傅迎没有料到， 他为了将猎到的小熊卖上个好价钱，大着胆子去引来了贵人，结果不仅成功将熊卖了出去， 甚至连他自己， 还有他爹， 也都一起卖了。
不对，说是“卖”似乎也不准确， 毕竟这二位公子也没有让他们父子签什么卖身契，只是说看他不像是甘居山野之人，又颇有几分胆识，因此愿意给他一个前程，只看他想不想要。若是放心不下爹爹，那二人一同前去也是使得的。
一听这话， 傅兴下意识就拒绝道：“我们父子虽然过得艰难，却也是自食其力的良民， 并无依附他人而活的打算， 恐怕只能辜负贵人的一番好意了。”
那白衣公子一听， 倒也不勉强，略一点头就要离开。
倒是那玄衣公子若有所思，突然问道：“听你言语， 颇懂几分礼节，倒不全然似山野之人， 从前是做什么的？”
傅兴一愣， 片刻之后才答道：“我曾经被征入伍， 戍边几年， 有幸得上官赏识，在军中做了个百夫长。”
“百夫长， 倒也是兵丁里的头领了，从军数年就能当上百夫长，可见你或有战功，或有才能，或善于组织统领，并且很是得上官青眼。再多熬上些时日，想升个将官也并非难事。如此前途，即便是退伍返乡，所得的安置军饷也会比普通兵卒丰厚许多，怎么你如今反倒过得如此拮据？”
傅兴微微垂首，声音无比平静：“是我得罪了上官，在军营中混不下去，这才被迫草草返乡，军饷都被克扣了许多，更别提什么安置了。”
“得罪上官？听你的口气，这其中莫非有什么隐情？”
傅兴有些担忧引火烧身，尚在犹疑，一旁的傅迎就迫不及待地答道：“我知道！提拔我爹的上官年老返乡之后，新来的上官倒卖军需，又强纳良家子为妾。因着军法严明，被我爹爹撞见之后，他还动过灭口的念头，污蔑他暗中通敌，欲要置他于死地。”
“幸得众位士卒都知道我爹的为人，纷纷为他担保，这才没能被那老贼得逞。我爹眼见事已至此，无力抗衡，为了保命，只能尽早请辞。因着这个，就连新立的战功也被那上官夺去，安在了自己的头上！”
他并不知道这两个贵人是什么来路，可他的直觉告诉他，若要为爹爹伸冤，这可能是他这一生之中唯一的机会了。
果不其然，傅迎话音刚落，就见那白衣公子也转过了头来，神情十分肃穆。
然后，他们父子二人就被带到了镇上最大最豪华的客栈，还有人前来细细盘问此中实情。
好在这些人的态度都十分亲和，又有好茶好饭招待着，倒令他们父子慢慢地就没那么紧张了，那些一直压在心底的委屈，也不自觉就倾诉了出来。
楼上，贺兰修推开房门，手上还端着一个托盘：“厨娘将熊掌做好了，又把熊胆取了出来给御医制药，别处的肉，我猜你大概吃不惯，就留给侍卫们分食了。”
“怎么还要你亲自跑一趟？让人送上来就是了。”容慎嘴上这样说着，脸上却不自觉地露出了笑来，显然很享受贺兰修对他的好。
他嘴刁，尝了两口就放下了，只去夹那些清淡的菜色。贺兰修也不嫌弃，将两只熊掌都吃了个干净。
饭后，贺兰修摩挲着容慎的肩，感慨道：“总算把你养胖了些，摸起来没有之前那般单薄了。”
容慎倚在他怀中，找了个舒适的姿势，惬意地眯起眼道：“从前心惊胆战，如履薄冰，哪里有心思吃喝，连觉都睡不安生。如今朝政已稳，没什么心思了，又被你拉出来逍遥玩乐，身体自然就健壮了起来。”
贺兰修笑道：“逍遥玩乐么？说得好像我是什么佞幸逆臣一般，天天勾着君上花天酒地，不理朝政。”
容慎眼睛一斜，勾起他的下巴，用调戏良家少男的纨绔口吻道：“有卿这般风华绝代的佞幸，朕可是恨不得夜夜笙歌不早朝呢。”
贺兰修见他眼波流转，声音勾人，显然是存了些异样的心思，当即便配合着将他压到了榻上，低声道：“那臣这便侍君笙歌，不令陛下失望。”
容慎心愿得偿，满足地在客栈吱呀作响的床上同心爱之人胡闹了一回。
半晌之后，二人平复气息，收拾妥当，这才携手去楼下散步。容慎尚有些步伐不稳，好在贺兰修臂力过人，紧紧地箍着他的腰，除了姿势稍显亲近之外，也没有谁能看得出他身上的异常之处。
两个人名为消食，实为偷听，在大致听完了事情之后，一时间都有些沉默。
这样的事情对他们来说并不罕见，每一次微服巡游，他们都会在路上有许多耳闻目睹，当场查办的贪官污吏就不少，代替当地父母官主持公道更是寻常。
