沈沧济带着两人进了王府，朱红色的大门被打开，入眼的便是端着佳肴的仆人来来往往进出的景象。整个前庭已经有三个农户家大，花圃里还种着许多名贵花草，两旁相间竖立着琉璃灯，大气又奢华。
“王爷，云厂督和长宁侯到了。”
司马厝和云卿安一跨过门槛，便看到厅中放着张楠木圆桌，桌子上足足摆放有二十几道菜式，穿着清凉的妩媚女子立在两侧，薄纱让她们曼丽的酮体若隐若现。
司马厝收了收视线。
李延晁端坐上首，似含玩味道：“二位来之不易，快请入座。”
“承蒙款待，本督感激不尽。”云卿安似笑非笑。方才整理了一番才不至于形容狼狈，然嗓子还是烧的厉害。
原打算先暗中派人通传消息回京，将那伙纵坏的人清理干净后送受难百姓离开，不成想昭王以百姓作为威胁设宴有请两人。到了人的地盘上，许是一早就被盯上算计了，下马威来得气势汹汹，无可选。
“云督客气了，既是到此，本王做东也是应该。”等两人入座后，李延晁一挥手，两侧的侍女上前为他们斟酒，“好好伺候贵客。”
司马厝身侧一位身穿粉色薄纱的侍女靠得越来越近，整个人都快陷进他的怀里了，轻柔的手抚上肩头，轻声道：“侯爷，奴婢为您揉肩。”
云卿安心知这十有八九是落他手上了，倒是笑容未敛，半点不在意似的，说：“为利为义，许是价格实惠而买卖实诚，王爷可认同？”
“云督自是眼光独到，也定能不失所望。”沈沧济沉吟片刻，恰提道。
李延晁不咸不淡地应声，对认同与否却是闭而不言。
李延晁也不管他们是何反应，自得地饮足了酒，才慢悠悠提到：“本王不日前才搜罗来了一副珍妙弈具到府上，恨无人切磋一二，故特意将秦巡抚请了来，不成想，切磋了半个月有余，始终不得尽意。云督可知是为何？”
歌舞声起，华而不实的贵席千篇一律。台上人客套片刻，怀揣的心思各异，自是没有人轻易动席。
有不可告之，故而受重视。
现如今，陛下对秦妃娘娘越发重视，秦时韫若是想要名利权位也是轻而易举的事，可他却偏偏认为自己政绩不济，故而不足为道。活的太实在。
云卿安慢条斯理，不答反问道：“凡事计较掂量得多，自是多有局限。显山露水尚在一隅，卧虎藏龙不在局中。王爷何先不让咱家开开眼？”
弈技在这时候往往成了不足挂齿的，其间受诸多左右，不论是处境地位，还是目的动机皆可为动局东风。
那人苦笑一声，起身施礼后道：“下官淮扬巡抚秦时韫，政绩薄，位低难入眼也是正常。”
李延晁在沈沧济暗中递过来的眼神中会意，不疾不徐，沉吟着探道：“本王自是有严管藩属之权，只是不知，云督所说之帮队有何特别之处？”
那心思曲曲折折的，或试探关系以图拿捏离间，或打着在打过巴掌之后给甜枣的主意。隔岸观火，自成斜风，总也不会吃亏。
云卿安不由得多看他一眼，说：“秦大人过谦。”
李延晁微眯着眼，对他这带激而意有所指的话语轻巧巧地避过，颇有兴致地道：“本王倒觉得是人和未至，因而难宜，见招拆招自可成见闻。不如请厂督同侯爷赏脸切磋一番，胜者得射覆之筹，也能容本王观摩一二。”
“本督为何而来，王爷应是清楚。不知，贵府可有探知盐商所经去向，若能告知，义父定是高兴。”
云卿安含着淡笑，看向司马厝没急着应声。
云卿安见此没多大反应，佯装浅酌一口清茶，目光在居于重位的沈沧济身上打量片刻，而后落向李延晁身旁低头沉默的人，说：“本督眼拙，未曾见过这位大人。”
这就是把魏掌印抬出来了。
一时间被浓重的脂粉味给包围住了，司马厝不由得身体僵了僵，果断伸手将女子的柔荑拂开，拉开距离后冷着脸不吭声。
云卿安轻旋了旋指上的裂冰玉戒，了然不破。
不谋而合倒未必。
对之，矛盾现才可掩人耳目。
司马厝与他对视片刻即了然，往后靠了靠，嘴角微勾道：“云督，请。”
——
是夜，星稀风淡。
云卿安跟着侍女来到置给他的院子，门口的牌匾上写着“霜寒居”。踏进院子可以看见一棵红枫在院子左侧，红枫树枝上挂着红绳和红木板做成的秋千，虽未见其盛却也可知其灵动灼艳。
“督主，这里便是您的住处。”侍女将门推开，立在一旁等待吩咐。
云卿安点头，走进屋内。
屋内分里间外间，外间就是待客处，红楠木制成的桌子摆在外间的中央，桌上放着一套青花瓷的茶具，两侧木柱上围绕着白云木雕，可见鹤形。
