜家小郎君，五六十年被伤天害理的叛军掳去的那个小郎君，忽然回来了！回来找他老娘来了。”
“你听谁说的？敢是胡诌乱聊呢。四五十年不见人影儿，怎能说回来便回来！”
“小晋，你可别不信。当真是杜家小郎君！哎，只可惜，杜媪等了他一辈子，如今临了，他才回来。多少年岁虚度了啊。”
“你还记不记得？当年咱们还是同窗来着！你买了冬瓜糖，说是等他回来要分给他，他如今可回来了。你那糖呢？”
“呸！有客，还不分豆腐！”
杜家小郎君立在小酒寮前，正想唤娘亲，却怎么也堵在喉咙口吐不出来。豆腐婆婆像顽童一样坐在地上，张着苍老的口哭嚎，仿佛在忍受凌迟酷刑。
此时此刻，他像个神情又宽容的母亲，她像个放纵又脆弱的稚子。
“娘，是我！我是守儿啊。”
“娘，您不记得儿了？”
“您听我说，真的，不是儿狠心不回来……这么多年，实在是寻不得母亲，兵荒马乱的……娘，您别哭！别哭！”
豆腐婆婆哭嚎着抱住杜家小郎君，喉咙仿佛被撕裂一般哀号。杜家小郎君把下巴磕在她瘦削的肩上。
杜家小郎君今岁年满六十，再也不是当初那个腼腆孤僻，会悄悄偷腊肉的小郎君了。
“娘，以后儿永远不走了！不走了。儿给您养老送终啊。”
她用目光一寸寸描摹老去的儿的面容，尘满面，鬓如霜，依稀还可看出昔年少年的轮廓。便是阔别半生，她还是记得清楚，自己的儿眼角的弧度，眉梢的形状，一分不差。原来，当年那个少年老去，是这一番模样。
待老妪平静了几分，她问道：“守儿，可有妻室？子嗣如何？”
杜家小郎君看着那黧黑水缸，满满一缸，皆是鲤鱼泪，滴滴生莲。他微微一怔，随即晦涩道：“说来惭愧，儿对不住娘，更对不住祖宗。这乱慥慥的世道，能孑然一身活着已是不易，哪里还有闲钱娶妻生子！”
老妪拼命地摇头，仿佛要摆脱鬼魅：“不说这个，守儿，咱们不说这个！回来就好！只要能见着你，娘便是千刀万剐，也心甘情愿啊。”
“儿不孝。儿陪着娘，永远陪着娘。”露出孩童痴态的白头翁叟抱住老妪。豆腐婆婆感觉到，他的身体，微微有些鳞腥。
三日后。桂子镇小酒寮的豆腐婆婆寿殁。她死得很安静，仿佛这一世结束地正是时候，本该在杏花吐苞时归去。享年八十有二岁，亦是寿终正寝。
而蓦然归来的杜家小郎君，蓦然无踪无迹，他回来的这些时日，犹如一场大梦。人生天地间，忽如远行客。
彼时，纵横和夜明珠，这才知晓温暖的谜底。夜明珠道，世事，当真是千回百转，甚是有趣。
清澈的溪涧中，游曳着一尾青如玉的鲤鱼。它已是人间水中俗物，再非灵兽。
纵横尚未来得及反应，只笑道：“哟！小鲤鱼，谁都寻不到你，没想到你在这里。”
鲤鱼置若罔闻，摇尾离去。
夜明珠叹道：“百年之妖，不可幻化音容笑貌。若逆天幻化，必是要修为湮灭，从头来过。槐序如今只是一尾无知无识的青鲤鱼，他心甘情愿舍弃了百年道行。也罢，只要他觉得值得，那便值得。”
纵横道：“原来如此。你我助他知晓杜家小郎君五十年前便逝世，故永远不会回来。他为了让豆腐婆婆死前见一见小郎君，便逆天幻化成他的模样。”