像今日这一桩事情，说大也不大，可说小也不小。
对他们来说不大，因为比起他们在朝堂上清剿的那些贪官巨恶，甚至某些地方上的豪强，这小军官的所作所为简直就是小巫见大巫。而且，傅兴和傅迎父子过得也还算凑合，虽说生活拮据，可比起另一些苦命人来说，至少保住了性命。
然而对于傅兴而言，这却是一件天大的冤屈。
他去投军之前，本来有一位青梅竹马的邻家姑娘，本来在他升任百夫长之后已经口头议定了亲事，谁知后来他灰头土脸地狼狈返乡，不仅前程没了，就连饷银也没了。姑娘的父母不顾女儿反对哭闹，当即就把她绑上花轿，嫁给了邻村的鳏夫富户。
傅兴消沉许久，后来还是认了傅迎这个苦命的孤儿当儿子，有了家人，想着要养家糊口，这才重新振作起来。若是没有傅迎，他恐怕已经一蹶不振，如今不知流落到哪里去了。
贺兰修牵着容慎到了院子里，见他神思不属，捏了捏他的手心，宽慰道：“再如何圣明的君主，治下都免不了会有这等腌臜事发生，这是人心之恶，难以杜绝。你不要总往自己身上揽，尽力就好，否则时日久了，恐怕还会生出心魔来，届时若伤了身子，反倒令亲者痛，仇者快。”
容慎听他开解，心知自己是钻了牛角尖了，一时间更对他生出了几分依赖，忍不住往他身边挨得更紧了：“若没有你指点，我还不知要走上多少弯路。只是我从前坐在龙椅之上，眼中只有江山和天下，却没有活生生的一个个人。心中虽然牵挂着民生百姓，却只能看见官员的奏报，并不知内里的实际如何。”
“如今跟随你一路走来，方知各家都有各家的难处，各人都有各人的苦楚，再想起你从前不顾朝臣死谏劝阻也要一力推行的那些变革，才更能理解你的用心良苦。”
贺兰修摇摇头，笑道：“你也不必将我想得多么无私伟大。我想要江山安宁，河清海晏，其中也存了想让自己过得更加舒心的原因。若是各地烽烟四起，民生凋敝，我难道还能安居高位，逍遥自在吗？”
“世间之事，大抵都是如此。人人都想要自己受益，至少也不能损失自己的利益，这是人之常情，即便是古之圣人也难以免俗，更何况我们又不能用圣人的标准去要求凡人。”
“自古以来，君主都想要清廉的忠臣，大臣都想要宽容的明主。可倘若一朝位置交换，臣子登上了皇位，你猜他还会不会做出跟自己为人臣时同样的选择？真到了那个时候，他就会明白，对臣子的有罪不罚轻拿轻放，就是对自己皇权的挑衅，也是对国家秩序的威胁，以后再难服众不说，还会令胆大妄为之人生出叛逆作乱的心思。”
容慎恍然道：“所以当初推行变革之法，许多人反对，是因为威胁到了当时的他们。可若是易地而处，将他们换一个位置，他们也许就不会如此反对了。”
“正是如此。”贺兰修投过去一个赞赏的眼神，“譬如开放科举，乃是给了平民一条改换门庭的通天大道，这对平民有利，平民自然欣喜。对你我而言，读书考试的人越多，就越容易选出良才，不会再愁无人可用，这自然也令你我欢喜。唯独受到威胁的，是垄断着朝廷选官的世家，从此他们不仅要跟平民出身的官员平起平坐，而且再也不能靠家族势力在朝中一手遮天，所以他们自然要反对。”
“他们的声音大，而且更容易传到我的耳朵里，我就以为此事是冒天下之大不韪，所有人都在极力反对，竟然无一人支持。”容慎回想起前几年那些个不惜死谏的朝臣，叹息道，“可自从跟随你来到民间亲眼所见，我才知晓百姓对此是一片感恩戴德，家家户户都燃起了攒钱送子孙进学的希望。”
“说实话，我当时心中十分犹疑，很怕你得罪世家，会招致报复。更何况，此事又是旷古未有之举，听起来实在没有把握，一着不慎，恐怕就会留下千古骂名。”
贺兰修看向他，脸上露出了一丝惊讶：“那你倒是藏得很深。我还以为你打心底里赞同我的决定，全然没有看出你有旁的心思。”
“因为，如果连我都质疑你的话，你大概也会对自己心中没底吧。”容慎微微抿唇，道，“我当然很清楚你的想法没有错，只是或许时机尚未成熟，或许朝政尚需平定，我担忧这些可能会成为你的阻碍，令你无法达成心之所愿。”
“但你既然已经决定放手去做了，我就必须要成为你最坚实的后盾，让你没有任何后顾之忧，安心地去放手一搏。”
“不然，我当这个皇帝，又有什么意义？”