“你可以退下了。”云卿安说。····“未可，王爷有所吩咐，侍奉不可疏忽。奴婢需得伺候督主歇下了才可退。”
看得紧，倒也在意料之中。
他偏头似是不经意地问：“装饰别致，点缀得当，敢问先前所住何人？”
“这……”侍女为难道，“一妾生前所居，可是怠慢了督主，奴婢可与王爷告。”
“不必。”云卿安道，绕过屏风进了里间。
梳妆台上放着一面铜镜，梅花印伴着剑锋雕刻其上，一纸黄色冥币镶嵌入内。他眸光微凝，忽而问道：“其死后，可有丧礼？”
侍女一怔，面色白了白，似乎不知如何回答。
云卿安瞥她一眼，已从她的反应中猜得七七八八。多半是不得善终，可按这个院子的规模以及房内摆设的贵重程度来看，这个妾室生前应该很得宠才是。
待侍女被支着走开后，云卿安伸手拂过梅花，在泛白的那个梅花印上摸到凸起，轻轻一按，台下就弹出一个暗格。里边赫然是一淡紫色的手帕，之上绣了两只交颈的鸳鸯，像是被锁死在了里面，囚困压抑不可见光故而蒙尘。
他端详片刻，将东西收好重新放回暗格。所添若无，而歧道的晦暗共汇。
夜雨落时，窗棂斜映枝桠，黄叶零乱，那几点烛火在霈霈灌风里摇曳，床衾余温薄，异人独听。
察觉到床榻有人悄悄上来进了他被窝时，云卿安无动于衷，仍旧是浅阖着眼。凑近过来的先是清冽寒意，接着便是被揽上腰而起的归属感，以及那一点相靠的温热。
然谧，拥眠，置边。
“被伺候舒坦了？”云卿安忽然出声，喜怒不辨。
席散后，千娇百媚的舞姬亦步亦趋地跟着司马厝回了房，被昭王明令指示过的，还能是做什么。
司马厝眉梢挑了挑，撑起上半身俯过去，用下巴在他肩膀上蹭了蹭，否认道：“没。”
“是没够，故而找本督接手？”云卿安转过脸去瞧司马厝，伸过手去用指腹轻拂上他略微溼潤的里衣，力道不轻不重而语调却被刻意加重。
司马厝不回答了。
先前被谋算得多少有些狼狈，连换洗的衣物都被偷收了个干净，差点就和风月尤物坦诚相对。其所谓的解孺慕之思自是个借口，征战劳累缺个体己侍奉的可人也全不存在。
他只想使些暴力手段来摆脱，便也就这般做了，虽说在那关头不好拒昭王的意。但，他有人了。
云卿安似笑非笑，自是知其燥意所抑藏，从司马厝怀中挣开并将之轻轻推睡回原位。他坐起身后，伸手摸向床头案上的花瓶，一枝插在上面开得盛的野百合瓣间沾满了雨露。
“卿安。”司马厝抬眸轻唤。
不明所以。
云卿安拿过那枝野百合放在鼻翼间碰了碰又放开了。下一刻，指尖却在水露碎瓣间搅动，他回眸时看向司马厝的目光似是心疼又或是别的，薄唇轻启道：“本督，又不曾亏待你。”
云卿安靠枕着他，低声问：“来的时候可打点过外边，昭王开出的价位你看过了？”
司马厝握着云卿安的手腕，深眸如墨，有些走神，过了会儿才道：“我待片刻就得走。”
盯梢的可不会轻易退去，暂时理一批止止罢了，来去匆匆偷着会见。自是清楚。
云卿安埋下脸来，极为乖顺地点了点头。
“射覆之筹倒是有些意思，零散的残页信件和紫金朝服。卿安，输了你，更遭罪。”司马厝接着说，“似是而非又引人猜忌的物件最是不好处置，一旦同阵营靠上了边就连撇都撇不干净。”
故作争锋相对之象，而成杀伐之局，胜棋者得物，天经地义，可这一来就是被彻底拖下水了。
云卿安温声道：“有威逼就有利诱，所给之筹，东厂尚且还收得住，故而我赢得起。”
司马厝不置可否。
这显然是个冒险之举，但形势不由人。他们所带随下毫不例外地都被王府亲卫控制住了。
“其已暗中成势，恢复已裁撤的护卫，蓄养亡命，杀逐幽禁地方官员和无罪百姓，强夺田产，劫商藏盗。这任何一件都是欺君罔上之过。可他偏偏敢做，还做得游刃有余。”云卿安缓缓道，“能瞒得严实而没有让一丝消息泄露到京都，绸缪恐久，府下幕僚倒也有些能耐。”
“澧都中必定有李延晁的势力眼线，就是不知其中被渗透瓦解了多少。”司马厝提醒道，“东厂里边估计也不干净。卿安，清人别手软，不行我替你。”
这次出巡动向分明就是一早就被对方摸透了，先是铺厄警告，接下来或许就是被软硬兼施，试探以寻合作，步步推之。
云卿安淡应了声，渐闭上眼。
(本章完)